Демоническая плоть может оказывать разное влияние на человека. Эту тему я знаю очень-очень поверхностно — фактически мне известны только слухи, которые гуляют среди народа. Но всё же я с уверенностью могу сказать, что демоническая плоть проявляет себя совершенно по-разному, и не существует какой-то единой модели описывающей всё.
— Согласен, я могу быть под влиянием этой чертовой демонессы. Сейчас моим словам нельзя до конца доверять. Но есть ли у нас какие-то другие варианты? Норико, у вас есть план?
На раздумье девушке понадобилось несколько секунд. Доу никак не изменилась в лице. Нельзя было сказать, что в ней присутствует паника или растерянность, но всё же я видел — реального плана у Норико нет. И отрицать это девушка не стала, приняв мою позицию идти на риск.
— Как далеко находится портал?
— Точное расстояние мне сказать сложно, но я понимаю направление. Думаю, нам придётся пройти несколько километров.
— Хорошо, тогда выдвигаемся.
Джулия отвечала за воздушный барьер, а Норико тащила на себе Шена. Прошлая жизнь для меня стала черно-белым воспоминанием, но всё же я сохранял оттуда некоторые модели поведения. Смотреть, как девушка тащит на спине парня, в то время как я сам иду налегке, было несколько неприятно. Я чувствовал от этого внутренний дискомфорт.
Хотя если отбросить все предрассудки, куноичи это далеко не «слабый пол». Раз Норико взвалила себе на спину Шена, значит считает, что так будет лучше. Ноша для девушки точно не была тяжелой. И к слову — они же из одного клана. Может отчасти этим было обусловлено решение защищать соклановца наилучшим образом. Ведь бесспорно Норико здесь самая сильная. С ней Шену будет безопаснее всего. Да и командир в случае проявления безумства из-за плоти демона сможет быстро утихомирить соклановца.
— Нам надо встать более тесно, — сказала Джулия, подвигаясь ко мне вплотную. Плечо девушки тесно соприкоснулось с моим плечом. — Мне нужно уменьшить объём воздушного барьера, чтобы стало легче идти.
— Август, будешь впереди, — скомандовала Норико. — Джулия будет справа от тебя, а Эйко слева. Я буду замыкать наше построение.
Теперь с другой стороны меня поджала и Эйко. Момент был совершенно неподходящий, но всё же я ощутил некоторое возбуждение и волнение из-за такой близости с девушками.
Впрочем, все ненужные мысли получилось быстро подавить. Я максимально сконцентрировался на портале и… на обнаружении возможных врагов.
Без всяких сомнений я мог чувствовать монстров. Того же великана я почувствовал сразу как проснулся. Но он был близко. И он очень огромен. Я понимал, что с более мелкими целями всё может быть сложнее.
Продвижение внутри пещеры далось Джулии сложнее всего. Она изменила форму барьера, сделав сферу более приплюснутой, но даже с учётом этого куноичи находилась в диком напряжении. Ей приходилось сражаться с очень мощными порывами ветра.
Я даже думал помочь девушке — у меня были силы сделать это. Примерно через минуту я не выдержал и повернул голову к Норико:
— Командир, я могу помочь Джулии.
— Используя темную энергию?
— Да.
— Если так, то помощь не нужна. Джулия справится сама.
— Справится, я в этом не сомневаюсь. Но потратит анхе. Мне же ничего не стоит использовать темную энергию, которая нас окружает.
— Твоя помощь не требуется. Я разрешаю использовать тебе темные силы, только если опасность будет крайне серьезной и другого выхода нет.
— Принято.
Норико нельзя было упрекнуть в твердолобости и отсутствии гибкости. Доу не хотела идти на лишний риск и в этом её можно понять. Тем более, когда ситуация требует, она готова пойти на риск. Мои слова про портал девушка поддержала.
Снаружи пещеры стало больше пыли, но порывы ветра тут оказались гораздо слабее. Джулия держала барьер без напряжения. Девушка даже чуть отодвинулась от меня, показывая, что теперь не требуется идти в тесноте.
Путь до портала оказался более долгим чем я ожидал. Норико долго не задавала никаких вопросов, но через час всё же решила уточнить:
— Август, ты всё ещё понимаешь, куда мы идём?
— Мы уже почти на месте. Осталось метров пятьсот — не больше.
— Остановимся ненадолго. Шен похолодел. Джулия должна его осмотреть.
— Ох… — произнесла Медичи. — Я только за то, чтобы осмотреть Шена, но кто будет держать барьер, если ему понадобится лечение?
— Пока нужен только осмотр, — Эйко без каких-либо команд стала помогать Норико снять лямки, которые держали Шена за спиной куноичи.
Эта остановка мне не нравилась… Причина серьезна, но всё же не хотелось оставаться в Синем мире даже на пару лишних минут. У меня почему-то было плохое предчувствие. Я ожидал, что в любую секунду рядом появятся монстры и мне придётся использовать силы инвакена.
Передышку я решил использовать для концентрации темной энергии. Решил, что это будет не лишним, хоть Норико и была бы против этого. Кроме того дело ещё в том, что когда мы вернёмся в свой мир, там уже не будет темной энергии. Мои силы инвакена просто не будут работать. Стоит запастись энергией прямо сейчас в разумных количествах. Эта мысль витала в голове всю дорогу, и я наконец созрел на действие.
— Все жизненные процессы Шена замедлились в несколько раз, — сообщила Джулия после осмотра. — И состояние продолжает ухудшаться… Я попробую влить в него немного анхе. Норико, нужно чтобы кто-то поставил барьер от бури вместо меня.
— Я могу! — вызвалась Эйко. — Это будет для меня тяжеловато, но должно получиться! Мой барьер из воды достаточно крепкий.
— Отлично, — кивнула Норико. — Действуй.
Я отвлекся на разговор девушек и чуть ли не пропустил приближение монстров. Их было много. Больше десятка. Что интересно, я смог их обнаружить, стягивая к себе темную энергию. Монстры сливались с окружающей средой, но когда вокруг стало меньше энергии, я отчётливо почувствовал врагов через сенсорику.
— К нам приближается группа монстров! — крикнул я своим. — Они довольно опасны. Командир, вы разрешите мне атаковать их издалека?
— Разрешаю.
Я ожидал услышать от Норико слово «нет», но куноичи вновь доверилась мне и пошла на риск. Думаю, Доу бы справилась с монстрами, но потратила бы лишнюю энергию. Скорее всего это и стало аргументом разрешить мне использовать тёмную энергию. Портал близко, но неизвестно сколько ещё будет проблем по дороге. Может, даже и чёртова Сандра объявится…
— Эйко, извини, но я собираюсь немного навредить твоему барьеру, — сказал я, уже держа в руках нужный блин.
— Мой барьер гибкий. В худшем случае нас немного забрызгает водой.
Достав меч из закалённого камня, я применил мечевую атаку тёмной волной. Разрезал всех тварей за три удара, так и не узнав, как они выглядели. Но отчасти не важно — главное, что враг уничтожен.
— Готово, — отчитался перед Норико. — Монстры убиты.
— Твои мечевые удары очень сильны, — отметила Норико. — Удивительно, что ты овладел таким приёмом так быстро. Темная энергия в этом плане поразительна. Август, но не заиграйся слишком сильно. Всегда помни о контроле.
— Да, знаю.
— Норико! — радостно вскрикнула Джулия. — Шен проснулся!
У всех заметно улучшилось настроение от такой новости. Шен выглядел не лучшим образом, но главное, что он живой.
Однако Синий мир быстро стряхнул с нас радость в самом прямом смысле этого слова. Земля затряслась, и горизонт стал заваливаться в сторону портала.
Великан поднялся. И получилось так, что нас стряхивало вниз…
Глава 6— Амелу и Нагаш
Спасением стали мои липучие нити. Без них мы бы отправились в свободное падение. Джулия поставила воздушный барьер, а я закрепил нас на твёрдой поверхности. Мы действовали без лишних слов, будто были слаженной командой, которая действует друг с другом не один год.
Но очень быстро я понял, что на одном месте оставаться нельзя. Это вначале было на уровне чуйки, а потом я почувствовал сверху приближение монстров. Причём очень сильных и крупных. Тоже с десяток тварей, но очевидно совсем других.
— Командир, мы должны упасть вниз! Портал прямо под нами, а сверху монстры!
Я говорил и сразу же действовал, не дожидаясь одобрения Норико. Я оторвал кусок твёрдой поверхности, к которой мы были прикреплены липучими нитями. Джулия и Норико способны на технику прилипания путем концентрации в ногах анхе особым образом, но я и Эйко так не умели. Шен же в свою очередь сейчас просто не боеспособен.
Норико не стала меня останавливать, и следующие секунды оказались наполнены диким драйвом.
Мы внутри бури. Падаем вниз. Позади монстры, которые оказались уже знакомыми белыми птицами. Одна пошла на таран нашей воздушной сферы, несколько других запустили в нас шаровые молнии.
Прямо в полете я и Норико отбивались от монстров дальними атаками — я использовал мечевые удары, а девушка огненные копья. В то же время я ещё и следил за тем, чтобы мы чётко приземлились в портал. У меня был план подкорректировать полёт липучими нитями, если потребуется, но всё получилось и без этого — портал оказался огромным!
Я ощущал его как нечто размером с двухспальную кровать, но по факту же портал оказался огромным синим полотном, край которого мы даже не смогли увидеть. Во-первых, из-за бури, а во-вторых, из-за скорости, на которой всё происходило.
Переход не вырубил никого из отряда. Мы наконец оказались в привычном мире без чёртового синего цвета! Горы недалеко от нас очень напоминали Карарский хребет, так что сомнений не было — всё получилось!
Первые мгновения в это даже не верилось. Портал сзади нас очень быстро закрывался. Одна птица пыталась вылезти в наш мир, но это у неё не вышло. Трещина пространства затянулась.
Я снял шлем и респиратор, бросив их прямо на землю. Внутри всё бурлило от тех диких секунд побега. Я ошарашенно осматривал местность, чтобы убедиться в нашей безопасности. Солнце клонилось к горизонту, однако до заката было ещё далеко. Погода стояла теплая и приятная. Никакого ветра. Это чертовски сильно контрастировало с Синим миром… Что примечательно, я только сейчас понял, насколько там было холодно.