— Расскажи про черный камень, что отдал Арании.
— Серьезно? Почему у нее не спросишь?
— Хорошо, спрошу у нее. Не хотела ее беспокоить по пустякам. Особенно сегодня.
— Ладно, но ты поясни, откуда вопрос?
— Не беспокойся, узнаешь. Итак?
— В камне душа пиратского мага. Уработали ватажку так называемых «Кровавых хоркеров»…
— Местный или герой? — перебила данмерка.
— Точно местный.
Кажется, начал понимать, что интересует Сальму. Просто так убивать попаданцев глупо, пока работают сохранения в святилищах и вражеская альтернатива Милости Богов. Что там может быть у некросов? Филактерий?
— Не врешь? — наградила меня недоверчивым взглядом. Скептическая ухмылка прорезала ее узкое серое лицо.
— Не вру. Но это не все.
Выдержал небольшую паузу и пронзительный взгляд слишком умных глаз.
— В первый раз принес душу пришлого некроманта. Рассказывал тебе про него. Получил деньги и пустой камень. Сегодня видел его здесь.
— Бинго! — вскочила Сальма, — Но как? Захватить душу призванного героя заклинанием не вышло! Я пыталась!
Любопытное признание. Не нашел причин скрывать инструмент. Будь он противен Азуре, изъяла бы в процессе привязке к Милости.
— Вот этим, — показал ей ритуальный стеклянный кинжал.
Магичка посмотрела на переливы чар на лезвии и сглотнула.
— То есть ты его… не говори! Я поняла! — взволнованно зачастила Сальма.
Вот это да! Она же не убивала в ближнем бою никого! Молниями жгла с расстояния, но, чтобы своими руками добивать молящего о пощаде бандита или казнить серийного убийцу — нет. Данмерка по-другому посмотрела на меня, но, может, это просто эффект красных глаз и мне показалось.
— Сальма, очнись, я жажду полезных знаний.
Девушка протяжно выдохнула, словно боролась с легкой тошнотой или волнением.
— Да, насчет камней душ. Мелкие можно сливать между собой в крупные. Для этого нужно принести Арнелу Гейну в Коллегию исправный двемерский конвектор. Сначала он попросит принести ему всякий металлолом и части механизмов из гномьих руин. Он настроит конвектор за пятьсот монет и сможешь создавать из крохотных и маленьких большие и великие. Если зануда-Арнел вдруг забудет сказать, то запомни, сливаются только заполненные камни. Маны уходит прилично.
Звучало невероятно, но вполне в духе нового Скайрима. Арнел жив и вместо всякой упоротой дичи с непредсказуемым результатом, занят общественно полезным делом. Двемеры создавали свои конвекторы для работы с кристаллами, которые питают их механизмы. А что мы порой находим в этих самых механизмах? Правильно, камни душ!
— Отличная тема, благодарю.
— Это еще не все. Перк Экономия душ дает возможность заполнять любой камень в конвекторе своей магией. Том заклинания продается у того же Арнела.
— Ого! Так-так, а ты в Альфтанде уже была?
— Нет, здесь только в тех руинах, где ты вампира не добил. Храм Зриба или как-то так. Да, черный камень душ создать в конвекторе нельзя.
— Понял! Прям от души! Как раз в планах позаниматься чарами, — признался ей, — А ты сегодня в настроении, как я погляжу?
— Спасибо, ты тоже прям лапочка-лапочка, — вернула комплимент Сальма.
— Ножик понравился? Извини, не подарю, — ощущение подвоха меня не отпускало весь разговор.
— У меня таких два. И один эбонитовый, — похвасталась магичка.
Зато в эту умную голову не пришла мысль поставить пленного некроманта на колени и зарезать как барана. Показал ей «лайк». Жаль, не угадал в чем подвох. Закрыли тему.
— Кстати, чтобы отличиться перед Верховной, убивать необязательно.
— Да? — заинтересовалась она.
— В камень спасения душ можно помещать призраков. Не благодари.
— Уговорил, не буду.
Сальма помолчала, осмысливая полученную информацию. Мне было жаль терять время и уникальную возможность пообщаться по делу без хамства.
— Итак, ты зачарователь. Но если я правильно понял Фалдруса с доспехами и оружием не работаешь? — захотелось мне прояснить вопрос, чтобы не мучиться догадками.
— Да. Зачарование тут не само по себе, а связано с другими навыками. Если тяжелую броню не носишь, то и чары на нее лягут так себе. — Сальма не упустила возможность похвастать, — С ювелиркой и одеждой для магов у меня лучше всего получается работать.
То же самое, но другими словами мне говорил Сергий Турриан. Чтобы стать лучшим зачарователем, придется развить в себе множество талантов. Делить рынок волшебных вещей пока время не пришло, особой конкуренции от нее ждать не приходится. По ее словам, Сальма накладывала чары умений на одежду и украшения, а с оружием и броней работала редко. Свитки остались за кадром. Специально не стал поднимать эту тему.
— Если не секрет, сколько у тебя зачарование?
— Чуть больше шестидесяти. И все перки, доступные при таком уровне.
— У меня сорок три пока что. Скоро догоню.
— Посмотрим, — азартно задрала подбородок собеседница, — Чем дальше, тем сложнее качать и навыки, и уровни.
И почему я не удивлен? Она тут не сидела сложа руки, но всего три левела набрала.
— Значит, учителя и книжки?
— Идея с учебниками просто бомба. Все отряды имеют приказ собирать книги и передавать сюда. Сейчас новенькие сразу могут поднять по два с половиной уровня! Но я вмешалась в процесс и книги разложила по навыкам. Сначала тренировки, потом чтение по списку тем. Только беженцы перед уходом читают все подряд.
— Звучит разумно. В час учебы и досуга, книга лучшая подруга. Я там еще квартет «подружек» привел.
Сальма кивнула, принимая к сведению.
— Есть одна непонятка по черным осколкам. Прояснишь?
— Излагай, — согласилась она.
С той минуты, как Сергий раскрыл мне тайну некромантских артефактов, меня волновал вопрос, как был доставлен первый черный осколок Фаренгару.
Как я и подозревал, магичка тоже исследовала степень опасности артефактов как могла. С ее слов выходило, что одиночные осколки почти неопасны. Главное, избегать длительного контакта с кожей. Перчатки, щипцы, контейнер и прочие меры предосторожности.
— Понятно, — облегченно выдохнул я. Дельфина опытный агент и правильному обращению с неизвестными магическими предметами, конечно, обучена.
— По моему опыту, одиночные осколки неопасны для чистых душой людей и сильных магов. А также для тех, кто по каким-то причинам не заинтересовал Совершенного. Но там своя собственная логика…
Рассказчица вдруг напряглась и спросила:
— Что, даже не пошутишь про женскую?
— Женская логика не повод для шуток! — серьезно воскликнул я, но вырвавшийся смешок испортил неплохую заготовку для прикола.
Сальма пренебрежительно махнула на меня рукой. Вот теперь поверил, что ее не подменили. Или не поработил один из осколков, например.
Магичка продолжила выдавать информацию:
— Несколько осколков вместе уже представляют опасность для разума окружающих. Посуда из серебра и двемерита выручает.
Да, в двемерском же кувшине Маруся несла свою партию.
Что касается палача, пихавшего осколки в раны голыми руками, то и тут нашлось разумное объяснение. Случается, живой человек под продолжительным действием осколка превращается в одержимого. Большая часть которых сходит с ума и неспособна осмысленно действовать. Ага, Бренголин тоже говорил о подобном! Но отдельные персоны, вроде палача, подчиняются и служат Совершенным Повелителям осознано. К счастью, они чрезвычайно редки. Иначе некромантам было бы незачем убивать свои жертвы — всех бы превращали в одержимых.
— Не, тут явно что-то еще, кроме тяги к убийствам, — позволил себе сомневаться.
— Не перебивай и узнаешь! — нервно отреагировала данмерка.
Самый слабый некр может поднять двух трэллов и помимо них призывать несколько скелетов в зависимости от перков и артефактов. В их ветке развития Черного Колдовства Парные души можно прокачивать несколько раз. Плюс артефакты, позволяющие увеличить численность подконтрольной нежити до десятка. Трэллы тоже могут призывать скелетов и даже костяных людей.
Чтобы умертвия подчинялись воле некроманта, тот заключает так называемый «Темный договор» с Совершеннным Повелителем с несколькими ступенями посвящения. Количество умертвий по договору суммируется с перком Парные души.
Пока Сальма вещала, открыл дерево навыков школы Колдовства. Некромантия меня никогда не привлекала, но только теперь заметил, что у меня отсутствуют как минимум пара перков в этой школе — Некромант и какой-то еще. То, что у вампиров-лордов и оборотней свои уникальные ветки прокачки, я и так знал, почему бы и некромантам не иметь свои «фишки»?
Сальма продолжала рассказ, который становился все интереснее: у осколков имеется странная особенность — пять или даже семь умертвий, созданных при помощи «запчастей» одного Повелителя считаются одним существом!
Итак, загадка многочисленных некроармий раскрыта. Получается, самый слабенький некромант-попаданец без проблем ведет дюжину умертвий, минимум пару трэллов и несколько призванных скелетов. Плюс по паре костяков добавляет каждый трэлл. Местные некры и драконьи жрецы в силу возраста и своих высоких уровней сильнее пришлых некров и кровососов, пусть те имеют возможность набирать компаньонов.
Другая неприятная новость заключалась в том, что умертвия способны прогрессировать в навыках и некоторые некроманты практикуют тренировочные поединки на призванных существах. Магия таким мертвецам недоступна, но они могут использовать амулеты и зачарованные вещи, повышающие боевые навыки. При желании некромант может их лечить и даже немного повысить устойчивость к магии, кастуя на них магические атаки и излечивая повреждения. Идеальные войска! Просто чудо, что они по тайным ухоронкам сидят, а не мы.
Душевно во всех смыслах поболтали с Сальмой, пока она не извинилась и не ушла помогать Верховной Жрице составлять послания королю Торугу и архимагу Арену. Да, загрузила по полной!
Задумчивого меня нашла Маруся. Присела рядом, положив на плечо голову.