Высунувшийся из двери Лабус бросил Игорю свернутый трос.
— Сзади крюк, на тросе кольца. Пацан, хватай другой конец и к вашей машине тяни. Там метров пять всего, осторожно, когда я назад сдавать буду.
Асфальт трясся, с громким звоном на асфальт сыпалось стекло. Сотник размотал трос, схватил один его конец, мальчишка потянул за другой.
Игорь набросил стальное кольцо на толстый металлический крюк, торчащий из-под бампера. Едва он успел сделать это, как автобус медленно покатил назад. Игорь подхватил трос, чтоб не попал под колеса, и стал отходить, рядом пятился Хорек.
Вскоре другой конец был приторочен к передку броневика, и Лабус повел автобус вперед. Трос натянулся, машина чужаков поехала. Багрянец, подталкивающий перед собой 'языка', и Курортник с оружием быстро шли рядом. Правые колеса броневика прокатили по краю мусорной кучи, после чего Лабус увеличил скорость, и пришлось бежать.
Увидев, что в спешке спец не задвинул заднюю дверь, Игорь вспрыгнул на подножку и заглянул внутрь. В полутемном салоне было несколько сидений с подлокотниками, длинные металлические ящики под стенами, а над ними — погашенные мониторы. Ближе к водительскому месту, отгороженному решеткой с дверью, кабинка; в задней части салона две двухъярусные койки. Напоминало это одновременно машину для слежки из какого-то западного фильма про ФБР и тюремный автозак, вот только в автозаке не бывает ни сортира, ни мониторов, а для машины слежения слишком мало аппаратуры. Кто же такие эти спецы, интересно? Ни на омоновцев обычных не смахивают, ни на армейских…
Игорь еще раз оглядел салон — и щелкнул пальцами, догадавшись, наконец, с кем имеет дело.
Миновав жилой дом, автобус повернул к скверику, в котором стояла церковь. В золотистом куполе зияла уродливая темная дыра. На стенах гарь, одна массивная деревянная створка в дверном проеме перекосилась, другая вообще лежала на мощеной камнями площадке под входом.
Игорь кинул взгляд через плечо: Хорек спешил позади автобуса, Багрянец бежал рядом с броневиком, подталкивая чужака, а Курортника не видно — залез обратно, чтобы повернуть.
Он нырнул в салон, раскрыл один ящик. Дальнейшее заняло у него не больше нескольких секунд, и когда Сотник опять встал на подножке, автобус уже въезжал в церковь.
Рокот теперь лился справа — машины чужаков выкатывали на улицу, которую они только что покинули, с противоположной стороны. Игорь спрыгнул на пол, увидел иконостас, большой покосившийся крест, возвышающийся на круглом бетонном основании, по сторонам — двери. Стены были украшены пулевыми отверстиями и большими пятнами гари, паркетный пол прогорел в черную труху.
Автобус остановился прямо перед крестом. Броневик, прокатившись еще немного по инерции, тоже встал — целиком он в зал не въехал, задняя часть торчала из широких дверей.
— Толкаем! — из башни показался Курортник.
Все, кроме Багрянца, бросились в обход броневика. Павел оттащил 'языка' к стенке, двумя быстрыми ударами сбил с ног и побежал на помощь.
— За пленником следи, Павлуха! — Лабус налег на покореженную корму машины.
— Минут пять он теперь точно не встанет, — ответил Багрянец уверенно. — Я его хорошо приласкал.
Совместными усилиями они смогли прокатить БМП еще метра на полтора, после чего он ткнулся в автобус. Машины перегородили весь зал, зато теперь можно было прикрыть двери.
Когда тяжеленную створку, снизу прилично обгоревшую, удалось поставить обратно в дверной проем так, чтобы не падала, рокот стал совсем громким.
— Прячемся за церковью, — сказал Курортник. — 'Язык' надежно связан? Павел, давай в автобус его пока!
Они с Багрянцем подбежали к чужаку, схватили и потащили к машине. Ноги пленника волочились по земле, голова болталась: курсант здорово приложил его.
Схватив Хорька за руку, Игорь поспешил к дверям сбоку от иконостаса.
Построили церковь недавно, позади еще стояли штабеля с кирпичами, возле чугунной оградки приткнулся вагончик строителей, сильно обгоревший, с провалами окон и дверей. Игорь собрался было нырнуть в него, но Курортник, выскочивший из задних дверей церкви следом, крикнул:
— Туда нельзя! За кирпичи давай!
Рокотало уже возле самой церкви. Из двери показался Лабус, потом Багрянец — все присели за поддоном с кирпичами. Пригибаясь, Сотник с Хорьком подбежали к ним и опустились на корточки.
— Почему не в вагончик? — спросил Игорь.
Курортник, не поворачивая головы, ровным голосом сказал:
— Там кости.
— Чего? — не понял Павел.
— Внутри человеческие кости, — пояснил Лабус, лицо которого заметно напряглось. — Они там трупы жгли. По всему городу теперь такие кучи лежат.
— Едут! — зашипел Хорек. — Вон, вон! Броневик, а за ним… Это БХМ, да, БХМ? Что такое БХМ?
— Боевая Химическая Машина, — сказал Игорь.
— Она как танк, только старый!
— Не похож, — возразил Багрянец. — Гусениц нет.
У трехосной машины был прямоугольный корпус, вверху широкая квадратная башня. Из нее в три стороны торчали стволы, вперед — подлиннее, овальный, влево и вправо — более короткие, круглые.
— Но почему она химическая? — спросил Хорек.
'Танк' катил медленно и тяжело, казалось, широкие черные колеса его должны проминать асфальт, оставляя глубокие колеи. Впереди ехал броневик, за БХМ шли, растянувшись длинными вереницами, оборванные люди, по сторонам — вооруженные чужаки. Сзади ехали три тачанки, две — с пулеметами.
— Что значит химическая? — шепотом повторил Хорек, но никто ему не ответил.
Колонна стала поворачивать, собираясь обогнуть церковь и скверик позади нее, чтобы выехать на улицу, которая начиналась дальше.
— Кто стащил тела в вагончик? — спросил Игорь.
— Гражданские, — ответил Курортник. Лицо у него стало еще более напряженным, кожа натянулась на скулах.
— Их заставили чужаки?
— Они команды формируют, — стал пояснять Лабус, — по десять-двенадцать человек. Несколько этих, как их назвать… Короче, захватчиков несколько за бригадой наблюдают, всегда хотя бы одна тачанка с ними. Стаскивают тела в кучу, с тачанки берут огнемет, ручной. Сжигают. Еще мусорные баки жгут, помойки, ночью мы видели.
Рокот БХМ накрыл скверик. Некоторые люди в толпе спотыкались, падали, им помогали подняться, но никто не пытался сбежать. Конвоиры смотрели по сторонам — выглядывать из-за кирпичей приходилось очень осторожно.
— Ты, Игорь, разве сам не знаешь, что в городе происходит? — спросил Лабус. — Противник ведь не вчера появился.
— Мы не в Москве были, за городом. Есть у вас бинокли?
— В автобусе.
— Тогда дай винтовку свою, хочу к ним присмотреться.
Игорь протянул руку, но Лабус перехватил его кисть, крепко сжал.
— Но-но, Игорек, не шали, мы тебе еще не настолько…
Спец замолчал, когда в его живот под застегнутой разгрузкой ткнулся ствол 'макарова'. За кирпичами наступила тишина, все уставились на Игоря. Багрянец начал усиленно чесать лоб, Хорек сжал кулаки, мстительно осклабившись.
— Где ты пистолет взял? — спросил Курортник. Направить на Сотника 'бизон' он не мог, так как Лабус находился между ними, но рука спеца медленно поползла к ножу на ремне, чего Игорь не видел.
— В вашем автобусе. Еще на улице, на ходу.
— Стало быть, завалить нас давно мог. — Лабус не отпускал его запястье.
— Мне это не нужно, мы союзники. А вот оружие — нужно.
— А нам нужно… — начал Курортник.
С криком 'Командир, берегись!' Хорек прыгнул на него, зубами вцепился в руку, пальцы которой уже коснулись черной рукояти ножа, и замолотил кулаками по плечу. Курортник ударом локтя отбросил мальчишку. Лабус рванул кисть Игоря, заламывая ее, одновременно подался назад и ребром ладони врезал по стволу. Курортник отпрянул от кирпичей, чтобы напарник не закрывал от него Сотника, но не успел вскинуть оснащенный глушителем 'бизон', выстрел которого в колонне чужаков не услышали бы.
Не успел, потому что в дело вступил Павел Багрянов, курсант четвертого курса и победитель соревнований. С громким 'хук!' выдохнув воздух, он нанес четкий боксерский удар сбоку в голову Курортника, и тот мешком повалился на асфальт.
— Спокойно! — прошипел Игорь, вырывая руку из захвата и отталкивая Лабуса. — Всем замереть! Замри, сказал!
Они застыли: Хорек сидя на асфальте рядом с лежащим на боку Курортником, Багрянец — в боксерской позе, казавшейся нелепой и смешной, потому что здоровяк при этом сидел на корточках, а Лабус — наполовину вытащив ПМ из кобуры.
— Не дури, боец, — Игорь медленно опустил свое оружие. — Пистолет в кобуру засунь. Ну! Если начнем палить из 'пээмов', они нас сразу услышат.
Лабус вдруг улыбнулся. Качнул головой, выпустил воздух ноздрями и отправил 'макаров' в кобуру.
— Ладно, Игорь, — произнес он почти добродушно. — Я на самом деле тебе и так поверил, просто напарник у меня подозрительный мужик.
— Ну тогда хватит со мной как с девушкой обращаться. Я бы вас обоих тридцать раз мог завалить. Дай винтовку, пока они не уехали, и товарища в чувства приведи.
Лабус потеребил усы, хмыкнул с таким выражением, будто хотел сказать 'Ну, что с тобой поделаешь', и перекинул через голову ремешок СВД. Сунув пистолет за ремень, Игорь взял ее, положил ствол на кирпичи и приник к прицелу.
— Павел, Хорек, и вы успокойтесь, — приказал он напоследок, подкручивая настройку.
Он медленно провел оптикой по колонне, от замыкающих тачанок до броневика, на башне которого сидел серый с электрическим длинностволом. Броневик ничем не отличался от угнанного с базы связистов, тачанки тоже были привычными, а вот 'танк' впечатлял. Колеса у него были как у КРАЗА, корпус здоровенный и, наверное, очень тяжелый, его покрывали клепаные листы темного матового железа. Короткий круглый ствол, торчащий из башни в сторону церквушки, закрыт крышкой со свисающей цепью. В нижней части башни виднелись десантные люки… или не десантные, может, просто люки для экипажа.
Чужаки в колонне напоминали тех, что появились из портала, когда Игорь с Павлом и Хорьком прятались в ресторане. На большинстве были широкие шаровары и короткие куртки, хотя попадались и плащи.