— Вы только посмотрите какая красота! На некоторых эти старинные залы наводят ужас, но меня, норда, они наполняют гордостью. — выдал в окружающий мир Белранд. Его не смущал обгоревший труп на полу. Похоже на неосторожного колдуна рухнула с потолка лампа и разлитое по полу масло вспыхнуло.
— Можно подумать, где-то здесь лежат твои предки. — подколола норда Маруся.
— Может и лежат. — не поддался на подначку норд, — Откуда мне знать?
— Это гробница древнего Короля Скайрима Боргаса. — посчитал нужным внести ясность, — Он без боя свое не отдаст, будьте готовы.
— Тот еще жмот! — добавила Маруся.
И действительно. Сначала на нас вышел один драугр. Потом мы повстречали сразу двоих. Древние топоры оживших мумий оказались в свежей крови. Рядом нашелся порубленный в капусту беглец, сжимавший в руках посох живых мертвецов. Нордская нежить билась жестоко и стойко. Еще бы — тридцатый уровень! Через две схватки и повышение уровня, наш отряд отдыхал у двери-головоломки. Поднял себе запас маны, из перков выбрал Восполнение в дереве Восстановления. Давно надо было это сделать — ускорить пополнение запаса магии на четверть!
Пол сводчатого коридора усеивали окровавленные тела мятежников, мумии драугров, брошенное оружие, факелы.
— Ну-ка! — присел, чтобы оттащить с прохода труп светловолосого бойца, когда тот закашлял кровью в свою сальную бороденку.
Усадил старину Ралофа спиной к стене и несколько секунд колебался, достать целебное зелье или кинжал с захватом душ. Корона из драконьих зубов должна попасть в Храм, он же постарается выполнить свое задание. Ну, вы знаете этих нордов!
Мои сомнения разрешила Ингъярд, аккуратно вылив умирающему в рот зелье регенерации. Пришлось поддержать ее порыв двумя заклинаниями «Исцеления ближних».
— Я в Совнгарде? — спросил слабым голосом мятежник у девы-воительницы.
У меня сжались кулаки, эта жалость в ее глазах или нечто большее? Ну уж нет, не отдам свою валькирию какому-то чумазому бунтовщику!
— Ты в моем отряде. Благодарностей не надо, бери оружие, вставай в строй.
С глухим скрежетом и облаками пыли, каменная дверь с головоломкой опустилась вниз. Убрал коготь-ключ в инвентарь.
Ралоф неуверенно поднялся и огляделся в поисках оружия.
— Где все? Они пали? Братья пируют в Совнгарде, а я…
Все-таки у нордов странное отношение к смерти. Другой бы радовался, что остался жив, а этот переживает, что остальные без него вкушают медовуху в чертогах Шора. Главная цель жизни вовсе не выжить, а умереть достойно.
— Боец, очнись. Еще успеешь стать героем! — глядя на выжившего мятежника, произнес я. — Мы все вместе идем дальше!
— Всем готовность, сейчас полезут! — крикнул вниз своим бойцам, образовавшим круг посреди усыпальницы. Пленного разбойника-редгарда пришлось развязать и вооружить. Чуйка подсказывала, что понадобятся все силы. Дернул за рычаг, поднимающий решетку и со всех сторон раздались звуки падения плит от саркофагов.
Призвал атронаха, выдал серию огненных шаров по лезущим из своих вертикальных склепов мертвым стражам и спрыгнул вниз с обнаженным мечом. Схватка выдалась жаркой. Драугры навалились всей толпой и рубились умело. Здорово помог Сияние Рассвета, подорвав драугра-военачальника. В финале боя я просто кастовал захват душ, заполняя собранные большие и великие камни, а бойцы сами справлялись с нежитью.
Набрали с поверженных драугров эбонитовых одно- и двуручных мечей и много другой полезной добычи. Сейчас перевооружать группу бессмысленно, урон у текущего оружия выше за счет заточки и чар. Вернусь в Храм и сразу же в кузницу! Дали бы мне пару дней вдумчиво поработать между наковальней и пентограммой зачарователя! Улучшить их до легендарного качества, добавить чары огня и получатся настоящие мечи-кладенцы. Будут укладывать любого супостата с пары ударов.
Спасенный Ралоф сражался храбро, но «бумажная» бронька и стальной меч не позволяли ему внести достойный вклад в общий счет. Зато прокачал на нем восстановление.
Редгард Хадр не пытался сбежать и держался поближе к пленившей его Марусе. Нет, включать преступника в отряд не нужно, зато в качестве ополченца толк от него несомненно будет. Как-никак семнадцатый уровень. Прогнать через тренировки и библиотеку, вооружить двемерским луком и в предстоящем штурме Кастава этот парень точно не будет лишним!
Меч отправился в ножны. Стряхнул с дрожащей от напряжения и боли руки кровавые капли.
Группа кашляла в облаках пыли, поднятых криками драугров из личной охраны мертвого короля Боргаса. Суровые оказались ребятки. И богатые. Но как они не старались, крипта зачищена от врага и ценных вещей, раны соратников исцелены, а предмет поисков в моем ранце. Даже более того. В большом сундуке за королевским троном хранилось настоящее сокровище — еще одна Милость Богов.
— Слушайте все! Ма’Русса остается за старшую. — и понизив голос, добавил, обращаясь к каджитке: — Я скоро. Пригляди за новенькими.
Ушел за трон со стоящими по бокам черными саркофагами и активировал телепорт. В Башне меня церемонно встретила Иссиза. Не дал ей озадачить новыми проблемами, заговорив первым:
— Привет, дорогая! Все потом, очень спешу!
Торопясь и роняя камни душ, слил в алтарь полдюжины и весь личный запас магии. Верховная жрица ждала меня в главном зале Храма. На выходе из личного кармана попал сразу на прием.
— Госпожа Арания! — немедленно передал ей добытую древнюю реликвию.
— Поздравляю тебя, верный рыцарь нашей возлюбленной богини Азуры!
Следом выложил из ранца Милость богов, черный камень с душой главаря бандитов, посох живых мертвецов и десяток амулетов Талоса, снятых с павших мятежников. У могучего богочеловека достаточно паствы, а нашим ополченцам не повредят артефакты, повышающие владение одноручным оружием. После переключения потоков маны на Азуру, естественно.
Жрица заметила мою задумчивость.
— Возникли осложнения?
— Можно и так сказать. — продемонстрировал ей приказы и перчатки талморского агента.
— Этот утешительный приз лучше отдать твоим приятелям из Легиона. — лукаво улыбнулась данмерка. Приятелям, как же! Пожалуй, Теллурио Валерий слишком рано затеял свою игру. Пусть я желаю Скайриму добра, но хватит самодеятельности.
— Какие будут приказы?
— Поторопитесь в Храм. Пора штурмовать Кастав и для вас с Ма’Руссой будет особое задание.
— Мы случайно спасли порученца Ульфрика Ралофа, он вел отряд Братьев Бури за короной. Если возвращаться той же дорогой, возникнут проблемы с мятежниками.
— Хорошо, возвращайтесь через Вайтран. И сразу приведи его ко мне.
Отлично! Чем больше азуритов среди повстанцев, тем лучше.
Сбегал в свои покои, сгрузив прямо на пол охапку эбонитового оружия и груду слитков, кой-какие тряпки и украшения для последующего изучения чар на пентаграмме душ.
Выставил на стол редкие зелья и бутылки с любимым напитком «буревестников» — вином «Алто», а под стол различную пустую тару. Будет из чего наделать для моей каджитки новых флаконов! Максимально освобождая инвентарь, сложил в шкатулку заполненные душами большие и великие камни. Пополнил запас зелий, свитков и питьевой воды.
Мы покинули Корваньюнд очень вовремя. Оставшаяся понаблюдать Маруся заметила большой отряд имперских солдат, осторожно окружавших спуск в королевскую усыпальницу. Надеюсь, неудача заставит имперцев перерыть всю гробницу, и старина Хадвар заметит на трупе агента талморские перчатки, найдет приказы. Я предпочел не афишировать свое участие в этом деле, а улики действительно важные. Даже не верится, что спецслужба, уничтожившая Клинков, способна на такой прокол.
Глава 18. Беспокойные души
Мы добежали до Вайтрана еще засветло. В пути до сторожевой башни нас то и дело тормозили тролли, саблезубы и медведи, но особым препятствием для закаленных боями авантюристов они уже не являлись. Шкуры и части тел поверженных монстров мы не брали, поскольку очень торопились. Большую часть пути бежали, щедро расходуя зелья восстановления сил.
Во время короткого привала напротив фермы Сынов Битвы мы повстречались с караваном Ма’Драна. Каджиты отказались с нами разговаривать, не то, что торговать. Карджо проворчал, глядя на бывших подельников, с независимым видом идущих мимо:
— Что-то мне не кажутся лица этих каджитов дружескими. Жаль, они сбились с дороги, что вела их в теплые пески.
Белранда, Карджо и обоих случайных попутчиков оставил отдыхать в гостином дворе общины азуропоклонников, а сам в сопровождении Ингъярд, Маруси и Джи’Барра наведался в Вайтран. В этот раз моих каджитов в город пропустили без вопросов. Пока Маруся торговалась с Адрианной за ювелирку и камешки, а в гробнице Боргаса драгоценностей собрали немало, я распродал Ульфберту лишние трофеи и прикупил разных слитков: эбонитовых, малахитовых и лунного камня. Городские улицы пустели, но свет многочисленных ламп и факелов стер границу дня и ночи. Каджиты отправились в «Котелок Аркадии», а мы со стражницей Рассвета Ингъярд в Небесную Кузницу. Солидный кошель золота мотивировал легендарного нордского коваля подзадержаться на рабочем месте, и помочь мне поднять навык кузнечного дела до семидесяти пунктов. Изготовленное оружие и доспехи продал ему же, частично вернув затраты на обучение. Все, кроме эльфийского боевого молота. Его улучшил до безупречного качества и презентовал Ингъярд за долгое ожидание. Дома пообещал его от всей души зачаровать. Девушка загадочно улыбалась. Придумывала программу ответных благодарностей?
Когда я прибрался в кузне, и мы собрались уходить, обычно молчаливый и прежде равнодушный Йорлунд напутствовал меня не останавливаться на достигнутом. Нет, его волновал не доход от занятий, он увидел мою перспективу. Еще в глазах старого мастера читалось сожаление, что талант боги даровали заезжему имперцу, а не доброму молодцу нордских кровей.
У городских ворот случилась непредвиденная задержка. Меня встретил молодой норд с письмом от Колсельмо. Исследователь двемерской культуры настойчиво приглашал меня в Маркарт пообщаться, но не по поводу давным-давно отнятого у случайного драугра гномьего меча, а как кузнеца, освоившего работу с двемеритом. Вот зачем мне это? А ему зачем, если в Маркарте есть опытная в работе с металлом орчиха? Как бы то ни было, в Маркарте у меня никаких дел нет. Обождет этот Колсельмо.