– Хотите поговорить с внуками? – спросила Стефани.
– Они еще не спят в такое время? Неудивительно, что с ними днем не справиться! Я, помнится…
– Жак, я сразу вас прерву, сегодня мы сделали для них исключение. Мы отмечаем день рождения Жанны.
– Жанна все-таки приехала? Поздравь ее от меня, будь добра.
– Подождите, я включу громкую связь. Вот, готово!
– Привет, молодежь. Ну кто у вас там есть?
– Да все, кроме вас! Еще не хватает Лоры и Александра, они не смогли освободиться.
– Пусть пеняют на себя… Что за дурацкая идея заводить животных, потом приходится дома сидеть на праздники!
– Нет, я думаю, они просто уже использовали все свои отпуска. Как продвигается ваша работа? – спросила Жанна.
– Привет, Жанна, с днем рождения! У меня все в порядке. А как прошел твой первый семейный день на лыжах? Ты за ними поспеваешь?
– Я не катаюсь, так что у меня все отлично. Сижу в шале с Антуанеттой.
– Надо же! Поехать в горы и не кататься…
– Если я не ошибаюсь, вы так каждый год и поступаете. Смотрели сегодняшний матч? Даже при игре вдесятером «Марсель», несомненно, лучше «Ренна».
Удивительным образом, когда Жанна в запале рассуждала о футболе, ее марсельский акцент делался сильнее.
– И все же у них ничья, тут нечем особенно хвастаться!
– Папа, ты за нас рад? – спросил Матье на заднем плане.
– В каком смысле? А, да… ребенок. Я очень рад, я уже сказал Стефани. Теперь вы сможете создать домашнюю футбольную команду. Стефани, ты уйдешь в декрет?
– Я не уверена, что хорошо расслышала, Жак. Все время прерывается. Да, я собираюсь взять отпуск по беременности и родам, а потом вернусь на работу.
– Зачем это?
– Жак, это Мартина, Стефани делает что хочет, это не твое дело! Кстати о Стефани, ты вызвал рабочих, чтобы починить окна?
– Ах да! На этой неделе они слишком загружены, но до пасхальных каникул я попробую их вытащить. Подожди, Стефани, я не понимаю, ты действительно планируешь выйти на работу с тремя детьми? Твой муж зарабатывает достаточно, чтобы…
– Спокойной ночи, Жак! – Антуанетта выхватила у Мартины телефон. – Каким же он все-таки бывает противным…
На другом конце линии Жак застыл в ошеломлении, пытаясь убедить себя, что их разъединили непреднамеренно. И решил, что дискуссия не заслуживала того, чтобы перезванивать.
Глава 15Жизнь по правилам
Жанна смотрела вдаль из окна своей спальни. На ее глазах сквозь туман начинала проступать гора. Из шале открывался великолепный вид на долину. Казалось, время застыло в этом тихом пейзаже. Несмотря на радостное настроение всего семейства накануне вечером, когда они праздновали ее день рождения, Жанна плохо спала. Она не подавала виду, но постоянные стычки с Николя совсем ее достали. Она не знала, как быть, понимая, что долго так не выдержит.
Она изо всех сил пыталась подстроиться под Николя и его родственников, чтобы всем понравиться. Надо жить по их правилам, не гнать волну. Она хотела показать себя с лучшей стороны и очень старалась всем угодить. Братьям Николя, их спутницам, его матери и Антуанетте. Думала, прежде чем что-то сказать. И только с маленькими оболтусами можно было не притворяться, и она с удовольствием впадала в детство.
Но все равно чувствовала себя не в своей тарелке. Ей не хватало уверенности в себе, и она склонна была воображать худшее. Мартина наверняка считает, что ее сын мог бы найти кого-нибудь получше. А то и сожалеет об одной из его бывших подружек.
Жанна сомневалась и в Николя. Он почти совсем ее не поддерживает. Почему? Критикует, делает замечание всякий раз, когда она, по его мнению, допускает промах. Мрачно смотрит на нее, стоит ей расслабиться и пошутить. Отталкивает ее, когда она хочет его обнять или просто взять за руку. Просит следить за выговором. Уж какая есть! Он хочет, чтобы она стала другой, получше, а вот ей бы и в голову не пришло пытаться его исправить. Жанна, глядя на него, снова закурила, хотя бросила два года назад. Николя, видимо, упускал это из виду, упрекая ее при всех, что она дымит не переставая…
Жанна устала от постоянного давления, от его бесконечных «делай так, делай этак». Ей иногда казалось, что это психологическое насилие. Она не нуждается в отце и уж тем более в самовлюбленном мачо рядом с собой.
Жанна совсем запуталась. Николя того и гляди потребует, чтобы она прочла роман последнего лауреата Гонкуровской премии. И ведь придется читать, чтобы всем угодить. Ну нет! Только не это! Они же еще совсем молоды и не должны, по идее, так напрягаться. Им рано склеивать осколки, их история только началась. Зачем же цепляться за то, что заведомо обречено на провал?
Жанна знала, что она тоже не подарок. Она жила одна с матерью и рано повзрослела, научившись противостоять старшим, когда была уверена в своей правоте. Сильная, независимая, настоящий рыжий смерч, мальчишка в юбке. В юности ее характер не улучшился, и, став оголтелой феминисткой, она позволяла себе говорить, что думает и как думает, поэтому ее то и дело называли хамкой и нахалкой. Но по-другому она не умела и до сих пор не переживала по этому поводу. Однако это уже стоило ей двух болезненных разрывов, и в тридцать лет с хвостиком она начинала понимать, что следует быть осторожнее. С Николя и его родней она просто задыхалась.
Глава 16Сбоку припеку
Простояв целую вечность под горячим душем, чтобы развеять мрачные мысли, Жанна тепло оделась, нацепила шапку, из-под которой все равно выбивались ее прекрасные рыжие волосы, и предложила сидевшей в гостиной Антуанетте:
– Не хотите пройтись? Потом выпьем горячего шоколада возле подъемников.
– Отличная идея! Я зайду в уборную, и можем оправляться.
Жанна и Антуанетта под ручку вышли на очищенную от снега дорогу. Старая дама казалась такой же невесомой, как и ее правнуки.
– Ну, расскажите мне, Жанна, как вы себя ощущаете в этой сумасшедшей семейке?
– Вы все, конечно, с характером, но ваша семейка далеко не сумасшедшая. Все в порядке, все хорошо, ну мне так кажется, по крайней мере. Трудно быть инородным телом, сбоку припеку, как говорится. Как по-вашему, я справляюсь?
– Я наблюдаю за вами и думаю, что вы отлично выходите из положения! Наш Николя не подарок, не говоря уже о Жаке с его закидонами. Но позволю себе дать вам совет: хотите вписаться, прекращайте ломать себе голову. Переходите сразу к третьей фазе.
– О чем это вы? Что за третья фаза?
– Давайте сядем на минутку, и я вам все расскажу. Несколько тысячелетий назад я тоже через это прошла! – засмеялась Антуанетта.
У подножия склона они сели рядышком на залитую солнцем каменную скамью. И некоторое время просто наблюдали за начинающими лыжниками, которые пытались оседлать наземный подъемник.
– Вы совершенно правы, в вашем положении необходимо обрести равновесие. Внутреннее и внешнее, с Николя и остальными членами семьи. Перед тем как я расскажу вам о четырех фазах, позвольте вспомнить одну давнюю метафору. Хотите «Мон шери»? – предложила Антуанетта, достав из кармана шоколадные конфеты в красной обертке.
– Нет, спасибо, – сказала Жанна, понимая теперь, почему коробка, купленная только вчера, так быстро опустела.
– Итак, приступим. Когда двое влюбленных начинают жить под одной крышей, каждый приносит с собой целый мешок камней. Камни представляют собой прошлое и определяют наше состояние на сегодняшний день. Одним тяжело нести этот мешок, другим легче. У нас у всех разный опыт, у всех по-своему складывались отношения с родителями, братьями и сестрами.
На коленях старой леди скопилась уже целая кучка фантиков, но она развернула очередную конфету и, тут же съев ее, продолжала:
– В мешке Николя, возможно, полно несчастных влюбленностей, хотя, если посмотреть на Жака и Мартину, жить вместе кажется так просто. Кстати, не исключено, что пример родителей вовсе не вызывает у него энтузиазма.
Жанна нахмурилась. Интересно, сколько камней – и бывших возлюбленных – набралось у Николя.
– Вы сказали мне, что росли без отца. У вас не было перед глазами дружной супружеской пары, и, возможно, это дополнительная трудность для создания собственной модели семьи. Но счастье в том и состоит, что каждому свое, это касается и любви, и брака.
– Мешок камней – очень точное сравнение. И, продолжая ту же метафору, мои камни порой слишком уж давят на меня. Но я не задумывалась о том, что и Николя несет свой груз. Надо быть с ним терпеливее.
– Это совсем не то, что я хотела сказать! – проворчала Антуанетта. – Слушайте меня внимательно, Жанна! Николя нужно встряхнуть! Да, у него полно камней, но он отложил их в сторону, и они в итоге лягут между вами. Кроме того, вписаться в вашу семью ему слишком просто, если, конечно, он будет вести себя по-джентльменски с вашей матерью. Выходите из первой фазы, Жанна. И побыстрее.
– Да что это за фазы?
– А, ну да, я же не объяснила… В процессе интеграции есть четыре этапа.
Антуанетта задумалась на мгновение и съела еще одну конфетку.
– Первая фаза: обольщение родственников мужа, систематически сопровождающееся страшными сомнениями в себе. Так щенок, который хочет, чтобы его забрали из приюта, виляет хвостом и строит глазки.
Но внутренне трепещет. Он приходит со своим прошлым, с разбитой мордой и уповает на приемную семью. Но боится, что, если он их разочарует, его отдадут обратно.
Вторая фаза: приобщение, иначе не скажешь, к семейным традициям. Мы из кожи вон лезем, чтобы вписаться в чужой образ жизни, сдерживаемся изо всех сил, ходим по струнке.
Третья фаза моя любимая – бунт! Тут уж пан или пропал, но ситуация, по крайней мере, проясняется. Мы наконец показываем свое истинное лицо. Ну правда, надоедает же притворяться. Но третья фаза не должна стать самоцелью. Вы меня простите, но мне кажется, что Стефани, прожив с Матье больше десяти лет, так на ней и застряла. О Лоре и говорить нечего. Я бы вам рекомендовала перейти прямиком от