— Одиннадцать-двенадцать.
— Это приличная сумма.
Хотя чья бы корова мычала. Тогда на дороге наглому норду-наемнику отдал кучу добра, хотя тот буквально выпрашивал, чтобы его убили следом за вампирами-нанимателями.
— Я чувствую, что так будет правильно. — призналась каджитка, — И Одраса согласна помочь простым людям.
Это да. Сложные люди вроде нас должны помогать простым.
После лекции по Восстановлению сбегали до найденного позавчера рыбацкого лагеря. Пока я хоронил кости неизвестного, каджиты перенесли одну из бочек поближе к очагу и натаскали в нее чистой морской воды.
Поиск стартапа для заработка все эти дни не давал мне покоя, пока выход не был найден. Школьные знания наложились на новые реалии, голове щелкнуло, паззл сложился. Солеварня подходила идеально. Соль для Скайрима — стратегический товар. Она используется не только для приготовления пищи, но и в зельях, а значит, нужна нам вдвойне. Но добыча ее на побережье оказалась почти парализована пиратами и перебоями поставок дешевого топлива. Дров местным едва хватало на обогрев жилья и приготовление еды. Поэтому морская соль практически превратилась в дефицит. В тавернах Винтерхолда она стоила по три септима за порцию, при том в достаточном количестве была не всегда.
Я придумал, как увеличить выход продукта, в разы снизив расход топлива. Купил у Фаральды том заклинания «Обморожение». Оказалось, что оно прекрасно действует на воду, в том числе, морскую. Дальше — просто: обработал содержимое бочки заклинанием, удалил образовавшийся лед. Долил морской водички, благо она холодная, повторил каст, снова выбросил лишнее. И так до тех пор, пока бочка не оказалась на три четверти заполнена крепким рассолом, а часть островка причудливыми ледышками. После чего в ход пошла сложенная из диких камней печь с большим железным котлом. Для пущей экономии дров я прогрел котел струей пламени.
Аурика не верила в идею с самого начала. Маруся тоже отнеслась скептически — масло куда доходнее. Тем сильнее было их удивление, когда я достал из котла двенадцать порций свеже вываренной соли. Снова залил рассол, подкинул хвороста. Приятным бонусом к производственному процессу шел слабенький, но все-таки прогресс в школе разрушения.
— Ты ненормальный! — объявила диагноз бретонка, — Тратить ма-ги-ю на какую-то соль!
Угу, пятьдесят порций с пары вязанок хвороста, бесплатно собранных в личном пространственном кармане. Минимум сотня золота за полтора часа работы на свежем воздухе. Чтобы местные власти не пожелали войти в долю, нам пришлось уйти от городка подальше, а то ведь можно у Коллегии под мостом варить «белый яд». Шучу, конечно, лучше выбрать место подальше от жилья.
— Аурика, дорогая, мы сегодня лишь отработали технологию. Это работа для учеников Коллегии или данмеров из Храма Азуры. Я готов обеспечить оборудование и сбыт, а варят пусть другие за зарплату.
Показал приунывшей от хозработ команде коралловый драконий коготь.
— Завтра, если не будет вестей из Храма, сбегаем до кургана Ингол.
— Давно пора. — оживилась каджитка, — Засиделись уже.
Обратный путь проделали по дороге, чтобы поохотится и подсобрать снежноягодника. По пути к тракту наткнулись на тролля и парочку ледяных приведений. Здоровую лохматую тварь первыми заметили каджиты и из скрытности успели напихать критов так, что под наши с Аурикой огненные заклинания тролль добрался едва живой. Зато мы отыгрались на привидениях. Они оказались трудным и интересным противником, но против троих магов не потянули.
На дороге произошла одна из случайных встреч, которыми славилась классическая версия. Какой-то молодой рыжий норд стоял над тушей волка, нелепо размахивая посохом и руками.
— Поднимись и живи вновь! Я дарую тебе новую жизнь! — вопил норд на всю округу, неумело изображая пассы руками.
Мы наблюдали за сценой минут пять, слушая крики и никак не вмешиваясь.
— Я уже делал это раньше! — заявил странный парень, обращаясь к нам.
Еще через минуту бесплодных усилий мы услышали признание:
— Этот посох бесполезен! Я бесполезен! Весь мир бесполезен! — горестно заключил персонаж, глядя на лежащий без движения труп животного.
— Эй, приятель, не стоит так убиваться! — приободрил я его, — Твой посох, скорее всего, разрядился.
В ответ мы выслушали историю про деда-мага и найденный на чердаке артефакт. Юноша шел из Коллегии магов, где, очевидно, провалил вступительное испытание.
Я не стал отбирать у недотепы опасную вещицу, а выменял на меховой плащ с чарами защиты от мороза и свой тренировочный стальной меч. Норд чуть не прыгал от счастья. Предупредил его не соваться в форт Кастав, на том и расстались.
Пока аптека еще не закрылась, Маруся поторопилась провернуть покупку своих зелий через данмерку. Вернув повышающие торговлю артефакты, Одраса Сарети направилась в Нижний квартал. Она собиралась рассказать исцеленным беднякам о богине Азуре. Уверен, более благодарных слушателей в этот день ей было не найти во всем Скайриме.
Глава 5. Старая знакомая
В таверне нас снова ждали неприятности. Знал бы, не пошел продавать крабьи ноги и козлятину. Навар копеечный и без чая обошлись бы вполне. На сей раз неприятности олицетворяли пятеро братьев Бури, среди которых обнаружилась наша старая знакомая Бельда Дева Меча. Норд в одеянии мятежников, что держался к ней ближе всех, напоминал того ривервудского работягу, которого она очаровала и сманила покинуть отчий дом. Значит, дошли ребята и нырнули в протестное движение с головой. Крепят боевое братство личными отношениями, а в данный момент еще и алкогольными напитками.
Предводительствовал повстанцами, как мне показалось, высокий норд в обычной стальной броне. Наглая рожа, мутный от медовухи взгляд, тринадцатый уровень, зачарованный стеклянный двуручный меч. Амулет, перчатки и сапоги тоже светили чарами. За столом, заставленным бутылками, еще двое солдат Ульфрика обоего пола. Пожилой норд-наемник двадцатого левела в ржавом железе, хоть и сидел отдельно, скорее всего, тоже пришел с ними. Повстанцы жадно поедали фирменные стейки из хоркера, запивая мутным элем из тяжелых кружек.
Бельда сумела достичь девятого уровня, разжилась-таки стальным мечом и двумя предметами с чарами: амулетом и стальными перчатками. Ее спутник десятого уровня таскал стальную секиру и гибкий древний нордский лук.
Поприветствовал старую знакомую, поторговал с Дагуром и как ни в чем не бывало вышел на улицу.
— Эй, ты! Имперец! — заорал мне вдогонку удивленный игнором командир отряда мятежников.
— Проблемы? — спросила у меня дожидавшаяся снаружи Маруся. Аурика ушла в Коллегию, а Джи’Барр обрабатывать сегодняшние шкуры. А всего-навсего перекусили на ходу в дороге, так бы не разбежались по делам.
— Непонятно. Бойцовый петушок тринадцатого левела, с ним еще четверо «буревестников» и наемник.
«Петушок» выбежал на крыльцо очень взволнованный, разве что не размахивая двуручником. В распахнутую дверь было видно, что за ним нехотя потянулись остальные братья и сестры.
— Эй, я с тобой разговариваю! — прикрикнул гоповатый попаданец.
Развернулся к нему, положив руки на пояс.
— Ты уверен? Я тебя не знаю.
— Так щас узнаешь! — оскалился мятежник. Крыльцо наполнилось его бойцами. Некоторые не слишком уверенно стояли на ногах, но для бестолковой массовки годились.
— Ты мне угрожаешь?
— А тебе че с нормальными пацанами западло побазарить?
— Я имперский дворянин. Какие у меня могут быть темы для разговоров с детьми?
Я вырос на рабочей окраине Омска и такой публики в «святые девяностые» насмотрелся до тошноты. Но откуда он здесь? Ведь все мои ровесники, кто любил посидеть на кортах, «перетирая за жизнь» под «семки» и пивко, к моменту выхода игры уже уехали на кладбище или надолго в тюрьму.
— Опа! Тогда ты арестован!
Глумливо хохотнул, уперев руки в боки.
— Что еще забавного скажешь?
Тем временем, заприметив вооруженную толпу, к нам поспешил присоединится Джи’Барр. За ним подошел Кралдар со своим слугой Тоньольфом.
— Какой он смешной, — промурчала каджитка, — Шутка про длинный меч и маленький член уже сегодня звучала?
Среди зевак послышались сдержанные смешки. Гопник-норд покраснел и сдавленно выдохнул: С-су-ука-а!
Двое винтерхолдских стражников уже наблюдали за происходящим, пока не вмешиваясь. В такой ситуации, кто первый обнажит меч, тот виноват. Только придурок рисковал своей никчемной жизнью, а я судьбами четверых людей, доверием имперской разведки, Коллегии магов и богини Азуры. Как бы мне не хотелось обоссать его труп, увы, обстоятельства сказали: не сегодня.
— Собирайся, ты пойдешь с нами. — продолжал «подпрессовывать» меня мятежник, нагло игнорируя тот факт, что его игнорируют. — А ты заткнись, кошатина!
— Бельда, может, представишь нас друг-другу? Интересно, что за бессмертный герой сегодня дает бесплатный концерт.
Девчонка вышла вперед, но гоповатый попытался остановить ее небрежным жестом. Бельда проявила характер, забив на телодвижения крикуна.
— Я — Сигурд, слыхал про меня?
— Отсосигурд! — припечатала кошка, демонстрируя ему средний коготь правой лапы.
От фейспалма меня удерживала лишь необходимость держать готового слететь с нарезки придурка в поле зрения. И Марусю. Кожей чувствовал, кошка жаждала пустить кровь двуногому «злокрысу». Для того и задирала.
— Нами командует Галмар Каменный кулак. Он сейчас у ярла, — спокойно сообщила нам и напомнила своим Бельда.
«Маруся, отбой. Что-то важное затевается. Нельзя его сейчас убивать» — прошептал себе под нос.
— Вы под арестом, поняли? Никуда не уходи, чудила, щас решим! — бесновался гопник, но никто из его подельников не спешил меня окружать. Наемник и вовсе, сплюнув, вернулся в «Очаг» к теплу, элю и похлебке.
— Бельда, можно тебя на два слова? — попросил, делая приглашающий жест отойти. Сигурд старался не подать виду, что страшно взбешен. Зато Дева