– Двоюродный брат Юсон позвал меня к себе в комнату… сказал, на пару слов… я поэтому поднялась, а он снял мои трусы… мама… мне так больно и страшно… очень больно.
Я плакала и не могла больше говорить. Мать спустилась на первый этаж, а затем снова поднялась, держа в руке мазь «от всех болезней». Сунув ее мне в руки, проговорила:
– Помажь и ложись спать. И не болтай. Как же такая взрослая дылда могла накрутить хвостом, чтобы…
Я бессильно опустилась там же, где стояла.
– Ни стыда ни совести… И не вздумай говорить взрослым братьям, держи рот на замке, поняла? Я смотрю, ты в последнее время уж слишком чтением романов увлеклась…
– Неправда! – закричала я из последних сил. Мать зажала мне рот. – Нет же, нет, говорю, нет! – кричала я, суча ногами, а мать в ответ отхлестала меня по щекам. Впервые она меня ударила.
Я подошла к матери. Она, поморщившись, закрыла журнал и приподнялась на постели. Как ни странно, я видела, что ей страшно.
– Ты чего? Что с тобой? – переполошилась она.
Я не могла вымолвить ни слова. Губы дрожали. Еще не поздно было развернуться и уйти домой.
– Я не знала, что еще можно сделать… Поэтому пришла… Мама, я пришла сказать, что про… прощаю… тебя.
В груди было так больно, будто бы ее непрерывно режут острым лезвием на маленькие кусочки. А из глаз начали литься слезы, словно из самой глубины моего истерзанного и черствого сердца хлынула застывшая комом кровь. Глаза пронзила резкая боль.
– Я не могла тебя простить и даже сейчас… я не хочу прощать! Ты поступила еще хуже, чем тот подонок… это невозможно простить… Но сегодня… я пришла, чтобы попробовать…
Мать, будто не понимая, о чем я, хмыкнула:
– Найдешь же ты способ потрепать мне нервы. Мать тут, понимаешь, при смерти, а ты даже не соизволила ни разу прийти… И вдруг появляешься откуда ни возьмись и несешь невесть что? Неизвестно еще, кто кого должен простить…
– Я!.. Тебя!..
Мать вылезла из-под одеяла и села на кровати, спустив ноги.
– Ты что, рехнулась? Юджон! Позвать дядю? С тобой все в порядке?
Я ревела в голос, как малое дитя. Плачем, на который не была способна пятнадцатилетняя девушка в те страшные минуты, плачем, который не мог прорваться и все последующее время, – все эти слезы подступили к горлу, и если бы я не избавилась от них прямо сейчас, то, казалось, они перекроют дыхание, и я умру. Я потянула за синий крестик, который подарил Юнсу. Даже он будто сдавливал мое горло. «Неужели так же происходит и на виселице, когда шея в петле?» На лицо натягивают нечто вроде белого колпака, затем на шею надевают веревку. И после сигнала «Готов!» пять человек нажимают рычаг. На самом деле из пяти срабатывает только один. Это сделано для того, чтобы уменьшить чувство вины исполнителей приговора, – я прочитала в материалах о казнях. После этого пол под смертником, сидящим на коленях, падает, и преступник повисает на веревке. Бывают случаи, что даже после пятнадцати – двадцати минут ноги смертника все еще подрагивают. Тогда спускается врач и, приложив стетоскоп к груди, проверяет, остановилось ли сердце. Затем тело оставляют еще примерно на двадцать минут. Говорят, даже после этого человек мог выжить; бывало, веревка рвалась или из-за ее большой длины смертник просто падал весь окровавленный. И тогда начинали всё сначала… Этот процесс они называют «приведение в исполнение приговора». Слезы текли без остановки. Горло сильно саднило из-за этого освобождающего плача, случившегося со мной впервые за последние пятнадцать лет, – болело так, будто его сжимает. Мать, сторонясь меня, потихоньку отступала к входной двери. Я пыталась произнести слово «прощение», однако сейчас подозреваю, что, скорей всего, в моих глазах, как когда-то в глазах Юнсу, полыхала свирепость, не оставлявшая меня эти годы. Я подумала, что, возможно, мать была права, дядя здесь не помешал бы. Интересно, сказал бы он мне: «Юджон! Вот и правильно! Поплачь! Вволю… Мне бы хотелось, чтобы ты выплакалась!» А я ответила: «Прости меня, дядя…» Тогда он спросил бы: «За что ты себя винишь, Юджон?» И я захотела бы ответить: «Не знаю, дядя! Даже не знаю, почему мне так стыдно перед тобой…»
– Это не потому, что я хочу тебя простить. Я думала, так надо. Что и мне надо принести хотя бы одну жертву… Сделав самое сложное для меня – то, что хуже смерти, – простить тебя!
Дверь открылась – вошел старший брат, решивший, видимо, заскочить в больницу по дороге с работы. Мать опрометью бросилась к нему.
– Юсик! Юджон… Что же с ней делать? Как могу я отправиться на тот свет, оставив ее в таком состоянии? Эту несчастную… И почему она не может взяться за ум?!
Теперь заплакала мать. От страха? Не знаю. А может потому, что я порчу ей кровь? Или она думала: «Ну почему этот свет так издевается надо мной, отчего, черт подери, не благоприятствует моему счастью и спокойствию?!» Но все же могу поспорить, это было от злости.
Брат усадил ее на стул в другом конце комнаты и, после того, как она успокоилась, подошел ко мне. Схватил за руку, и меня повело в сторону.
– Прощу, – бормотала я.
Брат подвинул стул и усадил меня.
– Простить… я пришла, чтобы про… стить… – выговаривала я упрямо. – Завтра приведение в исполнение приговора. Говорю, его убьют! Вдруг, если я сделаю что-то, чего раньше не делала, может… Знаю, так глупо думать, но я ничего не могла предпринять. А вдруг, если Бог все-таки существует, он, зная, чего стоит мне прощение матери, сжалится и совершит… какое-то чудо… Брат, ты меня понимаешь?
Юсик тяжело вздохнул.
– Все были уверены, что священник умрет, а он вернулся живым… Я решила, что и я должна пойти на жертву. А иначе утром, когда мы откроем глаза… Брат! Как мне быть? Это же несправедливо. Ведь правильнее было бы забрать меня, потому что это я несколько раз хотела покончить с собой. И если говорить про грех, то мне тоже нечем похвастаться.
Брат с завидным терпением обнял меня за плечи.
– Я ведь… пыталась полюбить… Раз я не способна полюбить ни одного мужчину, то я ведь могла бы любить хотя бы его… Лишь бы он оставался живым, пусть даже никогда не выйдет из тюрьмы… Лишь бы он только жил…
Брат, похоже, догадался, что происходит. Конечно, он не мог ни понять, ни принять это, но, во всяком случае, он понимал, о чем я говорю. И пусть Юнсу еще жив, но казнь – это дело почти свершенное, а раз так, – опасность мне больше не угрожает, и этот вывод, скорей всего, смягчил сердце брата.
– Что же ты раньше не сказала? – мягко, будто уговаривая меня, спросил он.
– А если бы сказала… ты бы спас его?
Он промолчал.
– Знаешь, брат, с моих губ еще ни разу… не слетало этих слов…
Я уронила голову на грудь. Снова поражение. Да. Нелепая была затея.
Так закончилась эта длинная-предлинная ночь. Я до сих пор ее помню. Все чувства обострились, и в то же время я словно была мертва. Сильнейшее чувство живости происходящего и абсолютная апатия постоянно сменяли друг друга. Наконец наступил рассвет. Я ненадолго уснула от нервного истощения. Проснувшись, взглянула на небо: хмурое. Дул сильный ветер. Мне стало ужасно стыдно, что я смогла заснуть в подобной ситуации, я чувствовала, что скоро он умрет, а я все-таки буду жить. Я выскочила из квартиры и села в машину. Будто шаманка, стоящая на лезвии ножа, я не чувствовала ни усталости, ни голода. Все казалось нереальным, вне времени и пространства, словно после затяжки марихуаны во Франции, когда окружающая обстановка словно повисала в воздухе. Разница была лишь в том, что тогда это происходило от наркотика, а сейчас – из-за душевной боли. Когда человек доходит до грани реальности, с ним происходит одно и то же. Невосприимчивость ко всему.
Тетя уже стояла под каменной оградой изолятора. Казалось, она вся ссохлась и почернела. Осуществление приговора было назначено на десять часов утра. Сейчас было 9:50. Тетя держала в руках тряпичный узел – он еще не умер, а нам уже вручили его вещи. Тетя, закрыв глаза, крепко сжимала в пальцах четки. Я взяла у нее узел. Это было все имущество, которое он нажил за свои двадцать семь лет. Я заглянула: Священное Писание, белье, носки, одеяло, книги… и синий блокнот. Я вытащила его. На обложке фломастером было крупно написано «Синий блокнот, Чон Юнсу». Я крепко прижала его к себе, словно это был он сам.
Пастор, другие священники и монахи прошли на место казни, родные и сестры-монахини стояли рядом с нами. Кто-то успел упасть в обморок, и его выносили, взвалив на спину. Женщина в сером одеянии буддийского монаха подошла к тете и взяла ее за руки.
– Держитесь, сестра!..
Тетя обессиленно кивнула.
– Люди, попадающие сюда нелюдями, превращаются в ангелов… И после этого их убивают… Сестра, давайте прекратим это! Став ангелами, они вот так оставляют этот мир… Я больше не смогу с этим жить… – плача, проговорила женщина.
Сестра Моника похлопала ее по спине.
Буддийская монахиня плакала в объятиях тети Моники. Я прошла в угол. Знакомая женщина – мы несколько раз встречались здесь – подошла и спросила: «С вами все в порядке? У вас губы побелели». Когда я ответила, что все нормально, она сказала: «Не печальтесь. Сегодня они попадут на небеса». «Может, сама и проводишь их туда?» – мне так и хотелось поддеть ее, но у меня даже не было сил огрызнуться. Пытаясь избавиться от нее, я из последних сил проковыляла в другую сторону. Женщина, сложив перед собой ладони и подняв их вверх, что-то бормотала. И снова с просветленным видом приблизилась ко мне. Я подумала, как было бы хорошо, если бы ее здесь не было.
– Все хорошо. Не плачьте. Сегодня они попадут на Небеса. Говорю вам, их страдания закончились. Вы приходитесь старшей сестрой тому смертнику? Мне кажется, я вас несколько раз встречала здесь.
– Нет. Я не сестра этому приговоренному! – в замешательстве ответила я и отошла подальше. Вдалеке заметила человека в форме, топтавшегося на месте. Подойти и присоединиться к нам он не решился, но и уйти тоже не мог – это б