ой поражали кого попало.
Конечно, части РВС Кубы были частично рассредоточены и находились на оборонительных или огневых позициях, но почти сотня крылатых ракет — это немало. Поэтому по первым же докладам местной ГО потери были, и достаточно серьёзные. В одной Санта-Кларе насчитали более 300 убитых военных и гражданских, в том числе два десятка детей разного возраста — кассетные БЧ, помимо прочего. накрыли здания местного партийного комитета и больницы, где в утренние часы было достаточно многолюдно. А по всему Острову Свободы после удара «Томагавками» было около 2000 убитых и раненых.
На стоянках главной кубинской авиабазы Сан-Антонио де лос Баньос сгорело семь «Миг-21П ФМ» и МФ, три «Миг-19П», два «Миг-17», пара «Миг-21У» и два «Ан-24». На аэродроме в Ольгине четыре «Миг-17Ф», два вертолёта «Ми-8» и один «Миг-21», в Плайя-Барракоа — три «Ми-8».
Был потоплен сторожевой корабль, взорваны два нефтехранилища, уничтожены две РЛС, батарея ЗРК «С-75», несколько десятков грузовиков, танков, БТРов и зенитных установок. И это не считая уничтоженных мостов, зданий, гражданского транспорта и т.д.
Однако толком подсчитать потери и доложить о них кубинская ГО не успела, поскольку это было только начало. Немногие ещё уцелевшие кубинские РЛС и радары ГСВК еще в момент, когда «Томагавки» рвались на кубинской земле, засекли подход к острову на разной высоте около трёх сотен скоростных, малоразмерных воздушных целей, двигавшихся со стороны Флориды.
По всему острову вновь завыли сирены воздушной тревоги, а уже увидевший взрывы, пожары и трупы сограждан народ бросился искать укрытия. В этом не было ничего хорошего, поскольку кое-где на улицах Гаваны и других крупных городов возникла давка. Не помогали даже стоявшие там и сям армейские и народно-милицейские патрули. К тому же в большинстве своём эти самые укрытия от авианалётов были просто неглубокими окопами и траншеями.
Главком ВВС Кубы генерал Рафаэль дель Пино Диас отдал соответствующий приказ (поскольку никаких иллюзий более не было ни у кого), после которого всё, что ещё оставалось в наличии у кубинской авиации, немедленно пошло на взлёт, для перехвата противника, по возможности, на дальних подступах. Всего взлетело 32 «Миг-23МФ», 132 «Миг-21», 42 «Миг-17Ф», и 9 «Миг-19П». На земле остались только незначительные силы дежурных звеньев.
Конечно, американцы понесли серьёзные потери в Европе и берегли стратегическую авиацию для возможного глобального удара по СССР. Но, тем не менее, против Кубы они смогли сосредоточить на авиабазах Пенсакола, Уайтинг-Филд, Джексонвилл и Ки-Уэст большую часть оставшихся на территории США авиасил корпуса Морской Пехоты и авиации ВМФ, а также почти 500 самолётов ВВС Национальной гвардии. Морпехи имели на вооружении «Фантомы», ударные А-6, А-7, AV-8A и «Скайхоки» (часть А-4 была взята с хранения или из учебных подразделений), а также небольшое количество новейших F/A-18. Среди авиатехники Нацгвардии преобладали не самые современные, но вполне боеспособные F-4 «Фантом» и А-7 «Корсар», а также четыре десятка ещё более древних F-105 и F-101. Для прикрытия ударных групп ВВС США выделили полсотни новейших истребителей F-15 и F-16, «на подхвате», в случае чего были и перехватчики F-106 ВВС Нацгвардии. В целом это была более чем серьёзная для кубинцев авиагруппировка. Конечно, составлявшие основу ВВС Кубы «Миг-21» вариантов ПФ, ПФМ и МФ, а также немногочисленные «Миг-23МФ» были вполне способны бороться с большинством из противостоящих им американских самолётов, но здесь проблема была в другом — кубинских «Мигов» было слишком мало.
Едва взлетев, истребители ВВС Кубы вступили в воздушные бои над Флоридским проливом. И сразу же стало понятно, что перехватить все самолёты противника кубинцы не смогут физически, как из-за своей малой численности, так и из-за начавшихся проблем со связью. Отражение налёта тут же распалось на отдельные схватки.
Например, восьмёрка взлетевших из Сан-Антонио де лос Баньос «Миг-23МФ» из 2-й эскадрильи ВВС Кубы, ведомые комэском майором Тони Эррерой (орденоносцем, за полтора года до этого сбившим в небе Анголы на «Миг-21» южноафриканский Штурмовик «Импала»), лихой атакой сбили над морем, на подходе к порту Матансас, семь увешанных бомбами и баками с напалмом «Фантомов» 111-Й эскадрильи ВВС Нацгвардии, но и сами спустя пять минут получили сдачу в крупных и мелких купюрах, лишившись 4 машин, сбитых прикрывавшими «Фантомы» F-15 («Иглы» взлетали из Нассау на Багамских островах — туда их перебросили заблаговременно). Пятый «Миг-23МФ» комэска Эрреры был подбит, и майор был вынужден катапультироваться из горящего самолёта на обратном пути, едва под его самолётом замелькали прибрежные пляжи. Почти одновременно с этим в районе острова Коко звено F-4E Нацгвардии без собственных потерь сбило пять кубинских «Миг-21ПФМ», которые даже не успели толком «дотянуться» до прикрываемых «Фантомами» морпеховских А-7. А шедшая курсом на Гавану группа из 40 A-7 и 120-й и 124-й эскадрилий Нацгвардии, прикрываемая 6 «Фантомами», потеряла 8 машин, но при этом были сбиты 3 «Миг-21МФ» и 4 «Миг-17» (из 10 кубинских машин, вылетевших на перехват этой группы) и американские «Корсары» всё равно вышли на свои цели.
Так или иначе, результаты первых воздушных боёв были разные. По первым докладам лётчиков и наземной ПВО вроде бы получалось, что кубинцы сбили много больше самолётов противника, чем сами потеряли, но, по большому счёту, это ничего не меняло. Кубинским штабистам и командованию ГСВК оставалось констатировать нерадостный факт — основная часть ударных групп американских истребителей-бомбардировщиков и штурмовиков всё-таки прорвались, и несмотря на то, что их частично проредила наземная ПВО (по первым докладам, сбившая не менее двадцати машин разных типов), большинство пилотов смогли поразить свои цели. При этом часть американских ударных групп отработала по объектам наземной ПВО. А самое плохое — у ВВС Кубы после отражения этого налёта осталось всего 14 «МиГ-23МФ», 69 «Миг-21» и 30 «Миг-17». Причём часть этих машин имели боевые повреждения или, из-за полной выработки топлива, сели где попало, на запасных площадках, где их просто физически невозможно было быстро подготовить к новому вылету (заправить, зарядить пушки и подвесить новые УР), не то что отремонтировать...
Но главным было не это. Ещё когда американские ударные машины подлетали к Кубе, в штабы армии и ВВС США было доложено о том, что кубинская ПВО не подавлена полностью, а кастровские ВВС оказывают ожесточённое сопротивление. После чего Комитет Начальников Штабов отдал приказ перейти к предложенным заранее крайним мерам, которые некие умники-разработчики пафосно назвали «Неудержимое Возмездие». Поэтому уже в момент, когда американские истребители-бомбардировщики, сбросив свой смертоносный груз, легли на обратный курс, а кубинские пэвэошники слегка расслабились (совершенно зря), в воздух поднялись две смешанных пары F-111A и F-111F из составов недавно передислоцированного с юга Европы 48-го тактического истребительно- бомбардировочного авиакрыла ВВС США, которых плотно прикрывали «Иглы» и «Равены». Подойдя к Кубе на предельно малой высоте и будучи не замеченными радарами (которых осталось слишком мало), ведущие обеих пар F-111, по уже отработанной в Европе схеме, сбросили две шестидесятикилотонные атомные авиабомбы В-61. Целью одной из них была главная авиабаза РВС Кубы в Сан-Антонио де лос Баньос, а второй — Нарокко, советский военный городок, где, согласно данным американской разведки, должен был находиться штаб 7-й отдельной мотострелковой бригады ГСВК (данные насчёт штаба, в свете последних событий были, мягко говоря, неточны). «Гениальность» пресловутого «Неудержимого Возмездия» состояла в том, что в результате сброса этих бомб прямой ядерный удар по кубинской столице вроде бы и не наносился (чем демонстрировалось показное человеколюбие), но при этом, поскольку военный городок в Нарокко находился всего в 18 километрах от Гаваны, а авиабаза Сан-Антонио километрах в 25 от неё, крупнейший город «Людоеда Кастро» всё равно неизбежно попадал в зону действия ударной волны и радиоактивного заражения. А применение при этом в том числе не самых современных, взятых из резерва F-111A, с ядерными авиабомбами экономило столь драгоценные для США «Томагавки». Эффект от применения перед этим по Кубе данных ракет с обычными боеголовками американских генералов, откровенно говоря, не впечатлил, и они всерьёз подумывали о запрете применения BGM-109 в обычном снаряжении.
На перехват «Ардварков» с ВПП Сан-Антонио успела с опозданием взлететь дежурная пара «Миг-23МФ», которая сумела сбить на отходе один F-15, из числа группы прикрытия. Это ничего не изменило, поскольку F-111 в этот момент уже благополучно ушли, выполнив задание.
Через несколько минут над Островом Свободы поднялись два страшных и одновременно очень красивых гриба, возвестивших о наступлении новой эры в новейшей истории Кубы. Ударная волна от двух взрывов горячим смерчем прокатилась по Гаване, выбивая окна, двери и скрывая крыши. Улицы кубинской столицы заволокло насыщенной продуктами горения дымной пеленой — белая малоэтажная Гавана медленно, но верно, превращалась в чёрно-серую, а росшая по улицам и набережным города зелень стремительно теряла яркость. Электромагнитный импульс нещадно выбил не выключенное радиоэлектронное оборудование. При этом следовало отдать должное службам радиоразведки и радиоперехвата ГСВК — они сумели засечь специфические кодированные радиопереговоры пилотов «Ардварков» с землёй и частично успели подготовиться к ядерному удару. Однако до кубинцев предупреждение советских военных своевременно дойти не успело — из-за предыдущего налёта оказались нарушены даже телефонные линии связи. К тому же командование ГСВК до самого последнего момента не знало целей, к которым направлялись F-111.
Потери ГСВК в Нарокко были минимальны, а вот авиабаза Сан-Антонио со всей своей развитой инфраструктурой после этого удара просто перестала существовать, превратившись в горящую свалку строительного хлама. По самым первым предварительным оценкам, там погибло до 4000 военных и гражданских. А у ВВС Кубы после этого осталось в строю всего 8 «Миг-23МФ», 39 «Миг-21» и 26 «Миг-17» — в Сан-Антонио базировалась большая часть кубинских перехватчиков.