Едва двери могильника рухнули, каджиты принялись стрелять, разваливая тормозных скелетонов синхронными попаданиями. Фаренгар мастерски долбил по нежити молниями с обеих рук. Зал утонул в сплошном потоке огненных заклинаний и боевых кличей.
Работы хватило всем: и Айрилет, и Фаренгару и четверым, изрядно охреневшим, стражникам.
Еще несколько долгих минут каменная «кишка» давила на нас сплошной поток костяков, потом поднатужилась и выдала порцию отборной мертвечины. В бой влились восставшие из мертвых жители Вайтрана, по древней нордской традиции, похороненные в доспехах и при оружии.
Наши маги истратили ману до донышка, а значит, пришло время выступить мне с набором весомых аргументов. Обновил Ауру и, принимая удары двемерским щитом, обработал супостатов «Огнем солнца». Нежить вспыхивала гротескными факелами, слабенькие скелеты рассыпались светящимся прахом. Попавшие под магический огонь умертвия, прекращали атаку и бестолково толклись, создавая затор в тесном проеме. Бежать им было некуда — сзади напирали очередные лишенные покоя бойцы.
Несколько раз мне существенно прилетело, но я уже стал «крепким на рану кабаном». К тому же сейчас работал в паре с Ингьярд, а фланги нам прикрывали суровые мужики тридцать пятого уровня каждый. Заявись мы таким составом на Ветреный пик сейчас, от бандитов бы не осталось мокрого места в минуту.
Вновь взялся за «Сияние Рассвета» и вдруг жахнуло так, что сам испугался. Мой артефактный меч спровоцировал «взрыв нежити», раскидав по залу груды костей и мертвой плоти.
Благодаря метким каджитам в дверной арке быстро вырос завал из заново упокоенных. И тяжелый ближний бой перерос в азартную стрельбу по пробирающимся сквозь завал отдельным мертвякам. Периодически глотал зелье маны и добавлял солнечного огонька вглубь коридора. Или атронаха для разнообразия.
Поток умертвий и скелетов сократился до минимума — каджиты с Аурикой не позволяли врагам до нас добежать.
Возникло ощущение дежавю. Как уже было в храме Ветреного пика, некромант или некроманты сбежали вглубь захоронения, попутно поднимая всех доступных мертвецов. В тщетной попытке притормозить идущее по пятам возмездие.
Поковырявшись в ближайшем трупе трофейным кинжалом, извлек черный осколок. Показал его Фаренгару и бросил в подставленный серебряный кувшин.
— Вот так это дрянь и работает. — пояснил придворному волшебнику, ранее знакомому с действием кусочков Совершенного Повелителя лишь в теории.
— Айрилет, здесь есть второй выход?
— Насколько мне известно, нет, — за хускарла ответил Фаренгар.
— Хорошо! Нам нужна еще одна группа, перекрыть за нами проход, пока обшариваем закоулки. И вторая группа — перекрыть этот выход наглухо. — изложил свое видение операции по выкорчевыванию вражеских недобитков.
Есть все основания полагать, что вайтранское кладбище как минимум не уступает Солитьюдскому. Поймать беглецов будет нелегко. Но сделать это необходимо.
— Хорошо. Похоже, они и правда выдохлись! — согласилась припорошенная костяной мукой данмерка, осматривая заваленный проход при свете моего заклинания. — Лидия возглавит стражников. Мы с магом возвращаемся к ярлу.
Оставив на развилке отряд под командой вернувшейся под землю Лидии, мы двигались по следам, играючи зачищая дикую нежить и поднятых сбежавшими некромантами покойников. Избавившись от чужих глаз, дал волю своей мародерской натуре, собирая ценный лут и захватывая души. Хотя какие могут быть у скелетов души?
Не то, чтобы диверсанты устали бегать. Видимо, сами решили на нас поохотится. Выбрали позиции, смазали оружие ядом. Камень Барензии положили на видное место и подход «заминировали» грозовой руной. Неумело, видно спешили.
Не учли моей паранойи, которая заставляла останавливать отряд и «освещать» все засадоопасные углы огненными стрелами. Необычный камень и вовсе заставил подозревать неладное с удвоенной силой.
По пути мы порой замечали, что некоторые разветвления потом опять сливаются. А еще погребальные ячейки, предназначенные для мумий, иногда совпадали с другими в параллельных проходах, образуя сквозные отверстия. И вот мы оказались в таком же отрезке.
Отрывисто стукнул арбалетный болт, Ингьярд вскрикнула. Одновременно я отправил в темноту одну за одной две огненных стрелы. Притаившийся вор выскочил как раз под заклинание и вспыхнул пламенем, но все же бросился на нас. По пути получив по стреле от каджитов. Отбил его атаку щитом и пока враг поднимался с кучи погребальных урн, Джи’Барр нанес ему смертельный удар кинжалом в горло.
Три скелета добежали до нас — последний резерв врага. Аура сняла им «хэпэ», по очереди их «осенил» Сиянием крест-накрест. Только кости полетели. От упавшего черепа грозовая руна жахнула ветвистыми молниями.
— Инга-а! Инге плохо-о! — завопила Аурика. Второй гаденыш все-таки попал! Маруся выстрелила куда-то сквозь стену, стоя над телом нордки. Еле заметная вспышка огненных чар навела меня на мысль о враге, засевшем в параллельном проходе.
Бросился вперед, едва не влетев в еще одну грозовую руну. Разрядил ее, клинком сбросив с пьедестала погребальную урну.
Подранка-арбалетчика выдали язычки пламени — каджитка попала еще раз. Методично сжег гада огненными шарами. Тому некуда деваться из узкого коридора. Пусть тот и боролся за свою жизнь до конца: выпил зелье лечения, прикрылся от моего огня призванным костяным человеком, но лишь отсрочил свою смерть. Оно и к лучшему, поорал, помучился, жаль недолго, но прогресс в школу Разрушения принес мне солидный. Облутал труп некроманта, едва тот перестал едко дымить.
— Без паники! — потребовал от остальных, отодвигая женскую часть отряда. Упал перед нордкой на колени, рывком выдернул болт из окровавленного плеча девушки.
Маруся уже напоила раненую противоядием, Аурика наложила исцеляющее заклинание. Справились.
Обновил «фонарик» и взяв с собой каджита, отправился «читать» следы на полу крипты с несколькими ответвлениями.
— Похоже, последний ублюдок ушел туда. — показал Джи’Барру отпечаток грозовой руны, которой враг прикрыл свой отход. И цепочку следов в пыли. Врешь, не уйдешь!
— Мутсера, маленькие сапоги! — отметил глазастый каджит.
— Молодец, Джи’Барр!
И мысленно, чтобы не смущать бойца добавил присказку: «Возьми с полки пирожок!». Вряд ли это ребенок, не Бабетта же в конце концов! — значит, женщина.
Ограбил труп аргонианина в простенькой броне гильдии воров. Два двемерских кинжала, сотня золота, сапфир, яд, дешевые зелья. Как и некромант, тот оказался местным кадром. Видно по снаряжению, опять же книга «Выживание в Скайриме» отсутствовала. Получается, последняя из троицы диверсантов и есть попаданка. Уверен, в этом деле без участия землян не обошлось.
Вернулись к нашим соратницам. Ингьярд уже встала на ноги, но еще была слишком слаба.
— Итак, дамы, чтобы поймать женщину, надо думать, как женщина. Начинайте.
— Не нужно! Я сдамся, если обещаете жизнь. — донесся из темноты хриплый голос. Беглянка тяжело дышала. Вряд ли от усталости, скорее от страха.
— Не нужно сдаваться, дорогуша. Не лишай нас маленького удовольствия загнать дичь, возомнившую себя охотницей.
— Эй, может, есть другие варианты? — начала торговаться вражина.
— Я старый солдат и у меня с фантазией просто беда. Твоему парню я мысленно обещал…
— Он мне не парень! Так, разок чпокнулись. — мои сомнения развеялись, как есть попаданка. Скайриму нужны герои, Земля засылает мудаков. Аурика на заявление неизвестной фыркнула, но терпеливо не вмешивалась в разговор, занимаясь раной Ингьярд.
— Не перебивай! Обещал ему раскаленную кочергу в зад. Для начала. А он взял, да живьем сгорел, подлец. Чуешь, эту вонь? Это запах моей фрустрации, детка!
От последней фразы, уверен, вся дикая нежить поблизости поспешила вернуться в состояние покоя. А вот «детка» отчего-то не испугалась.
— К чему ты клонишь, охотник хренов?
Темнота звякнула стеклом. Лечится? Ману восстанавливает? Но время тянет по любому. Вот и мы не будем его терять — сделал каджитам знак выдвигаться.
— Да к тому, что тебе теперь две кочерги полагается. За себя и за твоего парня. Хе-хе, благо организм позволяет.
Пока развлекал некромантку обещаниями лютых пыток, Маруся с Джи’Барром на мягких лапах пробрались в соседнюю крипту. Если не получится обойти говорливую сучку, то попытаются подстрелить ее через «вентиляцию».
— Не пойму, ты прикалываешься или реально долбанутый?
— Сама как думаешь? Эх, нормальный бы сейчас в таверне вкусное пиво пил!
Из темноты донесся грохот падения металлической урны и вопль боли.
— А-а-а! Суки!
Под звуки выстрелов и разлетающихся от огненных чар призванных скелетов, добежал, чтобы увидеть, как раненая в обе ляжки некромантка всадила в себя кривой кинжал. С криком вытащила черное лезвие из раны и резко упала на него.
В разбитой погребальной вазе догорали бумаги, пол вокруг усеивали разбитые флакончики зелий. Ни себе, ни людям, да?!
От досады пнул агонизирующее тело сапогом в живот, отчего кровь из перекошенного рта потекла черным ручьем. Подошли возбужденные доброй охотой каджиты.
— Хотели же живьем брать демоницу? Или это она сама? — поинтересовалась Маруся, рассматривая лежащее в позе эмбриона тело.
— Сама. Матерая тварь, восемнадцатый у нее. — проворчал, подхватив удивительно тяжелый для своих скромных размеров труп за шкирку.
— Ты же ее душишь! — возмутилась Аурика, увидев меня с необычной ношей в руке.
— Ой, прости, не заметил! — соврал я, бросив мертвую некромантку на пол лицом, — Но, по-моему, ей даже нравится грубое обхождение. Гляди, как юбки намокли.
— Фу-у, бедняжка просто описалась! — пожалела нашу жертву бретонка. Но, приглядевшись, прижала ладонь к губам. — Ой, она же того! Мертвая!
— Предпочла сэппуку, как настоящая самурайская гейша. Ты же слышала, я ее уговаривал сдаться как мог.
— Ты правда ее собирался пытать? — наехала на меня девушка. Поднял взгляд на Аурику. У той по щеке катилась слеза. Похоже, что хватит с нее этого дерьма.