енале «огненная стрела», там бы они и легли в обнимку, а так пришлось гонять их из луков. Наконец, один супостат словил сразу две стрелы и следующим выстрелом Маруся добрала ковылявшего в укрытие подранка. Другой разбойник воспользовался моментом и скрылся за деревом. Громила рычал и ругался в кустах, старясь не появляться целиком на открытом пространстве. Возникла тупиковая ситуация, которая нас не устраивала категорически, поскольку имущество бандитов требовалось распределить в нашу пользу. И вернуться в Ривервуд засветло. А уж как ситуация не устраивала романтиков с большой дороги, можно было заслушаться.
— Я спрыгну, а ты прикрывай от лучника, — прошептал каджитке изменения в плане. Лучник неудачно для себя сменил позицию и теперь сыпал стрелами вслепую. Снаряды лишь звонко щелкали о скалу и с шорохом сыпались к ее подножию, хоть собирай и отправляй обратно. А вот громила увидел меня с одним мечом в руках и бросился в атаку. То ли посчитал легкой мишенью, то ли впал в боевое безумие. На подходе враг внезапно выхватил струю усиленного огня и с воплем повернул прочь. Маруся ловко всадила ему в поясницу стрелу, я добавил еще огоньку для гарантии и горящее тело рухнуло в траву. Блондинка взвизгнула, когда рядом с ней вспыхнул клок сухой травы, но продолжила резать путы о лезвие колуна.
— Тебе конец! — повторял лучник, как заведённый, расстреливая камни. Маруся бочком съехала вниз по проложенному мной маршруту, затем пошла вприсядку за шалашом, где-то по пути подобрав легкий кожаный щит. Прижавшись к стволу дерева, наблюдал как мечется последний живой разбойник. Вот он бросился бежать к дороге, а вот я выскочил наперерез и обдал дурака жарким пламенем. Тетива его лука звонко лопнула, а сам он с дикими воплями покатился под откос. Там его и настигла стрела, поставившая точку в жизни негодяя.
Умотали бандитов без потерь. Разве что каджитка тяжело дышала, короткий, но напряженный бой забрал все ее силы.
— Почти двести монет только деньгами. И барахла на тысячу, не меньше, — подвел итоги я.
Опись имущества, вздумай мы разводить бюрократию, вышла бы солидная. В инвентаре у мобов оказалось куда больше добра, чем обычно в игре. Запасное оружие и одежда, награбленные товары, посуда и хозяйственно-бытовые предметы. Еще у всех, кроме низкоуровневого часового при себе было по флакону лечебного зелья. А с главаря кроме сотни золота добыли золотое кольцо с камешком.
В одном из мешков оказалось много звериных шкур, словно бандиты отнимали добычу охотников. Блондинкина броня Братьев бури, подаренный мной имперский легкий шлем и древний нордский топор, нашлись в мешке главаря вместе с прочим хабаром. Смятый грязный клочок бумаги в кошельке главаря оказался картой клада, спрятанного в окрестностях Ривервуда на противоположном берегу реки. Что ж, обязательно поищем.
В палатке главаря лежала книга «Беженцы», что мне показалось довольно странным обстоятельством. Ведь она повышает навык легкой брони, а местный полевой командир щеголял в тяжелых доспехах. Но жаловаться глупо, для Маруси учебник пригодился в самый раз.
«Беженцев» я прочел в Солитьюде, в магазине кузнеца Бейронда, если мне не изменяет память, а теперь вот заполучил в личное пользование. Ничего, много места книги в инвентаре не занимают.
Кроме прочего, взяли солидный запас вяленого мяса, сыра, хлеба и вина. Широко жили бандюги. Нет, точно больше, чем тысячу можно выручить. Невольно всплыл в памяти украденный пособником некроманта амулет Зенитара, способствующий торговым операциям, и мои кулаки сжались от ненависти к подлому ворюге.
Каджитка взяла одиннадцатый уровень. А еще попросила поделить добычу, так как она тоже «качала» красноречие как будущая владелица каравана. Резонно. Трофеи тут же раскидали по ранцам, щедро — благородно вернув блонде ее прежний наряд и антикварный топор. Заодно порешили, пока мы в Ривервуде торговлю с Луканом ведет Маруся, я же взял на себя Алвора. По вполне прозаическим причинам: тяжести оружия и расизма нордов.
— Пора бы нам познакомиться? Я Бельда Дева меча. — блондинка держалась бодрячком. Видимо «лесные братья» не успели ее оприходовать, а только обобрали и посадили на пенек томиться в ожидании неизбежного.
Я представился. Каджитка фыркнула, но тоже назвалась.
— Как попала к Братьям? — начал допрос я. Именно допрос, потому что игры в благородство обычно до добра не доводят.
— Ой, да я выбрала сценарий «Я новобранец». И за Ульфрика.
— Почему? — поинтересовался, немного опасаясь услышать про красивые плащи, как причину выбора. Но как выяснилось, Деву меча я недооценил. И сильно.
— Что почему? Они же за свободу своей страны и все такое. А имперцы их угнетают.
— Понятно. Какой уровень?
— Третий.
Похоже, на втором задании ее имперцы и взяли за жабры. Ибо за тощую задницу брать ненадежно. И повели угнетать в темницу, вместо положенной поездки на повозке.
— Кого качаешь? — видя, что «Дева меча» не спешит отвечать, уточнил, — Мечницей собираешься отыгрывать?
— Да, как бы да.
Если я не ошибаюсь, самые сильные артефакты в игре проходили по разряду одноручного оружия. Вряд ли тут сильно иначе, но все же я ставлю на клинки. Теперь дошло, почему она в тюрьме меч выпрашивала! Для соответствия образу!
— В Скайрим много играла? Часов сто есть?
— Не знаю. Да, когда это было? Помню, дом покупала, потом лошадь, потом еще дом, мебель всякую, зелья варила, еду. А! В Рифтене квесты проходила за гильдию Воров. Там такую броньку дают красивую-ю!
— Рифтен это хорошо, — разочарованно цыкнул зубом, изгоняя прочь и первую и вторую оценку умственных способностей собеседницы, — Ты уже поняла, что Братья Бури не твое?
Маруся нахмурилась, заподозрив меня в вербовке Бельды в наш отряд по борьбе с бандитизмом. Эх, Маруся-Маруся. Нахрена нам эта недотыкомка? Мне ее даже осведомителем легиона вербовать стыдно, не то что в команду позвать.
— Да пофигу, я хочу дом в Виндхельме! — выдал предмет нашего молчаливого обсуждения. — Там прикольно!
— Смотри, в гости зайдем! — очень двусмысленно пообещал я. День победы в гражданской войне буду приближать как могу.
Чтобы безосновательно подозреваемая в довакинстве Бельда не чувствовала себя нахлебницей, погнал собирать ингредиенты с ее стороны дороги. Каджитка с упоением стреляла по грязекрабам. Простейших железных стрел собрали много, хоть кидайся ими, но Ма`Русса не ленилась наклоняться и подбирать их. Все же в Ривервудском торговце по септиму за пять штук их принимают.
Нордическая Дева меча переоделась в сыромятные доспехи без всяких возражений. Вот, что плен животворящий делает! Броньку Буревестников спрятал в инвентарь. Да с остальной трофейной амуницией решил, что буду стараться улучшать ее элементы перед продажей за счет дармовой кожи, нагло используя оборудование Алвора. Одним ударом двух зайцев — развитие навыка кузнечного дела и рост выручки. Даже трех зайцев, торговлишка, то бишь красноречие тоже будет чуть быстрее расти. Да и улучшенную броньку может купить кто-то из ополченцев Ривервуда, опять плюс. С железной только облом. Нет у меня нужных слитков. Но можно с киркой по здешним местам пройтись. И я даже знаю, где ее взять. А если броню еще и зачаровывать перед продажей! Но это уже потом. Когда и расходники нужные будут, и заклятья, и условия в виде стола для наложения чар. Но мысль привлекательная, надо с ней обязательно переспать.
Кошка тоже времени в пути не теряла. Сама дергала цветы и грибочки, успевая следить, чтобы Бельда не слишком отлынивала. Мол, надо отработать, если не спасение, то выданные доспехи и оружие точно. Маруська имела хороший навык алхимии и собиралась прокачать его как можно выше. К сожалению часть ее навыков за недельную отсидку в тюрьме понизилась, поэтому ей предстояло наверстать утраченное. По луку она уже вернулась на прежний уровень, а вот алхимия, взлом и скрытность требовали усиленных тренировок.
Глава 6. Такие ривервудские ривервудцы
Городишко встретил нас кипучей деятельностью. Жители и беженцы под руководством легионеров расставляли рогатки, сколачивали дощатые щиты и выкладывали баррикады из камней. «Стройку века» охраняли стражники Вайтрана, без дураков, бдительно и в полной боевой готовности. Никто не хотел повторения Хелгена.
Вот, что значит люди, привыкшие выживать в суровых условиях, а не заскриптованные неписи, покорно ждущие у моря погоды. Есть опасность нападения врага? Жители собрались и решают проблему своими руками. А не объявляя награду случайно зашедшему на огонек герою.
— Все-таки мы с тобой молодцы, что на хозяйстве оставили военных, — Похвалил нас с кошкой. — Интере-есно, кто из них Тотлебена косплеит?
— Ставлю на орка, он точно в крепости пожил, — откликнулась кошка.
Ривервудские жители и правитель владения в прошлые времена стенами как-то не озаботились. Не только по причине малолюдства, но еще и потому, что поселок занимал крайне невыгодное положение для обороны. Скалы и нагромождения камней стискивали поселок с трех сторон и как тут строить стены в привычном понимании, лично мне было неясно. А вот расставить на тропах блокпосты в виде сторожевых башен было бы вполне разумным решением. Сейчас нечто подобное и пытался изобразить коллективный разум, перекрыв три угрожаемых направления при помощи рогаток и баррикад. Выход на мост через Белую считался безопасным с точки зрения атак нежити, поэтому фортификационные работы там не велись. Как и на берегу реки, где стояла, точнее работала вовсю, лесопилка. Грязекрабы на поселок не набегали, стремительная холодная вода сама по себе являлась неплохим препятствием. Жители крайних домов усиливали свои плетни и заборы, прочие же трудились за пределами населенного пункта.
Имперских солдат среди местных заметно прибавилось. Я бы с уверенностью предположил, что в Ривервуд отступил патруль или секрет, пропустивший все «веселье» в Хелгене, командир которого оказался достаточно осторожен и сообразителен. Но, может, и конвой какой. Для подкрепления рановато.