— Аурика! Здесь есть выход за стены!
— Точно! Но я не помню, где!
— Не тупи, хорошая моя, ты же видела узкий коридор по левой стороне! Поднимай на ноги инвалидов и уходите. Серана, ты прикроешь!
Трудно много говорить, когда воздуха в груди считай, что и нет, но каким-то чудом справился. Продолжая себя лечить под градом отдающихся в спину ударов, «передвинул» Марусю и босмера за баррикаду. Следом прыгнул сам под напором умертвий.
Серана не подвела, обработав показавшихся на пороге врагов серией молний. Пятясь, добавил из-за щита пламени. Почти в упор. Сработало, парочка подранков исчерпали свой лимит прочности и образовали небольшой завал. Маруся и Брен заработали как ручной пулемет, забивая пространство перед баррикадой трупами. Глотнул последний флакон маны, затем осушил зелье разрушения и продолжил жечь из ручного огнемета. Отвратительная вонь паленой человечины — главный недостаток пироманта. Веганом, конечно, не стану, но шашлыка еще долго не захочется.
Мы рванули вглубь помещения из-за вспыхнувшей баррикады одновременно. Мертвецы продолжали вливаться внутрь неудержимым потоком, игнорируя интенсивный обстрел из всех «орудий». Маруся «подарила» толпе врага последнюю бутыль своего масла. И взметнувшееся к потолку пламя позволило нам отступить.
Безумная мясорубка! Сколько опасных мертвяков мы уже положили? Когда они уже кончатся?
Снова стало нечем дышать. Черные клубы вонючего дыма заполнили внутреннее пространство тюремного бастиона.
Оказывается, древние мечи умеют выбивать из моих доспехов яркие искры! Или я пьян, или режиссер врубил режим «слоу-моушен», или все очень-очень плохо.
Отбиваясь из последних сил, отступили к потайному ходу. Хуже всего то, что враг не желал заканчиваться или оставить нас ненадолго без пристального внимания. И люк заколочен. О чем оповестила Аурика голосом, близким к панике.
— Уходи в свой карман!
— Я вас не брошу!
Глупо. Это я всех втянул в историю, мне и стоять до конца.
— Слушать сюда! Всем спасибо, все свободны!
Отшвырнул настырного мертвеца в толпу других. Одолев своего противника на полу, Бренголин с усилием поднялся, держась за амулет.
— Давай, уходим! — крикнул стрелок своей подруге, но ждал, что бретонка активирует заклинание переноса первой. Джентльмен, однако.
— Рыжая, не глупи! Нельзя погибать за пять минут до победы! Уходите все!
— А ты? — Маруся опять призвала атронаха.
Как им объяснить, что Серана и эти двое недобитых нуждаются во мне? Да, похоже, нам не спастись, но и бросать их нельзя!
Судя по звукам, во дворе и у входа продолжалась жестокая резня. Поток умертвий немного ослаб.
Я уперся как противный баран, перемалывая супостатов. Атронахи и марусины меткие стрелы помогали мне в этом. Забившаяся в угол Серана изредка, по накоплению маны била врагов молниями.
Время шло, нежить внутри форта заканчивалась, но навстречу штурмующим мы не спешили. Сквозь кашель и слезы добивали выходящих на нас из дымовой завесы одиночных закопченных мертвецов.
— Свои!
Я все же кузнец, узнал знакомые силуэты брони. К нам пробился Изран с несколькими Стражами. И пусть стоял на ногах лишь опираясь на меч, в этот факт для меня казался важным. Если бы нас спасли Бельда с Торстейном или, того хуже, Сигурд, или, вообще «пышногрудая» Сальма, это был бы удар ниже пояса по моей гордости. От подобного обращения гордость скукоживается, а ее владелец со стоном погружается в депрессию. А так гордость только прибавила в размерах. Очень надеюсь, наша идиотская вылазка спасла немало жизней. Должна спасти. Мы самых жутких тварей перебили просто очень дохрена! Они же за нами ломанулись, уступив двор Братьям и Страже.
— А вы здесь откуда?!
— Из Кха-ирна.
Поприветствовал удивленного командира. Периодически кашляя, коротко обрисовал наш боевой путь и успехи. Вместе с главой ордена в изрубленных, окровавленных доспехах тюрьму Кастава захватили Гунмар, Дорак, Сорин Журар и моя ненаглядная Ингъярд. И чего ей в Храме не сиделось вопреки приказу? Решила мой подарок испытать в бою? Щит и эбонитовый клинок не забыла, какая молодец!
Обошлись без прилюдных объятий. Когда одной рукой висишь на даме сердца, а второй опираешься на меч, это не обнимашки, но Изран все отлично понял. Оставил воительницу со мной. Остальных Стражей повел наверх, в покои капитана, где еще продолжался бой.
Немного отдышавшись, провел перекличку и вывел всех уцелевших во двор. Предварительно предупредив вампиршу:
— Серана, кхе-кхе, будь добра, спрячь глазки. И держись рядом.
— Боишься меня потерять, имперец? — донеслось из-под спешно надвинутого капюшона.
Притормозив на месте гибели вампирши и некроманта, собрал богатый лут. Получается, мы попаданку положили, маг оказался местного производства.
— Серана, я боюсь высоты, морозных пауков и непомерных налогов.
— Для скайримского героя это странно.
В нашу пикировку вмешалась Аурика:
— Странно кормить вам… кое-кого людьми, пусть даже отборной мразью.
Командир не обязан объяснять свои решения, вот и я не стал. Уж Аурика должна понимать, насколько Серана важна для победы Стражи Рассвета. В случае острой необходимости, я бы и своей кровью накормил упырицу, наплевав на ее диету и вкусы.
— Маруся, Аурика, Брен, для меня честь вести в бой настоящих героев! Спасибо вам за все!
Пробираться из форта по двойному слою трупов, обгоревших, утыканных стрелами, стало бы для смертельно уставших людей и каджитки серьезным испытанием. Поэтому скомандовал подняться наверх, к главной башне, на усыпанную костями и залитую кровью боевую площадку. Здесь сновали посыльные Братьев Бури, раненым оказывали медицинскую помощь, а не занятые полезным делом прочие выжившие в бою, скорчив зверские рожи, громко орали разное, потрясая оружием. Радовались, одним словом.
— А чего мы забыли на этом празднике жизни? — задалась вслух логичным вопросом Маруся. Подразумевая, что мы можем улететь по своим имениям, откуда затем перейдем в Храм. В покой и безопасность. Где можно сбросить доспехи, умыться, покушать и накатить за победу.
— И то верно! — согласился с напарницей, по привычке закидывая в забитый инвентарь несколько стальных секир. — На виду у всех исчезать нельзя. Опять же, куда девать Ингъярд и Серану?
— Крово… проводницу можно Сальме сбагрить. Она наверняка где-то тут. А Ингу обними покрепче, вдруг сработает.
В логике моей каджитке не откажешь. Хочется ей в Храм побыстрее, понятное дело.
Только что упомянутая данмерская магичка со своим бой-френдом Маркурио вышли из покоев капитана. Оба чистые, свежие, незапыленные, словно и не участвовали в недавнем побоище. Маг крепко, примерно как я Ингъярд, прижимал к своей груди стопку фолиантов. Боевые трофеи, значит.
Сальма, слегка изменившись в лице, помахала посохом, и направилась было ко мне, но ее отвлек Фалдрус. Данмер по плану временно исполнял обязанности кастелляна и ему предстояло обустроить быт гарнизона Стражи Рассвета. А для начала собрать трофеи и совместно с мятежниками похоронить павших.
К нам поднялась делегация Коллегии Винтерхолда — у входа в башню вдруг стало тесно. Мирабелла Эрвин привела отряд боевых магов — все сплошь старые знакомые: Фаральда, Толфдир, Д’зарго, Онмунд и Брелина Марион. Преподаватели и ученики пребывали в восторге от общей победы. Несколько суток напряженной осады настроили их, что предстоит еще долго выкорчевывать врага из подземелий форта. А все получилось намного легче. Мирабелла подошла, задержав взгляд на моей ладони, красноречиво лежащей на талии Ингъярд.
— Вот так встреча! Теллурио, Аурика, Ма’Русса, не знала, что вы тоже участвовали в этом сражении! Это замечательно, что после стольких лет взаимного недоверия наша Коллегия помогает Скайриму наладить лучшую жизнь. Не так ли?
Говорила она громко и преимущественно на публику. Согласен, грех не использовать такой удобный случай для пиара.
Мы дружно поприветствовали помощницу Архимага, попутно разделяя ее оптимизм по поводу отношений Скайрима и Коллегии.
— Теллурио, хорошо, что я вас нашла! — продолжала магичка, — Сергий рекомендовал вас, как настоящего мастера в обращении с этими черными осколками. Мы все очень рассчитываем на вашу помощь!
Обернулся к Марусе, молча проклиная себя, что не приказал всем убираться домой каких-то десять минут назад. Не смог бросить двух раненых попутчиков и Серану. Каджитка иронично подмигнула, мол, служба есть служба. Сам же говорил.
— Конечно, госпожа Эрвин, сделаю все, что смогу.
— Прошу извинить. Это зрелище действует на меня угнетающе. Тайные знания не должны служить одной лишь смерти! — задумчиво изрекла Мирабелла и перед уходом добавила, — Надеюсь, мы скоро встретимся в стенах нашей Коллегии!
И все же она хороша! И боевой наряд ей очень идет, внезапно подумалось мне.
Возбужденные ученики окружили нас, разглядывая зарубки, кровь, копоть и следы заклятий на наших доспехах. Они сражались на расстоянии, отделавшись парой царапин, и потрепанный вид нашего отряда был в диковинку.
— Вы атаковали вместе с Братьями Бури? — предположил Онмунд.
— Не совсем. Мы проникли в форт через потайной ход, освободили пленников и уничтожили пару некромантов. — изложил усеченную версию событий.
— Нам трудно пришлось! — подозрительно лаконично добавила рыжая бретонка. Девушка сняла шлем, перчатки и с удовольствием ловила заинтересованные мужские взгляды.
— Выглядите, словно вас даэдроты жевали и через Красную гору выплюнули. — описал внешний вид нашего квартета Д’зарго, — Каджит должен знать, как это было!
Хитрый кошак в отсутствии конкурента за сердце моей напарницы задрал хвост трубой.
— Меньше знаешь, крепче спишь. — выпустила острый коготок в бывшего любовника Маруся.
Из нас лишь Аурика страстно желала обменяться впечатлениями о наводящем ужас Каирне Душ, но и она пересилила себя.
— Ребята, правда, не сейчас! — я похлопал Д’зарго и Онмунда по плечам. И чтобы не прослыть законченным сексистом, учтиво кивнул Брелине. — Как только, так сразу посидим в нашем подвальчике за буты