– Нет, это просто великолепно! – саркастически промолвила Лианэль. – Ценная информация, нечего сказать! А то я без вас не знаю! У Тьмы и так масса преимуществ перед нами, а мы ей еще и внезапность дарим?! Все, что мне от вас нужно – это определить время и место ее атаки, но «тьма застилает ваши взоры»!
Улл склонил голову:
– Поверьте, уважаемая Лианэль, мы прекрасно понимаем важность возложенной на нас задачи и делаем для ее решения все от нас зависящее, но…
– …Этого недостаточно, – завершила его фразу Лианэль. – Мне все понятно. Я считала вас лучшими предсказателями во Множестве Миров с тех пор, как не стало Безликих, но, похоже, ошибалась. Очень жаль! Возможно, мне стуит пересмотреть состав вашей группы…
Она осеклась, увидев, как изменился в лице старый улл, и с удивлением посмотрела на него:
– Что с вами?
– Как вы сказали? – медленно произнес он. – «С тех пор, как не стало Безликих»?
– Да.
– Это, конечно, авантюрная идея, и я не могу поручиться, что из нее выйдет что-либо путное, но, возможно, она окажется плодотворнее наших предыдущих усилий.
– Излагайте вашу идею! – резко бросила Лианэль. – Время дорого!
– Дело в том, что Тьма может закрыться от кого угодно, но не от Судьбы. Если кто и знает ответ на ваши вопросы, то только Судьба. И есть только одно место во Множестве Миров, где можно задать Ей эти вопросы – Збмок Судьбы в Междумирье.
– Но как это сделать? Спрашивать у самого Замка?
– Именно, уважаемая Лианэль! Замок Судьбы – магическое творение. Это не просто постройка. Он – материальное воплощение Судьбы. И если знать, как спрашивать…
– А вы знаете?
– Не стал бы утверждать категорически, так как после гибели ордена Безликих Судьба стала совершенно неуправляема, но думаю, что с помощью Эльсинара, – он указал на одного из эдемитов, входящих в группу, – я смог бы разобраться.
Эльсинар утвердительно кивнул и добавил:
– Только нужен кто-то из Высших, чтобы сопроводить нас туда. Во-первых, мы не знаем точной дороги, а во-вторых, у нас не хватит сил туда пробиться. С тех пор, как не стало Безликих, Междумирье в районе Замка Судьбы просто сошло с ума.
– Я пойду с вами, – заявила Лианэль. – Подождите здесь, я скоро вернусь.
Она не хотела признаться подчиненным, что ей самой придется уточнять дорогу к Замку Судьбы у Эрестора.
Урал. Город Кунгур
Отдел КУ города Кунгур вполне соответствовал величине города и состоял всего из семи сотрудников – трех бойцов и четырех адептов, да и тех, как считали они сами, было многовато: более тихого места, чем этот уральский городок, трудно было себе представить. Во многих городах такого размера и вовсе не было отделов КУ. И только близость гигантской ледяной пещеры, чьи отдаленные гроты еще не были изучены, а также наличие в пятнадцати километрах к северу от города сектора Вечнолесье в районе Дроуланда, заставили таковой отдел в Кунгуре создать.
Хотя дроу и не были столь образцово-показательной и миролюбивой расой, как эльфы, но хлопот усмирителям практически не доставляли. Что же до пещеры, то в ней не было, вроде бы, ничего особенного, кроме величины. Туристы, правда, балдели от красоты ее гротов, но усмирителей с профессиональной точки зрения она не интересовала вовсе, хотя некоторые адепты и высказывали мнение, что в результате Катаклизма в каком-нибудь из отдаленных гротов пещеры вполне могли открыться ворота в другой мир. Подтверждений этому, однако, пока не было. Никто из пещеры не появлялся, и пара усмирителей ходила с каждой группой экскурсантов скорее для проформы, чем по реальной необходимости. Те же усмирители, что не были задействованы в сопровождении туристов, и вовсе отчаянно скучали.
Именно поэтому, когда в холл здания КУ вбежал мужчина лет сорока с перекошенным от ужаса лицом, все усмирители, находившиеся там в этот момент, поспешили ему навстречу, надеясь, что на этот раз будет серьезная работа. Их надежды сбылись, причем с таким перебором, что лучше бы они вовсе не сбывались.
Я думаю, вы уже догадались, что посетителем этим был знакомый нам рыболов Серега. По мере того, как он сбивчиво, глотая от волнения и спешки слова, рассказывал им то, чему стал свидетелем на льду Ирени, лица усмирителей все больше мрачнели. И вскоре всех, кто слушал Серегу, охватило острое желание оказаться как можно дальше от этого «самого тихого места в Пандемониуме», как они до сих пор величали свой городок.
Однако, усмирители четко сознавали свой долг, и какой бы ужасной ни представлялась ситуация, они не склонны были поддаваться панике, ибо от них, ни много ни мало, зависела жизнь всего населения Кунгура. Возглавлявший местный КУ дроу-адепт Альт Келенмар колебался недолго:
– Итак, господа, будем исходить из худшего. Если это продолжение флоридских событий, и мы имеем дело с новым прорывом из Серых Пределов, то наших сил здесь категорически не хватит. Нужно просить подмоги.
И, повернувшись к одному из бойцов, скомандовал:
– Фролов, звони в Екатеринбург – там у нас ближайший крупный отдел КУ, а затем в Москву – подозреваю, что без помощи эдемитов нам нежить не остановить. Я попробую вызвать подмогу из Дроуланда. Там должны понимать, что после падения Кунгура они окажутся фактически на линии фронта. Ты, – обратился он к адепту Ивану Парфенову, – вызывай всех остальных наших и организуй эвакуацию населения.
– Ясно.
Выслушав распоряжения, усмирители немедленно отправились их исполнять, а Келенмар повернулся к Сереге:
– Спасибо за своевременное известие. Возможно, вы спасли многие жизни. Идите с Иваном, он занимается эвакуацией.
– Мне нужно забрать жену и дочь, – осипшим от волнения голосом сказал Серега.
– Давайте, только побыстрее! И возвращайтесь сюда. Здесь будет сборный пункт.
Серега выбежал из здания, и Келенмар уже собрался было открыть пространственный коридор в Дроуланд, когда его окликнул Фролов:
– Шеф, кажется, у нас проблемы!
Келенмар обернулся. Лицо Фролова напоминало цветом свежепобеленный потолок.
– Что такое?
– Связи нет.
– Никакой?
– Только междугородней.
– «Колпак тишины»?! На весь город?! – изумился Келенмар. – Не может быть!
– Боюсь, что может. Похоже, эти ребята на мелочи не размениваются.
– Подожди. Я попробую связаться с Екатеринбургом телепатически.
Келенмар закрыл глаза, некоторое время молчал, а затем на лбу его выступила испарина. Когда его глаза открылись, в них светился страх:
– Ты прав. Это «колпак тишины». Но если так, то…
Он попробовал открыть арку пространственного коридора в Дроуланд, но она погасла, не успев сформироваться даже наполовину.
– Инфер побери! – выругался дроу.
– Блокада перемещений? – спросил Фролов.
– Да. Сообщи остальным, что эвакуацию придется проводить обычными способами, а не через пространственные коридоры.
– Но они не успеют!
– Думаешь, я этого не знаю?! – с отчаянием в голосе выкрикнул дроу. – Но какой у нас выбор? Противостоять орде нежити всемером?!
– А куда эвакуировать?
– В Дроуланд – больше некуда! Кстати, найди мне машину с водителем. Мне надо любой ценой попасть в Дроуланд и привести подмогу! Если с помощью моих соплеменников мы и не остановим нежить, то хотя бы задержим их настолько, чтобы население успело покинуть город!
Междумирье
«Междумирье сошло с ума – это еще очень мягко сказано!» – подумала Лианэль, с огромным трудом преодолевая взбесившиеся эфирные потоки, стремящиеся смести их небольшой отряд, пробивающийся к Замку Судьбы. Высшая эдемитка, припомнив то, чему учил предмет «Структура Междумирья», воскресила в памяти название этого явления – континуумная буря. Они возникали в районах, где была высокая концентрация неконтролируемой магической энергии. Именно таким местом теперь стал Замок Судьбы – бывшее обиталище ордена Безликих, величайших магов Множества Миров.
Лианэль очень надеялась, что сам Замок уцелел, иначе и их экспедиция, и их надежды оказались бы напрасными. Кроме предсказателей Лианэль сопровождали лишь два ее верных телохранителя из младших эдемитов. Они сменили предыдущую пару, безвременно павшую в сражении с носителем Каладборга, с которого Лианэль была намерена в скором времени стребовать долг. Но это позже. Сейчас нужно было сосредоточиться на том, чтобы добраться до Замка Судьбы и узнать планы другого, более опасного врага – Лонгара Темного.
Яростные эфирные потоки словно дикие звери рвали их тела на части, и если б не магическое искусство Высшей эдемитки, взявшей на себя защиту своего маленького отряда, в святая святых Судьбы не попал бы никто. Сказать, что ей было трудно – значит ничего не сказать. Лианэль действовала на пределе возможностей и даже вынуждена была периодически небольшими порциями «подтягивать» энергию у своих телохранителей. И когда ей уже стало казаться, что она вот-вот не выдержит чудовищного напряжения, пространство как-то мгновенно успокоилось, и наступил полный штиль. Отряд Лианэли в полном составе едва не рухнул в изнеможении на землю. Очевидно, несмотря на защиту Высшей, им все же пришлось несладко.
Лианэль понимала в чем дело. Несмотря на различие в своей природе и причинах возникновения, в механизмах функционирования континуумной бури и земного тропического урагана было много общего. И эта зона тишины, в которой они оказались, была одним из таких сходных моментов. Она даже называлась и там, и там одинаково – глаз бури. И в центре этого глаза поражающей воображение громадой, словно составленной из гигантских, переливающихся на свету кристаллов, высился Замок Судьбы – островок стабильности среди ярости сошедшего с ума пространства.
Несмотря на изрядную усталость, Лианэль и ее спутники, подстегиваемые сознанием важности их миссии, поспешили к цели своей экспедиции. Они достаточно быстро достигли Замка и вошли внутрь. С той поры, как там побывала команда Пириэла, отправившаяся на переговоры с Безликими, но нашедшая только их трупы, в Замке почти ничего не изменилось. Лианэль могла об этом судить, так как Пириэл и Этуар, вернувшись из той экспедиции, предоставили вниманию Совета Высших довольно тщательно сформированные телепатические образы внутреннего устройства Замка Судьбы таким, каким они его застали. Единственным различием, которое сразу определила Лианэль, была аура пустоты, заброшенности и беспризорности Замка. Он выглядел так, как и должно выглядеть строение, оставшееся без хозяина. Судьбе не было дела до внешних эффектов, поэтому о своем Замке Она совершенно не заботилась, который был жилищем Безликих, и его обустройством занимались именно они. Судьбе же дворец в качестве дома был не нужен – домом для нее было все Множество Миров. Если эта капризная дама и посещала опустевшую цитадель ордена, то скорее по привычке, чем по необходимости.