му пику и Глубинам Илиналты уйдет в Пенитус Окулатус. Перефразируя одного француза, война с некромантами слишком серьезное дело, чтобы доверять ее только местным военным.
Чтобы перед лицом ярла иметь вид, приличествующий героям Хелгена, отправился в жене Алвора забрать обновки. Получил все в лучшем виде и едва уговорил мастерицу принять пяток монет сверх оговоренной цены. Премиальные тут не в моде, нордическая домохозяйка едва не обиделась…
Затем распродал Алвору самые ценные образцы вооружения драугров и навестил Хильде, которая завершала работу над меховыми плащами для меня и каджитов. Надоело уже трофеи с чужого плеча донашивать.
Вместе с Джи’Барром дошли до плавильни, где переработал железные обломки и разные собранные каджитом металлические предметы в слитки стали, добавив предусмотрительно купленную у Алвора корундовую руду. Остаток дня провел в кузнице, занятый производством стальных болтов для своего арбалета. Поленья мне подтаскивал юный каджит. В перерывах он листал изъятую у некроманта книгу и лучшим способом удержать юношу от применения новых знаниях о карманных кражах на практике, являлся честный труд под моим неусыпным надзором.
Маруся так же времени даром не теряла: торговля с Луканом, пара уроков стрельбы у Фендала, гигиена, примерка обновок, ужин. Когда добрался до номера, каджитка спала, как убитая. Поправил одеяло, мысленно пообещав, что дальше будет легче.
Новость, что мы отправляемся в Фолкрит и, судя по всему, вместе с дорогой туда и обратно это отнимет у нас три дня, кошка воспринила без энтузиазма. Оно и понятно, сплошная потеря времени, расстояния тут совсем не игрушечные, да командировочные расходы за свой счет. Первоначальный план подразумевал посещение Вайтрана, где Маруся собиралась легонько щелкнуть по носу подлеца Ри’Сада, а я надеялся через него кинуть весточку гильдии воров, что мы готовы обсудить размеры долга и урегулировать проблему. Нет, конечно, воровские пособники мерзких некромантов обязаны сдохнуть и в свое время непременно умрут, оставив свое имущество достойному имперцу и красивой каджитке. Но сейчас нам любой ценой нужна отсрочка. Убийц гильдии мы должны встретить во всеоружии.
Кроме троицы приключенцев под моим началом, в путь отправились Хадвар с двумя легионерами и пятеро беженцев из Хелгена. Сопровождал нас в пути по владению Фолкрит ярлов гонец. Еще тащили с собой четверых пленных бандитов из Факельной шахты, связанных по рукам. Имущество на продажу мы несли в ранцах, остальные, включая беженцев двигались налегке.
Фолкрит — считается захудалой деревней. За сутки пути этот очевидный факт до меня довел каждый член нашего отряда, кроме каджитов. Маруся в последнее время все больше отмалчивалась, а Джи’Барру по сроку службы все происходящее казалось очень увлекательным, даже вынужденная поездка в задницу скайримского мира воспринималась им как очередное приключение.
Больше всех нудили два легионера. Бойцы не принимали участия в событиях на Ветреном пике, чем и объяснялась их антипатия к столице владения. Уж там-то им точно не светят эпические приключения, какие случились у их братьев по оружию с нашей помощью. Как ни странно, с ними соглашался и гонец — хускарл ярла по имени Лодбьорн. Мол, захудалое место, ни торговли, ни развлечений, ни новостей.
— Вот мы уважаемому Сиддгейру новостей привезем, не переслушаешь! — прокомментировал я грустную ситуацию.
— Это точно! — покрутил усы довольно оскалившийся Лодбьорн. Может, предвкушал большую драку, куда нас планируют втравить, а может, просто радовался, что бороться с ярловой скукой предстоит другим людям.
Я не разделял его взгляда, пускай оказаться в опустевшем Фолкрите мало интересного, но я буду не я, если не найду, как повернуть ситуацию к своей выгоде. В классическом Скайриме это поселение часто игнорировал, лишь по необходимости выполнял какие-то квесты. Но тем интереснее посмотреть, что из себя здесь представляет город и окрестные локации.
Фолкрит — это не просто дыра, это глухая дыра, расположенная в дремучем лесу. В итоге наш караван двигался с остановками: медведь, волки, скелеты из какого-то кургана и даже, какой ужас, морозные пауки. Этих разделали без моего участия одними луками и когда я, пересилив страх, подошел, Маруся без суеты собирала у мертвого чудовища яд в бутылочки. Все в дом, все в семью!
По пути каджиты заохотили двух оленей, добыв шкуры, мясо, рога. Причем, не один кусок вырезки, как в игре, а много больше. Часть мяса отдали беженцам и пленным. Те после отсидки на хлебе и воде все громче настаивали на полноценном трехразовом питании.
Чтобы к ночи успеть оказаться в городе, стоянок не делали, ели на ходу. Но все же, когда вышли к придорожным руинам, каравану пришлось подождать, пока троица приключенцев сделает небольшой перерыв в монотонном движении по лесной дороге. Два трупа бандитов на пороге нас не отпугнули. Прокачка и лут! Все ради вас.
Внутри кургана обитал неслабых статей спригган, однако против слаженного напора стали, магии и зажигательных стрел тварь не устояла.
Сундук подарил нам стальной топор, гранат, дорогой, но бестолковый свиток «Обнаружение жизни» и буквально чуть-чуть золота. Рядом с сундуком лежал том «Полный каталог чар для оружия», повысивший наши навыки зачарования. Эдак у меня уже целая библиотека соберется!
Гораздо более ценная добыча нам досталась с двух незадачливых разбойников — полсотни монет, стальные мечи, длинные луки, стальные стрелы, клепаная броня, сыромятный щит и весьма дефицитные отмычки. Стрелы все ушли Марусе на вооружение, так как имели показатель урона выше железных. Самые тяжелые вещи передали мне как самому грузоподъемному, остальные каджиты резво раскидали между собой.
Еще в руинах нашли для Маруси сумку алхимика, в которой все ингредиенты сохраняют свежесть на 20 % дольше. Туда отправился первым делом стержневой корень, добытый из поверженного спригана, а следом и росшие вокруг руин ягоды, придорожные цветы, крылья бабочек.
Когда мы прибыли в Фолкрит, ярл Сиддгейр уже изволил почевать. Поэтому рабочую встречу «герои Хелгена» провели в длинном доме с управителем-альтмеркой по имени Ненья и легатом Скулнаром, военным советником ярла. Фолкрит — это не только дикий лес, но и самое большое и древнее кладбище в Скайриме, поэтому к угрозе некромантов власти холда отнеслись серьезно. Марусю фолкритские чиновники приняли вполне терпимо, чем заработали себе жирный плюсик. Управитель организовала неплохой стол, чем заработала себе еще плюс, а заодно усилила мои подозрения, что просто так нас не отпустят, а припашут решать местные проблемы. Впрочем, за такие пироги с мясом и сладкий рулет я бы согласился даже на стрелу в колене. Когда-нибудь потом и желательно у стражника. Мне мои колени дороги, как важная составная часть ног, которые меня кормят все лучше и лучше.
После доклада по Хелгену и Глубинам Илиналты, настала пора рабочих вопросов. Нам выплатили двести золотых за живых бандитов и сотню за мертвого главаря. Итого всем участникам событий скромненько капнуло по шестьдесят золотых: Хадвару, Марусе и себе любимому выплатил премиальные сразу же, а Свену с Фендалом нужно будет передать при случае. Все же моментальные денежные переводы тут пока еще не очень развиты.
На обратном пути, мы сделали вид, что заблудились и попали в комнату. Здесь дожидалась своего часа книга «Смертельный удар Абернаита», повышающая навык блокирования. Прежде, чем Ненья хватилась и наладила «заплутавших» гостей на выход, нам с Марусей удалось ее прочесть.
Не такое уж и захолустье этот Фолкрит: постель свежая, завтрак отличный, крысы не наглеют, петухи орут не прямо под окнами, а на задворках. Хозяйка трактира Валга Виниция, миловидная имперка средних лет, не отказала сдать «моему зверинцу» спальники и не возражала против присуствия каджитов в обеденном зале.
За ужином служанка Нарри умело демонстрировала мне свои весьма привлекательные прелести. Однако, ее настойчивость мне показалась слишком профессиональной, а мои принципы и брезгливость позволяют проводить время только с любительницами этого дела, но никак не с профи.
Кузница, торговцы — набор необходимого чуть шире, чем в Ривервуде. Более того, мне наконец-то повезло прикупить в «Серых соснах» том заклинания «Свет свечи»!
Помня о том, что Фолкрит, это не только ценный лес, но и замечательная возможность подхватить вампиризм и массу других заболеваний, сходил в лавку «Мертвым припарки» за парочкой зелий исцеления болезней.
Заметив учебник алхимии с необычным названием «Де Рерум Диреннис», попросил разрешения у продавщицы-редгардки его прочесть. Зария не отказала, заметив, что вчера «та каджитка с тобой» тоже интересовалась книгой. Алхимия поднялась на единичку — очередное скайримское утро началось просто прекрасно. Маруся зря времени не теряет, это правильно, но могла бы предупредить по старой дружбе. Убежден, качать нужно все, особенно бесплатно. Вот я их с Джи`Барром не забываю заставлять читать найденые учебники.
Кстати, об алхимии. Маруся жаловалась, что неизвестный создатель этого мира пофиксил золотую жилу. Самодельные слабые зелья здесь не стоили вобще ничего. Когда она в Рифтене принесла на продажу свои первые опыты, Эльгрим высмеял ее. Каджитка достигла тридцатого уровня владения навыком, но пока что ни одного самодельного эликсира не продала, только ингредиенты, да добычу. Все как один торговцы отказывались покупать зелья качеством хуже, чем у них уже продавались. Зелья лечения — единственная перспективная ниша, но они продаются повсеместно и по низкой цене. Даже с дармовыми ингредиентами прибыль будет мизерная. А если их покупать у алхимиков, легко уйти в минус.
Здешний рынок диктовал свои условия, лишний конкурент никому не нужен. Уголь, флаконы, а порой и кипяченую воду — приходится покупать, что по прикидкам сожрет до половины возможной прибыли. Возможно, дело в том, что каджитка не проходит проверку навыка Алхимии, а может, дело в недружественном отношении торговцев к ней. В любом случае, посоветовал кошке не терять надежду и продолжать развиваться. Отношение торговцев можно изменить выполнением квестов. Попутно подумаем, какие зелья нужны скайримским потребителям. Будем добывать предметы с чарами, повышающими навык. Не может быть, чтобы я не нашел выход.