— Надо же! — через силу улыбнулся Хромой. — Но мы ведь не будем ждать этого «выпуска»?
— Не хотелось бы, — кивнул Шели. — Надо прорываться назад, как ты думаешь? И где, кстати, Эшуд?
— Эшуд сбежал. Подозреваю, пошел прямо в Ларран… Я во всем виноват. Но надо возвращаться, ты прав. Галашше ждет, и у нас для него полно новостей.
— Ты, наверное, только что подошел? Самое интересное в этой газете написано в правом нижнем углу. — Шели немного смутился. — Прочитаешь или рассказать?
— Что еще?
— Новости из Иштемшира. Галашше оказался душегубом и убит вместе со своими подручными прямо в Управлении. Оказывал сопротивление. Новый полицмейстер лейтенант Рошке, бургомистр уже издал указ.
Леппе, не обращая внимания на возмущенные выкрики, протиснулся через галдящую толпу к газете и сам прочитал заметку. Бургомистр, ко всему прочему, изгнал семью бывшего полицмейстера из города, предварительно конфисковав все имущество. Клэс стоял и перечитывал страшные строки раз за разом, пока Шели не потянул его за рукав.
— Полезная штука эта газета, Хромой? Заметь, что у нас, если такое развесить по городу, никто и читать не станет. Привычка нужна. Воспитание.
— Здесь тоже, мне кажется, ничего не читают про Иштемшир, Сош и Никею.
— Если пишут, то не просто так, а для кого-то, — усмехнулся Грамми. — Для кого-то очень любопытного. Ну, идем? Попробуем вернуться домой. Только надо еще решить, что делать там.
— Как — что? Доложим все Рошке. Или нет… — У Леппе задергалась щека. — Нельзя ему верить. Поищем Пладде, в крайнем случае пойдем прямо в Совет. К кому еще? Все, что мы узнали, в прямом ведении Святых Отцов.
— Так-то оно так, — кивнул Шели, — да только меня очень смущает именно Рошке. Галашше не был душегубом, верно? Значит, его убили безвинно. Почему же Рошке не помог Старому? Боюсь, Клэс, что не только здесь, но и в Иштемшире все стало очень неладно. Куда хуже, чем думал Галашше.
— Тем более надо спешить. Хватит болтать, Шели, пока у меня совсем мозги набекрень не съехали. Идем, только выпьем на дорожку — я не слал всю ночь.
— Это дело, — согласился Грамми. — Если у тебя осталось немного денег, то давай сложим их с моими и наймем носилки. Там и выспишься хоть немного.
Леппе не ответил, он словно слепой брел по улице. Вик мертв, Галашше мертв… Никому нельзя верить даже в Иштемшире! Святые Отцы в Грохене ведут себя так странно, что впору усомниться в их святости. Но не поразила ли та же болезнь их иштемширских коллег? Пладде говорил, что на заседаниях его не желают слушать.
У третьего по счету кабака Грамми понял, что Хромой их просто не замечает и взял инициативу на себя. Они выпили молча целый кувшин и заказали второй, только тогда Леппе немного оттаял:
— Что происходит, Шели?
— Думаю, это Война. — Грамми жевал пышки и щурился через окно на прохожих. — Я говорил вчера с этим жуликом, так он уверен, что в Грохене полно демонов. Только они никого не трогают, наоборот, заводят всякие полезные штуки. Ему они скорее нравятся, только страх останавливает. То, чего мы боимся, мы ненавидим, но я понял: Стику нравится происходящее в Грохене. И всем нравится. Люди богатеют, цены падают…
— Небо все видит, — покачал головой Леппе. — Знаешь, мы с Эшудом встретили атори прямо в кабаке. Атори работал там служкой, подносил вино! В обличье девки, у нее на ноге был рисунок.
— Да, я сам сегодня чуть не заорал прямо на улице. Выхожу на рассвете, ищу, где бы перекусить, а в переулке драка. Пьяные тузят друг друга, дружки их смотрят. Один снял куртку, а на плече у него картинка… Представь, я рот раскрыл. А они хохочут. — Шели и сам невесело улыбнулся. — Все смеялись, и, кажется, даже отложили драку. Это, говорят, такая новая мода. Я им: а как же Святые Отцы? А мы говорят, перед ними не раздеваемся. Смешно.
— Ты думаешь, мы с Эшудом зря испугались? — нахмурился Леппе.
— Может, зря, а может, и нет. Здесь живут атори с раздвоенным языком и люди с рисунками на теле. Я так и не понял, как они делаются. Думать надо о другом: как попасть домой и что там делать.
— Морская стена, — вдруг понял Хромой. — Вот так. Идем прямо к имперским гвардейцам, они должны нас выслушать. Пусть их полковник и решает, как поступить.
— Верно, — обрадовался Грамми. — Странно, что я сам не догадался. Только вот не исключено, что нас будут ловить на улицах свои же «грачи»… Впрочем, нам бы до ворот сперва дойти.
— Будут караулить?
— Обязательно, — посерьезнел Шели. — Они знают о нас и будут искать. Тем более что мы им уже насолили.
Они вышли из кабачка уже около десяти часов утра, зато Леппе немного успокоился. Навстречу «грачам» медленно тянулись потоки людей — горожан и грохенских крестьян. Все что-то обсуждали по пути, спорили. Видимо, виной тому была не только газета, но и какие-то слухи. До ушей иштемширцев часто долетало имя отца Урле.
— Жаль, что у нас нет такой газеты, — проворчал Шели. — Тогда мы узнали бы сразу по прибытии в Иштемшир, что тут сегодня произойдет. Вошли бы за стену и прочли.
— С такой скоростью переносить известия могут только атори, — без особого интереса ответил Леппе. — Этот город нуждается в хорошей чистке. Здесь бродят бабенки… Ну, разговорчивые. И предлагают себя за семь-восемь золотых.
— Да? — Грамми что-то прикинул про себя, вздохнул. — Дорого. Знаешь, я все время думал: как там в Доме встреч все устроено? Бык Метессе почти ничего не рассказывает, делает вид, что стесняется. Но теперь я знаю, подслушал. Там есть несколько крепких старух, и, когда оплаченное время вышло, они входят в комнату и вытаскивают клиента. Ловкие такие старухи, у них есть веревки и специальные крючья.
— Наверное, демоны, — пожал плечами Хромой.
— Ну почему? Просто старухи, их целый десяток. Навалятся со спины, ухватятся разом и скрутят. При чем тут атори?
— При том, что Дом встреч, газета, лотерея, все эти новые товары, новое вино не от Неба. Город нуждается в чистке. Заразу надо выжигать огнем, всю.
— И Дом встреч? — растерянно спросил Шели. но ответа не дождался.
Только они вдвоем и двигались на восток. Мимо проходили теперь в основном сиволапые, изредка их обгоняли носилки, в которых спешили послушать Урле землевладельцы. У некоторых были целые дружины телохранителей, по два десятка человек.
— Сиволапые тащат с собой жен, заметил? — толкнул Шели приятеля в бок.
— Мне не нравится происходящее. Идем-ка побыстрее! Но сделать было уже ничего нельзя. Двоих двигающихся против потока и без того нельзя было не заметить; когда же он пошел на убыль, «грачи» оказались на почти пустой дороге. Щели попробовал договориться с носильщиками, но они тоже хотели послушать речь.
— Может быть, остаться? — Грамми чувствовал себя будто голый. — Наверняка они нас ждут впереди.
— Нельзя! — отрезал Хромой. — Тут что-то затевается. Что-то очень важное, но мы, боюсь, тогда уж точно не сможем выбраться из Грохена. Идем сейчас, и да поможет нам Небо!
Шели постарался ничем не выдать своего раздражения. Да, все плохо, да, назревает какая-то катастрофа, но разве это повод для самоубийства? Леппе даже не спросил мнения самого Грамми, собирается идти напролом. Только разве проломишь головой стену? Поправив на плече крестьянский мешок, Шели незаметно сунул в него руку и нащупал арбалет. Хромому об этом оружии он решил ничего не говорить: сам виноват, ведь даже не расспросил толком о гибели Вика.
Непривычно было идти по пустой дороге утром. Миновав поворот к домику отца Урле, грачи постепенно приближались к тому самому месту, где едва заметная тропка уходила к полуразрушенной ферме, скрытой рощей, и дальше, к осиротевшим крестьянским наделам, Шели набычился, ожидая именно здесь нападения, но Хромой будто и не помнил ни о чем, шагал и шагал.
— Может быть, забьемся в какой-нибудь трактир и переждем? Люди вернутся на дорогу, как только выслушают своего любимого отца. Ты пока мог бы вздремнуть пару часов.
— Иштемшир не может ждать.
— Дорога пуста, как ночью, Хромой! Нас убьют за поворотом — и Иштемшир не дождется вовсе никого!
Леппе некоторое время не отвечал, продолжая упорно идти вперед. Потом слегка оттолкнул Шели:
— Иди сзади, с краю дороги. Если они меня остановят, то ты их увидишь раньше, чем они тебя. Другого способа не вижу, ждать больше нельзя. Кто-то должен добраться до гвардейцев, чтобы они закрыли хотя бы Морскую стену. Оттуда надо начинать чистку: сначала Иштемшир, потом Вельшея, наконец Грохен и, наверное, Сош. Нужно много солдат, нужно, чтобы Святые Отцы вспомнили об отце Неводе и сняли с людей грех за случайную кровь, создали ополчение. Но в Кенчи-пьяше сами все поймут со временем, нужно только закрыть Морскую стену! Кто держит Чакар и Морской порт, тот и хозяин в Иштемшире, сам знаешь. Если атори проникнут туда, если и там разведут свои лживые новшества — город падет. Ноосат, наверное, обречен, а Иштемшир еще можно спасти.
— Давай задержимся в трактире, дождемся носильщиков! Или уж тогда пошли через лес, так даже короче.
— Нет смысла рисковать, если дорога свободна. Я надеюсь, что днем их здесь нет. А лес… Пойдешь один, если со мной что-нибудь случится. Я обязан попытаться дойти быстро.
Грамми остановился, едва сдерживая ругань. Тупой говноклюй! Изобразил на роже вселенскую скорбь и теперь мечтает поскорее выйти из игры с чистой совестью. На его душе не висит человеческая смерть.
32
В это время отец Урле уже начал говорить, встав на подоконник настежь распахнутого окна Совета Святых Отцов. Благодаря невысокому росту Урле не нужно было пригибать голову. Отец смотрел на толпу со спокойной гордостью. Несмотря на бессонную ночь, он чувствовал себя полным сил.
— Ты готов, Манен? — негромко спросил он.
— Да, все запишу. — Помощник вооружился стопкой листов, пером и тушью.
Внизу, на первом этаже, ждали газетчики — ночью Урле приказал им перебраться в Совет и с этого дня работать здесь. Все равно помещения освободились, ведь