ты Джи’Барра и пару новоделов, приставив босмера к горну. А сам занялся заточкой стальных мечей и топоров ополчения.
Охранявшие городские ворота данмеры явились к кузнице в почти полном составе. Как дети! Мне еще очереди из желающих улучшить свое снаряжение не хватало над душой! Разогнал бойцов по делам, объявив, что заменять доспехи и оружие будем постепенно. Незачем держать такую ораву на страже, вот и отправил половину бойцов в Коллегию на тренировочный поединок с атронахами Маруси и Аурики. На территории города мы договорились воздерживаться от магии, чтобы не шокировать местных. А регулярные тренировки для своих вошли в привычку еще до первого похода в Каирн душ.
А тем временем улицы Винтерхолда наполнились жителями, их лохматыми псами и морозостойкими курами особой нордской породы «не тронь меня». Бодро застучали молотки на стройках. Открылись торговые лавки. По главной улице прогулялся новый ярл в компании с хускарлом Тоньольфом. Совершил первый обход своих владений. Управитель Мейлор Селот зачитал на городском рынке ряд объявлений новой власти: о раздаче продуктов, записи добровольцев в ополчение и строительстве новых домов. Город легко вернулся к обычной размеренной жизни. Еще раз себя похвалил за мирное решение конфликта. А то бы сейчас убирали окоченевшие трупы под женские причитания. И на этом все, конец истории древнего города. А так есть шанс построить на этих промерзших руинах новую жизнь.
На шум ожившей кузни из таверны выбралась Бельда со своим неизменным спутником-нордом. Да, Дева Меча осталась в городе, каким-то чудом убедив фанатичного напарника сделать паузу в борьбе с «империей зла». Главным аргументом стала необходимость надежной охраны тайного святилища Талоса от коварных и вездесущих эльфийских шпионов. Пусть Винтерхолдское святилище нордского богочеловека пока существовало только в проекте, но опасность талморских ищеек Торстейн признал куда более важной, чем патрулей Легиона. Сама Бельда загорелась желанием вступить в ряды защитников Храма Азуры, чтобы попасть в пул приключенцев с интересными и богатыми квестами и особенно в храмовую библиотеку, чтобы поднять три-четыре уровня сразу.
Странная они пара. Бельда ведь далеко не красавица по местным стандартам, а Торстейн — молодой голубоглазый атлет. Послушал бы я, что он в ней нашел. Их дуэт сложился на ее расчете и его неопытности. А сейчас-то и общего дела не осталось, Дева меча решила покинуть ряды мятежников. Что теперь их связывает?
Лезет в голову всякая хрень, пока руки заняты полезным делом.
Слаженно и с высоким КПД мы до обеда поработали в кузнице, периодически меняясь местами. Работа быстро истощала запас сил и пусть никто из нас не был слабаком, приходилось прерываться на отдых. К тому же Брен ленился. Этими паузами пользовалась Бельда, у которой были свои перчатки кузнеца и инвентарь, забитый дешевым железным оружием и броней.
На мои артефакты она поглядывала с нескрываемой завистью.
Каджит улучшил два комплекта брони до отличного качества и принялся за метательное оружие. После него кирасы и шлемы я дополнительно улучшил до эпического качества. Увы, свой особый талант Джи’Барр пока не контролировал — ему удалось повысить скорострельность на двеннадцать процентов только у двух луков из десяти. Кошак заработал повышение уровня, а я получил очередное подтверждение, что местные прогрессируют немного медленнее нас, пришлых.
Заточка колюще-рубящего арсенала увлекла меня с головой. С моей помощью урон каждого стального меча и топора вырос на восемь единиц, а цена почти вдвое. Этак за приодетыми винтерхолдскими стражами начнут специально охотится грабители!
Запасной комплект щитов городской стражи усовершенствовал до эпического уровня и на один экспериментальный экземпляр приделал острые шипы в виде символа владения Винтерхолд — трехзубой короны. Апгрейд выглядел негуманно до крайности и для исполнения полицейских функций подходил плохо. Решил, что для Карджо сделаю копию своего двемерского, а стражникам и храмовникам достаточно просто усиленной защиты.
По здравому размышлению решил не тратить камни на экипировку городской стражи, а для ополчения пока обойтись кольцами регенерации. Тем более, моему навыку зачарователя нашлось иное применение.
Днем в город прибыл караван гильдейского коробейника Роллона Непоседливого, с которым мы уже встречались в придорожной таверне у Виндхельма. Странствующий торговец заночевал в форте Кастав и потому пребывал под впечатлением от ранее небывалой безопасности маршрута. Поверх наложилось царившее сегодня в Винтерхолде оживление деловой жизни.
Мне пришлось основательно очистить свой инвентарь, поскольку почти всю свою наличность потратил, а торговец привез очень много двемерского металлолома и коллекцию редких слитков: орихалк, малахит, лунный камень и даже эбонит. Упустить такой груз мне было никак нельзя. А еще приобрел два учебника: «Зеркало» и «Этикет булавы». Первый повышал навык блокирования, второй владение одноручным оружием — очень удачная покупка! Как обычно, сам читать не стал, но коллегам дал ознакомиться.
Золотишка торговец привез больше трех тысяч. У нас с Марусей Роллон закупился светильным маслом, зельями лечения, магическими вещами и свитками. Особо интересовался рюкзаками и сумками с прибавкой к носимому весу — слава о нашем товаре разошлась уже по Скайриму. Пришлось пообещать коллеге продать эксклюзивные вещи. Запас которых в инвентаре мастеровитого Джи’Барра ждал своей очереди очутиться на пентаграмме душ.
Передал свой сет кузнеца и место Бренголину, а его артефакты отошли — Бельде и отправился в Коллегию делать полезные сумки. После меня с коробейником поторговала Бельда, но после она пожаловалась, что ее ждал облом. Торговец не желал покупать больше двух одинаковых кинжалов и топоров. Правило касалось лишь дешевых железных изделий, мои свитки и марусины зелья он охотно брал по три-четыре одного вида.
В итоге Роллон потратил в Винтерхолде все золото до монетки и с довольным лицом поспешно отбыл в Вайтран, чтобы побыстрее обернуть ценные товары в деньги. А мы с каджиткой снова подняли свой оборот с гильдией торговцев.
Выдал оговоренную долю за сумки Джи’Барру, остальную прибыль вложил в урок Зачарования и Восстановления. Но уже после того, как пару часов поспал в своей комнатке.
После занятий заскочил в Арканеум к Урагу гро-Шубу. Старый хрен ворчливо отчитал меня за пренебрежительное отношение к знаниям, которыми зеленокожий маг щедро поделился с нерадивым учеником. А потом терпеливо и подробно расшифровывал свои закорючки на моей карте. По самым скромным оценкам, орк выдал мне с десяток «квест-тригеров» как минимум. Тут и Саартал, Лабиринтиан, Озерный утес, все святилища даэдрических принцев, Воронья скала, лагеря Изгоев, убежища ворожей, а так же множество двемерских руин и рудных шахт. И даже пост Септимия Сегония. Отыгрывая роль прилежного зубрилки, проштудировал несколько путеводителей и книжек. А после вошел в режим скрытности и улизнул, пользуясь тем обстоятельством, что старик захрапел.
Не люблю откладывать надолго интересные дела, поэтому в конце дня в подвале нашего общежития вплотную принялся за алхимию. Сначала варил простенькие зелья по рецептам из трофейных книжек других попаданцев. После приступил к перегонке купленного у обитателей нижнего квартала жира хоркеров в очищенное светильное масло. Маруся показала последовательность действий, оставила мне свои вещи, повышающие навык алхимии и немедленно испарилась. Поскольку сопутствующие «ароматы» впитывались в шерстку и раздражали чуткое обоняние каджитки. Сам не заметил, как заработал пять повышений навыка и очередной уровень. Даже поразился легкости прогресса алхимии: за полдня работы в кузнице едва получил однократный прирост, зачарование тоже заметно притормозило, если бы не платный урок, а тут на тебе — можно первый перк алхимика взять. Что я и сделал, давно обещал Марусю посудой обеспечить.
Полностью посвятить вечер новому ремеслу мне не позволили однокашники. Сначала пришел Дж’зарго поболтать за жизнь, а фактически прояснить личные перспективы насчет Маруси. Я предложил каджиту присоединиться к группе Аурики и Брена. Хороший маг разрушения им необходим, а у Дж’зарго появится возможность чаще видеть Марусю. Аурика, при всей ее грамотной прокачке, на боевого мага, увы, не тянула, но как поддержка справлялась вполне. Схватки с вампирами и нежитью Дж’зарго не страшили, а два призванных героя в отряде — это хороший шанс уцелеть в бою. Тем более, тактическую сторону дела в их дуэте взял на себя Брен, любитель скрытного перемещения и засад. Как вариант, предложил каджиту делать популярные магические свитки и по сходной цене продавать их Марусе.
Внезапно и нагло в наш разговор влезла Эланниэль. Видимо, Анкано мотивировал свою осведомительницу самым серьезным образом, не хочу представлять каким. Девка постаралась на славу: вывалила сиськи в декольте и с глупой, но многообещающей улыбкой поинтересовалась моими делами.
— Знаменитые эльфийские манеры! — оскалил клыки мой собеседник, — Они воруют наше драгоценное внимание и продолжают считать ворами бедных каджитов!
Я же ответил молчанием и взглядом в противоположную сторону. Прибрав за собой посуду и лабораторный стол, быстро покинул подвал. Скинул в сундук все лишнее и, наоборот, забрал нужное. Рутинная сортировка имущества начала приносить какое-то необычное удовольствие, знакомое по игре. Вон сколько у меня всего! Причем не мусор, а весьма ценные вещи.
Во дворе учебного заведения слил ману в колодец силы. Емкость моя внутренняя «батарейка» набрала весьма внушительную, но в ближайших планах «качнуть» еще.
В таверне отыскал Ингьярд, извинился перед Аурикой за похищение ее самой внимательной слушательницы и мы телепортом перенеслись в Храм, а из него сразу перешли в мое владение.
Обстановка вокруг башни совершенно преобразилась. Давно же я не навещал свою башню! Появились бытовые постройки, аптекарский огород, а между ними весьма к месту яблони со спелыми плодами. Причем управительница смогла все объекты грамотно разместить и вписать в сложный рельеф местности. Но как чертовка угадала, что я люблю яблоки? Ингьярд тоже не отказалась угоститься райским фруктом. Было в этой сцене нечто знакомое, только наоборот. Яблочки зашли идеально после мясной диеты, и я накидал в рюкзак гору плодов, чтобы угостить остальных.