А ко мне подошел отпрыск ярла со своей коронной фразой:
— Ты здесь тоже для того, чтобы моему отцу сапоги лизать?
— Если хочешь стать ярлом, как твой отец, научись прежде думать, а после говорить.
Не уверен, что мелкий звездюк понял, но дружинники посмотрели на меня одобрительно.
У Златолиста высокопоставленный данмер покинул нас, у него нашлись дела в храме.
— Как тебе Вайтран, Ингъярд?
— Изменился.
Нордка долго боролась с собой, потом добавила.
— Бывала здесь в детстве. Мать водила меня в храм Кинарет. Отец продавал Ульфберту Разъяренному Медведю кожу и металл.
— Так ты тут своя?
— Нет. Здешние жители смотрят на твой кошелек, а потом на тебя.
— Жаль, думал, покажешь мне город.
Девушка пропустила мою фразу мимо ушей. Жрец Талоса продолжал пылкую проповедь, собравшую немало слушателей среди горожан. Можно было бы прогуляться по живописным улочкам, да только нужно многое успеть! Хорошо бы зайти к Йорлунду Серой Гриве, поучиться ковать сталь у живой легенды. Но это потом. Сначала выполню свое давнее обещание насчет своего каравана для одной каджитки.
В «Котелке Аркадии» разыскал девушек, увлеченно перетиравших в ступках нечто пахучее. Джи’Барр скучал у входа в лавку. В ответ на косые взгляды местных, демонстрировал доспехи Стражи Рассвета и зачарованный двемерский лук. Мохнатый негодяй ловил кайф от незатейливого троллинга заносчивых горожан. Несмотря на достаток, немногие могли позволить себе что-то дороже стального оружия. Маруся с Аурикой попрощались с наставницей, и мы отправились к Адрианне Авениччи.
Каджитка после общения с Аркадией чуть не прыгала от радости. После пяти платных уроков та признала достойный уровень у своей ученицы и согласилась покупать самые востребованные сейчас продукты алхимии, фактически оформив Марусе заказ. Зелья лечения, регенерации, восстановления сил и маны сейчас требовались в любом количестве.
Каджитка практически полностью вернула заплаченные за знания монеты, сдав в лавку свою коллекцию редких и дорогих зелий, которую мы с ней так долго собирали. И те, что успела приготовить во время обучения. Хорошо, что я предусмотрительно передал ей все наши артефакты для улучшения торговли.
Аркадия тоже радовалась грандиозной сделке, такого поступления товаров у нее не было уже давно. Одно плохо — купля-продажа случилась до того, как Марусю приняли в ряды торговцев Скайрима. Об этом условии на волне эйфории каджитка совсем позабыла.
И это упущение мы немедленно исправили. Ингъярд с каджитом остались на улице, а мы втроем навестили главу гильдии торговцев Скайрима. Марусю приняли в организацию без разговоров. Каджитка сразу после приветствия эффектно выставила перед Адрианной миску, полную драгоценных камней. И та поторопилась уладить все формальности с записями, взносами, выдачей книги и колечка, чтобы побыстрее совершить сделку века. Денег, что характерно, у главы гильдии хватило.
Дождавшись своей очереди, сделал имперке комплимент:
— Не сочтите за лесть, но я под впечатлением от встречи с вашим отцом. Провентус оставляет впечатление талантливого администратора и тонкого политика.
— Я помогаю отцу куда больше, чем люди думают. — похвасталась дочка управителя, а значит, моя лесть достигла цели.
Немедленно воспользовался ее расположением, выгодно продав несколько украшений и золотой слиток.
— Господа, у меня нет слов. Уже предвкушаю нашу следующую встречу. — радостно сообщила глава торговцев, убирая рассортированные камни в железный шкаф.
— Не будем откладывать на следующий раз, да, Теллурио? — поймавшая кураж компаньонка толкнула меня в бок. Немедленно выставил на стол зеленую бутылку.
— Светильное масло высшей очистки! Не дает запаха и копоти! — представил марусин продукт по всем правилам. — За качество ручаемся лично! Всего тридцать септимов за бутылку.
Адрианна взяла с подоконника изящную лампу, слила прежнее топливо в серебряный кубок и заправила нашим.
— Обычно, я таким товаром не занимаюсь, но сейчас каждый домовладелец обязан всю ночь освещать улицу перед своим домом.
— Вампиры? Воры? — предположил, удивляясь расточительности горожан.
Адрианна помедлила с ответом, любуясь ровным чистым язычком пламени.
— И те, и другие. Пришлось нанять дополнительную охрану, — в подтверждение своих слов имперка кивнула на второго наемника. Стоящий у двери рыжий норд в стальной броне беспечно кусал ломоть хлеба. И объявила: — Беру всю партию. И следующую.
Составил на свободный стол два десятка бутылок. Выручки как раз хватило, чтобы мне перейти на следующий уровень в гильдии. Бирна, Непоседливый Роллон и другие гильдейские сообщали своей главе о наших сделках. Пришлось вернуть колечко коробейника, получив взамен кольцо лавочника, повышающее торговлю на 12 пунктов. Для перехода на следующий уровень мне предстоит наторговать с гильдейскими на тридцать тысяч септимов. Полученная ступень позволит мне делать в лавках заказы необходимых товаров, вкладывать в магазины гильдейских торговцев до пяти сотен монет под три процента в месяц. При необходимости брать товары в кредит или же оставлять на реализацию. А еще могу открыть в одном из владений свою лавку с согласия гильдии. Но, главное, исполнилась заветная Марусина мечта, теперь она может торговать официально. Прежде всего, это доступ в города и лояльное отношение гильдейских. Для каджитки вне каравана — огромное достижение.
— Вижу, у вас есть что-то еще! — азартно заметила торговка.
— Соль. Сто двадцать порций. Оружие и вещички с чарами. — ответил за нас обоих.
— Оружие купит мой муж Ульфберт, а соль и прочее… нет, не буду жадничать, это к Белетору.
На прощание Адрианна выдала «инсайд»:
— Уважаемой Ма’Руссе будет интересно узнать — каджитский торговец Ри’Сад арестован и находится в тюрьме.
Маруся замерла на мгновение, не поверив своим ушам.
— Благодарю вас, госпожа Адрианна. Для меня это действительно важная новость.
Глава 14. Дела вайтранские продолжаются
На улице подколол пораженную известием напарницу:
— Маруся, я тебя не узнаю. По-моему, ты взрослеешь!
— С чего вдруг? — парировала кошка.
— Первый раз не назвала Ри’Сада «злокрысьим дерьмом». Чего доброго простишь неудачника?
— Вот еще! Можешь договориться с ярлом, чтобы меня пустили в тюрьму?
Непосредственность каджитки меня рассмешила. Так-то я запасся нужными бумагами, чтобы обеспечить нам встречу с этим матерым преступником. Как знал.
— Не вопрос. Постойте пока здесь, перевари инфу. Я быстро.
Поприветствовал скучающего за пустой стойкой Ульфберта, который в своей лавке продал все, включая ржавую железную кирасу с себя любимого. Ну и правильно, это ж была полнейшая антиреклама, когда совладелец оружейного выглядит форменным голодранцем. Стеклянный меч, зачарованный на урон огнем, «разъярил» Медведя до последней крайности. Так, что он не стал торговаться и выложил тысячу триста монет, все, что имелось у него в кассе. Как раз Красноречие у меня подросло! Чтобы не ощущать себя неловко, выкупил у него пару железных слитков, по куску корундовой и эбонитовой руды. Цены, мягко говоря, кусались и ощущение крайне выгодной сделки сразу же пропало. Зато тут же загнал ему кожаный шлем водного дыхания и парочку зачарованных стальных кинжалов из числа своих недавних поделок. В инвентаре стало посвободнее.
— Теперь у нас и мелкое оружие имеется! — прокомментировал свои приобретения Ульфберт.
А мы отправились дружной толпой к Белетору. Едва успел сбыть соль, артефакты и купить все немногие камни душ, как нас нашел запыхавшийся гонец городской стражи. Сердце кольнуло нехорошим предчувствием.
У спуска в городской Зал мертвых собралась вооруженная толпа: стража, горожане, зеваки. Между могил на плаще лежал жрец Аркея, которому служители Кинарет оказывали неотложную помощь.
Мрачные стражники пропустили наш отряд вниз, в ритуальный зал. Минута на проверку снаряжения, подгонку доспехов, подзарядку оружия и мы готовы геройствовать.
Здесь уже собралась неплохая компания: Фаренгар, Айрилет и даже Лидия. К слову, маг и данмерка могли похвастаться двадцать девятым уровнем, а Лидка только двадцать пятым. Хускарл ярла распоряжалась, расставляя бойцов напротив входа в катакомбы, служившие городу кладбищем.
От мальчишки посыльного я уже знал, что три негодяя в черном вломились в Зал мертвых, напали на жреца. Вряд ли они спешили помянуть покойных, скорее, наоборот, лишить их вечного покоя.
— Айрилет, это дело для Стражи Рассвета.
Вопрос впрягаться или нет даже не стоял. Отличная возможность ответить ярлу конкретным делом.
— Это мой город! — пафосно воскликнула данмерка. Один в один сцена «шериф против заезжих ФБРовцев» из полицейских кинобоевиков.
— Вот и защищай город и ярла. Ясно как день, это отвлекающий удар. Поверь мне, ты нужна наверху.
— Что предлагаешь?
Что-что, перемолоть беспокойные кости в труху, а зачинщиков изловить, посадить на кол, запечь до румяной корочки и предъявить «петушков на палочке» хозяину Вайтрана. Облажаться нам никак нельзя.
— Ярл под надежной охраной?
Она кивнула. На двери, ведущие в катакомбы, обрушился град ударов изнутри.
— Тогда стройте баррикаду на улице перед входом. Там у вас будет преимущество! Поставь десяток лучников с огненными стрелами за стеной щитов и на лестнице. И ради всех богов, загоните женщин и детей по домам!
Хускарл продублировала мой приказ Лидии, и та не посмела ослушаться, пусть и горела желанием принять участие в драке. Остальные воины Вайтрана без суеты готовились встретить врага острой сталью и магией.
По дверям пришелся особенно мощный удар. Массивные створки слетели с петель и орда вооруженных скелетов затопила зал.
В тот же миг я окутался Аурой Стендарра, собрался за щитом, выставив острие меча. Рядом мои движения повторила Ингьярд. Аурика из-за спин обрушила на атакующих огненный ливень.