Автобус качнулся, скрипнули рессоры. Алексей крутанул руль, зад пятящейся машины занесло вправо. Броневик перед ней стал меньше на высоту башни. Из дымящегося пролома высунулся человек в джинсовом комбинезоне, тут же исчез, его место занял вархан с ПК. Мачта, после взрыва ракетой взмывшая в небо, рухнула на асфальт сбоку. Разлетелись обломки рупоров.
Автобус остановился. Сбоку в него впилась молния, Алексея с Игорем тряхнуло током. Вдоль школы тем же курсом, как до того броневик, ехала тачанка, позади водителя стояли двое, с пьезо-ружьем и пулеметом. «Гул-гул-гул…» — пули ударили в борт автобуса. Полыхнула алая молния разряда.
Впереди трофейный броневик преодолел уже треть стадиона, когда сбоку к нему, проехав между штангами футбольных ворот без сетки, вынеслась вторая тачанка.
Леша выстрелил из пушки, но тачанка вильнула, и снаряд разорвался рядом. С нее открыли огонь — пулемета там не было, стреляли одиночными, в три ствола. Тачанка начала выруливать так, чтобы оказаться позади броневика, возможно, противники решили догнать его и перепрыгнуть на корпус. Броневик катил по прямой, приближаясь к дальнему краю стадиона.
Другая тачанка, с которой стреляли из ПК и пьезо-ружья, разогнавшись, промчалась прямо позади набирающего ход автобуса. Еще одна молния впилась в него, но Курортник держался за обтянутый кожей руль, сидел на кожаном сидении, одна нога была на педали, вторую он приподнял — в общем, током его не ударило, в отличие от Игоря, которого снова дерануло так, что мозги заскрежетали в голове.
Сцепив зубы, он нагнулся за второй гранатометной трубой.
На тачанке, преследующей трофейную БМП, увидели, что их нагоняет еще одна вражеская машина, и предпочли изменить курс. Водитель свернул. Описав большой круг, тачанка оказалась позади автобуса, и вместе со второй, откуда вели почти непрерывный огонь, начала преследовать его.
Игорь, повернувшись спиной по ходу движения, снова высунулся наружу с гранатометом на плече. И понял, что не попадет. Автобус качало, его самого мотало в проеме, тачанки виляли — толком прицелиться было невозможно.
Броневик Леши и Багрянца, проломив сетчатое ограждение за стадионом, исчез из виду между домами. Курортник до предела увеличил скорость и крикнул:
— Закрой двери! Привод сломан, отсюда не могу!
Тачанки догоняли. Та, где были пулеметчик и офицер с пьезо-ружьем, объезжала автобус со стороны раскрытых дверей, вторая — с другой. Пулеметчик дал очередь вертикальным веером, пули пошли вскользь к борту, и Сотник отпрянул, схватившись за рычаг, который сдвигал тяжелую металлическую плиту двери.
— Осторожно! — заорал Курортник.
Заезжая на стадион, броневик сломал одну из стоящих вдоль него лавок, и Алексей хотел проехать в пролом. Но из-за стрельбы с тачанки не смог повернуть — тогда пули бы начали влетать внутрь салона сквозь проем. Врезавшись в лавку, автобус сильно качнулся. Игорь упал, выпустив РПГ, труба вылетела в дверной проем. Ругаясь, он приподнялся, но снова упал, когда из тачанки начали стрелять внутрь салона.
Еще одна молния врезалась в борт. Игорь скрипнул зубами, отползая от проема. Они неслись через стадион, впереди маячила широкая дыра в сетке, оставленная броневиком.
Автобус начал забирать влево, уходя от пулеметного огня. Тачанка поднажала. ПК смолк.
Вторая тачанка оказалась прямо под бортом, вархан на ней выпрямился и почти в упор начал стрелять из оружия с кривым рычагом по боковому окну. Всего в полуметре от левого виска Алексея пули врезались в бронированное стекло, оставляя на нем белые пятна, от которых расходились паутинки тонких трещин.
Он крутанул руль, автобус надвинулся на тачанку, и водитель не успел отвернуть — хрустнули оси, она просела набок, потом резко встала, сильно накренившись.
Но вторая продолжала катить рядом, и когда Курортник попытался бортануть ее, вильнула, отъехав немного дальше. Игорь, подняв АК, высунулся в дверь, но сразу отпрянул, потому что стоящий на коленях позади водителя вархан в узком кителе прицелился из пьезо-ружья. Третий склонился над лежащим на дне машины ПК. Если пулемет не чищен, если из него много стреляли, то затвор может заклинить… Наверное, с этим у чужака и проблемы?
Сквозь окошко он увидел, как вархан в кителе и пулеметчик, наконец справившийся с оружием, подняли стволы, целясь прямо в него. Такого удара стекло не выдержит! Сотник поднял АК, чтобы высунуться в дверь и дать по тачанке очередь, рискуя получить в грудь электроразряд или несколько пуль.
— Осторожно! — снова крикнул Курортник.
Тачанка вильнула ближе к автобусу, оказавшись почти вплотную к нему. Они пронеслись сквозь оставленную броневиком дыру в ограде и с ходу проехали мимо торца девятиэтажного дома.
Прямо за ним стояла трофейная БМП. Ствол на башенке был опущен, потому что многоопытный Леша, велев Багрянцу остановить броневик, выскочил оттуда, глянул из-за угла на приближающиеся машины и, вернувшись обратно, повернул пушку под нужным углом.
Он все рассчитал точно, и в нужный момент дернул рычаг над казенником.
Взрывом пробило днище, тачанка проломилась в середине, откуда поднялся столб дыма, огня и обломков. Они со стуком попадали на асфальт, на крышу автобуса и броневик.
Прокатившись еще немного, автобус встал. Курортник с Игорем выбрались из него. Откинулся люк на башне, наружу высунулась голова с всклокоченными седыми волосами.
— Так! — продребезжал знакомый голосок. — Противник уничтожен? Вижу, всмятку… Ладно, где остальные?
Леша сел на краю башенки, из люка высунулся Багрянец.
Раздались шаги, из-за дома показались Лабус, помогающий идти Якову.
— Якуша! — Леша полез вниз. — Ты ранен?!
— Ничего, ничего… — Яков, отойдя от Лабуса, привалился к броневику. — Шальную поймал, но в мясо, кажется, кость не задело…
— Да ты откуда знать можешь? Пошли в автобус, там аптечка большая.
— По ощущениям догадываюсь, Лешенька. Пошли, пошли… А Гярда-то наш сбежал, упустил я его, расслабился. Годы, годы, Леша — они берут свое.
Леша, поддерживая Якова, у которого слегка заплетались ноги, направился к раскрытым дверям автобуса, и тут его одолел приступ кашля. Он едва не уронил друга на асфальт, присел, мучительно содрогаясь, держась за шею. Вид у стариков был совсем несчастный, Игорь даже сморщился от жалости к этим двоим, таким энергичным, опытным… и слабым.
Он взял Якова за плечи, повел к автобусу. Навстречу из дверей выпрыгнул Курортник, поспешил к Леше, на ходу спрашивая:
— Товарищ полковник, может воды? Что вам помогает во время прис…
Лабус перебил:
— А где Хорек?
Игорь с Яковом остановились, все заозирались. Леша даже перестал кашлять. Выпрямился, продолжая держаться за горло, повернулся в сторону школы и хлопнул себя по морщинистому лбу.
— Он тогда еще пропал! В горячке я не… Возле входа, еще в самом начале — побежал за мной, но сразу пропал куда-то. Я думал, он в автобусе с вами.
— А мы думали — с вами в броневике. — Игорь подсадил Якова на подножку.
— Так что, в школе пацана оставили? — повысил голос Лабус. — Забыли хлопца, а?!
Кажется, он не на шутку рассердился, и Курортник, отдавая Леше флягу с водой, сказал:
— Ты его так же там оставил, как и мы.
— Надо его найти!
— Где искать? — спросил Сотник, выглядывая из автобуса. — Он теперь где угодно может быть. И потом, ты разве не слышишь?
Со стороны школы доносился гул моторов.
— К варханам подкрепление приехало. Все по машинам, надо уезжать. Отсюда двигаемся прямо по адресу, где этот Айзенбах обосновался. Будем надеяться, с Хорьком все в порядке.
Лабус посмотрел на Курортника, который, пожав плечами, показал на автобус. Оглянулся на школу, плюнул в сердцах и полез в спецмашину, где Сотник уже занимался плечом Якова.
— Я — в БМП! — крикнул вслед Курортник. — Вы впереди, старайтесь держаться дворов!
— Понял! — откликнулся Костя.
Солнце сползало за крыши, когда машины остановились в небольшой арке под светло-серым шестиэтажным домом. Впереди тянулась восьмиполосная асфальтовая лента. По краям стояли припаркованные автомобили, часть — сожженные, другие с выбитыми окнами и спущенными шинами, третьи с виду вполне целые. На остальных полосах автомобилей тоже хватало — проехать никак, разве что по тротуарам.
Автобус стоял впереди, БПМ за ним. Раздался стук, Сотник отодвинул дверь, и внутрь сунулся Леша, следом вошел Курортник.
— То место? — спросил он.
Бледный Яков с забинтованным плечом, стоя возле Лабус, сидящего на водительском сидении, смотрел в лобовое окно.
— Сзади Гиляровского, слева Орлово-Давыдовский переулок, — прикинул он. — Да, то.
— Якуша, как плечо? — спросил Леша. — Вы пулю не доставали?
— Достали, — возразил Игорь. — Она прямо под кожей была. Яков, точного адреса вы не знаете, так откуда…
— Кирилл мне описывал: желтое двухэтажное здание в сотне метров от поворота на Орлово-Давыдовский переулок, если ехать от центра. Точного адреса он сам не помнил, вернее, говорил: никогда его не знал. Ну, значит, вот оно.
Все снова посмотрели в окно. Почти точно напротив арки за машинами виднелась приземистая ярко-желтая двухэтажка в старинном стиле.
— Так, сейчас… — Костя достал бинокль, поднес к глазам.
— Стар… байт, — медленно прочел он. — Старбайт, так над входом написано.
— Он! — кивнул Яков.
— Ну хорошо, тогда что мы имеем, — Курортник сощурился. — Два крыла, по сторонам просветы между другими домами, там пройти можно… На окнах решетки. По центру проход во двор, за ним парковку вижу, перед зданием тоже парковка. А… — он замолчал. — Слева решетки на окне нет, то есть она пробита. И стекла…
— Стекла в некоторых окнах разбиты, — подхватил Лабус, не отрываясь от бинокля. — И за ними… Ну, плохо видно, конечно, темновато там, но, кажется, в некоторых помещениях уже мародеры похозяйничали.
— Так что, выходит, брошено оно? — спросил Леша. — Ладно, все равно проверим. Стоп!