– Семеро меня побери – разве вас не забавляет ситуация? Два человека хотят драться с Горой, и один не хочет уступать другому! Невероятно, что подобное возможно. – Оберин гортанно рассмеялся.
– Простите, принц, но так тому и быть.
– Ладно, мне следует уважать ваш выбор. Кстати, я посетил Беса час назад. Знаете, он чуть с кровати не свалился, когда узнал, что и я хотел сразиться за него. Но слово сказано. Все в столице знают, кто будет представлять Тириона. Жаль, что так вышло, конечно. Хотя, с другой стороны, вы лишили меня не только изысканного удовольствия. Теперь моей жизни ничего не угрожает. Думаю, за мной услуга.
– Вы мне ничего не должны.
– Тирион сказал, что ваша невеста похищена и она в Пентосе. У дома Мартеллов много друзей в Вольных городах. Хотите, я помогу в её поисках?
– Это не шутка? – Домерик чуть не закричал от радости. Вот оно! То самое, неуловимое и настойчивое чувство, что шептало о важности схватки с Горой. Его молитва и обращение подействовало и не осталось без ответа! Второй человек Дорна предлагает свою помощь. Значит, он всё делал правильно. У него буквально гора с плеч упала – хотя это и выглядело немного двусмысленно, учитывая прозвище Григора Клигана.
– Отнюдь. Вы дадите мне приметы девушки и того, кто ее похитил. У вас же есть подозреваемый?
– Да.
– Значит, мы их найдем, – в голосе Оберина звучала непреклонная уверенность. – Я хочу, чтобы вы победили. А я прослежу, чтобы вас выпустили из столицы после боя.
– Тирион так и обещал.
– Верно. Может быть, Ланнистеры вас бы и не тронули. А может, и нет. Кто знает? Но с Мартеллами они связываться не будут. Вас точно отпустят. Даю слово.
– Такое отрадно слышать, – последние сомнения, что он делает глупость, согласившись на поединок, покинули Болтона. Он добился уважения Мартеллов. Он заинтересовал Красного Змея. И это открывало великолепные перспективы.
– Схватка назначена через три дня. Я уже сказал, что хочу вашей победы. Что вам для этого надо? Скажите, и оно будет ваше.
– Так, дайте подумать… Я намерен сражаться протазаном. На всякий случай, мне их нужно штуки три-четыре, острых, как бритва. Вот такого размера, – Болтон привстал на носках и поднял руку как можно выше, показывая расстояние от пола. – Два кинжала. Открытый шлем с наносником. Легкий панцирь. Тонкая кольчуга. Прочные наручи, перчатки и поножи. Сапоги без каблука, на подошве, которая не скользит.
– Считайте, что вещи уже у вас, сир Болтон, – кивнул Мартелл. – Если вам интересно – я намеревался экипироваться схожим образом. Вы делаете ставку на ловкость и скорость.
– Верно.
– Значит, у нас есть что-то общее.
– Мне нужен день или два, чтобы немного привыкнуть к новому оружию. И размяться после камеры. Это возможно?
– Для Мартеллов нет ничего невозможного.
– Тогда последний вопрос – когда вы поможете мне с невестой?
– Победите Гору и через день или два я зафрахтую галею. Мы отправимся в Пентос.
– Хорошо.
– Вы отдадите мне Тириона?
– А он-то зачем вам нужен?
– Нужен. Его голова и способности пригодятся в Дорне. Он карлик, но карлик умный и хитрый. Тем более, принцесса Мирцелла вспоминает о дяде с исключительной теплотой. А ей там скучно – несмотря на все усилия моего брата.
– Мы передаем его, словно комнатную собачонку… Он будет вашим после Пентоса.
– Всё складывается наилучшим образом. Вам осталось лишь победить. Рад был познакомиться, – Оберин встал, отряхнул кафтан и протянул руку. Рыцарь пожал её – твёрдую, жесткую и сильную. – Будет весело, Домерик Болтон.
Глава 22. Поединок
День выдался солнечным и ветреным. Со стороны моря наползали тучи. Доносился шум огромного города и несмолкающий шорох накатывающих на берег волн. В воздухе чувствовалась соль.
Для поединка выбрали внешний двор Красного замка. На предстоящее зрелище собралось свыше тысячи человек. Люди и слуги теснились вдоль стен и на башнях. Они смотрели из окон, дверей конюшни, с переходов, галерей, балконов и даже крыш.
Сам двор оказался так забит, что Золотые плащи чуть ли не копьями оттеснили всех к стенам, очищая место для боя. Кое у кого из зевак на плечах сидели радостные и возбужденные дети.
Под башней Десницы, в тени, плотники соорудили помост для королевы Серсеи, короля Томмена, лорда Тайвина, его брата Кивана, лорда Тирелла с сыном Гарланом и невесткой, Вариса Паука, великого мейстера Пицеля и прочих важных лиц. Там колыхались флаги, а слуги разносили фрукты, легкую закуску и вино.
– Славный денёк нас ожидает, – заметил Оберин Мартелл, небрежно посматривая в сторону десницы. Принц Дорна сидел в низком и очень удобном кресле, откинувшись на спинку и вытянув далеко вперед мускулистые ноги. Cильные пальцы сжимали неизменный кубок с вином – Красный Змей вообще любил выпить.
Рядом, на расстояние вытянутой руки, неторопливо ела виноград его любовница и мать многочисленных Песчаных Змеек – Эллария Сенд. Она сама, и ее дочери являлись бастардами, но в Дорне на такие вещи смотрели иначе.
По мнению Болтона, Эллария не была такой уж красавицей. Слишком уж она «южная» – черные вьющиеся волосы, карие глаза, смуглая оливковая кожа… Она привлекала внимание не только внешностью, но и смелыми, открытыми одеждами.
Мартелл прибыл в Королевскую Гавань в сопровождении пышной свиты. Им выделили отдельную башню, поселив во избежание конфликта как можно дальше от Тиреллов и рыцарей Простора.
Хармен Уллер, лорд Адова Холма; Дагос Манвуди, лорд Королевской Гробницы; леди Ларра Блэкмонт; сир Рион Аллирион и сир Дэзиель Дальт, рыцарь Лимонной Рощи находились чуть в стороне, за другим столиком. Они негромко переговаривались, бросая на наследника Дредфорта задумчивые и оценивающие взгляды.
– Как кольчуга, сир? – поинтересовался Деймон Сэнд, которого остальные за глаза называли Бастардом из Дара Богов. Он был высок, красив, с голубыми глазами, русыми волосами и сильной челюстью. Ходили слухи, что Красному Змею парень служит не только как оруженосец.
– Сидит как влитая, – с удовлетворением констатировал Болтон, приседая и крутя корпусом. Действительно, предоставленная принцем Дорна амуниция заслуживала самых восторженных слов – все было высочайшего качества, легкое и невероятно надежное.
Рыцари помогли ему надеть панцирь и проверили ремни крепления. Шлем – остроконечный, с нащечниками и стрелкой носа, но без забрала, занял причитающееся ему место на голове. Домерик застегнул ремень и тщательно проверил пряжку. Потом он надел перчатки со стальными бляхами на внешней стороне и пошевелил пальцами.
– Теперь копье, – сир Аррон Кворгил, худой и жилистый юноша с дерзким взглядом подал оружие.
– Благодарю, – кивнул Домерик. С копьем вышло немного не так, как он хотел. Вернее, совсем не так. Он просил Красного Змея о протазане. Но дорниец проявил инициативу и дал другое оружие – копье на длинном древке. Само острие было около локтя в длину, не слишком широкое, отлично приспособленное не только для рубящих, но и колющих ударов.
– Уверен, Гора наденет самые тяжелые доспехи в придачу к здоровенному щиту, – заметил принц Дорна два дня назад, когда Болтону впервые было позволено размяться и познакомиться со своим оружием. – Ваш протазан идеально подходит для рубящих ударов, но против рыцаря в такой защите его эффективность теряется. Попробуйте копье – мое любимое оружие.
Поначалу Болтон немного расстроился, но уже через час, основательно поработав и пропотев, понял все резоны Красного Змея. Тот был прав, стоило признать. И копье с таким наконечником могло с большей долей вероятности пробить кольчугу Горы. Оно и три запасных, стоящих в стойке, являлись его основным козырем на предстоящий бой. Два кинжала в ножнах, укрепленных на пояснице, дополняли его оружие. Сам Домерик искренне надеялся, что до ближнего боя дело не дойдёт, и кинжалы не потребуются.
– А вот и лорд Бес, – насмешливо хохотнул Мартелл и приветствовал подходящего карлика поднятым кубком. Ланнистера сопровождали три Золотых плаща и королевский гвардеец. Вставать Оберин не стал. – Как спалось, милорд?
– Благодарю за беспокойство. У меня бывали ночи и лучше. – Тирион кивнул ему, но почти сразу же повернулся к Болтону – он сам, его экипировка и дальнейшая судьба северянина интересовали Ланнистера куда сильнее. По сути, от постороннего человека зависела его жизнь и дальнейшая судьба. – Сир Болтон, а вы как себя чувствуете?
– Схожим образом, – Домерик отошел в сторону, чтобы никого не задеть и крутанул копье, разминая ноги, корпус и мышцы рук.
– Оставляем вас с принцем Мартеллом, милорд, – сказал королевский гвардеец. Он изобразил намек на поклон и в сопровождении трех стражников удалился. Дорнийцы смотрели на них чуть ли не с враждебностью. Хотя, они вообще выглядели так, словно их пригласили в столицу не почетными гостями, а заложниками.
Было жарко. А скоро, после начала, станет еще жарче. Болтон многое бы отдал, чтобы поединок происходил на Севере, в окрестностях Дредфорта и чтобы вокруг было малость холодней. Свежий, бодрящий, пропахший ароматами леса воздух, прохлада, идущая от Рыдальницы – сейчас о подобном можно лишь мечтать. На такое рассчитывать не приходилось.
Рыцарь несколько раз глубоко вздохнул. Не хватало еще, чтобы Красный Змей или Бес заметили его неуверенность.
– Выпейте с нами вина, – предложила Эллария, любезно подавая Тириону до краев наполненный бокал. Женщина улыбнулась. Ее тонкие, изящные пальцы были унизаны кольцами. – Оно прояснит ваш разум и взбодрит сердце. – Зрелище нам предстоит занимательное. Сир Болтон, присоединитесь? – Оберин демонстративно развалился на кресле, пытаясь уязвить Ланнистеров и Тиреллов на трибуне.
– Спасибо, но мне лучше сохранить трезвый рассудок, – он не собирался пить. Стремясь не потерять легкость и проворство, Домерик и позавтракал весьма скромно.
– Дело ваше. А вот я всегда пью.
– И перед боем? – поддел Тирион, усаживаясь на стул и болтая ногами, не достающими до земли.