О чём думает, она сказать не успела, так как появилась Амония с маленьким бутыльком, внутри которого полыхала золотом прозрачная жидкость.
– На-ка, лизни пробочку, – выдохнула тётка, сунув мне под нос крышечку.
Вкус оказался… ничего так, напоминает нашу успокаивающую настойку мятную. Я её во время сессии глушила. Только эффект у местного зелья намного превосходил земной. Зуд сразу ослабел, а через пару-тройку вдохов и вовсе пропал. Отёки уходили на глазах. И мне бы восхититься чудесами излечения, поблагодарить, озаботиться оплатой, но тело ослабело, язык не слушался, а в глаза нахлобучилась дрёма. Словно сквозь вату услышала:
– После сочтёмся.
И всё. Сон мягко принял меня в свои объятия.
***
Пробуждение было…приятным. Спина покоилась на прохладном шёлке простыни, а голова утопала в мягком облаке подушки в такой же прохладной шёлковой наволочке. Я сладко потянулась – хорошо-то как!!! У меня дома постельное бельё было из атласа, тоже гладкое, но шё-о-олк… Стоп. Шёлк? Но в замке не было шёлкового белья. Даже у графа. Дорогое, из тонкого льна или хлопка, но никак не шёлка. Где это я? Неужели у дворцовых домовых такая роскошь на кроватях? Глаза распахнулись сами и уставились в потолок, затянутый тканью. Повернула голову и нервно сглотнула: спальня явно не моя, не домовых – у них я была, знаю, – и явно принадлежит мужчине, причём довольно состоятельному, судя по лепнине, отделанной золотом, и тяжёлым бархатным портьерам с золочёной вышивкой. Обстановка спартанская, без всяких вещичек и предметов интерьера, так любимых женщинами. Помимо кровати здесь стоял столик на низеньких ножках, на котором лежал местный аппарат для связи и стоял графин с водой, напротив кровати – два кресла, в одном из которых сидело, вытянув длинные ноги в сапогах, Величество и дремало, склонивши голову к плечу. Ой, мамочка… Я быстро ощупала себя. Фу-у-ух, в платье. Без обуви, но в платье. Слава богу. Но на всякий случай потихоньку натянула тонкое одеяло до самого носа.
А потом, неожиданно для самой себя, пришла злость. В самом деле – я что, виновата, что меня то травят, то куда-то роняют, то таскают по дворцу? Ведь из того места, где обитали странные женщины, я как-то здесь очутилась? Не думаю, что кто-то сгрузил моё тело в кровать правителя без соизволения этого самого правителя. Правильно? Правильно. Вот пусть и терпит. И нечего так зыркать фиолетовыми глазищами.
Король, и правда, уже открыл глаза и хмуро взирал на композицию «наглая попаданка и королевское ложе».
– Ну, и как мне понимать твоё феерическое появление? – не менее хмуро произнёс правитель, скрестив на могучей груди руки, с закатанными до локтей рукавами белоснежной рубашки.
А я решила, что лучшая защита – это нападение. Откинула одеяло, села на кровати и отзеркалила позу «противника».
– А мне как это всё понимать? – красноречиво обвела глазами королевскую спальню. – Что, вообще, происходит? Я девушка приличная, которой не пристало в чужих спальнях обитаться. А я просыпаюсь и что же вижу?
– Что? – в голосе Дарка проскользнули нотки удивления. А что он ожидал? Что буду трястись, словно листик на ветру и блеять? Ха! Не на ту напал!
– Вот и я спрашиваю – что? Мало того, что выдернули меня с бабушками в свой мир, где пришлось отмывать засранный веками замок и приводить в порядок имение, так ещё и травите до полусмерти!
– Ну, не будь столь категоричной, – хохотнул король. – Никто вас не заставлял мыть, копать и сажать, а что касается отравления, так Тамир уже разобрался.
Мне почему-то совсем расхотелось узнавать: кто же оказался виновником. Интересовал только один вопрос, точнее, два:
– Когда граф вернёт нас обратно? И можно мы пока поживём где-нибудь подальше от замка?
Величество величественно нахмурило брови, многозначительно помолчало и выдало:
– Все вопросы относительно перемещения в другие миры только после свадьбы короля. Насчёт остального – не волнуйся. Я тебе одно красивое колечко дам. Это амулет против всех видов ядов и проклятий.
Перед носом замаячило широкое кольцо со множеством маленьких камушков. Я потрясённо затихла. Это мне? На совсем?
– Отдашь перед возвращением в свой мир, – сухо сказал Дарк и надел мне его на палец.
Колечко поначалу оказалось великовато, но через несколько секунд нагрелось и сжалось до размера пальчика. Ух, ты! Никак не привыкну к магии.
– При опасности оно нагреется, – продолжал информировать Дарк. – Проклятия дезактивируются, а яды ослабят действия до безопасного.
Я повертела ладошкой, стараясь поймать лучи света камушками, и они красиво замерцали. Ладно, уговорил, подождём свадьбу.
– А возьмёте меня в Ливадию? – Честно, не хотела, само спросилось! Видя замешательство правителя, немного надавила: – В счёт компенсации за доставленные физические и нравственные страдания!
Конечно, не каждый день всякие попаданки нагло напрашиваются на путешествие, вот король и подзавис немного.
– Эм-м-м, ну, ладно, – помолчал и добавил: – Вообще, не вопрос. Поехали.
***
Возвращение в графский замок было…фееричным. Я вышла из портала в столовую под руку с королём, в новом платье, колье и серёжках! Как раз к ужину. За столом сидел местный серпентарий невест и его родственнички. У кого-то упал столовый прибор, кто-то тихо взвизгнул, кто-то подавился.
– Надеюсь, мы не опоздали, – невозмутимо произнёс король, провёл меня под оглушающую тишину к столу и усадил рядом с собой.
Лакеи шустро поставили ещё один прибор для меня и налили воды в бокал.
– Приятного аппетита! – пожелал Дарк обществу прежде, чем приступить к еде.
Общество ответило кислыми улыбками и вялой благодарностью. Зато мне досталась волна ненависти и зависти от его особо ядовитых представительниц. Даже колечко немного нагрелось.
Сразу после ужина побежала к себе, чтобы переодеться и отправиться к тарантутам. Утреннюю спевку пропустила же! Будет вечерняя.
– Ты даже не представляешь, какой тут тарарам был! – вдохновенно вещал Карлуша, пока я переодевалась. – Тамир порталом приволок лекаря и мага, всех обследовали и вылечили. Я ещё никогда не видел его в таком бешенстве. Даже всем гостям сказал, что через пару дней его гостеприимство заканчивается.
***
Фазенда встретила меня прохладой и лёгкими сумерками. А ещё … толпой решительно настроенных девиц. И настроены они были явно не доброжелательно. Я продолжала шагать по дорожке к литропусам, а девицы продолжали многообещающе молчать. Расстояние между нами неумолимо сокращалось. Наконец, сократилось до минимума, и мы застыли, глядя друг на друга.
– Вот я одного не пойму, леди, – первой подала голос одна из девиц. – Что в этой безродной выскочке наши лорды нашли?
– Ни рожи, ни кожи, – поддержала её другая.
– Ни титула, ни состояния, – констатировала третья.
– И вот из-за этой дряни нас, самых завидных невест, отправляют по домам! – разъярённо прошипела Нора Бродская. Эту я знала. – Предлагаю оставить после себя маленький подарок! – подленько улыбаясь, она обошла меня по кругу. – Немного подправим волосы, – сложила точёные ручки на груди и окинула меня пылающим взглядом.
В толпе раздалось мерзкое хихиканье:
– Ага, под самые корешки!
Нора, даже не поведя бровью, продолжила озвучивать свои предложения:
– Разрисуем кожу, так сказать, на вечную память!
–Да-да! Шрамы от ожогов так «украшают»! – веселились высокородные леди.
– И вообще, – Нора оглянулась, подмигнула своим товаркам. – Надо доставить эстетическое удовольствие всем мужчинам в замке. Пусть полюбуются на обнажённую натуру после того, как сгорит одежда на ней!
– Фу-у-у, – скривилась одна из ледей, – надо закрыть нос платком. Я не выношу вони от горелых тряпок и кожи!
Сначала я струхнула. Ведь мне не выстоять против группы магичек! А потом вспомнила про колечко и мысленно ухмыльнулась: ну-ну, посмотрим, кто из нас голышом в замок поскачет!
Пока я мысленно потирала ладошки в предвкушении шоу в стиле «ню», девицы стали плавно группироваться на безопасном расстоянии. Это они думали, что расстояние безопасное, но я надеялась на королевскую магию, значит – хана им. Не до смерти, конечно, а так, до панталонов, или что там у них под юбками имеется. И вот настал момент истины! Нора, вероятно как самая сильная огневичка, ухмыльнулась, тоже в предвкушении такого же шоу, на пальцах у неё засверкали маленькие огненные шарики, которые она стряхнула в мою сторону. Шарики послушно метнулись, а у девиц глаза загорелись хищным огнём.
Упс, барышня. Птичка обломинго решила сделать привал на аллейке. Результат – шарики просто впитались в невидимый щит, что распахнулся вокруг меня.
– Что за … – Нора грязно выругалась, – ничего себе, нежный цветочек! – и её руки вспыхнули ярким сиянием.
Думаю, это свидетельствовало об увеличении мощности заклинания. Так это она решила начать с малого, чтобы, так сказать, продлить и насладиться всем процессом моего унижения. Вот же стерва! Ну-ну…
Струи пламени рванули в мою сторону и… обиженно зашипев, осыпались на землю пеплом.
– Да на ней щит! – взвизгнула одна из невест на выселках из-за спин своих товарок.
Нора сдунула локон со лба и снова атаковала.
– Да какой щит на этой иномирке? Бабка зелье защитное сварила! Но ничего, – она продолжала швыряться огненными шарами и струями пламени. – Я уничтожу его действие, или я не лучшая на курсе!
– Похоже, оценки у тебя купленные, – вынесла вердикт я после нескольких огненных штурмов. Про себя подумала, что пора заканчивать это безобразие: кольцо нагрелось. Неизвестно, сколько оно ещё выдержит, и вообще, может оно испортится от высокой температуры.
– Ах, ты, тварь, – зашипела блондинистая фря из стаи Вероники. У неё лопнуло терпение, очень уж хотелось местным звёздам прикопать меня где-нибудь туточки. – Не берёт огонь, так другое подействует!
Чёрное кружево очередного, непонятного мне, заклинания уже повисло в воздухе. Ещё немного и оно сетью устремиться ко мне.