лочкой. Как в старые времена.
Мое обещание всех устроило. Тем более норды-мятежники принялись шумно отмечать победу, откупоривая припасенные бутылки с вином и медовухой.
Поручил Аурике устроить судьбу двоих уцелевших в мясорубке бывших пленников, а Марусю, Ингъярд и Серану в лагерь Стражи. Сам же отправился на поиски серебряных кувшинов и других необходимых инструментов. Черные осколки сами себя не достанут. Меня зато они достали до печенок.
Похоронная команда Братьев Бури больше мешалась под ногами, чем помогала очищать двор. Галмар Каменный Кулак за какие-то грехи назначил руководить уборкой трупов Сигурда. На правах старого знакомого, тот забил на работу, приклеился ко мне и косноязычно трепался о своих невероятных подвигах в дела ратных и любовных. Пришлось мне перехватить управление процессом, сортируя погибших. Фалдрус мгновенно сориентировался и прислал мне пару крепких данмеров с носилками. Сгрузил им стопроцентный труп нордки из числа повстанцев:
— Она может быть жива! Срочно несите к магам!
Павших сегодня, как и части тел, увозили телегами на погребальные костры сразу. Прочие останки я внимательно осматривал и с помощью кинжала и щипцов извлекал фрагменты Совершенного Повелителя.
— Этого и этого уносите!
Два мятежника подхватили изувеченное тело своего соратника, после первого штурма послужившего некромантам в качестве боевой единицы.
С вымышленных любовниц Сигурд перескочил на говорящих волков. Якобы один такой волчище ему недавно повстречался, что натолкнуло на богатую идею податься в Соратники и «сделаться чотким конкретным» оборотнем.
— А что? Отличная мысль! — сквозь боль и тошноту подыграл гопнику, — Это прям твое, ты ж по жизни волк-одиночка!
— От души, братан! Вот я и решил, на кой мне эти говнотерки? — Сигурд заговорщицки понизил голос и обвел поле боя руками. Он собрался было привычно сплюнуть в финале фразы, но одумался. Все-таки трупы и кровь братьев по оружию вокруг. Прочие могут не понять. Вольному — воля. Надеюсь, прежде, чем дезертировать, он продумает маршрут и сменит наряд. В любом случае одним боевиком Ульфрика станет меньше.
Я специально не прогонял болтливого придурка и под предлогом поминок, даже угостил его бутылкой трофейной медовухи. Словесный поток Сигурда заменял мне плохое радио, отвлекая своим бубнежом от скорбных мыслей и острого желания блевануть желчью. За весь день перекусить времени не было, а сейчас бы кусок в горло не полез. Острый голод уже заблокировал возобновление физических и магических сил. Последний час я держался исключительно на содержимом зеленых флакончиков. Спасибо Марусе.
Сегодняшная выносливость Сигурда объяснялась просто: тот пошел в атаку бухим и уже пару раз проблевался. И по примеру других Братьев Бури хорошенько отметил победу.
Одним из носильщиков похоронной команды оказался Торстейн. От него узнал, что Бельде досталось во время штурма. И нежить порубила и свои потоптали, но дева выкарабкается. Мои зелья и кольцо регенерации сыграли свою роль. А теперь маги из Коллегии и Храма делают все возможное, чтобы быстрее поставить на ноги раненых. Данмеры, деловито таскающие комплектные тела повстанцев в наш лагерь под видом тяжелораненых никого не смущали. Галмар знал в чем секрет и не возражал. А мог бы и сам не тупить и приволочь из Виндхельма жрицу Аркея, что возродила Бельду.
Сам Торстейн щеголял окровавленной повязкой на голове, на закинутом на спину щите хватало глубоких отметин.
— Крепких парней делают в Ривервуде. Рад, что ты выжил. — подбодрил бойца, — Мы освободили двоих ваших, но они полегли во время вылазки. Лезете вы, норды, в самое пекло.
Торстейн посмотрел на гору упокоенных драугров и умертвий у входа в бастион.
— Вылазки? Так это вы ударили изнутри?
— Круто, мужик! — влез Сигурд, — Считай, многих спасли. Наших, кто первыми вломились в форт еще немного и сложили бы нахрен. А потом вдруг мертвяки схлынули и мы хоть раненых смогли утащить…
— Спасибо тебе, имперец! Никогда не думал, что это скажу. — устало улыбнулся нордский воин.
— Сочтемся.
Оценил, стало быть, улучшенную мной броню и артефакты. И то, как заезжий имперец сражается за благо Скайрима.
Доросший за время осады до девятнадцатого уровня Торстейн походя отвесил более «мелкому» Сигурду «леща».
— Начинай работать, трольего говна кусок!
Сигурд ответил на оплеуху лишь злобным взглядом. Да, парень возмужал. Жаль этого ривервудца, если Ульфрик в скорости двинет на Вайтран.
Заботливая Ингъярд принесла из осадного лагеря котелок горячего отвара. Одновременно меня навестил Фалдрус. Который, к слову, рассекал в отобранной у морских пиратов эбонитовой кирасе. Единственном на весь наш табор действительно красивом и надежном доспехе. В голове сами собой возникли проекты улучшений, способные увеличить защиту и без того превосходной брони.
— Как успехи, Чемпион?
— Успеваем. К вечеру точно закончу.
И присосался к котелку. Запах отвара немного перебил адские запахи поля боя. Зябкая дрожь из пальцев ушла, силы вернулись.
Поскольку ночевать предстояло в осадном лагере, до начала сбора осколков отправил Марусю в лагерь найти свободную палатку. И пристроить подальше от любопытных Серану. Глупо было надеяться, что каджитке позволят отдохнуть. По словам Ингъярд ее сразу приставили к алхимическому столу. Раненым необходимы целебные зелья, магам-лекарям — восполняющие силу напитки. Много людской крови пролилось на древние камни форта сегодня…
Данмер аккуратно указал мне на Галмара. Но я и сам заметил еще полчаса назад, что за моей работой наблюдал с крепостной стены генерал мятежников. Его внимательный и задумчивый взгляд мне не нравился категорически. Потери у Братьев Бури огромные, а тут такое «вундерваффе». Руку протяни и вот он, залог победы в гражданской войне. Рядом с ним стояла Сальма. Еще недавно магичка что-то горячо доказывала Галмару, но сейчас просто смотрела на заснеженные вершины, сложив руки на груди.
— Утверждает, что в этих осколках могут быть души его воинов. Требует передать ему для достойных похорон. — обозначил позицию временного союзника Фалдрус.
— Души его воинов целиком на его совести. После Каирна у нас с Аурикой спасательные камни забиты плотняком. И повстанцев там хватает.
Фалдрус нервно потеребил гладкий подбородок.
— Сальма открыла ему часть правды про осколки. Но этот упрямый норд все равно настаивает на своем. Похоже, наши пути разойдутся раньше и сильнее, чем мы думали.
— Уже разошлись. В Каирне выяснился любопытный факт. Диана, призванная героиня, привела свой отряд Братьев в засаду во время первого штурма. Она изначально служила некромантам. Как теперь доверять таким союзникам?
— Это немыслимо! Надеюсь, она уничтожена?
— Да. Нам нужно усилить охрану нашего лагеря. Их все еще больше.
Да, теперь у нас есть несколько лояльных Азуре возрожденных повстанцев под командой Ралофа. Сегодня группа "Троянский конь" прилично пополнится и должна будет всеми правдами и неправдами остаться в Каставе.
— Отнеси все осколки в Храм. Сразу, как закончишь! — приказал Первый Хранитель. — Лагерь завтра снимаем, чтобы перевести наш гарнизон в форт.
— Сделаю.
Пришлось Ингъярд отправить в Храм с медленным обозом, а мы с Марусей перенеслись в нашу башню прямо из командного шатра. Здесь она лично слила в алтарь свою долю мелких камней, добытых сегодня. Каджитка дважды повысила свой навык зачарования, чего я и добивался. Чтобы самостоятельно перезаряжать лук без потерь, по-хорошему, ей бы прокачать экономию душ. Но не все сразу.
Согласовал нашей управляющей расход маны на первоочередные дела в том числе крутой аптекарский огород для Маруси. В книжке-инструкции, что выдал мне Фалдрус, описывались различные бытовые и производственные улучшения. Особенно меня заинтересовал Круг Призыва — аналог кузницы атронахов из недоступного нам пока Миддена, что в Коллегии Винтерхолда. Магический инструмент широкого профиля, позволяющий создавать редкие ингредиенты, посохи и свитки, а также призывать существ для прокачки. Но не из всего Обливиона, а лишь из плана богини Азуры.
Маруся добралась до шкатулки с солью пустоты и другими редкими ингредиентами, добытыми для нее Иссизой и усталость как хвостом смело. Кошка всерьез собралась стать легендарным алхимиком, а такую возможность открывала только работа с уникальными компонентами. Вот жеж! И как же я раньше не догадался? Чтобы стать легендарным кузнецом и зачарователем мне придется улучшать редкие артефакты, а потом и создавать их.
Пожалуй, следует пересмотреть план развития Башни и построить этаж с Кругом призыва. И добыть прорву камней, чтобы хватило на все сразу.
Отчитался перед Верховной по рейду, сдал трофеи, не забыл упомянуть про нездоровый интерес Галмара к осколкам. Почему нам пришлось экстренно воспользоваться телепортом.
Жрица слушала внимательно, особенно про необычную ситуацию, в которой очутился один из противостоящих нам Совершенных Повелителей.
— Утро вечера мудренее. — совсем в духе русских сказок завершила аудиенцию Верховная.
Помылся в термах, хорошо поужинал и отрубился прямо за столом. Маруся клубочком свернулась на полу в углу. По старой памяти.
Глава 21. Зачистка с сюрпризом
Утро началось с боли. Лежал, глядел в потолок, скрипел зубами и думал, что могло бы все быть по-другому. Обычная жизнь простого искателя приключений: добыл, пропил, в поход! Романтика!
— Хлебни, вот! — на пороге моего жилища появилась бодрая и жизнерадостная Маруся. По ней и не скажешь, что вчера досталось в бою и потом пришлось до ночи варить целебные целья. Еще и с Джи’Барром поди до утра отмечала триумфальное возвращение.
— Что это? — показал на винную бутылку в ее лапах.
— Живая вода — живая легенда! Все как ты любишь, — напарница заботливо набулькала в серебряный кубок.
— Водку с утра не буду! — сам поразился своей категоричности. Где-то в глубине сознания оформился план постепенно повышая градус, продержаться до обеда, вонзиться разок в Ингъярд, а после бессовестно ужраться в сопли. Чтобы забыть про ужасное вчера и приглушить терзающую со всех сторон боль. Да вот беда, совершенно неотложных дел вагон и маленькая тележка. И состояние такое, что лучше не вставать с кровати.