– Кто ехал? – спросил Яков.
– Опять грузовой караван, – пояснил Илья. – Цементовоз, еще грузовик с камнями и третий, с плитами.
– Охранение? – этот вопрос задал Каримов.
– Два броневика, три тачанки, и на каждом грузовике по несколько бойцов. Оружие, мне показалось, почти у всех наше, автоматы и пулеметы. Хорошо, что они свернули раньше этого перекрестка.
Сержант с Игорем переглянулись, и последний спросил:
– Есть неподалеку место, где можно поставить машины, чтобы не на виду?
Илья ненадолго задумался.
– Рядом детский парк. С другой стороны от Симферопольской есть лесопосадки. А восточнее, за Мичуриным, – небольшие заводы. По-моему, эта колонна оттуда и ехала.
И еще мы можем…
– Откуда эти места знаешь? – спросил Руслан. – Ты ж деревенский, не местный.
– Да я с одними людьми когда-то… Было дело, пришлось хорошо изучить окрестности. Так вот, тут есть еще заброшенный карьер, машины лучше всего поставить в нем.
Пока они говорили, Лабус и омоновец, который ходил с Ильей на разведку, разглядывали друг друга. Боец был коренастый, плотный, с широким лицом. С темными усами. С «винторезом» на плече. Молодой, лет на десять младше – если бы не это, Костя словно в зеркало бы глядел.
– Как звать? – спросил он.
– Леня.
– А фамилия?
– Костиков.
– Костиков! А я – Костя. Хорошо, что тебя не Гордеем зовут.
– Э… почему? – удивился снайпер.
– Потому что фамилия у меня – Гордеев. Костя Гордеев, Гордей Костиков…
– Разве есть такое имя?
– А как же, Гордей – древнее русское имя. – Лабус поразмыслил, пригладил усы и добавил с вызовом: – В техданных на «винторез» говорится, что прицельная дальность четыреста метров, но в реальных боевых условиях – триста.
Леня дернул себя за ус, и Костю аж пробрало, до чего этот жест напоминал его собственный.
– Снайпер, да? – уточнил омоновец, принимая вызов. – У тебя не «винторез», значит? Дай угадаю… СВД?
– Ага, в автобусе лежит. Нет ничего лучше старой доброй…
– Есть лучше – «винторез». В нем…
– Ладно, хватит меряться, у кого ствол длиннее, – перебил Сотник. – Илья, веди машины в карьер. Остальные – сбор в автобусе, надо быстро решить, что дальше.
– Ну, служи, – Костя снисходительно хлопнул молодого снайпера по плечу. – Еще поболтаем, Леня Винторезов.
Проходя мимо повозки, он заглянул в глаза Ани, но девушка, как обычно, не шелохнулась. Хотя в последнее время Косте казалось, что она на него все же реагирует, – из-за того, что он чаще других находился рядом, девушка выделила его из окружающего мира, как-то запечатлела в своем сломанном сознании.
Потом Лабус задержался, чтобы приказать Вене Григоренко, ехавшему в задней машине, залезть на автобус и контролировать окрестности, и когда шагнул на подножку, разговор в автобусе уже начался.
Курортник рулил. На одной койке сидели Яков и Явсен с Юрианом, напротив – Сотник. А сержанту Каримову, как обычно, не сиделось – он сновал туда-сюда между койками, хватаясь за поручень, когда пол качался.
Костя пересек салон.
– …Связи нет, и с этим ничего не поделаешь, – говорил Яков. – По времени они, мне кажется, уже должны быть здесь, на Земле. Время, правда, трудно рассчитать.
– Так что, операция провалилась? – Каримов подался к Якову. – Так?
Сидящие на койке подняли на него глаза. Говорил сержант как всегда резко, напористо, да и двигался так, будто испытывает к собеседнику агрессию и вот-вот набросится с кулаками. Проходя за его спиной, Лабус сказал: «Не нависай ты», и сел рядом с Игорем.
Сержант развернулся на каблуках, пронзил Костю взглядом черных глаз – но ничего не сказал и опять зашагал между коек.
– Я считал: в отряде тридцать пять человек. Хотя из бойцов этого, – Каримов повел острым подбородком в сторону Юриана, – половина – подростки с бабами. Они вообще стрелять умеют? Опыт есть?
Когда ему перевели вопрос, Юриан произнес несколько фраз, и Яков, посовещавшись с Явсеном, заговорил:
– Все терианцы прошли минимум через один бой. Хотя большинство побывали в нескольких. Оружием владеют, да и повадки варханов знают лучше нашего.
– Хоть что-то хорошо. – Каримов повернулся лицом к остальным и вдруг опустился на корточки – так резко, словно провалился вниз. Положил руки на колени и продолжал: – Теперь надо четко определиться с общей задачей. Какая она, капитан?
Игорь ответил:
– Задача была подготовить прорыв на главную базу противника и после того, как раскроется большой портал, забросить к нему хакеров. Потом прикрывать их, пока не заработает вирус.
– Но связи нет, – вставил Яков.
– …Но связи нет, и это значит, что надо либо отказаться от всего и уходить из этого района, либо… – Игорь повернулся к Якову: – Переведи им мой вопрос: имеет смысл просто взорвать Сиб?
Когда Юриан ответил, Яков перевел:
– Он уверен, что, если «хадук ареа» не попадут сюда, мы должны попытаться уничтожить Большую Портальную Машину. Это не остановит Нашествие, но хотя бы задержит его.
– Значит, атака на главную базу, – Каримов резко выпрямился. – Мое предложение: захватить грузовую колонну и на ней подъехать к объекту.
Все замолчали, обдумывая этот вариант. Наконец Лабус покачал головой:
– Не подходит.
– Почему, прапорщик? – Руслан схватился за стойку, когда автобус, качнувшись на повороте, поехал с уклона.
– Я отвечу, сержант, – сказал Игорь. – Охранение их колонн ты видел. Сможем мы захватить машины так, чтобы они не пострадали?
Каримов помолчал несколько секунд.
– В принципе возможно, но все шансы за то, что останутся пулевые отверстия. И вмятины, потому что вряд ли сумеем обойтись без гранат. А что стекла им побьем – так уж это наверняка.
– Правильно, и все это насторожит охрану, еще когда мы будем подъезжать к базе противника. Одно дело – начать прорыв прямо во время досмотра, уже на периметре, другое – на подъезде. Нас просто расстреляют из пулеметов до того, как мы вообще успеем толком что-либо сделать.
Явсен взволнованно залопотал на своем языке, обращаясь то к Якову, то ко всем присутствующим, показал вниз, топнул по полу. Яков кивнул, сказал несколько слов на лингвейке, достал из кармашка футляр, оттуда – маленькие золотые очки, тряпочку и стал протирать круглые линзы. По его движениям и по выражению лица было видно, что полковник-отставник не в своей тарелке. Еще бы, подумал Костя, ведь на Териане его друг Леша, к тому же этот лохматый хакер, Кирилл, за которого Яков ощущает ответственность. И связи нет – а это может означать самое плохое…
Водрузив очки на нос, Яков сказал:
– Центавросы – ритуальные сооружения, поэтому строятся по одинаковому плану. Явсен рисовал его для нас, бумага на столе, кто не помнит, может взглянуть еще раз. Сиб – в центре, а что это значит? – он обвел взглядом присутствующих. – Значит, прорваться через их охранный периметр – это даже не половина, это треть дела. Надо еще попасть к алтарю, к этому Эгалиту. Закрепиться там и удерживаться сколько понадобится. Явсен спрашивает, можно ли пройти под землей, через канализацию.
– Они же не идиоты, наверняка этот путь отсекли, – возразил Каримов. – Да и не знаем мы местную канализацию, планов ее нет, где их сейчас достать – неизвестно.
Автобус остановился, и Курортник объявил:
– Приехали.
Выключив двигатель, он подошел к пассажирам. Все встали, выглянули в окна. Через стальные жалюзи виднелись высокие глиняные склоны, сверху торчала кран-балка, рядом – ржавый конвейер и ковши, которые загребали глину из карьера.
– Плохой схрон, обнаружить нас тут – как два пальца, – заметил Каримов.
В автобус вошел Илья, и сержант обратился к нему:
– Так что, бывший урка, значит?
– Почему? – удивился тот.
– Возле повозки ты намекал на каких-то людей, на совместные дела, благодаря которым хорошо знаешь эти места…
– И при чем тут «урка»? Энщик я.
– Чего? Какой еще енщик?
– Это название участников особых игр. Я еще до армии увлекался. – Все посмотрели на него, и Илья развел руками. – Не знаю, как непосвященным людям объяснить. В общем, есть такая система городских игр: «схватка», «кэшинг», «точки»… Даются всякие задания – на поиск, ориентирование или надо решать головоломки, связанные с различными местами, найти их.
– Ролевики, что ли? – спросил Лабус, видевший как-то чудны́х парней и девчонок в плащах, с мечами и луками, которые на большой поляне в лесу, куда он с друзьями ездил на пикник, устроили странное представление.
– Ролевики среди энщиков тоже есть. В общем, это такие командные городские игры – совсем не для детей, кстати. Называется «Энкаунтер». – Илья расстегнул джинсовую куртку и показал футболку под ней. Там был зелено-белый логотип, слово «ENCOUNTER» с прицелами внутри «с» и «о». – Так вот, у нас было несколько больших игр в этом районе, три из них я сам проводил. Поэтому тут все излазил, и в Подольске, особенно в южном, знаю любые закоулки.
– Ну хорошо, енщик-пенщик, так откуда могут идти эти караваны? Цемент, к примеру, они откуда везут?
Илья показал направление:
– С востока. Там несколько заводов, часть давно остановилась, часть работает. Есть и цементный. Отсюда до него пара километров, не больше.
– Пара, значит, – задумчиво повторил Каримов.
Они помолчали.
– Нас тридцать человек, – сказал Игорь. – Оптимальная численность группы.
– Для чего оптимальная, Игорек? – спросил Яков.
– Для нападения на завод. Зачем атаковать колонну, если можно взять неповрежденные машины на заводе? Там должны быть тачанки, броневики, мотоциклы, которые отправляют для охраны грузовиков. На них едем к объекту, то есть к главной базе, – Игорь говорил все увереннее, быстрее и четче. – На подъезде к периметру подозрений не вызовем, машины будут целые. На самом периметре, прямо во время досмотра, начинаем операцию. Прорываемся, взрываем Сиб.
– А если наши уже на Земле и успеют выйти на связь – берем в караван хакеров, – добавил Курортник.