Сальма вскинула посох и без прелюдий ударила в летающую нежить серией молний.
— Ну же! — потребовала данмерка, — Убейте ублюдка!
Огромный дракон не торопился ей отвечать. Мол, никуда не денешься, козявка. Сейчас разок дуну из ноздри и все тут останетесь! Перебирал когтистыми лапами по руинам черной стены, устраиваясь поудобнее. Разглядывал нас глазницами, горящими синим холодным пламенем. Мы с Марусей призвали атронахов, но атаковать гиганта не торопились. Я почему-то ожидал диалога. Брен приготовился к выстрелу и тоже выжидал, чем обернется неожиданная встреча с нашим первым драконом.
Общаться тот не пожелал, а крикнул потоком силы в землю, и в следующую секунду обдал Сальму ледяным дыханием. Магичка вырвалась из голубого потока сильно пораненная ледышками и скованная в движениях.
Мы все разом атаковали зловредную тварь молниями и стрелами. Сухие кости вспыхнули магическим пламенем, что нашему врагу категорически не понравилось. Сильно зацепили гада! Серана непрерывно била молниями с обеих рук в голову дракона. Пыталась переключить его внимание на себя — у нее же к холоду иммунитет.
Чтобы избежать драконьего дыхания, отряд по моей команде разбежался по двору цитадели. И когда из костяных куч массово полезла нежить, каждый был вынужден сражаться в одиночку.
Дымящийся и осыпаемый молниями дракон тяжело подпрыгнул, взлетая. Черные блоки стены лопнули облаком осколков под давлением его когтей. Я воспользовался моментом, чтобы смести ударами меча скелетов, атакующих Сальму и Серану. Заново призвав огненного элементаля, бросился на помощь Марусе. Бренголин, как положено настоящему Чемпиону, справлялся сам. Зачарованный кинжал быстро и с огоньком пластал неповоротливую нежить. Ловкий босмер уклонялся, прыгал, отвешивая костякам пинки впридачу к ударам клинка.
Каджитка всаживала в кружащего над нами дракона стрелу за стрелой. Тот серьезно страдал от каждого попадания, и, передумав садиться для атаки, пошел на новый круг. Наши магички синхронно выпили по лечебному зелью, затем по синему флакону и продолжили обстрел летающей цели.
Перебив костяки во дворе, мне пришлось в компании призванных элементалей сдерживать толпу костяных и туманных людей в арке ворот.
В этот раз применил на себя «Эбонитовую плоть» и теперь редкие пропущенные удары шли по разряду легкой щекотки. Остальные приключенцы долбили дракона из всех орудий. Тот, пролетая над цитаделью дважды обработал двор своим ледяным дыханием, но без особого успеха. Мы выбегали из зоны поражения, продолжая наносить ему урон.
Мимоходом мне пришло понимание, что за время, проведенное в снегах Скайрима, моя устойчивость к холоду повысилась до пяти процентов. Результат не бог весть, так, крошечный шанс не околеть.
Наконец, противнику надоело играть с нами в догонялки, огребая со всех сторон стрелы, огненные шары и молнии, и он уселся за воротами крепости вне нашей зоны досягаемости.
Драколич снова крикнул, призывая себе на помощь орду отборной нежити. Повылазившие из куч костяные монстры резво отправились к нам на разборку. Лучники и маги завалили нас тучей стрел и ледяных осколков. Сегодня мы поменялись ролями с мертвецами. Они штурмовали крепость, а мы ее обороняли. Врубил Ауру Стендарра, чтобы набегающим врагам жизнь малиной не казалась.
— Сальма, мы хоть половину жизни ему снесли?
Если кто и видел параметры здоровья драколича, то это высокоуровневая данмерка.
— Конечно! — откликнулась магичка, перезаряжая свой посох.
— Тогда атакуем его, как только разберемся с «мелочевкой».
— Так бы сразу!
Увы, за первой волной последовала вторая и третья. И каждую возглавлял драконий жрец! Насчет «мелочевки» я погорячился — драколич призывал дюжину скелетов тридцатых уровней совершенно не напрягаясь. А пока мы разбирались с его прислугой, крылатый гад восстанавливал свое драгоценное здоровье.
Тем не менее, мы его сделали. Ценой огромного напряжения сил и расхода боеприпасов, но этого "летуна" наша потрепанная пятерка приземлила навсегда.
Едва мы, ликуя, приблизились к павшему чудовищу, как оно преподнесло нам невероятный сюрприз! Вихри драконьей души вырвались из огромной кучи костей и ударили в каждого из нас, кроме Сераны. В глазах потемнело, я не мог пошевелиться, а только рычал от странной сущности, наполняющей мое тело и сознание. Потоки невероятной силы подняли меня над землей Каирна, заставив уронить меч и щит. В ушах били барабаны и раздавалось эхо мощнейших криков. Процесс продолжался несколько секунд, но измотал сильнее, чем сама битва.
— Это было… невозможно круто! — описала пережитые ощущения Сальма, поднимаясь на дрожащие ноги.
— И выглядело так же, — подтвердила удивленная Серана, наблюдавшая сцену со стороны.
— Ехуу! Вашу машу! Ехууу! — как полоумный заорал Брен. Каджитка прыгала на одном месте, как напружиненная. Размахивала лапами, словно собираясь взлететь.
Едва пришел в норму, вызвал меню активных эффектов. Ничего! Отлегло. Дело в том, что на сцену из игры это все походило лишь отдаленно и последствия могло иметь совсем иные. Ведь стены слов здесь не работают. И самих драконов вроде быть не должно! Опять же, мы в проклятом Каирне, а дракон — нежить!
— У меня запас маны прибавился, — тихонько сообщила мне Маруся, поняв, что я изучаю параметры своего персонажа. И чуть позже добавила: — Сопротивление магии подросло немного. И, похоже, эффект постоянный.
Вгляделся в свои показатели.
— У меня прибавка к здоровью и вроде к запасу сил. Немного. Странно!
Услышав наш разговор, Брен и Сальма погрузились в изучение себя. Как оказалось, энергетические вихри босмеру добавили здоровья и маны. У Сальмы тоже повысился запас магии и сил.
— Мои поздравления, дамы и господа Довакины.
— Охренеть не встать! — продолжала удивляться неожиданному повороту событий данмерка. — Это на Высокий Хротгар теперь идти, крики учить?
Лут нам достался первостатейный: драконий лук без чар, кольцо карманника, две тысячи с хвостиком монет, эбонитовый слиток и парочка черных камней с частицами душ неизвестных некромантов. Были у стража на сохранении или он их сожрал?
Деньги поделили на четверых без проблем. Слиток, три единицы драконьих костей и два куска чешуи отошли мне. За шикарный лук Маруся с Бреном едва не подрались, но после моей фразы: «Все равно ко мне принесешь улучшать, зачаровывать и это будет недешево» — босмер все же уступил каджитке. Колечко карманника, изогнутый ритуальный кинжал жреца и мое обещание улучшить его нынешнее оружие слегка утешили парня. А, может, успокоило предложение Сальмы:
— Локации здесь обновляются каждую декаду. Надеюсь, все понимают, что мы теперь сюда ходим только вместе?
Каждый из нас прикинул личную выгоду от двух походов в вотчину Совершенного Повелителя.
— Следующий лук мой! И Аурика тоже идет! — потребовал Брен.
— Аурика само собой. Сальма, ты надеюсь, не против?
Магичка не пошла против коллектива. Она сменила свой посох молний на более мощный посох грома и прихватила с драконьих жрецов два посоха ледяной бури. Что тут скажешь, нравятся девушке длинные палки. Зато не претендовала на остальную добычу с дракона.
Быстро собрали оружие и камни с поверженных скелетов, загрузив даже Серану, с чем и отправились к порталу. Сдали Верховной спасенные души и осколки с сущностями некромантов. Вернули и амулеты в виде черепов. Лично мне Каирн уже надоел до изжоги.
Повторный прием Марусиного энергетика прекрасно справился с усталостью. Остаток дня потратил в кузнице и за пентаграммой зачарователя. Сначала улучшал трофейное стальное оружие, потом, приняв зелье, взялся за свой комплект брони Стражи Рассвета. После дошла очередь и до экипировки компаньонов. Кузнечное дело росло с черепашьей скоростью, пусть я и работал с новым типом доспехов. Едва наскреб на однократное повышение навыка. Нет, проще брать уроки у Йорлунда Серой Гривы. Вложенные в учебу деньги быстро отбьются благодаря возросшей цене экипировки эпического уровня.
Чтобы спокойно поработать над артефактами, пришлось сначала пообщаться с Сальмой на предмет рецептов, добытых из «выживальческих» книг.
Магичка не обманула при обмене. Я получил инструкции по наложению чар, повышающих запас и скорость регенерации магии. В нагрузку получил рецепт повышения Кузнечного дела. Нет, Сальма понимала ценность этого знания. Просто не хотела обеспечивать посредственными артефактами Храмовую кузницу, Джи’Барра и Брена. После серьезного облома с луком, обиженный босмер всерьез вознамерился прокачать навык улучшения снаряжения. Скоро от кузнецов вокруг не протолкнешься! А у меня эти артефакты в скором времени должны будут получаться куда сильнее, чем у темнокожей волшебницы.
Зато сделать для Маруси пару вещей, круто повышающих Алхимию, данмерка согласилась. В обмен на улучшенные сумки обоих видов для своих подчиненных. Еще проявила интерес к флаконам для зелий. Мол, как только начну производство, она готова обсудить цену. Посмотрим, буду ли я готов продавать дефицитную тару на сторону.
А потом выложил кошельки с камнями душ, оперся обеими руками на стол с пентаграммой и применил новые знания на практике. Марусины зелья ли, а может, мой подросший навык, но вещицы для начинающих магов и колдунов пролучились отличные. Сделал пару неплохих артефактов, повышающих кузнечное дело на пятнадцать процентов лично для Джи’Барра. Надо поощрить парня.
Каджит не сидел без дела, пока мы мотались по Каирну Душ, а добросовестно трудился. Тачал легкие сапоги и наручи, шил сумки мародера и аптекаря. Под зельями вещи получили по двадцать единиц прибавки к переносимому весу. А я долгожданную прибавку к навыку! Отложил результат в сторонку. Продавать такое пока что нельзя, это для отряда.
После моих манипуляций кожаные наручи повышали навык стрельбы аж на девятнадцать процентов. Надо мне периодически упражняться с луком и чары будут мощнее! С этой мыслью сделал несколько пар, не столько ради прогресса, сколько для усиления стрелков-ополченцев. Увы, чем дальше, тем сложнее давался рост в профессиональном плане и как кузнецу и как зачарователю. И времени на манипуляции приходилось тратить все больше и больше. Зато экипировка и чары у меня получались все лучше и сильнее.