Прямо на ходу я ударил новой волной тёмной энергии. Рана Сандры больше не кровоточила, но я был близок нанести ей ещё один порез.
Сокращая дистанцию, мне становилось удобнее атаковать, но в то же время я не хотел приближаться к Сандре слишком близко. Я стал быстрее и сильнее благодаря темной энергии, однако далеко не факт, что этого хватит для победы над демонессой в ближнем бою.
Я решил, что буду держать дистанцию минимум в пять метров. С такого расстояния мои темные волны становятся максимально опасными. Кроме того я чувствовал, что могу создать барьер с помощью меча, если Сандра тоже начнёт дальнюю атаку.
Сближаясь, я успел нанести три удара волной темной энергии. Последняя атака шла прямиком в демонессу. Казалось, я загнал Сандру в угол и её скорости не хватит, чтобы спастись от темной волны, но произошло то, что я совсем не ожидал — Сандра исчезла. А уже в следующее мгновение мне в спину вонзилось синее лезвие, которое насквозь пробило мою грудь.
Откуда такая скорость?! Неужели между нами такая разница в уровне?… Она всё это время сражалась вполсилы?…
Тёмная энергия, которую я успешно концентрировал внутри тела, исчезла. Я чувствовал боль и ужасную усталость.
Сандра приблизилась сзади к моему уху и прошептала:
— Я же говорила, что мы заключим сделку, хочешь ты этого или нет.
Синий клинок вышел из моей груди, и я бессильно упал на землю вперёд лицом. Грохнулся будто столб. Сил не было даже на то, чтобы подставить руки.
Кровь. Почему не было крови, когда Сандра пронзила мою грудь синим клинком? Что она со мной сделала?…
Демонесса обошла меня по кругу. Затем присела и с ласковой улыбкой погладила мою голову.
— Август, ты остался в сознании? Первый раз такое вижу. Обычно после внедрения моей плоти люди отключаются на несколько суток. Это, конечно, я говорю про хороший вариант. Большинство умирают уже в первые минуты и часы внедрения плоти, — Сандра нежно потрепала мои волосы. — Но ты инвакен. Ты особенный.
— Что ты… что ты сделала со мной?… — слова давались мне с большим трудом. Как физически, так и умственно.
— Не переживай, я сделала тебя только сильнее. Это взаимовыгодный обмен. Приняв мою плоть, ты будешь делать меня могущественнее, но при этом и сам получишь часть моего могущества. Август, от нашего контракта ты только выиграл. Способности инвакена и моя сила позволят остаткам твоего отряда выбраться из Синего мира. Думаю, ты ещё не осознал насколько это место опасно для человека. Дело не в монстрах или демонах. Синий мир ненавидит всё живое и стремится обратить всё в пыль. Сейчас короткое мгновение, когда здесь не идёт Синяя Буря. Кстати, а как выглядит жёлтый цвет? Я всё ещё голодна. Моя первоначальная цель так и не выполнена. Конечно жаль приносить тебе лишнюю боль, раз мы теперь партнёры по контракту, но ты сам выбрал путь сопротивления. Это будет тебе наказанием. Тем более я и так решила смягчить участь твоего отряда, убив всего лишь двоих.
Сандра пошла в сторону капсулы. В глазах всё плыло, и происходящее казалось ужасным сном. Моментами меня даже отрубало. Реальность прыгала от события к событию.
Вот Сандра уходит. Закрываю глаза. Открываю вновь. Демонесса уже передо мной вместе с Мизуки. Девушка почему-то стоит на своих ногах, хотя и в отключке. Её держит какая-то незримая сила.
— Надеюсь, Август, я выбрала жертву правильно. Не обижайся, если я вдруг ошиблась.
Рука демонессы входит в грудь Мизуки и вырывает сердце. Я что-то кричу. Потом на пару секунд вырубаюсь.
Открыв глаза, вижу мёртвое тело Мизуки уже на земле. Демонесса жадно сжирает сердце, пачкаясь в крови. Всё нутро кипит, но я бессилен что-либо сделать.
Вновь вырубаюсь. Прихожу в сознание, когда демонесса даёт мне пару лёгких пощечин. Мозг соображает уже лучше. Я понимаю, что точно прошло несколько минут — Сандра уже закончила свою чудовищную трапезу и стёрла с лица кровь. На плаще возле раненного плеча кровь демонессы всё ещё осталась. Думаю, она могла бы это исправить, но почему-то не захотела.
— Август, ты проснулся. Скажи что-нибудь. Я хочу знать, понимаешь ли ты сейчас мою речь.
Я молчал, хоть и был в состоянии говорить. Этой твари хотелось лишь пожелать смерти, но в моём положении это будет выглядеть как жалкое гавканье.
Чёрт, почему возле меня кровь?… Я чувствовал влажность в области плеча. Там рана? Очень похоже на то, хоть и боли толком не ощущается. Может, Сандра решила мне отомстить за своё плечо? Нанесла мне в точности такую же рану?
— М-м-м… — протянула Сандра задумчиво. — Я уже хотела уходить, но мне надо донести до тебя одну важную мысль. Похоже, мне придётся остаться здесь пока ты не придёшь в себя.
— Я понимаю твои слова.
— О, это отлично! — демонесса ласково погладила мою голову. — Тогда слушай меня внимательно, Август. Я хочу чтобы ты стал очень сильным шиноби. Ведь только так внедренная в тебя плоть даст мне максимальную пользу. Тебе же не по нраву, когда погибают твои товарищи? Если ты не хочешь терпеть удары от более сильных, то и сам должен стать сильным, — Сандра дотронулась до моей щеки. — Не считай меня чудовищем, Август. Я просто преподнесла тебе важный урок, пусть и жестокий. Отныне мы союзники, хоть ты и не веришь в то, что мои намеренья благие.
Демонесса поставила перед моим лицом небольшую склянку в виде перевёрнутого клыка. Пробки или чего-то подобного сверху не было. Кажется, для того чтобы выпить сине-фиолетовую жидкость внутри, нужно отрезать верхнюю часть клыка.
— Этот эликсир я дарю тебе в знак нашей дружбы. Содержимое клыка поможет выдержать внедрение моей плоти. Но эликсир нужен не для тебя, а для твоего друга Шена. Хотя… — демонесса улыбнулась, — можешь оставить снадобье для себя, чтобы повысить свои шансы. Ты инвакен, но внедрение плоти демона способно убить даже тебя.
— Шен жив?… Дай ему эликсир! Он ему нужен прямо сейчас!
Демонесса рассмеялась. Откуда она знает как зовут Доу? Точно, я же обращался к Шену по имени…
— Ахах, Август! Ты понял всё совершенно верно — эликсир нужно выпить как можно раньше. Но всё же я не гарантирую, что Шен выживет. Его шансы крайне малы, даже с учётом эликсира. А без снадобья смерть практически неминуема. Я внедрила свою плоть в Шена без каких-либо надежд на успех. Я делаю так с каждым сильным человеком вместо того, чтобы просто убить. Один раз мне уже повезло и потому мои попытки определенно имеют смысл.
— Сандра, пожалуйста, дай эликсир Шену.
Демонесса отскочила назад на пару шагов. Между мной и Сандрой возникла Норико. В руках куноичи уже был её гзинто-охоши. Причём я не питал иллюзий — это не Норико скрытно сюда пробралась. Демонесса просто сама позволила куноичи влезть в наш диалог.
— Реви, Лобера! — крикнула Норико и её шпага в несколько раз увеличилась в размерах, при этом создавая возле себя странное искажение. Куноичи держала меч обратным хватом, направляя вбок от себя. Сразу чувствовалось, что теперь Лобера находится в руках истинного хозяина. Гзинто-охоши излучал крайне заметную для меня ауру мощи.
— Сдаюсь, сдаюсь, — Сандра наиграно подняла вверх руки. Что примечательно, рукава плаща сползли вниз, и я увидел на руке демонессы синюю татуировку выше запястья. Разглядеть изображение полностью не получилось, но кажется там нечто абстрактное. Несколько изогнутых синих линий без какого-то конкретного образа. — Все мои цели уже выполнены, так что мне нет смысла здесь оставаться. Пока!
Демонесса махнула ладонью несколько раз нам на прощание. Издевается… Сандра прошла несколько шагов и затем исчезла. Не знаю, что это было — возможно быстрый рывок, возможно телепортация или, быть может, просто маскировка.
Минуту Норико держала меч наготове, но затем куноичи наклонилась надо мной и приложила к моему плечу закаленный камень.
— Я в порядке. Норико, лучше идите к Шену. Ему нужно выпить содержимое синей склянки. Иначе он умрёт.
Куноичи посмотрела на меня пронзительным взглядом. Думаю, ей не очень нравилась идея поить своего подопечного непонятным эликсиром. Там может быть яд или что-то хуже, учитывая происхождение снадобья.
Но всё же я был склонен верить словам Сандры насчёт эликсира. Если бы хотела напоить чем-то плохим, то сделала бы это сразу. Все возможности для этого были.
Пару секунд раздумий и Норико всё же уходит к Шену. Это принесло мне лёгкое облегчение. Норико вполне могла не пойти на риск, но всё же куноичи доверилась моим словам.
Через пару минут девушка вернулась ко мне и перевернула на спину. Взяв мою руку у запястья, Норико произнесла:
— Нужен твой блин на лечение ран. Мой израсходован.
— Как состояние Шена?
— Живой. Но у него очень много ранений. Единственное, что его спасло это умение сохранять в теле кровь даже при отключке.
Норико ушла, не продолжая объяснений. Однако я всё понимал и сам. Раны надо залечить как можно скорее даже при условии того, что Шен не теряет кровь. Во-первых, с каждой минутой у Доу ухудшается контроль над телом — неизвестно сколько продержится парень, и возможно кровь уже начала сочиться из его ран.
Вторым же негативным фактором было то, что раны неизбежно ослабляют Шена. Это было опасно даже без действий Сандры по внедрению своей плоти.
Стандартный блин на лечение имеет пять зарядов. Скорее всего Норико не сможет залечить все раны Шена, даже используя мой камень… Выкарабкается ли Доу после такой битвы?…
Верить надо в лучшее! Шен сильный. Он выживет!
С этими мыслями я позволил себе отключиться. Дикая слабость всё же взяла надо мной верх.
— Август, ты проснулся… — неуверенно произнёс женский голос.
Это была Эйко. Я понял это не сразу, так как сознание очень тяжело выходило из сна. Кажется, мне снилось что-то плохое. Внутри было гадкое и противное чувство.
А потом в голове вспомнилась реальность… Всё немного затёрлось из-за сна, но быстро я осознал, что произошло с нашим отрядом.
Падение капсулы в Синем мире. Встреча с демонессой. Серьезные ранения Шена. Смерть Мизуки…