– Что это было? – спросила я, наблюдая за его реакцией.
Николас все еще смотрел туда, куда ушел Стив.
– Очевидно, что наши приоритеты изменились, – раздраженно сказал он, хотя в его голосе я услышала нотку облегчения.
– Ты собираешься рассказать мне, с кем ты подрался и почему? – сказала я усталым голосом.
Он провел рукой по щетине, которая придавала ему вид плохого парня, от которого все мое тело дрожало.
– Я встретил Майкла в одном из баров кампуса, – объяснил он с вызывающим взглядом, не сводя глаз с меня и, казалось, внимательно наблюдая за моей реакцией. Как я ни старалась скрыть свое удивление, мне это не удалось. Я напряглась под одеялом, и страх поселился во мне. – Мы подрались, и нас обоих выгнали. Об этом узнала пресса, и теперь они используют это, чтобы дискредитировать меня.
Майкл и Ник… Черт, в прошлый раз все закончилось очень, очень плохо. Это беспокойство исчезло, как только Майкл уехал из города, и Ник тоже. Последнее, чего я ожидала, – это их новой встречи и тем более того, что они подерутся.
– Тебе не следовало его бить, – сказала я. Хотя это прозвучало укоризненно, я боялась за него, потому что знала, что он может попасть в еще большую беду, если Майкл донесет на него. То, что произошло той ночью, не должно повториться.
Он подошел к кровати, все его мышцы напряглись под одеждой.
– Ты встречала его недавно?
Рассказал ли Майкл о нашей встрече около месяца назад?
– Я видела его в кампусе, мы обменялись парой слов, Николас, я не хочу видеть его так же, как и ты. Я думала, что он не вернется, но, видимо, ошиблась.
– Я не хочу, чтобы вы виделись, Ноа, – его слова прозвучали как угроза.
– Я не собираюсь этого делать.
На его лице отразилось удивление. Он не ожидал от меня такой реакции. Объяснить его ступор было легко. Николас понятия не имел, что Майкл стал преследовать меня через несколько недель после отъезда Ника в Нью-Йорк. Я не хотела ему об этом говорить, тем более что была уверена, что Майкл больше не захочет встречаться с Ником.
– Я не хочу, чтобы этот сукин сын приближался к тебе, – сказал Ник, подходя ближе, чтобы сесть рядом со мной на кровать. Я кивнула, пытаясь не пугаться его тона. – Обещай мне.
Я моргнула и поняла, что мой ответ так же важен для него, как и для меня.
– Обещаю.
– Хорошо, – сказал он, снова вставая. – А теперь мне нужно в офис.
Я посмотрела на него с разочарованием, но нельзя было ожидать, что он будет со мной в этой комнате несколько месяцев.
– Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне на мобильный и, пожалуйста, не вставай с кровати, Ноа, – твердо сказал он.
Я кивнула, и вскоре Ник ушел. Он пообещал не опаздывать и оставил меня одну ждать его возвращения.
42Ноа
Следующие две ночи прошли странно. Николас провел в офисе большую часть дня, и к тому времени, когда вернулся под утро, я уже спала крепким сном. Когда я открыла глаза, простыни на его стороне кровати были не смяты, на ней лежала записка с пожеланием доброго утра и предупреждением не делать ничего, что могло бы навредить мне или ребенку.
В ночь перед тем, как я прервала свое уединение и отправилась в больницу, я заставила себя посидеть на диване, очень злясь, потому что больше не могла оставаться на месте. В воздухе все еще витала тревога. Я почти двое суток ни с кем не разговаривала. Я чувствовала нервозность, а иногда страх, что что-то пойдет не так, или перед тем, что мне могут сказать на консультации, растягивала, как могла, дни, часы и минуты.
Было почти два часа ночи, когда дверь в нашу комнату тихо отворилась. Диван стоял слева, но мне было хорошо видно всех, кто входил в спальню. Ник удивленно остановился, увидев меня, и что-то в его взгляде заставило меня почувствовать то же, что чувствует человек на американских горках высотой в тридцать метров.
– Почему ты не спишь? – сказал он, сдерживая недовольство и оставив кожаную куртку в шкафчике у входа. Когда я взглянула на него, поняла, что он не был в офисе, он был одет не для работы, хотя и элегантно, но на нем не было ни галстука, ни костюма.
– Жду тебя, – ответила я, заметив раздражение в своем голосе. Он мог свободно выходить на улицу, встречаться с людьми и вести себя как взрослый человек. Я же была заперта в этой комнате, в которой не было никого, с кем бы я могла поделиться страхом и беспокойством.
– Ты должна быть в постели, – сказал он и, к моему изумлению, когда подошел ко мне, наклонился, поднял меня и понес в кровать. Я вцепилась в его шею, удивленная тем, что он снова прикасается ко мне после двух долгих дней, когда мы почти не виделись.
Мое тело дрожало, как никогда прежде, и я хотела снова ощутить близость с ним. Он простил меня? Или продолжал ненавидеть, но скрывал ненависть ради ребенка?
Он не смотрел мне в глаза с тех пор, как я пообещала держаться подальше от Майкла. Я боялась, что встреча Ника с ним пробудит все те воспоминания, которые все еще были свежи, воспоминания и раны, которые, казалось, не хотели исчезать. Я боялась, что в конце концов Ник все-таки решит, что нам лучше расстаться, и ничто, даже ребенок, не изменит его мнения.
Когда он положил меня на кровать, я не отпустила его шею. Потянула его к себе, не желая отпускать, и попросила его поцеловать меня, и, когда он замер в миллиметре от моих губ, у меня чуть не остановилось сердце, все мои опасения оправдались.
– Я не могу, Ноа, – шепотом признался он, беря меня за руки и отстраняя от себя. Даже не взглянув на меня, он отвернулся и направился в ванную. Я же осталась на кровати, впитывая его неприятие.
Мое сердце, казалось, истекало кровью, когда я поняла, что мы вернулись к началу. Я забралась под одеяло и старалась не замечать, как по моим щекам беспрестанно катятся слезы. Я притворилась спящей, услышав, как открылась дверь ванной, и поняла, что Ник не лег со мной, а направился к дивану, как можно дальше от меня.
Прием у врача был назначен на двенадцать часов дня. Я была удивлена, увидев, что Ник остался работать в гостиничном номере. Я пошла в душ и, когда посмотрела в зеркало, увидела, что мои глаза опухли и покраснели. Не хотелось, чтобы он увидел, как сильно на меня повлиял его отказ прошлой ночью, поэтому потратила много времени на то, чтобы скрыть темные круги под глазами и придать себе более приемлемый вид. Удивительно, какие чудеса может сотворить хороший макияж.
Настоящие проблемы только ожидали меня. Когда я начала выбирать, какую одежду надеть, то поняла, что не все мне подходит. Такого я не ожидала: у меня никогда не было проблем с весом, мне никогда не приходилось втягивать живот, чтобы застегнуть джинсы. Хотя моя беременность была все еще едва заметна, я уже чувствовала себя настоящей коровой. Мое плохое настроение было настолько очевидным, что, выходя из ванной, я непроизвольно хлопнула дверью. Ник оторвался от своего ноутбука и с любопытством уставился на меня.
– Одолжи мне ключи от машины, – надулась я, желая выбраться из этих четырех стен как можно скорее.
Ник нахмурился.
– Для чего, позволь узнать?
Я недоверчиво посмотрела на него. Неужели он забыл?
– Съездить к врачу, который следит за здоровьем нашего сына.
Ник попытался скрыть улыбку, которая вот-вот грозила расползтись по его губам, и встал со стула. Закрыл ноутбук, взял ключи от машины и повертел их в пальцах.
– Я знаю, что сегодня тебе надо к гинекологу. Мне непонятно другое: что заставляет тебя думать, что ты сможешь вести машину сама.
Я крепко сжала челюсть.
– Я прекрасно умею водить машину. Более того, могу сказать, что делаю это даже лучше тебя.
Ник подошел ко мне, теперь не скрывая улыбки, и несколько мгновений его взгляд скользил по моему телу. Мне захотелось надеть бурку. В тот момент я меньше всего чувствовала себя привлекательной, а то, что он был так прекрасен, только еще больше злило меня.
– Продемонстрируешь свои навыки вождения позже, Веснушка. Пока я не готов посадить тебя за руль, – сказал он, хватая наши куртки и открывая дверь. – Давай, я хочу познакомиться с моим сыном.
Я не сразу отреагировала, но наконец заставила свои ноги двигаться. Мы не стали выходить через парадную дверь отеля, а спустились прямо на парковку. Когда выехали на автостраду, я почувствовала, что должна что-то сказать ему, как бы ни была зла.
– Сегодня нам, возможно, сообщат пол ребенка, – нарочито легкомысленно сказала я, хотя внутри сгорала от нетерпения узнать, кто был внутри меня, Мини-Ноа или Мини-Ник.
Николас повернулся, его глаза округлились от удивления.
– Сегодня? – спросил он, снова сосредоточившись на дороге. По движению его рук на руле я заметила, что он стал более нервным, чем пытался казаться.
– Я могла бы узнать несколько недель назад, но… предпочла подождать, – призналась я, отводя взгляд.
Не хотела признаваться ему, что мысль о том, что узнаю эту новость без него, была невыносима. Не хотела, чтобы он знал, как сильно я нуждалась в нем в тот момент, больше, чем смогла бы выразить.
Ник неожиданно взял мою руку и поднес к своим губам, коснувшись легким поцелуем. Я посмотрела на него, удивленная тем, что он разрушил барьер, который так тщательно выстраивал.
– Спасибо, что дождалась меня, – сказал он взволнованно, глядя мне в глаза с бесконечной нежностью. Не было нужды говорить это вслух, он знал меня, возможно, даже лучше, чем я сама себя знала.
После этого между нами воцарилась неловкая тишина, но любопытство узнать, о чем он с такой сосредоточенностью думает, заставило меня прервать тишину, несмотря на мое нежелание.
– Кого бы ты хотел?
На этот раз Ник улыбнулся, не оборачиваясь ко мне.
– А ты?
– Я первая спросила.
Николас рассмеялся, бросил на меня быстрый взгляд, а потом снова сосредоточился на машинах перед ним.
– Думаю, я хорошо разбираюсь в девушках, – признался он после нескольких секунд размышлений.