— Не говори ей! — тихонько попросила Маруся, резко спустив тетиву. Бегущая по гребню холма снежная лиса, получив стрелу в голову, ткнулась носом в снег и покатилась вниз. Каджитка имела в виду конечно же тайну своего происхождения.
— Что не говорить? — немедленно начала умирать от любопытства Аурика.
— Дальше про Хелген рассказать? — перевел тему я. — Это куда интереснее.
Скалы расступились, дорога впереди просматривалась отлично. Вроде никаких угроз, можно продолжить разговор.
— У нее какая-то тайна? — доверительно понизив голос, собеседница попыталась выведать у меня всю правду.
— Ага, еще какая! Мать ассасинша, отец хускарл! На самом деле мне ее М`Айк Лжец продал за два флакона скумы под видом котенка снежного саблезуба, а ты погляди какая красотка вымахала. Кровь с молоком! Сгущенным!
В чем у меня действительно талант, это нести всякую чушь с серьезным видом.
— Серьезно? Не врешь?
— Лично мешок лунного сахара скормил! Разорился. Теперь вот, кочуем по Скайриму, фокусы за деньги людям показываем. Некоторые удивляются до смерти и последнее отдают. Оглушительный успех!
Аурика не смогла унять свое любопытство. Сначала я загадочно хранил молчание, а потом просто игнорировал все наивные попытки выцарапать правду: — Нуу, камо-он! Ладно, расскажи, мне можно! Да тебе слабо!
Наконец, Аурика сдалась:
— Про Хелген, так про Хелген, босс. В чем там траблс?
— Сначала ты мне скажи, что про гражданскую войну думаешь?
— И как это связано? Ты там Ульфрика видел? Дракон был?
— Поверь, так будет меньше вопросов. Сначала, что думаешь про братьев Бури, а драконы и Хелген с Ульфриком потом.
Бретонка сморщила лицо, потом равнодушно махнула озябшей ладошкой.
— Скучные они. И война эта дурацкая. Когда первый раз в игре наткнулась на стычку имперцев и нордов, вот это мне повезло, подумала. Выбрала себе оружие, броню, деньжат подсобрала. А тут это все по-другому выглядит. Ужасно. Мерзко. «Неписи» они как люди все чувствуют. У них тут и так жизнь тяжелая, еще эта война. А ты сам-то что думаешь? Я только про себя рассказываю все время, а вы нет! — возмутилась она.
Вроде не врет. Не бестолковая Бельда Дева Меча, но и не наш человек пока что. Но не безнадежна, факт.
— Да я тоже против войны в Скайриме. И ярлов, что поддерживают Ульфрика считаю придурками. У них тут по дорогам пройти спокойно нельзя, а все туда же, воевать с Империей. У Скайрима и Империи общий враг. Как по мне, некроманты очень опасны. Вот с ними надо разобраться, а не выяснять, кто больше виноват, что талморцы сажают народ пачками за поклонение Талосу. — выдал пламенную речь, — Про Хелген. Там все странно получилось и без дракона. Да, дракона не было. Только непонятно, что хуже, как в классической версии или как у нас вышло. Ты уезжала из Солитьюда Торуг был жив? Стражника казнили?
— Не знаю. — безразлично пожала плечами Аурика.
«Ага, вот если бы ты ее спросил про новинки в «Сияющих одеждах» — подумалось мне. Просто человек предпочитает не грузиться по мелочам. Похоже, что и факт отсутствия дракона в классической стартовой точке она не восприняла никак.
— Будем, надеяться, что, жив. Потому что с его убийства драконьим криком и начинается активная фаза гражданской войны. Вобщем, с драконами тут дело странное. В фольклоре они есть, в книжках, в названиях вроде Драконьего моста или Драконьего Предела. А самих драконов как бы и нет. Пока нет. Стена слов на Ветреном пике не работает. Да, про Ульфрика же, очень похоже, с драконьими криками тут облом. Все очень странно.
— Так что с городом?
— В Хелгене все спокойно, как на кладбище. Там теперь некроманты.
— Ужас. Ненавижу зомби. — бретонка остановилась, — Постой, чувак, а кто тогда Довакин?
— Можешь называть Довакином меня. Все лучше, чем кастрированным бараном.
— А скажи что-нибудь на довакинском!
Аурика развеселилась своей шутке как ребенок. Каким в сущности и являлась. Что не помешало Тальсгару Страннику, похоже, с ней переспать. Или, наоборот. А, впрочем, не мое собачье…
— Эй, у нас гости! — прервала нас Маруся.
От входа в пещеру к нам спешил озабоченный фалмер. Вряд ли с пригласительными на отвязную вечеринку с безлимитной выпивкой.
Щит привычно прыгнул в левую руку. В правой ладони вспыхнул магический огонек. Вышел на перехват по стандартной схеме: навтыкать «огнестрелок» сколько успею, а потом обработать мечом до полного удовлетворения. «Тугой», оказался, гаденыш. Снял мне своей хитиновой ковырялкой треть здоровья, прежде чем всей толпой мы его запинали. В финале фалмера окружили все приключенцы, преодолев отвращение, резали гада своими кинжалами. Не забыл захватить мелкую душонку поверженного пришельца из глубин. Добыча оказалась так себе: меч, пяток золотых, флакон дешевого яда и ухо. Щит брать не стали, слишком низкая цена для своего веса.
Локация отметилась на карте как «Пещера Мертворожденного». Человеческие останки, собранные при входе в причудливо-извращенную инсталляцию, нам прозрачно намекали на запущенную душевную болезнь обитателей. Ну их нафиг, лут копеечный, дерутся больно, да и цель у нас сегодня другая. Живите, гады, пока мы добренькие!
Незаметно подкрался вечер. Все устали и замерзли — ветер усилился. Вспоминая свои метания на подходе к Хелгену, решил не рисковать здоровьем коллектива. Карта прозрачно намекала, что в Коллегию до темноты мы уже не успеем. Пришлось напрячься и отыскать убежище в руинах с говорящим названием «Приют Подмастерья». Что-то вроде ограбленных в Фолкрите Придорожных руин, только заметенных снегом по самую крышу, если этот каменный купол так можно назвать. Прежде, чем попасть внутрь, пришлось убить двух агрессивно настроенных бандитов. Все равно их следовало бы покарать за убийство ученика Коллегии, чей пробитый стрелами труп обнаружился внутри помещения.
Манипулировать покойниками пришлось мне. Пронырливый каджит с озабоченной мордахой обшаривал сложенные внутри мешки и бочки. Типа занят важным делом. Спутницы сделали вид, что эта проблема их не касается.
Сотня золота, тут же поделенная на всех, стандартные комплекты меховой брони, стальное оружие, длинный лук, нехитрая еда и разная бытовая мелочевка. У одного из разбойников забрал эльфийский именной кинжал и передал его Марусе. А ее двемерский отошел Джи`Барру.
Второй стоящей находкой оказался «Путеводитель по растениям Скайрима». Какой урожайный денек на учебники! А ведь сбор книг в некотором роде нечестная конкуренция с прочими попаданцами. Нас тут уже как минимум шестеро, считая покойного Тараса и странного мага, упомянутого Аурикой. И кто знает, сколько еще фанатичных игроков попало в наш Скайрим? А значит, врагов я лишаю халявы, а нейтралам и союзникам смогу продавать доступ к моей подборке учебников. Для того, чтобы мое предложение выглядело достойно, нужно собрать как можно больше фолиантов.
Тело Борвира, ученика Коллегии магов, мне пришлось вытащить наружу. Идея заночевать в одном помещении с трупом никого не прельщала. Обшарив все контейнеры после Джи’Барра, нашел еще пару септимов. Моя расовая способность находить больше золота — исправно работала даже после обыска мешков-бочек компаньонами!
Каджит по-хозяйски подкинул в импровизированный очаг дровишек, я прошелся «ручным огнеметом» по каменному полу и вскоре Приют начал наполняться теплом. Снаружи взяла власть ночная тьма и пришедший с моря холодный пронизывающий ветер. Сквозь его порывы изредка доносился голодный волчий вой. Вот она, романтика дикого туризма! Первый раз мне придется ночевать не на кровати в безопасном и теплом трактире, а вовсе даже в бандитском логове на краю географии. Хорошо, что загодя позаботился насчет теплой одежды и спальников.
За поздним ужином выяснилось, что у наша спутница не озаботилась никакими запасами провианта, как и спальным мешком. Пришлось поделиться. Тем более, бандиты с нами тоже поделились тушкой кролика и половиной мешка сырого картофеля. Часть его запекли в углях, чтобы осталось меньше нести на себе. Походное меню дополнили два вида сыра, оленья отбивная, козий окорок, яблоки и хлеб. Дамам было предложено вино, джентльмены скромно пили эль.
За ужином завязался разговор: у каждого имелся свой грандиозный план операции «Тюльпан», когда ты проникаешь в крутую организацию и постепенно раскрываешь свои таланты внутри нее. Если мы с каджиткой рассматривали Коллегию как ступеньку к своему благосостоянию, то Аурика видела себя там не на последних ролях. Вспоминали игровые квесты, связанные с магами, договорились совместно пошарить в Миддене под Коллегией. Прикинули, что денег на учителей и покупку заклинаний потребуется просто прорва.
Бретонка еще у Кастава начала мерзнуть, несмотря на меховой плащ, и чтобы ночью наша попутчица не околела, отдал ей свою рубаху, купленную в Вайтране.
— Есть кожаная и меховая броня, робы, но это настоящий скайримский секонд-хенд, поэтому не предлагаю.
Девушка отнекивалась от рубашки, подозревая меня в склонности подглядывать, но потом здравый смысл возобладал.
Перед ночевкой всех отправил наружу сходить сделать делишки. Чтобы до утра закупорить дверной проем подручными средствами. Аурика как раз переоделась.
Использовать для ночевки одну из бандитских лежанок Аурика побрезговала. И даже мое предложение застелить трофейными плащами отвергла. Нехватка спальника решалась просто — дежурством по гарнизону. А вражеские тряпки и спальники подложили под свои для тепла. Джи’Барр утеплил свое ложе свежей шкурой саблезуба. А я до укладки каждого спальника еще раз прошелся струей огня по камням. Иначе прощай, здоровье!
Используя трофейное оружие и кожаный щит, нагрузил в бочки и мешки слежавшегося снега и льда, выстроив баррикаду у входа. Окна были забиты обледеневшим снегом с небольшими отверстиями для вентиляции. Так что угореть мы не боялись. Боялись незваных гостей.
Глава 15. А поговорить?
Ночка выдалась богатая на разговоры. Заступил на дежурство первым, уступив попутчице свой спальник. Джи`Барр по-солдатски отрубился, едва прилег. Аурика тоже сопела в обе дырки вполне достоверно.