– Я уйду, когда сочту нужным. А теперь выпей это, – сказал он, протягивая большой стакан холодной воды.
Я все еще была завернута в полотенце, а с волос капало на ковер.
– Я буду одеваться, так что отвернись, – сказала я.
Николас закатил глаза. Что он не видел? Но в тот момент логика меня мало интересовала.
Я смотрела на него, пока он не повернулся ко мне спиной. Быстро, настолько быстро, насколько позволяло пьяное состояние, я переодела трусы, надела шорты и верх от пижамы.
– Все, – объявила я и подошла к нему, чтобы взять стакан воды, который он протягивал мне.
– «Ибупрофен» тоже, – сказал он, и я поняла, что мне придется поискать его в тумбочке. Если не ошибаюсь, у меня на ночном столике лежало его письмо, то самое, которое он дал мне и которое я перечитывала гораздо чаще, чем могла признаться вслух.
Я выхватила стакан у него из рук, мои глаза засверкали, и, выпив, легла в постель, натянула одеяло до шеи и повернулась к нему спиной, лицом к стене.
Через несколько секунд заметила, что он сидит рядом со мной на постели. Его пальцы гладили мои волосы, нежно лаская их, и я закрыла глаза от его прикосновений, таких теплых, таких особенных.
– Можешь выбросить его… Эти слова больше ничего не значат.
Сказав это, он ушел.
29Ник
Стив оставил меня у двери многоквартирного дома, которую я давно для себя закрыл с мыслью, что больше сюда не вернусь. Возвращаться через год было тяжело: проклятые воспоминания поджидали в каждом уголке, в каждом закуточке, в каждой комнате.
В тот день увидеть ее с Саймоном было все равно, что ножом ударить мне в сердце. Черт бы побрал Саймона Роджера, как же мне хотелось разбить ему морду! Я хотел выбить ему все зубы, когда увидел, как он целует ее шею, ее кожу… ее губы.
Потом я прижал ее к стене, забыл обо всем, что было, и тогда мы были готовы все забыть и двигаться дальше. Желание заключить ее в объятия всегда было чем-то магнетическим, чистым влечением, которому я не мог сопротивляться. Однако внезапно что-то ударило меня, как шаровая молния: я осознал, что между нами возникла невидимая завеса, которую я раньше не замечал.
Что это было? Время? Мы уже успели переделать и переосмыслить наши жизни? Любовь начала застывать в памяти?
В тот момент я почувствовал страх, понял, что наше расставание было чем-то свершившимся, осязаемым и гораздо более реальным, чем я мог представить.
Я вошел в лифт, думая о ней, лежащей на подушке, ее волосах на белых простынях, о письме, которое увидел на ее ночном столике, которое она всегда хранила под рукой…
Верил ли я себе, когда сказал ей, что слова потеряли смысл?
Да, разумеется… как бы я ни терял самоконтроль, когда она была рядом, как бы ни хотел ее, как бы ни хотел вернуться туда, где мы были вместе, правда в том, что она изменила мне с другим.
Открыв дверь, я заметил, что свет включен. София сидела на диване, глядя в экран выключенного телевизора с бокалом вина в руках. Я снял пиджак и бросил его на диван. Она посмотрела на меня, и я увидел в ее взгляде то, что мне не понравилось.
– Ты был с ней?
Не было смысла лгать, конечно, я был с ней, не нужно быть очень умным, чтобы прийти к такому выводу.
– Да, я отвез ее домой, ей стало плохо, – ответил я, поворачиваясь к ней спиной и наливая себе выпить.
– Она была не одна, Николас. Саймон мог позаботиться о ней…
Думая о Саймоне, как о том, с кем была Ноа, я сходил с ума.
– Ты действительно спрашиваешь меня об этом, София? Ты же знаешь, я не люблю ни перед кем отчитываться, – сказал я, с глухим стуком ставя бутылку.
София поднялась с дивана и уверенным шагом направилась ко мне.
– Наша игра больше не игра, и если мы продолжаем, то придется принимать меня во внимание, Николас. Так что да, я спрашиваю тебя об этом. Раньше мне было все равно, что ты делал или не делал, наши отношения были ясными, но прошло время, и они изменились. Я бы хотела, чтобы ты держал свое слово.
Я внимательно посмотрел в ее черные глаза и увидел гораздо больше, чем она собиралась показать.
Я сделал шаг вперед, взял ее за подбородок и пристально посмотрел на нее.
– Я держу свое слово, – подтвердил я, лаская ее кожу легким поглаживанием пальцев. – Но и ты держи свое.
София на мгновение закрыла глаза, затем снова уставилась на меня, на этот раз более скрытным взглядом.
– Я не собираюсь в тебя влюбляться, не волнуйся.
Сказав это, она отошла, повернулась ко мне спиной и ушла в комнату. Я допил свой стакан и пошел за ней.
Теперь настала моя очередь держать обещание.
30Ноа
После того, как Ник ушел, я поспала пару часов, но проснулась от боли в животе и новых рвотных позывов. Я чуть не упала с кровати, когда поспешила в ванную.
Я была так измотана, что даже не поняла, что уже пора на работу. Я встала и как могла умылась. У меня были черные комочки от остатков вчерашнего макияжа и большие темные круги под глазами. Я накрасилась и почти израсходовала всю косметику, пытаясь скрыть свое состояние. Схватила рюкзак, пальто, ключи от машины и выбежала из квартиры. Меньше всего мне хотелось, чтобы у Ника была еще одна причина меня уволить. Думая об этом, я не могла не вспомнить наш страстный поцелуй прошлой ночью. Проверила сообщения в мобильном телефоне, пока вела машину, что, кстати, делать не следует, и увидела, что у меня около десяти пропущенных звонков от Саймона.
«Вот дерьмо!»
Я забыла, что теперь не одна, черт возьми. И что же ему сказать? Что мой бывший парень отвез меня домой после того, как мы поцеловались?
Мне нужен был кофе, он заставил бы меня ясно мыслить, помог бы справиться с последствиями прошлой ночи, но, как только я вошла в здание и направилась к лифту, увидела его. Ник, в костюме, уставился в экран мобильного телефона и ожидал прибытия лифта. Я сделала глубокий вдох, проклиная свою удачу, и поплелась к нему. Я хотела подняться по лестнице, но подниматься на четырнадцатый этаж с похмелья было мне явно не под силу. Я остановилась рядом с ним, и он перевел взгляд с телефона на меня.
Черт, хотела бы я быть одной из тех людей, которым алкоголь стирает память. Тогда эта ситуация была бы менее неловкой.
– Что ты здесь делаешь?
– Я здесь работаю, – ответила я, закатывая глаза.
Ник проигнорировал мой дерзкий ответ.
– Я думал, ты сегодня не придешь. Вчера ты…
– Не хотелось давать тебе повод меня уволить, – ответила я, стараясь игнорировать его присутствие, насколько это было возможно, и вошла в пустой лифт, когда двери открылись.
Николас последовал за мной, сунув мобильный в карман.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он с неестественной для него интонацией.
– Я в порядке, – сказала я, удивленная тем, что он заботится обо мне.
Вчера все снова вышло из-под контроля. Я спровоцировала его, но не думала, что дойду до такого.
«Можешь выбросить его… Эти слова больше ничего не значат».
Его слова пришли мне в голову, словно из густого тумана. Почему он сказал это? Чтобы причинить мне боль? Если он действительно верил, что эти слова, сказанные так давно, уже ничего не значат, то какого черта он снова поцеловал меня, зачем отвел домой, убедился, что со мной все в порядке, почему ему интересно мое состояние?
Нужно закончить все это, хватит пребывать в неопределенности.
Не успев как следует осознать свои действия, я сделала шаг вперед и нажала красную кнопку остановки. Лифт издал странный грохот, пронзительный звуковой сигнал и остановился.
Я повернулась к Нику, который был так же удивлен, как и сбит с толку.
– Почему? – спросила я, скрещивая руки в попытке почувствовать себя защищенной от него, мой единственный способ притвориться, что между нами есть какой-то барьер.
– Что почему? – ответил он, нахмурившись.
– Почему ты поцеловал меня?
Ник уставился на меня, обдумывая ответ.
– Тебе не следовало этого делать.
Он приподнял брови.
– Не слышал, чтобы ты жаловалась.
Я почувствовала, что краснею. Николас улыбнулся так, что у меня перехватило дыхание.
– Теперь ты хочешь сказать, что цель того танца, который ты устроила на танцполе, не в том, чтобы заставить меня ревновать?
Я распахнула глаза, изображая возмущение.
– Ты не центр вселенной, это не имеет к тебе никакого отношения, – солгала я. – И вообще, какое тебе дело? Ты уже второй раз это делаешь… Это ты меня ищешь. Ты делал это в доме своего отца и делаешь это сейчас, и мне это не нравится. Ты меня смущаешь и…
– И что? – прервал он, сделав шаг в мою сторону. На этот раз я не отступила, а осталась на месте. Нужно с этим справиться, я уже сыта по горло эмоциональными качелями, которые следовали за каждой нашей встречей. Каждый раз, когда я думала, что смогу его забыть, он появлялся и все разрушал. Из-за этого я постоянно в себе сомневалась.
– Мне это надоело, Николас, все кончено, и я пытаюсь двигаться дальше.
Ему не очень понравилась моя последняя фраза.
– Встречаешься с Саймоном? – в каждом из этих слов был яд.
– С Саймоном или с кем-то еще… Я тоже заслуживаю счастья, – решительно заявила я. – Я хочу того же, что было у нас с тобой, Николас… И если Саймон…
Он не дал мне закончить фразу. Его рука сжала мое запястье, и он потянул меня к себе, пока моя грудь не столкнулась с его, а наши ноги не оказались в опасной близости.
– Повтори. Повтори, что хочешь, чтобы Саймон дал тебе то же, что и я.
У меня перехватило дыхание от того, что он был так близко. Его аромат наполнил мои чувства. Я хотела отодвинуться, чтобы восстановить самоконтроль, но он остановил меня, положив другую руку мне на спину и прижав к себе.
– Когда-нибудь я все равно буду с кем-то другим, Николас. Ты не можешь притворяться, что меня никто не трогает и что я в твоем полном распоряжении, когда тебе заблагорассудится. Я с Саймоном, прими это, точно так же, как я принимаю тебя с Софией, – сказала я, чувствуя горький привкус во рту при одном упоминании ее глупого имени. – Помнишь Софию? Твою девушку? – добавила я с отвращением.