Джон Сноу так же наблюдал за схватками. Оглядывая толпу, Домерик наткнулся на его взгляд. В нем что-то было, что-то такое, неоднозначное, чего он пока не понял.
У Сноу было славное лицо, но казалось, что затаенная обида грызет его изнутри. Обида? Нет, не она, скорее желание что-то сделать, что-то доказать, пряталось в его серых глазах.
С недавней поры бастарды, какие бы они не были, провоцировали в Рике лишь нехорошие чувства. Рамси исчез из Дредфорта и неведомо где обретался. И все же он обязательно даст о себе знать. Вот и бастард лорда Старка симпатии не вызывал. Домерик неожиданно понял, что их судьбы еще пересекутся. А к добру ли то будет, или к худу, покажет лишь время.
Сейчас Джон Сноу казался совершенно обычным бастардом, до которого никому нет дела. Вот только Домерик всем сердцем чувствовал, что со временем тот займет более внушительное положение. В его туманных видениях Джон вроде как сидел в Великом Чертоге Винтерфелла во главе стола, а вокруг него толпились северные лорды. Как такое вообще могло произойти? Это казалось полной нелепицей.
Болтон и Сноу обменялись взглядами, а потом Джон отвернулся, подошел к Роббу и что-то сказал ему на ухо. Вечером пир продолжился. Лорды пили и ели, заодно обсуждая насущные вопросы. Старк и Болтон сидели на прежних местах, но Робб не собирался начинать разговор. Он холодно поприветствовал Домерика, когда тот сел, а за весь вечер перекинулся с ним лишь десятком-другим слов.
Возможно, он ждал, что именно Болтон сделает первый шаг. Домерик попробовал общаться так же, как и до поединка, и Робб немного оттаял, но все это было не то. И их дружба, которая вроде как наметилась, пропала. Зато Рику удалось побеседовать с Сансой. Девушка привлекала внимание. Она была совсем молоденькой, но чувствовалось, что скоро вырастет и станет настоящей красавицей. На пир Санса надела бледно-зеленое платье, а густые и блестящие волосы уложила в красивую прическу.
– Вы очень милы, леди, – сказал он, присаживаясь к ее столу. – И у вас великолепное платье.
Болтон говорил правду, хотя рыжие девушки ему никогда особо не нравились. А у Сансы волосы были именно такими – цвета осенних листьев, длинною до лопаток. От матери она унаследовала тонкие скулы и синие глаза.
– Благодарю вас, сир Болтон, – Санса покраснела от удовольствия. – Вы великолепно сражались сегодня днем.
– Ваш брат был не хуже. Можно сказать, что мне повезло. Как думаете, он злится, что так все вышло?
– Робб отходчивый, – Санса улыбнулась. – Уверена, он скоро все забудет. Тем более, вы сражались честно.
– Расскажите, за что вас прозвали Красным Клинком? – набравшись смелости, спросила ее подружка, которую звали Джейни Пуль. Еще одна девушка – Бет Кассель, придвинулась с другой стороны. Арья Старк, сидевшая чуть дальше, так же заинтересовалась.
– Охотно! – с удовольствием ответил Болтон, внимательно оглядывая Арью и замечая, что до красоты старшей сестры ей невероятно далеко. Вытянутым лицом и серыми глазами она пошла в отца, к тому же казалась худенькой. И все же, внешность девочки бросалась в глаза и хорошо запоминалась. Если бы не платье, ее можно было принять за мальчишку.
Домерик долго рассказывал им про Долину и про турнир. И конечно, немного увлекся.
– Врешь ты все, – заметила Арья.
– Арья! Нельзя так говорить! Извинись! – Санса вспыхнула как маков цвет.
– Вот еще, – девочка насмешливо фыркнула, резво вскочила и убежала за стол, за которым сидел Джон Сноу.
– Простите ее, сир Домерик, – попросила Санса. Она так мило попросила, что парень лишь рассмеялся.
– Уже простил. А еще я плавал в Браавос! – с улыбкой произнес он, замечая, как за другим столом Винафрид Мандерли с тревогой поглядывает на Сансу. Домерик принялся описывать город и всякие заморские диковинки.
Как он и рассчитывал, Сансу такие детали заинтересовало всерьез и надолго. Особенно ее увлекли всякие платья, шелка и краски, что там встречались.
– Расскажите, как там одеваются леди и что они предпочитают, – попросила девушка, и он исполнил ее просьбу.
На следующий день гости Винтерфелла покидали замок. Домерик попрощался с братьями Рисвелл. Все они, включая Русе, возвращались в Родники.
С ними отправился и Микель Редфорт. Его отец прислал письмо, в котором приказывал сыну вернуться в Долину. Микелю Север понравился. Он не торопился его покидать и выбрал дальнюю дорогу. Для начала младший Редфорт решил заглянуть к Рисвеллам, а потом посмотреть на Ров Кайлин, Перешеек, Близнецы и, спустившись вдоль Зеленого Зубца, попасть в Долину через Кровавые Ворота.
Лорд Болтон попрощался и с сыном своего друга, и с Рисвеллами. На прощание он предоставил Редфорту нескольких воинов. Дороги в Лунных горах могли представлять опасность. Горцы частенько выбирались на них, нападая на небольшие отряды. И охрана ему не повредит.
– Было здорово, парни, – сказал Редфорт им на прощание.
– Да, мы неплохо провели время, – кивнул Русе.
– Увидимся еще? – спросил Торрхен.
– Почему бы и нет? – улыбнулся Микель. – Только не сразу.
Домерик и Торрхен пожали им руки, похлопали по плечам и долго смотрели, как их отряд скрылся за домами Зимнего городка. Оба почувствовали грусть.
– Домерик! Торрхен! – послышался крик Железных Икр, который сидел на коне около группы всадников во главе с Русе Болтоном, Рикардом Карстарком, Халисом Хорнвудом и Виманом Мандерли. – Мы отправляемся. Не затягивайте.
Друзья уехали на юг по Королевскому тракту, а они отправились на восток, в родной и мрачный Дредфорт. Винтерфелл остался за спиной.
Уже известная дорога ложилась под копыта Кареглазого. Правда, кое-что изменилось. Теперь у него появился оруженосец. Им стал десятилетний Озрик, старший сын сира Орвика Лайтфута, который в Винтерфелле договорился обо всем с Русе Болтоном.
Раньше Домерик лишь давал клятву оруженосца, а вот теперь ему впервые довелось ее принимать.
– Клянусь по вашему слову, сир Домерик, нападать и защищать, приходить и уходить. Клянусь служить вам верно, честно и самоотверженно, и выполнять все справедливые и достойные приказы, – произнес тонкий мальчишеский голос. Озрик выглядел на свои десять лет – худощавый, стройный, с тонкими волосами цвета спелой пшеницы. Обряд провели на вершине одного из древних курганов, в трех днях пути от Винтерфелла. Болтоны, Карстарки, Мандерли со своими вассалами и Лайтфуты скучали в дороге и конечно, не отказали себе в возможности посмотреть на клятву и немного развеяться. Винафрид и Вилла кутались в меха, и с большим удовольствием наблюдали за происходящим. На Севере очень часто мальчики поступали служить знатным людям и не принимали официального статуса оруженосцев. Да и служили они без всяких клятв, просто их отцы или родичи договаривались между собой.
Но Домерик стал рыцарем в Долине и многие тамошние обычаи ему нравились. Отец не имел ничего против клятвы, а Мандерли так и вовсе считали все происходящее в порядке вещей.
Озрик Лайтфут поглядывал на Домерика с надеждой и воодушевлением. Наверняка он наслушался историй, или начитался книг и теперь мечтал со временем получить рыцарские шпоры. Его отец, Орвик казался довольным. Его можно было понять, ведь Домерик со временем унаследует Дредфорт и все его земли. И те дружеские отношения, что, как правило, возникали между оруженосцем и его господином, обычно никуда не пропадали.
– Клянусь учить, защищать и оберегать тебя, Озрик Лайтфут и давать лишь те приказы, что не опорочат твоего имени и чести твоего дома, – ответил Домерик, опуская руку на плечо мальчишки.
Вот и весь обряд.
На перекрестке они попрощались с толстым лордом Мандерли и его внучками.
– Мечтаю увидеть вас вновь, моя леди, – на прощанье сказал Домерик и поцеловал Винафрид руку.
– Приезжайте в гости – мой батюшка и дедушка-лорд будут рады вас привечать, – ответила девушка.
– А ты? Ты будешь мне рада? – негромко, так, чтобы никто из посторонних не услышал, спросил Домерик. – Ведь я обещал спеть тебе песню.
– И я буду рада, – опуская глаза, призналась девушка.
Ее младшая сестра ничего не слышала, но увидев покрасневшую сестру, насмешливо фыркнула. Кажется, она немного завидовала возрасту Винафрид и тому вниманию, что ей оказывали юноши.
Мандерли отправились на юг. Вместе с ними ушли их вассалы – Флинты из Вдовьего Дозора, Слейты из Черной Заводи и Локки из Старого замка. Также именно с ними отправились Хорнвуды. Для них это был более дальний путь, но леди Донелла приходилась двоюродной сестрой лорду-Миноге, да и с Мандерли они ладили не в пример лучше, чем с Болтонами.
Домерик долго стоял на холме, провожая их взглядом. Рядом находился молчаливый, никогда не унывающий Торрхен Карстарк и новый оруженосец. Он успел простыть и сейчас хлюпал носом, чихал, хмурился и старался показаться старше и выше, чем был на самом деле. Его небольшая лошадка переступала копытами и пофыркивала. Лайтфут пытался заставить ее стоять неподвижно. Это у него не получалось и он тихо, себе под нос, ругал ее, называя самыми обидными кличками.
– Что, нравится Вина? – неожиданно спросил Карстарк.
– Да, – ответил Домерик.
– И мне она нравится, – Торрхен вздохнул. – А моя сестра?
– Алис мне тоже по сердцу. Даже странно, правда? – Да нет, ничего странного, – Карстарк пожал широкими плечами. – Я бы хотел, что бы твой отец договорился о помолвке с моим отцом, и мы породнились.
– Да, и я бы этого хотел, – согласился Домерик. В сердце шевельнулся неприятный холодный червячок. Тор был ему другом, но он умолчал, что, пожалуй, Вина нравилась ему больше. В Алис самые красивые глаза – глубокие и умные. А вот в Вине красивыми были не только они, но и волосы, и фигурка, и небольшие, еще девичьи грудки. Да и умом она ничем не уступала Алис.
– Что-то холодает, – помолчав, заметил Карстарк и посмотрел на хмурое, свинцового цвета, небо.
– Ты прав, – согласился Болтон, плотнее запахиваясь в плащ. Застегнув фибулу, он надел на руки перчатки и тронул поводья. – Ничего, скоро привал, Озрик подогреет вина, и мы согреемся.