Кому-то, возможно, это покажется странным, но все остальные дождались, пока Жак уйдет, и только потом спустились позавтракать в тишине. Лора предложила Мартине поехать в Динар на выставку, и та поспешила согласиться, обрадовавшись, что наконец может не отказываться от приглашений, как еще пару недель назад, из-за приготовления обедов и ужинов.
Глава 30Все не слава богу
Погода стояла прекрасная, самое время было пойти на пляж. Как обычно, ближе к полудню поднялся ветер и похолодало, но дождя не было. Жюль и Поль, уже в плавках, ждали, когда их дядюшки соберутся войти с ними в воду. Александр и Николя, известные мерзляки, предпочли бы поиграть в пляжный теннис, но ведь «не так часто удается побыть с семьей», как рассудительно заметил Матье.
– Дорогой, намажь, пожалуйста, мальчиков кремом от солнца, – попросила Стефани. – И себя не забудь. А то опять будет красный нос.
Она сама, хоть и щедро умастила себя перед выходом, добавила еще один слой, перед тем как передать тюбик мужу. Приходится соблюдать меры предосторожности, ведь во время беременности от солнечного света лицо может покрыться пятнами.
Когда дети пошли купаться, Стефани, подняв палец, попыталась определить направление ветра, чтобы выбрать идеальное место для зонтика. Она собиралась укрыться под ним и не двигаться. Вытащив шляпу, солнечные очки и кроссворд, она уселась на пляжный стульчик, позаимствованный у Антуанетты.
Был отлив, море отступило далеко, и мальчики еще только добрались до воды. Она едва различала крошечные силуэты своих сыновей и троих братьев.
Наконец-то покой!
Стояла звенящая тишина. Из-за ветра мало кто из туристов вышел в это утро на пляж. Угнездившись в своей нише, Стефани была на седьмом небе от счастья. Настоящий отпуск!
Фигурки вдалеке, казалось, не решались войти в воду. Море, судя по всему, было холоднее обычного. Жюль прыгал в воду обеими ногами, чтобы забрызгать взрослых, застывших на месте, в то время как его старший брат, будучи посмелее, просто колотил рукой по воде, чтобы окатить их с ног до головы.
Это плохо кончится, Поль. Ты сам сейчас окажешься в воде, – подумала Стефани, наблюдая за этой сценой, и вернулась к кроссворду. Впервые за долгие недели она наслаждалась тишиной – скорее всего, такая удача выпадет ей вновь еще не скоро.
– Спасибо, – сказала она вслух.
В последнее время ей приходилось нелегко. В глубине души она страшилась появления третьего ребенка. Еще один неугомонный Ле Геннек. Она опасалась усталости, ссор с Матье, скандалов с детьми. Не говоря уже о ее собственной матери, которая собралась поселиться у них на первых порах, официально – чтобы помочь, но в основном чтобы действовать ей на нервы ценнейшими советами из допотопных времен. Не думай об этом, сиди на всем готовом в семье Матье и наслаждайся каждой минутой покоя.
– Эй! Стефани! Мы вернулись!
Она приподняла края шляпы и зажмурилась. Может быть, это не ее зовут? Девочек по имени Стефани народилось великое множество в семидесятых – восьмидесятых. Особенно в Бретани.
– Эй! Стефани! Иди сюда! Это мы!
Кажется, она узнала голос, который так ее раздражал. Нет, только не он…
Жак спускался на пляж вместе с Жанной. Они уже вернулись из магазина. Он сел рядом со Стефани, энергичными движениями расстелил полотенце, разбрасывая песок во все стороны, в том числе на свою невестку. Жанна села прямо на песок и посмотрела вдаль на плавающего Николя.
– Извини, что вмешиваюсь, Стефани, – начал Жак, – но на таком ветру твой зонтик не устоит. Того и гляди кому-нибудь глаз выколешь, притом что ты буквально помешана на безопасности.
– Все нормально. Я приткнула камень и держу его ногой.
Жак размахивал руками во все стороны, чтобы привлечь внимание пяти дрожавших от холода купальщиков, которые уже приближались к ним.
– Чем ты занята? – отважился Жак.
– Решаю кроссворд.
– Хочешь, помогу?
– Нет, не стоит. Я уже далеко продвинулась. Я скажу вам, если застряну.
Жак подошел поближе и заглянул ей через плечо. Он издал исполненное сомнений протяжное «ммм», от чего у его невестки волосы встали дыбом. Жак улегся на полотенце, проворчав, что камень впивается ему в спину, но внезапно снова сел.
– Жанна, хочешь попробовать воду?
– Давайте.
– Стефани, может, прогуляешься с нами по пляжу?
– Нет, спасибо, Жак, я просто посижу здесь тихо. Посторожу вещи.
– Да ладно тебе, пошли, – настаивал он, – посмотрим, теплое ли море, и вернемся. Тебе не вредно пройтись.
Стефани вся клокотала, но воздержалась от каких бы то ни было комментариев. Ей и так уже надо было в уборную, а если она еще пойдет гулять, то за себя не отвечает.
– Правда, это очень мило с вашей стороны, но увы. Идите с Жанной. Или дождитесь детей и поищите с ними крабов в камнях. Смотрите, они бегут сюда, – сказала Стефани, вставая, чтобы протянуть полотенца трем своим мужчинам.
Тут-то зонтик и улетел, вращаясь вокруг собственной оси, готовый пронзить всякого, кто встанет у него на пути. Но никто и пальцем не пошевелил, чтобы поймать его. Был слышен только один голос:
– Что и требовалось доказать! Я же говорил, что он улетит!
Стефани бросила на свекра уничтожающий взгляд. А Жанна побежала за зонтиком, который продолжал свое опасное путешествие.
Когда пловцы согрелись, Стефани вернулась к своей идее:
– Кто хочет пойти с дедушкой на камни за крабами?
Оба мальчика подняли руки, как в школе, и схватили ведра.
– Дети, наденьте резиновые сапоги. Жак, не хотите взять башмаки Матье? Все лучше, чем босиком, вы можете пораниться.
– Да нет, я привык! Пошли, парни! – сказал Жак, начиная неуклюже карабкаться по валунам.
Через час Стефани проснулась от стука упругого мячика по ракеткам, но его заглушало странное кряхтение, причем не очень-то мужественное. Матье и Александр били по мячику изо всех сил, чтобы загнать друг друга как можно дальше. Если закрыть глаза, это вполне могло сойти за матч между Моникой Селеш и Марией Шараповой.
Выиграв последний мяч, Матье подошел поцеловать Стефани, буквально лопаясь от гордости. Старший брат сохранил чемпионский титул и не соглашался на реванш. Стефани посмотрела на своего спутника жизни, который пыхтел как паровоз.
– Я же просила, намажься кремом. Теперь у тебя красный нос! Как у твоего отца, когда он выпьет лишнего. Кстати, они до сих пор не вернулись с охоты на крабов?
– Вернулись, но сразу поехали в медпункт.
– Что? – переспросила Стефани обеспокоенным и раздраженным тоном.
– Ничего страшного. Папа немного поранил ногу, но ты его знаешь, он думает, что ему ее ампутируют. Он попросил Николя и Жанну помочь ему пройти сто метров. Обхохочешься! А, вот, на ловца и зверь бежит…
Прихрамывая, Жак подошел к ним. Его лицо искажала гримаса боли, хотя, возможно, он просто был прекрасным актером. Прямо Рэмбо, вернувшийся с войны во Вьетнаме. Поль и Жюль подбежали вприпрыжку, спеша подробно рассказать о злоключениях деда.
– У деда пластырь с «Холодным сердцем»! Мама, смотри! – закричал Поль.
– Ах да, вам очень идет, Жак! Так что, вы все же успели поймать пару-тройку крабов? – спросила Стефани. – Покажите мне ведра.
– Только одного, – признался Жюль. – Дедушка упал прямо сразу.
– Да, но зато очень большого, – отозвался дед обиженным тоном. – Мы съедим его вечером.
– Что вы собираетесь приготовить из одного краба? – спросила Жанна. – Мы уже запланировали прекрасный ужин. Давайте лучше отпустим его. Бедняжка… Уверена, что Лора со мной согласится.
– Мы его не отпустим, – отрезал Жак, опасаясь, что его ранение окажется напрасным. – Смотри, какой он огромный! Ты видела его клешни?
Жак передал ведро Александру, который, схватив краба, завертел его во все стороны, чтобы рассмотреть получше.
– Это самец или самка? Если в нем есть икра, лучше его оставить.
– Я уже посмотрел, это самец. Погоди, ты неправильно его держишь. На твоем месте я бы не забавлялся с этой тварью.
И тут же раздался крик. Александр схватился за палец. Краб, которого он от боли выпустил, скрылся под ближайшим камнем.
– А что я говорил! – воскликнул Жак. – Молодец, теперь его не поймать. Ладно, пошли обедать! Пришло время «Супершефа»…
Глава 31Ничто не предвещало
Как и следовало ожидать, обед, приготовленный Николя, был великолепен. Простенький, но со вкусом: лангустины под домашним майонезом на закуску, на второе запеченный в соли морской окунь, на десерт салат из свежих фруктов с ванильным мороженым и бретонским песочным печеньем. А главное, застольный разговор тек вполне непринужденно. Ни стычек, ни язвительных замечаний. Настоящая революция в семействе Ле Геннек! Жак, которому предстояло вечером встать у плиты, воздержался от замечаний, опасаясь получить тем же концом по тому же месту.
После потрясающего обеда эстафету должны были принять Жак и Жанна и заняться приготовлением ужина. Пытаясь создать им рабочую обстановку, Мартина предложила остальным пройтись, растрясти обед:
– Лора, Александр, давайте догуляем с Джеком до вереска. А потом до дальнего дома, у них такие симпатичные цыплята. Я их почти каждый день навещаю. Это мне напоминает бабушкин двор. Иногда я застреваю там на несколько часов и пишу их с натуры. Пошли, Джек оценит, я уверена! Стефани, Матье, Николя? Вы с нами?
– Нет, мы на море, – объявила Стефани. – Присоединяйтесь к нам потом. Мы можем захватить ваши пляжные сумки.
Жанна и Жак наконец-то остались одни на кухне. В меню значились вегетарианские веррины на за куску, следом, поскольку погода благоприятствовала, барбекю – филе миньон на гриле с картофелем дофинуа – и под занавес жареные персики с горячим шоколадом и ванильным мороженым. Ничего сложного, просто нужно организоваться. Персики стояли на огне, картофельный гратен запекался в духовке. Им останется только выложить его на блюдо и разогреть в последний момент.