сь в постепенно густеющую толпу. Алыми звездочками светились в темноте огоньки папирос. Первые затяжки самые вкусные и никакая тревога не помешает заядлому курильщику с утра напитать организм никотином. На ходу офицеры и контрактники обсуждали ранний подъем по тревоге, строя различные догадки, но похвастаться знанием действительных причин, никто не мог. Даже всезнающий секретчик был не в курсе. Сергей торопливо шел, рассеяно слушая попутчиков, неясные, но плохие предчувствия охватили его разум. На секунду остановившись, он поднял воротник, так что наружу из-под шапки выглядывали только глаза. Низкое небо, усеянное холодными искорками, нависало над головой. Даже звезды выглядели более близкими, чем там, на юге. Они подходили к двум пятиэтажкам на окраине гражданского поселка, за ними уже выглядывало одноэтажное здание КПП части, когда громоподобно ударило по ушам:
— Баммм! — . Со стартовых позиций, где находились на постоянном боевом дежурстве зенитные комплексы С-500 вертикально в небо взметнулись кроваво-красные росчерки ракет-перехватчиков, мгновенно исчезнувшие в тучах. Ошарашенная толпа на секунду остановилась. Сергей, открыв от удивления рот, проводил ракеты ошарашенным взглядом, мыслей не было, от слова совсем! Прошла пара секунд, и притихший поселок потряс новый громовой удар — это стартовали перехватчики со вторых пусковых. Несколько секунд и новые огненные стрелы пронзили хмурое небо. Бамм-наконец вернулось эхо, многократно отразившись от окружавших поселок холмов. Такой массовый пуск мог произойти лишь в случае, когда зенитные комплексы получили боевую задачу по перехвату воздушного противника. Тут даже до самого недалекого дошло, что это не учения, а пуски самые что ни на есть боевые!
— Это что, война? — прохрипел кто-то из толпы, выразив общую мысль. От этого голоса люди очнулись от кратковременного ступора и бегом ломанулись на КПП…
*3 ноября 20… г. Москва. Национальный центр управления обороной.
На несколько секунд люди в оперативном зале расположенного глубоко под землей командного пункта, замерли, вглядываясь в апокалипсическую картину стартовавших американских ракет на экране видеостены. Если бы не неумолчный шум систем жизнеобеспечения подземного командного пункта, на объекте воцарилась бы оглушительная тишина. Президент безмолвно, лишь на скулах перекатывались гневные желваки смотрел на зловещую картину.
Что это? — думал он, — Начало третьей мировой или грандиозная провокация американцев? И если это война, то почему противник не атакуют нас межконтинентальными баллистическими ракетами, а лишь крылатыми и почему тихо на южном и восточном направлениях? В чем смысл этого самоограничения и что этим хотят добиться партнеры? Неужели в очередной раз пытаются испугать Россию? Какие же они идиоты!
Граница пуска ядерных крылатых ракет расположена:
— на северном направлении — на отрезке между островами Медвежий и Новосибирскими островами;
— на южном направлении — над территорией Турции, удаленной от Черноморского
побережья на расстояние около 100 км;
— на восточном направлении — над акваторией Тихого океана, удаленной от Курильских островов на расстояние 500–800 км.
Президент порывисто повернулся к залу. Офицеры отошли от секундного шока. Вновь задвигались люди в погонах, послышался нервный шум взволнованных голосов, торопливое щелканье клавиш ноутбуков, операторы командного пункта с головой погрузились в привычную боевую работу. Лишь время от времени их тревожные взгляды, словно магнитом притягивала видеостена со зловещей россыпью пиктограмм атакующих ракет.
Что-то определив для себя, президент произнес жестким, словно сталь, голосом:
— Генерал. Ваше заключение, это начало мировой войны или грандиозная провокация?
Тот задумчиво прищурился, несколько мгновений молча изучал страшную картинку на видеостене и поясняющие таблицы рядом с пиктограммами. Взгляд Президента зацепился за табло со шкалой готовности вооруженных сил, там ярко горело название — Полная.
Наконец, генерал отрицательно покачал головой.
— Думаю, — вначале его голос звучал слегка неуверенно, затем окреп и вновь стал настоящим генеральским:
— Товарищ Верховный главнокомандующий, исходя из анализа доступной информации, считаю, что задействованных сил противника недостаточно для надежного поражения наших носителей ядерных боеприпасов и разрушения основных командных пунктов. Более того, отмечаю, что при атаке лишь с северного направления невозможно поразить основные районы расположения стратегических носителей ядерного оружия ввиду небольшой дальности полета крылатых ракет с ядерными боеголовками. Считаю это провокацией вконец распоясавшегося вероятного противника.
Президент несколько мгновений молча смотрел в лицо генерала, осмысливая услышанное. Раздался приглушенный кашель, заставивший его невольно скосить взгляд. Офицер с ядерным чемоданчиком в руке, отвернувшись, торопливо вытирал платком рот. На секунду взгляд президента задержался на ядерном чемоданчике, а затем торопливо убежал в сторону. Применение ядерного оружия…американцы уверяют, что боеголовки ракет обычные, удар, ограниченный… Условий для ответно-встречного удара оружием массового применения пока, нет… Почему-то всплыло давнее воспоминание, когда он при ответе на вопрос что сделает Россия, если ее попытаются уничтожить, ответил риторически — и зачем нам мир, если там нет России? Черты лица Президента обострились, морщины стали резче и четче, после запуске американцами ракет, он на глазах словно постарело на десять лет. У генерала мелькнула мысль, а ведь президент уже не молод и жизнь успела оставить множество следов на его лице.
Приняв для себя одно из главных решений в жизни, Президент поднял глаза на генерала:
— Хорошо. Приказываю действовать, согласно плана обороны страны. Ограничения…, — он на миг задумался что-то дополнительно взвешивая, — спецбоеприпасы не применять, по территории агрессора пока удар не наносить, корабли, с которых нас атаковали — уничтожить, подготовиться к нанесению ударов возмездия по кораблям противника в Черном, Средиземном и Японском морях. Группировку космических аппаратов американцев уничтожить. При появлении у границ России любых американских носителей стратегического оружия, ликвидировать их.
— Есть товарищ Верховный главнокомандующий, — вскочил со стула и вытянулся в струнку подобно молодому солдату начальник пункта управления. Неожиданно он приложил левую руку к груди и со страдальческим выражением на побледневшем лице присел за ближайший стул.
— Вам плохо, генерал? — обеспокоенным тоном спросил Президент.
— Ничего, не до этого сейчас! — немного болезненным тоном отмахнулся начальник центра. Подоспевший офицер принес стакан с водой, генерал бросил в рот вытащенную из кармана таблетку и торопливо запил ее. Вскоре лицо его снова порозовело. Видимо сердце отпустило. Не вставая со стула, генерал повернулся к подчиненным и, принялся отдавать распоряжения. Планы на все мыслимые ситуации штабистами были давно разработаны. Повинуясь командам с центра управления обороной, со скрипом начали проворачиваться обильно смазанные предыдущими годами щедрого финансирования и усиленной боевой учебы, шестеренки военного механизма, набирая скорость и неотразимую мощь. Президент несколько мгновений безмолвно наблюдал работу командного пункта, напоминавшего сейчас разворошенный неосторожным путником муравейник, затем спросил негромким голосом.
— Конечные точки маршрутов крылатых ракет выяснили?
Генерал повернулся и откликнулся с небольшой заминкой:
— Мы можем дать лишь предполагаемые цели ракетных ударов, сто процентной вероятности здесь нет.
— Пусть такие, давайте.
Развернувшись к одному из операторов, генерал коротко распорядился. Через десяток секунд от пиктограмм ракет протянулись пунктирные линии, оканчивающиеся в районе главной базы флота в городе Североморске и по всему Северу России.
— Сколько у нас времени осталось, полчаса, час? — снова спросил Президент.
— До Североморска крылатым ракетам лететь чуть больше пятидесяти минут, до остальных целей до двух часов, — почти сразу ответил начальник центра.
Президент медленно кивнул и, задумчиво уставился на экран. Нельзя отказываться от любых шансов миром урезонить заокеанскую державу, размышлял он. Нужно позвонить в Белый дом и руководству НАТО, возможно еще не поздно остановить это безумие? А если не получится, придется связаться с руководителем квиртов Линдирором. Настало время проверить, как действуют его личная договоренность с предводителем пришельцев. Только сигнал идет до Марса несколько минут, успеют ли прийти на помощь союзники?
Президент оглянулся, моряка с ядерным чемоданчиком в руке, тот почувствовав взгляд, повернулся к Верховному главнокомандующему.
— Генерал мне нужно место где я смогу спокойно позвонить.
— Пойдемте я провожу Вас в зал заседаний, сейчас там никого нет. Сопровождаемый моряком и адъютантом президент вышел из зала.
Через несколько минут Президент вернулся, но определить результаты переговоров было невозможно. Сохранять лицо непроницаемым как у игрока в покер уже давно вошло у него профессиональную, приобретенную еще во времена службы в КГБ, привычку.
Подойдя поближе к видеоэкрану, он уселся на предложенный стул и принялся изучать изменения в обстановке. Видеостена украсилась новыми пиктограммами, изображавшими стартующие навстречу атакующей армаде совместно с многоцелевыми истребителями СУ дежурных звеньев, сверхзвуковые истребители-перехватчики дальнего радиуса действия МиГ-31. Вслед за ними стартовали противокорабельные ракеты. С каждой секундой появлялись новые значки, истребителей и ракет становилось все большее. Хотя противоракетой попасть во вражеский снаряд цель, по сложности мало отличающаяся от задачи попасть в пулю, выпущенную снайпером с расстояния нескольких километров, но русские конструктора и оружейники справились с нею, так что легкой прогулки для американцев не ожидалось.