— Я должен! Сделать! Идеальную! Карту!
Осушил флакон с самым сильным зельем зачарователя. Поехали!
Снова началась «скоропечать», только теперь на листе появлялось больше деталей.
Утер пот со лба. Достал великий камень душ. Возвал к Азуре. Сильное свечение из пентаграммы душ затопило помещение.
Ингъярд нашла меня сидящим у стены и жадно лакающим кипяченую воду из винной бутылки. Из-за отходняка заметил ее не сразу. А зря.
Девушка пришла в своем зеленом платье. Лично под цвет ее глаз выбрал, потом долго уговаривал примерить. Да будь я неладен, девица не просто так пришла меня проведать!
Тяжело поднялся, выбирая из своих сегодняшних поделок самую лучшую.
— У меня для тебя кое-что есть. — одел девушке на шею золотой медальон с чарами сопротивления магии. Десять процентов входящего урона от заклинаний это хороший шанс выжить. А она должна жить. Ее красоте еще мир спасать.
— У меня тоже для тебя кое-что есть. — улыбнулась Ингъярд, увернувшись от поцелуя. Нордка повела меня в термы, где вежливо отклоняла все приставания, пока мы как следует не помылись. А потом все и случилось.
— А ты времени не теряешь, подруга!
Разлепив глаза в своих покоях, увидел в дверях марусину довольную мордочку. Какой смысл запирать двери, если сам снабжаешь любопытную каджитку отмычками? Рядом поспешно одевалась Ингъярд, сражаясь с дорогим, но непрактичным платьем.
— Инга, давай помогу! — искренне предложила Маруська, чем еще сильнее смутила «валькирию», доставившую этой ночью павшего героя в Вальхаллу. Где он вновь восстал и устремился в бой.
— Она у тебя совсем дикая! — пожаловалась нордка на каджитку перед уходом.
— Что есть, то есть! — согласился под нахальным взглядом марусиных глаз. А сам залез в инвентарь полюбоваться интерактивной картой Скайрима. Получилось! Еще лучше прежней!
— Что там у тебя? — требовательно протянула лапу каджитка.
— Не наглей. Яблоко раздора.
Передал ей свое творение, тем более, что в этом зачарованном пергаменте и частичка ее труда тоже.
— Ого! — оценила топографический шедевр каджитка. — Кому отдашь?
— Пока никому.
Возникла мысль создать мастер-карту и чарами связать с ней артефакты, предназначенные для других отрядов Стражи. Дело даже не в слежке за Сальмой. Этот Скайрим растет, изменяется. А у меня всегда будет самая точная и актуальная его карта. Если задуманное получится воплотить, результат будет трудно оценить в деньгах! Садись и копируй, а покупатели в очередь выстроятся.
— Похоже, ты измыслил нечто коварное. — присмотрелась к мне Маруся, — Ладно. Новость слышал? Аурика получила от богини свою Милость. Огроменное поместье, вроде коллегии Бардов, с дивной оранжереей и квартетом симпатичных парней.
Каджитка явно желала общения, поэтому поддержал разговор как смог.
— Женское счастье — был бы милый рядом. Будет кому переставлять мебель и восхищаться новыми нарядами да прическами.
— Ага. Но парикмахера и модельера пока не завезли. Есть садовник, управитель, повар и эльф-бездельник, который таскается следом, демонстрирует кубики пресса и говорит милые глупости. Улетный отпад!
В игривом тоне каджитки проскользнула нотка зависти. Наверное, большой дом тому виной. Ибо коллекцию любовников кошка собрала никак не меньше и куда интереснее.
— Интрижка с садовником, как средство против посттравматического расстройства? Почему бы и нет?
Маруська посмотрела на черствого меня с осуждением. Но пусть радуется, что в нашей башне не появится гарем. Тяжелая работа в кузнице помогает мне сбрасывать напряжение. Избавляет от глупых мыслей на тему валяний с дурами. Не знаю насчет сада, но кухня — это хорошая идея. За повара я сам справлюсь. А вот винный погребок просто необходим.
Глава 16. Вампиры — сосут!
Всего полдня пути и наша группа приключенцев в столице Скайрима. Телепорт — это сила, и транспортную сеть необходимо расширять!
Очередному важному делу потребовалось безотлагательное вмешательство группы авантюристов. Как стало известно из достоверных источников, Жрец Мотылька сегодня прибыл в Скайрим изучать Древние свитки. У нас едва нашлось время на подготовку нового бойца. Жрица закончила работу с пленным каджитом. Изменения в поведении бывшего охранника каравана в глаза не бросались, разве что наглости слегка поуменьшилось. А дисциплины добавилось.
Вооружил Карджо двемерским мечом и улучшенным арбалетом с чарами огня. Поскольку в рядах Стражи тот не состоял и красивой брони ему пока не досталось, вернул ему его же комплект стальных пластинчатых доспехов после улучшения. Для полного комплекта выдал рюкзак, теплую одежду, плащ и спальник. Свой лунный амулет каджит снять отказался, так что из магических артефактов получил только кольцо регенерации. Ненаглядная Ингъярд, как выяснилось, тоже без спальника и термобелья гуляла. Минус мне за такое внимание к подчиненным. Пришлось опять сбегать в «каптерку» с запиской от Фалдруса, благо производство дорожной экипировки при Храме уже налажено и запасы в наличии. Заодно взял с разрешения Первого Хранителя очередную партию соли на продажу и внес в кассу деньги за прошлую.
Аурика наотрез отказалась пропускать веселье, тем более в гильдии Бардов могли дать квесты по профилю.
Раздал бойцам стрелы и болты, закупленную в Вайтране провизию, приказал быстро пополнить запасы питьевой воды и выложить в сундуки все лишнее. Сам же наоборот, взял несколько своих изделий на продажу. И Маруся с Джи’Барром нагрузились светильным маслом.
Спешка объяснялась просто: мы действовали на упреждение. Лучше встретить Дексиона Ивика в «Смеющейся крысе», чем потом выковыривать из вампирского убежища. Как у талантливых сценаристов «Беседки».
Верховная Жрица отдала это задание моей группе с условием, чтобы я не настаивал на участии в поисках Ока и Посоха Магнуса. Вот она, долгожданная определенность! Значит, охота за мощнейшим магическим артефактом под контролем Арании.
Про себя отметил важное, едва вышли наружу в Хаафингаре — гигантская статуя Меридии трансформировалась в скульптуру Азуры. Святилище под контролем нашей богини полностью. А вот здешняя охрана выглядела недостаточно внушительно. Нужно предупредить Толана и Фалдруса, чтобы укрепили оборону в ближайшие дни. Все-таки волкихарский замок достаточно близко и пещера Волчий череп с останками Потемы Септим и кублом некромантов. Вот только где взять бойцов?
Дорогу в столицу нам заступили пять скелетов и два драугра-лучника. Среди бела дня! Имперский Легион совсем что ли тракты не чистит? Само собой, вражеский патруль мы разнесли по косточкам, даже не вспотев. Не побрезговал ржавым железом, сгрузив жалкие, но увесистые трофеи на Карджо. Пусть отрабатывает свои старые грехи в новой жизни.
Первым делом, мы наведались в «Смеющуюся крысу». Сначала увидел двоих офицеров Имперского Легиона, сидящих за дальним столом. Одного из них опознал как Фортона, а имперским ученым, коего они на пару охраняли, к моему удивлению оказался сам Требониус Книжник. Наши недавние знакомые по кургану Ингола в чуть расширенном составе.
Коллеги по опасному бизнесу, связанному и изучением особо ценного наследия нордов, обстоятельно обедали. Для стройных атлетических фигур стол просто ломился от различной еды, а вот выпивка практически отсутствовала. Понимаю, мужики здоровые, работа тяжелая, опасная, сухим законом омраченная.
— Пусть Боги благословят вашу скромную трапезу, господа!
— Приветствую, гражданин! — с лукавым прищуром отозвался незнакомый имперец, остановив взгляд на эфесе Сияния Рассвета. Фортон, а главное, Требониус делали вид, что впервые меня видят и молча ждали развития разговора.
— Я Теллурио Валерий, командую группой Стражи Рассвета. Мы ищем ученого…
— Приятно познакомится, гражданин Теллурио Валерий. — заговорил пожилой имперец в одеянии мага, ранее представлявшийся Требониусом, — Я Дексион Ивик, жрец Мотылька, недавно прибыл в Скайрим для научных исследований.
А это мои телохранители — Фортон и Вагрий.
Вот это поворот! А что? Это вполне объясняет его интерес к нордским захоронениям… Обозначил офицерам Легиона, ведь бывших офицеров не бывает, приветствие.
— Уважаемый Дексион, господа, главой Стражи Рассвета Израном мне поручено доставить вас к предмету вашего интереса. Точнее, мы вместе отправимся на его поиски.
Данный расклад жреца устроил. Как оказалось, он совершенно не спешил на свидание со Свитком и согласился подождать, пока мы закончим свои дела в столице. Оставил Ингъярд, Карджо и Джи’Барра ненавязчиво присмотреть за Дексионом и заодно отдать должное местной кухне, а сам, забрав у каджитов товары на продажу, поспешил в Мрачный замок. Маруся с Аурикой с моего разрешения отправились по магазинам и навестить гильдию Бардов в поиске квестов для бретонки.
Легат Рикке во дворе замка наблюдала за процессом подготовки свежего пополнения и узнала меня не сразу. За прошедшее с нашей встречи время, как говорят в народе, я возмудел и похужал, облачился в комплект тяжелых доспехов Стражи Рассвета с двемерским щитом и уникальным даэдрическим мечом.
— Слава богам! — обрадовалась мне нордка как родному и немедленно потащила в штаб к генералу Туллию.
Познакомился с главнокомандующим Легиона, передал ему послание от Израна и тут же огорчил важного имперца:
— Теперь я служу Страже Рассвета.
Мол, смотри, Рикке, какого бойца ты не разглядела из-под своего красивого шлема.
— Но твои донесения? Как это понимать? — возмутилась нордка.
Мой ответ прозвучал пафосно, и в то же время пролился бальзамом на души командующего состава.
— Я гражданин Империи и помогать своей великой родине моя обязанность. Готов предоставить свежую информацию по силам и действиям мятежников.
Расстелил свою карту и следующие десять минут излагал все, что видел и слышал касательно Братьев Бури в Виндхельме и Винтерхолде. Адвент Цезенний, еще один легат в красивых доспехах, вел стенограмму нашей беседы.