то поход в красные фонари это как в ресторан сходить — совершенно обычное дело.
Энцио приземлил нашу цепочку воздушных сфер у двухэтажного каменного дома, втиснутого бок о бок к таким же собратьям.
— Норико, дом в твоём распоряжении. Засели всех. А я пойду на передовую.
На месте, где был наставник, образовался заметный глазу порыв ветра. Заметный по той причине, что шёл снег.
— А я почему-то подумал, что и мы будем драться с монстрами… — негромко произнёс.
— Ещё успеешь, — ответила Норико. — Идёмте в дом.
— Надо было сказать Энцио про плоть демона.
— Он уже в курсе.
— Вы поговорили во время полёта?
— Да.
— Понял. Я этого не заметил…
У нас была цепочка из шести воздушных сфер, и меня Энцио поставил впереди всех. Собственно поэтому я не заметил того, что происходило сзади.
— З-з-з-з, — Эйко стучала зубами и тряслась. — Как же холодно… Парни, неужели только я замёрзла? Вы умеете использовать обогрев тела? Хотя Шен — понятно. Старшекурсник.
— Кстати, странно, — произнёс я. — Мне действительно не холодно, но я не использовал технику обогрева тела.
— Возможно всё из-за силы демона, — предположила Джулия. — Я осмотрю вас с Шеном. Только прежде, думаю, вам стоит принять ванну и переодеться. Ну и конечно поесть! Осмотр будет долгим. Я буду сканировать вас своей канмой.
Шен сходил в ванну первый и первый же пошёл к Джулии. Ужином нам стал рыбный суп, принесенный из лавки неподалёку. Об этом распорядилась Норико — крепкий мужичок притащил в наш дом целый чан вкусного супа.
Как оказалось я жутко голодный. Съел три порции и только тогда почувствовал насыщение. Настроение заметно улучшилось и появилась небольшая радость от жизни. Как говорится — для счастья нужно не так много.
Я остался сидеть у камина в ожидании своей очереди к Джулии. После такого тяжелого похода было невероятно приятно сидеть в тепле, быть сытым и чистым. Беды и проблемы никуда не делись, но всё же они временно ушли на второй план.
— Август… — тихо обратилась Эйко, подойдя к камину. — Мы можем поговорить?
— Ага, — кивнул я. — Садись.
Эйко села на кресло рядом. Девушка выглядела зажато. Ей будто было очень неуютно здесь находиться.
— Сейчас совсем неподходящий момент это говорить, но всё же я хочу объясниться с тобой сразу… — Эйко склонила голову. — Мы договорились, что я разберусь в своих чувствах прежде, чем мы начнём отношения. Думаю, это произошло. Я по уши влюбилась в Шена. Прости, Август… мы не можем быть вместе. Возможно Шен меня отвергнет, но значит так тому и быть. Я буду дурой, которая отказалась от хорошего брака и увеличила шансы своего рода на статус инкеус. Мне ужасно стыдно, что ты порекомендовал меня сэнсэю Энцио, а я поступила так…
Каждое слово Эйко будто вбивало в моё сердце иглу. Я её люблю. И поэтому мне было больно услышать отказ…
В жизни всё часто складывается не так, как ты хочешь. Начиная от разных бедствий, смертей людей… и заканчивая взаимностью в отношениях.
Но я ещё поборюсь за Эйко! Сдаваться сразу это удел слабого человека. Это не значит, что я буду бегать за девушкой, однако я заставлю её обратить на меня внимание. На фоне Шена я выгляжу слабым шиноби и потому мне надо превзойти Доу. Сила это не то, что влюбляет, но всё же девушки невольно учитывают этот фактор.
Ну и, разумеется, я постараюсь себя проявить не только как шиноби, но и как человек. Ведь это тоже очень важно.
— Спасибо за честность. Но я за тебя ещё поборюсь! Такую девушку не хочется отпускать без боя.
— Без боя?… Август, ты собрался драться с Шеном?
— Я буду драться с ним только в рамках спаррингов. Говоря про бой, я имел в виду, что превзойду Шена как шиноби.
— Хорошо, если так. Я не хотела, чтобы из-за меня испортилась твоя дружба с Шеном.
— Не переживай за это. Ничего ты не испортила.
Хлопнула дверь. Сразу после в гостиную зашёл наставник.
— Мы убили всех монстров! — произнёс Энцио с улыбкой. — На пару часов возможно будет тишина. Эйко, оставишь нас с Августом? Мне надо кое о чём с ним поговорить.
— Да, сэнсэй!
Эйко поклонилась и быстро ушла. Энцио занял её место на кресле, а я так и продолжил стоять.
— Поругались что ли? Между вами какая-то напряженность.
— Не сказать, что поругались. Эйко сказала, что любит Шена и отвергает мое предложение брака.
— Ого… Ты сильно не расстраивайся. Такой шиноби, как ты, без проблем найдет себе другую жену.
— Извините, сэнсэй… — я склонил голову, мои скулы сжались.
— За что?
— Я… я не смог защитить Мизуки. И в какой-то момент я даже был готов пойти на сделку с демоном и отдать Мизуки добровольно.
— Август, я ни в чём тебя не виню. Сейчас кажется, что можно было сделать больше, однако это нет, — Энцио резко встал и вынул из ножен свой гзинто-охоши. — Надо избавить тебя от плоти демона. Имацуруги, райвен гири!
Я взлетел, словно находился в невесомости. Всё пространство вокруг изменилось. Я парил в белом и чёрном тумане.
Воздуха нет! Я пытаюсь сделать вдох, но это не выходит. Причём я не задыхаюсь. Воздух мне будто и не нужен.
Ко мне подлетел Энцио. Его меч был направлен прямо в мою сторону. Что задумал наставник? И что за магию он применил?
Я вдруг посмотрел вниз. Пол почему-то был зеркальным и я увидел своё отражение. На меня смотрело лицо не Августа Браума, а Евгения Тихонова.
Неужели сейчас Энцио смотрит на мою душу?!
Странное пространство пропало и всё вернулось в норму. Энцио стоял возле камина и смотрел на огонь.
— Август. Вернее нет… Дух, какое твоё истинное имя?
Глава 9— Всё тайное становится явным
Неужели сейчас Энцио смотрит на мою душу?!
Странное пространство пропало и всё вернулось в норму. Энцио стоял возле камина и смотрел на огонь.
— Август. Вернее нет… Дух, какое твоё истинное имя?
Я стоял в настолько большом напряжении, что боялся шелохнуться. Наверно, я испытывал чувства вора, пойманного за руку. Ведь так по сути всё и было — я своровал жизнь Августа Браума. Можно говорить, что всё сделано руками Твайса, но итог не изменится — моя душа в чужом теле. Причём я оказался настолько наглым, что уже давно считаю жизнь Августа Браума своей собственной.
Отпираться бессмысленно. Энцио всё уже видел. Я давал обещание Твайсу не говорить про происхождение своей души, но Висконти фактически выяснил всё сам.
— Моё настоящее имя Евгений Тихонов.
Энцио поставил воздушный барьер перед входом в гостиную. Не знаю для чего — то ли, чтобы я не сбежал, то ли чтобы нас не подслушали.
— Ох, ну и имя. Как такое выговорить? — Энцио повернулся ко мне. Он выглядел удивительно добродушно, но я всё же не до конца понимал, какой у него настрой. — И как же, объясни, так вышло, что в теле Августа Браума оказалась другая душа?
Хоть Энцио вскрыл обман, но про Твайса я сказать не могу. Похоже, надо увиливать до последнего.
— Незадолго до поступления я оказался в этом теле. Что стало причиной этому я не знаю.
— Твайс. Вот причина. И он очевидно сказал тебе молчать. Верно я говорю?
Энцио не провести так просто… Я не отвечал на вопрос и это молчание только подтверждало догадку Висконти.
— Я не собираюсь делать тебе что-то плохое, пока ты на стороне хокумата. Настоящей души Августа уже нет в этом теле, а значит Холсбери придётся признать тебя как нового Браума. Думаю, у Твайса и был такой расчёт, если правда вскроется. Только он не учёл то, что меч Тензен Арай может признать владельцем только инвакена. Об этом знают лишь несколько человек внутри клана Висконти. Ещё перед тем, как взять тебя в ученики, я знал, что ты не настоящий Август Браум. Полной уверенности не было, но всё же я был к этому готов.
Я находился в определённом шоке после слов Висконти. Он знал всё с самого начала! Но почему он так хорошо ко мне относился? Это просто было игрой? Попыткой получить союзника и выпытать что-то о Твайсе?
Похоже, что так… Хотя настоящее отношение Энцио ко мне будто всё равно хорошее. Он хочет надавить на меня, но при этом оставить на своей стороне.
Сейчас понятно одно — между старшими шиноби Холсбери имеются определенные недопонимания и интриги. Есть Дариус, который фактически имеет свою личную небольшую армию. И есть Гералин Твайс, который заведует контрразведкой и тоже имеет в своём распоряжении много сильных шиноби. В том числе подразделение «Волков Холсбери».
Хокумат это единая структура, но как ни крути изначально он строится из множества кланов со своими личными интересами. Считается, что в Холсбери внутренние недопонимания минимальны, однако они есть и среди нашей верхушки.
— Я признаю тебя как Августа Браума, — произнёс Энцио после небольшого молчания. — В пространстве райвен гири я насквозь видел твою душу. Это вселяет в меня веру, что ты не пойдешь на предательство Холсбери. Для тебя это неприемлемо. Ты находишься мыслями здесь. Думаю, это и есть причина, по которой Твайс тебя не убил. Он умеет разбираться в людях и знает как ими управлять. Вполне возможно ты уже под его влиянием.
Похоже, время выбрать сторону. Я мог бы пытаться покрывать Твайса. Говорить «нет, это не так», «я ничего не знаю». Но желания быть за Твайса у меня совершенно не было. Это очень опасный человек. Очень скользкий.
Я встречался лицом к лицу с такими монстрами как Сандра и Амелу, однако Гералин Твайс оставил внутри самое холодное ощущение. Может быть причина в том, что старший шиноби свой, но при этом чужой. К нему совершенно нет никакого доверия. Каждое слово, каждое действие он может обернуть против тебя самого.
— Твайс действительно делает попытки манипулировать мной, но я не нахожусь под его влиянием.
— Значит ты решил быть сам по себе?
— Нет. Я хочу быть вместе с верными товарищами, которым могу всецело довериться, и которые могут полностью довериться мне.
— Ты хорошо сказал. Доверие это вещь взаимная. Сейчас ты стоишь на развилке. Я могу продолжить твоё обучение, однако есть очень важное условие. Ты не должен врать. Ни в чём. Я должен быть в курсе всей твоей жизни. Если у тебя будут какие-то внутренние сомнения, колебания, я должен быть тем, к кому ты пойдешь за советом. Когда Амелу предал Дариуса как своего учителя, я спроецировал это на себя… Пожалуй узнать, что сердце ученика годами было закрытым, это самое ужасное, что может случиться с сэнсэем. Поэтому я не хочу никаких тайн. Если это для тебя невыполнимо, то скажи сразу. Будешь вместе с Твайсом.