— Вот это-то мне и не нравится, майор, — сказал Трефилов задумчиво и потянулся к стоящей на столе кружке. По тому, как он, слегка поморщившись, отпил глоток и поставил сей сосуд обратно, я понял, что пьют они здесь вовсе не чай. Выходит, в кружках у них или коньяк, или какое-нибудь здешнее виски-шерри-бренди. Ну-ну...
— Не ссы, майор, вискарь это, — ответил на не заданный мной вопрос подполковник. — На мой вкус пойло так себе, но мы тут вторые сутки на таком нервяке, что без грамульки никак. Вам, кстати, плеснуть, товарищи офицеры? За знакомство?
— Ну, если только грамульку, — ответил я, максимально точно копируя его интонацию. Маргелов-младший молча кивнул. Когда начальство предлагает подобное, отказываться как-то не принято — неправильно поймут. Трефилов быстро нашёл на столе две относительно чистые кружки и плеснул на их донышко из извлечённой из-под стола большой, затейливой бутылки по той самой «грамульке». Мы с Маргеловым-младшим звякнули кружками, чокнувшись с подполковником и майором Деревянных, и пригубили. Действительно вкус у этого вискаря был довольно мерзенький, уж не знаю, чего разные фирмачи-пижоны в нём находят....
— Так я вот о чём, товарищи майоры, — продолжал подпол, убрав початый флакон вискаря обратно под стол. — Допустим, проведём мы разведку, а потом-то что будем делать? Импровизировать, так сказать, по ходу пьесы?
— Всё может быть, — ответил я. — Мы же люди военные, и наше дело выполнять приказы. А новые приказы, я так понимаю, не заставят себя ждать. Только вы, товарищ подполковник, уже должны знать, что мы во время проведения этой разведки боем должны обеспечить ещё и переход на ту сторону одного особо ценного кадра из разведки. И, по-моему, для Москвы как раз это сейчас самое главное...
— Да, были у меня уже эти две бабы, — сказал подпол и отпил из кружки ещё раз, и тут же поправил сам себя: — То есть, пардон, девушки, майор. Они мне про это, само собой, доложили, но, естественно, без подробностей.
— Вот и замечательно что вы в курсе. Тогда какие есть конкретные соображения насчёт разведки? А то я в этих краях, как сами понимаете, человек новый.
— Пока что самые общие, дорогой ты мой танкист, — сказал Трефилов и потянул поближе к себе карту. — Чёрт, некоторые карты, которые нам давеча выдали, древние, как те седые пирамиды... По ним ещё отцы и деды собирались Лондон штурмовать... Короче, слушай и запоминай. Вот тут, километрах в четырёх за забором этой авиабазы, в соприкосновении с нашим боевым охранением у них точно стоит заслон, блокирующий вот эту дорогу. Не особо большие силы, но там точно насчитали с десяток «Центурионов» плюс лёгкие «Скорпионы» и БТРы. Частично ховаются за домами, каменными оградами и деревьями, чтобы их наша авиация раньше времени не уничтожила. Ну, допустим, если авиация качественно вдарит по ним, прорыв будет обеспечен. Особенно если ударит внезапно. А вот как и что дальше — чёрт его знает...
Подпол сдвинул берет на затылок и, подняв со стола карандаш, начал с задумчивым видом елозить им по карте с цветными отметками. Я достал из планшета свою карту и, подойдя ближе, начал сверять её с картой начальства, параллельно отмечая текущую обстановку. Маргелов-младший карты с собой не имел, но тоже приблизился к столу и с интересом наблюдал за движениями подполковника.
— А вот здесь, — продолжал Трефилов, — проходит автомагистраль, обозначенная на свежих картах как М4. Она связывает южные районы Уэльса с Лондоном, и, по-моему, наибольшее сопротивление противник окажет как раз вдоль неё. Но здесь вдоль этой дороги уже начинается довольно плотная городская застройка, так что танк или противотанковое орудие поставить особо негде. Плюс очень много параллельных дорог и улиц. До фига и мостов. Мосты, кстати, всё больше старинные, капитальные, и я очень сомневаюсь, что англичане собираются взрывать мосты в долине Темзы, а тем более все и разом. Не похоже, что они их вообще минируют, скорее, наоборот, в окрестностях Лондона разведкой отмечаются излишне оживлённые перемещения транспорта и населения. Видимо, у них там нехилая паника по случаю нашего появления, да и коллеги из Саутгемптона тоже постарались. А вот здесь начинается городишко Рединг, графство Беркшир, отсюда до Лондона полсотни километров, это, считай, уже столичное предместье, полтораста тысяч населения. Дальше — Слау, сто тысяч населения. В восьми километрах восточнее этого самого Слау — международный аэропорт «Хитроу», и вот эту дорогу к нему англичашки точно будут оборонять с особым упорством, поскольку, похоже, считают аэропорт одной из наших главных целей. На этой дороге мои орлы видели не только английских, но и американских солдат, лёгкие танки «Скорпион» и бронемашины. Кстати, похоже, в «Хитроу» у них сидит ещё и какое-то количество боевых вертолётов, которые они явно применят, когда вы ломанётесь в атаку...
— Какие именно вертолёты? — уточнил я.
— Мои орлы точно видели в полёте две пары «Газелей» с ПТУРами, которые направлялись как раз в ту сторону. Летают они, естественно, мало и невысоко, поскольку совершенно справедливо боятся наших истребителей. А вот сколько их там всего — чёрт его знает. Что ещё тебе сказать? Дороги здесь хорошие, но улицы узкие. Застройка, конечно, в основном старинная, в два-четыре этажа, но дома каменные, а значит, для обороны удобные, опять же каменных заборов полно. Правда, не знаю, как их танки смогут вести бой в городе, майор....
— Обученные городскому бою танкисты у англичан были в Западном Берлине, — ответил я на это. — А здесь против нас, скорее всего, будут резервисты и вояки из кадрированных территориальных частей. Правда, подозреваю, что их будет много...
— Вот-вот, именно что много, майор. Твои-то ребята готовы к уличным боям? Ведь идти в атаку здесь можно практически только по дорогам, открытых пространств мало, в боевой порядок толком не развернуться. По-моему, бой в таких условиях ничего хорошего не сулит ни нам, ни им. И что у противника там за силы, мы можем только догадываться...
В этом месте до меня вдруг стало помаленьку, доходить то, о чём я уже, откровенно говоря, догадывался до этого. По-моему, здесь заваривалось практически то самое, что Юрий Бондарев описывал в своих «Батальоны просят огня» (про это ещё есть эпизод в многосерийном фильме «Освобождение», который в СССР смотрел практически каждый, ну и примерно про то же, только во времена Гражданской войны весьма художественно рассказано в кино «Красная площадь»), то есть чисто демонстративные действия. Высаженные здесь и в Саутгемптоне десанты, слегка усиленные нами, начнут якобы наступление якобы на Лондон. И англичане, вместе с ещё остающимися в Англии американцами, естественно, перетрухают и кинут против нас всё, что ещё имеют, а точнее — то, что осталось. И прежде всего — танковые и механизированные части. А поскольку господство в воздухе за нами, это будет та ещё мясорубка. При этом англичане оголят все другие угрожаемые направления, в том числе и восточное побережье. А дальше два основных варианта. Либо пока мы тут остервенело рубимся с этими Джентльменами, родной генштаб соберёт-таки морпехов, корабли и прочие потребные для этого силы и высадит-таки крупный морской десант где-нибудь у Нориджа или Грейт-Ярмута и уже оттуда пойдёт захват всей Англии. Либо мы здесь будем держаться до последней возможности, как те батальоны за Днепром, а потом подорвём этот ядерный суперфугас. При этом не факт, что кого-то из нас успеют эвакуировать отсюда воздухом. В общем, намечалась интересная игра, где одной из главных задач было остаться в живых, помирать прямо здесь и прямо сейчас я как-то не собирался...
— Да хрен с ним, не впервой, — ответил я на последнюю реплику Трефилова. — Я с моими танкистами и не в такое влипал. И по опыту уже знаю — внутри этих старинных каменных теремков всё, как правило, деревянное и горит оно дай бог. Стоит авиации зажечь десяток-другой домов — и начнётся светопреставление. Население в одном белье начнёт метаться в панике, и у англичан возникнут серьёзные сложности с ближним боем. Хотя в той же Западной Германии между нами и НАТО всё время оказывались местные гражданские, но бундесвер и американцев это совершенно не останавливало. Уж не знаю, как психология английских вояк в данном случае отличается от ФРГэшных фрицев или янки... В крайнем случае пойдём прямиком через эти самые дома, так сказать, езда по азимуту.... Вы мне лучше вот что скажите, товарищ подполковник, — когда я со своими пойду вперёд, на какую поддержку смогу рассчитывать? Кто ещё с нами пойдёт? Без пехоты танкам в ближнем бою никак нельзя...
— Поддержку всей нашей наличной артиллерией и миномётами мы обеспечим, ну и плюс к этому авиация. А в остальном — ты же видел, у меня здесь БМД-1, БТР-Д, АСУ-85 и противотанковые БРДМы. Я мыслю так, что с тобой, майор, пойдут десятка два БМД и БТР-Д. Ты десятью танками пойдёшь или всеми двенадцатью?
— Нет, десятью. «Шестьдесят вторые» пусть остаются на месте, а то мало ли...
— Правильно мыслишь. Ну, тогда двадцать БМД и БТР-Д со штатными экипажами и десантом. По паре на каждый твой «Т-72». Понимаю, что это мало, Но что есть, то есть...
— Понятно, товарищ подполковник. Вариант, конечно, не самый лучший, но, раз больше ничего нет у нас — что делать....
— Почему это не лучший вариант? — несколько насторожился Трефилов.
— Видите ли, по нашему опыту последних дней я могу вам сказать, что даже БМП не всегда соответствуют поставленным задачам. А что хорошего в БМД кроме той самой, пресловутой аэротранспортабельности? Условия для перевозки и спешивания десанта явно хуже, чем у БМП, да и потом, это же консерва, я их ещё в Эфиопии в бою видел. Если уж у БМП броня считается противопульной, то здесь-то она вообще условно-противопульная, поскольку алюминиевая...
— Ну, не надо сгущать до такой степени, — сказал Трефилов и тут же, словно спохватившись, спросил: — Танкист, а ты что же, в Эфиопии был?
— Так точно, мёд-пиво пил.
— И что, небось и награды имеешь?