Николас изменился в лице. Он смотрел на меня несколько мгновений, которые показались мне вечностью и в течение которых я видела, как гнев, вызванный моими словами, на мгновение преобразил его.
– Ты играешь с огнем, Ноа, – он сжал руки в кулаки.
– Ни с чем я не играю. Это ты хочешь играть за обе стороны.
Николас горько рассмеялся.
– Какая ирония, что именно ты сказала это. Разве нет?
«Боже, вечно одно и то же! Черт, он когда-нибудь перестанет мне напоминать?»
Не сводя с него глаз, я протянула руку и снова нажала красную кнопку остановки. Лифт снова заработал, а мы продолжили вести самую долгую битву в истории. Прежде чем двери открылись, я бросила последний комментарий:
– Как бы нам ни было больно… мы знали, что этот момент в конечном итоге настанет.
Я видела, что он собирался что-то сказать, но двери открылись, и я проскользнула между ними, спасаясь от обидных слов, которые он собирался сказать.
Впервые с тех пор, как мы расстались, я хотела, чтобы он ушел.
Выйдя из лифта, я направилась в кабинет Саймона. Нужно было все ему объяснить. Когда я вошла, увидела, что он прислонился к столу, скрестив руки на груди, и на его лице было беспокойство.
– Что с тобой случилось прошлой ночью, Ноа? – спросил он, увидев меня, и я почувствовала, что краснею. – Ты сказала, что тебе нужно в туалет, а когда не вернулась, я повсюду тебя искал, переживал… Я думал, что с тобой что-то случилось, черт возьми. Больше так не делай.
– Прости, я знаю, что подвела тебя. Я…
– Я искал тебя целый час, пока не пришел парень в куртке и не сказал, что ты уехала домой… Зачем ты так?
Черт, я чувствовала себя такой виноватой… Я была полной дурой и теперь поставила на карту все, что у нас с Саймоном зарождалось.
Я нерешительно шагнула вперед, ошеломленная тем, что потеряла, как мне казалось, правильное направление.
– Я по-дурацки себя повела, мне даже стыдно об этом говорить. Я хотела сказать тебе, что ухожу, потому что меня попросили помочь по срочному делу. Или что моя подруга рассталась с парнем и позвонила мне, и теперь нужно ехать и утешать ее. Или что я вывихнула лодыжку, и нужно скорее ехать в травмпункт. Но правда в том, что я просто переборщила с алкоголем. Не хотелось, чтобы ты думал, что я ребенок, который не умеет пить, или что-нибудь еще хуже. Я просто напилась… Прошу, поверь, что похмелье, которое у меня сейчас, уже достаточное наказание. Пожалуйста, прости.
Я сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя после долгого монолога, и заметила, что Саймон начал смотреть на меня как раньше. Он отошел от стола и приблизился ко мне, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки от меня.
– В следующий раз дай мне знать, и я доставлю тебя домой в целости и сохранности… Да, мы знаем друг друга всего несколько недель, но ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты доверяла мне, если когда-нибудь попадешь в беду.
Мальчики и девочки, вот она, реакция зрелого мужчины.
Я ответила ему широкой улыбкой. Он обнял меня за талию и притянул ближе к себе.
– Я хорошо провел время прошлой ночью, но мне жаль, что ты – нет.
– Было здорово, пока я не решила выпить третий шот. Я сплоховала, но все остальное было невероятно, правда, я круто провела время.
Саймон дотянулся до моей темно-синей блузки и притянул меня к себе. После ссоры с Ником я хотела, мне было нужно погрузиться в мои отношения с Саймоном. Он нежно и любяще поцеловал меня в губы. Я подняла руки и притянула его за затылок, заставив углубить поцелуй. Он был нужен, чтобы забыть мужчину, который был всего в нескольких метрах от меня.
Когда мы разорвали поцелуй, наше дыхание участилось, и я увидела улыбку Саймона.
– Я прощена?
– Знаешь, теперь я чаще буду тебя ругать…
Я рассмеялась, и как раз в этот момент дверь открылась.
Вошла секретарь Ника.
– Мистер Лейстер назначил встречу на час. Он хочет видеть нас всех там.
Встреча со всеми членами сектора была пыткой. Я отвечала за проекцию и слайды и поэтому привлекала к себе внимание. Я стояла, пока другие смотрели на меня со своих мест, особенно Ник. Если он не перестанет смотреть на меня, Саймон и все в офисе начнут что-то подозревать, а это было последнее, чего я хотела. Когда мы закончили, Николас встал и попросил нас задержаться.
– Я хотел затронуть сложную тему, но думаю, что она важна, – мы все внимательно смотрели на него, понятия не имея, почему он вдруг стал таким холодным. – Не знаю, все ли из вас знакомы с правилами нашей компании, и поэтому сделал копии для каждого из присутствующих, чтобы вы также могли отправить их своим подчиненным. – Все пристально посмотрели на Николаса, который профессионально и отстраненно посмотрел в ответ. – Любовные отношения между сотрудниками строго запрещены.
Я распахнула глаза от удивления. Заметила, как взгляд Саймона устремился на Николаса, а в комнате воцарилась неловкая тишина.
– Это правило всегда действовало в каждой из компаний моей семьи, и я считаю его важным для надлежащей работы, – он обвел всех нас взглядом, остановившись на Саймоне, а затем на мне. – Если нет вопросов, можете продолжать работу, спасибо.
Вдруг стало шумно, поскольку те, кто присутствовал на собрании, старались как можно скорее покинуть зал заседаний.
Господи, это же смешно!
Я повернулась к Саймону и увидела, что он не направился в свой кабинет.
Николас закончил укладывать свои вещи в портфель, а когда поднял глаза и увидел нас, положил карандаш, который держал на стеклянный столик и выпрямился, чтобы выслушать то, что собирался ему сказать Саймон.
– Знаешь что, Николас? – сказал он, обходя стол и направляясь к нему.
Я нервно смотрела на них, не зная, что делать или говорить. Мне не следовало целоваться с ним прошлой ночью, не на глазах у Ника, не говоря уже о том, что случилось в лифте. Черт, он может все рассказать!
– Я прекрасно понимаю, что ты требуешь от сотрудников соблюдения своих идиотских правил, но ты не должен забывать, что я являюсь партнером этой компании, так что свои распоряжения, касающиеся моей личной жизни, можешь засунуть куда подальше.
Николас, казалось, не удивился этой словесной атаке. Он выпрямился во весь рост и встал напротив него.
– Я владею шестьюдесятью процентами активов, что фактически оставляет тебе двадцать, учитывая остальные двадцать Бэксвелла. В соглашении о партнерстве было очень четко указано, что компания находится под юрисдикцией «Лейстер Энтерпрайзис», поэтому, если у тебя есть предложения, тебе стоит обсудить их с правлением, то есть со мной и моими директорами.
«Черт».
– Николас, ты несправедлив, – тихонько заговорила я. Не могла поверить в то, что происходит.
– Если однажды кто-то из вас будет управлять компанией, можете делать с ней все, что захотите, но пока будет по-моему. Если я снова увижу вас вместе, буду подозревать или догадываться о том, что у вас романтические отношения, выставлю вас обоих на улицу. Это ясно?
Я перевела взгляд на Саймона, и мне стало его жаль. Было видно, что он хочет разбить Нику лицо, но даже в такой ситуации он не станет бить своего босса. Он не мог ничего сделать или сказать и, все понимая, боялся, что Николас ищет малейшего повода уволить его.
Саймон схватил свои вещи и хлопнул дверью, выходя из зала.
Николас повернулся ко мне, а я все еще стояла как идиотка, чувствуя, как кипит кровь от ярости и беспомощности. В тот момент я ненавидела его за то, что он был таким эгоистом, за то, что не любил ни меня, ни кого-либо другого. Ненавидела его за то, что он продолжал играть со мной, даже зная, что мое сердце все еще страдает по нему.
– Тоже собираешься хлопнуть дверью? Хотя мне все равно, – сказал он, собирая свои вещи, будто ничего не произошло.
– Что, черт возьми, с тобой не так? – выпалила я, повысив голос и крепко сжав кулаки.
Николас бросил на меня ядовитый взгляд.
– Я пытаюсь управлять компанией. Я не позволю тебе спать с одним из моих партнеров.
– Но это не твое дело! – крикнула я.
– Ты невыносима, – сказал он, понизив тон и глядя на меня. – Иногда мне трудно вспомнить причины, по которым я был влюблен в тебя. Думаю, все сводится к примитивному возбуждению. Да, с тобой было хорошо, но это не компенсирует всех дерьмовых моментов, через которые ты заставила меня пройти.
Он сменил тему разговора на наши отношения?!
– Ты говоришь так, будто ты чертов святой. Напоминаю, что я переспала с другим, потому что поверила, что ты сделал это с двумя другими девушками у меня за спиной. Я ошиблась, а ты?! А ты, Николас?! Со сколькими женщинами ты переспал с тех пор, как мы расстались? Боже, я позволила тебе делать со мной все, что ты хотел, а ты был с другими! С тобой я достигла дна, ты обращаешься со мной так, будто я твоя собственность или игрушка, которая развлекает тебя, когда тебе скучно. Ты не позволяешь мне идти вперед, и это очень эгоистично!
Николас положил свои вещи на стол и подошел ко мне. Он был очень взбешен, тяжело дышал, а у меня тряслись руки… Он вывел меня, мне нужно было отпустить это и многое другое. Держать все в себе было бесполезно.
– А знаешь почему? Потому что я не позволю тебе двигаться дальше, пока сам не сделаю это. Вот так. Я не хочу видеть тебя счастливой. Не хочу видеть тебя ни с кем другим, потому что я еще не закончил с тобой!
Я оттолкнула его изо всех сил и побежала прочь, пока не достигла другого конца комнаты.
– Ты больше не прикоснешься ко мне, – сказала я сквозь стиснутые зубы. Мои слова вызвали хищный блеск в его расширенных зрачках. – Ты думаешь, что можешь делать со мной что хочешь, но это не так. Ты в отношениях, поэтому наш вчерашний поцелуй был последним.
Николас остановился передо мной и уперся руками в стену, по обе стороны от моей головы.
– Я не могу видеть тебя с этим парнем, это сводит меня с ума, – признался он, глядя на меня со страстью и решимостью в глазах.
Я иронично рассмеялась.