аруся.
Ей даже пришлось выскочить из гробницы, чтобы экстренно осушить бутылочку лекарства. Затем я приковал внимание нежити к себе и остальные смогли помогать мне стрелами и огнем без опасения. Загнанный в угол драугр дохнуть не желал, но наши атаки медленно, но верно подтачивали его запас здоровья. Признаюсь, это было непросто, рубиться лицом к лицу с древним воином, наблюдая ужасный оскал обтянутой высохшей черной кожей морды с жутким светом в глубине пустых глазниц.
Первый раз добыча оказалась настолько шикарной: двемерский клинок с чарами огня, сапфир, полсотни золота, железный шлем и железный же щит, само собой порция костной муки, но главное, с трупа снял желанный амулет Зенитара. Показал всем, чтоб порадовались, теперь торговля пойдет бойчее.
Маруся немедленно занялась сундуком.
— Взлом вырос! — воскликнула каджитка, а изучив содержимое, тут же закричала «ура!».
Внутри хранилась нордская секира, железные сапоги, бриллиант, двести тридцать септимов, серебряное кольцо, камень душ и зелье восстановления магии. Джи’Барр, исполняя мой старый наказ, отыскал в гробнице книгу под названием «До начала эпохи людей». Не мешкая ни минуты, повысили себе уровень владения школой Иллюзии. Для завтрашней проверки наших магических умений прогресс в любой школе только в плюс.
Тут же поделили деньги, а вот с трофеями получилось не сразу. Я претендовал на двемерский клинок и учебник, а амулет Зенитара побудет в общей собственности, пока не раздобудем каждому такой же. Маруся хотела бриллиант, но и Аурика тоже, ибо лучшие друзья девушек же.
Я подлил масла в огонь, предложив камешек продать, а деньги поделить, чтобы никто не ушел обиженным. И чуть было сам не ушел обиженным в морскую пучину с вершины острова. Вот она, женская благодарность. Выдержав паузу, каджитка уступила, прибрав выбитый из древненордской мумии сапфир. Чтобы успокоить любительниц редких минералов, пришлось пообещать Маруське следующий бриллиант. Аурике же перепал синенький пузырек, серебряное колечко без эффектов и пара крохотных камней с душами. Остальную добычу поделим после продажи. Однако, перегруз немедленно дал о себе знать, несмотря на зачарованные на переносимый вес сапоги. Подзабил инвентарь всяким добром, пришлось перераспределить поклажу между остальными участниками рейда.
Успели вернуться в город за полчаса до закрытия магазинов. Бирна с радостью купила бы все, но денег в кассе у нее оставалось немного. Пришлось половину луков и древние стрелы сбывать оружейнику, а ингредиенты и так принимал только алхимик. И в ограниченном количестве. Слитки железа и стали в продаже присутствовали в единичных экземплярах, но цена на них не вдохновляла на творчество. Похоже, металлы для Кузнечного дела мне придется добывать и обрабатывать самому. Иначе производство изделий будет себе в убыток.
Необходимая для взноса сумма взноса набралась лишь у Маруси. А значит, мне завтра придется продавать доспехи и двуручники головорезов, несмотря на внутренний протест.
Кстати, Аурика оказалась вполне компанейской девчонкой, не болтливой, не нудной и пока что не пыталась никем помыкать или манипулировать. То, как она превозмогала тяготы и лишения, например, одолевающий нас всех холод, произвело на меня сильное впечатление. С Марусей она легко поправила отношения, расставив все точки на Ё и подарив листок с рецептом зелья сопротивления холоду, что для слабоморозоустойчивых каджитов сродни королевскому подарку. Для создания снадобья использовались снежноягодник и лиловый горноцвет — того и другого вдоль дорог сколько угодно. В недавней кабацкой мясорубке она не струсила, помогала как могла. Вобщем, в наш отряд приключенцев она влилась вполне. Как выяснилось тем же вечером, даже слишком влилась… Ворвалась бурным потоком нордской медовухи.
С утра встал с твердым. Точнее очень твердым намерением непременно проигнорировать вступительные экзамены в высшее учебное заведение Скайрима. Обдумывал эту идею с разных сторон, пока по пояс умывался снегом подальше от таверны, куда ленились заходить гуляки и не забегали пометить территорию лохматые псы. Вчера в Приюте Подмастерья предположил, что каждая такая процедура добавляла по половине процента к показателю Адаптация, что обнаружился в разделе активных эффектов. А возможно, просто сказывалось пребывание суровых условиях? Глядишь, со временем начну меньше мерзнуть. Конечно, половинного сопротивления холоду, как у нордов, мне не видать еще долго, но кто знает, каких высот закаливания может достичь один мотивированный имперец?
Завтракал обстоятельно, прислушиваясь к себе. Похоже, «защита новичка» постепенно сходила на нет. Терпимо побаливали по всему телу вчерашние уколы от стрел и правая рука, принимавшая удары на щит. Отсутствие похмелья можно было списать на свежий воздух и солидную алкогольную практику его имперского благородия Теллурио. Который теперь я. А я это он. Вот ведь как бывает…
Здоровье поправлял элем больше для вида, ассортимент напитков у «бармена» не оставлял выбора. Присоединившиеся ко мне дамы налегали на самолично добытых вчера устриц и цветочно-травяной отвар, красноречиво морщась от вида и запаха моего «лечебного» напитка.
После нашего возвращения из руин Небесного храма, веселье в «Замерзшем очаге» вспыхнуло жарче, чем сухие дрова в камине. Завсегдатаи ели и пили с аппетитом здоровых людей, недавняя кровавая баня никого не смущала. Самое замечательное, что мне повезло сразу же обнаружить в таверне преподавателя Коллегии Сергия Турриана, которого я под предлогом сообщения от Фаренгара увел в свою комнату. А там без свидетелей предъявил кувшин с осколками черных камней душ.
Рассмотрев содержимое, мастер-зачарователь вздрогнул, тяжко вздохнул и без особого энтузиазма пообещал изучить странные камни. Честно предупредил его о происхождении артефактов, случае с Фаренгаром, спасительной силе огня и экранирующих свойствах серебряной посуды. Сергий пообещал соблюдать осторожность и сразу же покинул «Очаг», унося кувшин со всем содержимым. Разделять камни я посчитал неразумным. Второго кувшина под рукой не было, да и надоело их таскать без дела. Чуйка подсказывала, что продавать такой товар не следует категорически.
Этим событием частично объяснялось мое решение отложить вступление в Коллегию. Да еще одним мелким обстоятельством — отсутствием нужной суммы денег на вступительный взнос.
Вернувшись в зал, обнаружил Марусю, кружащую в медленном танце с подозрительно знакомым каджитом в одеянии ученика Коллегии. К слову, обе мои спутницы успели переодеться в нормальные женские платья. И пригубить нордской медовухи. Бретонка надела зеленое платье с коричневым корсетом. С рыжими волосами получилось вполне приятное сочетание. Каджитка выбрала голубое платье, видимо, под цвет правого глаза. Вобщем, ее выбор я тоже одобрил.
Аурика была, что называется, в ударе: очень похоже наигрывала на своей лютне основную мелодию из «Обливиона». Аж заслушался и заностальгировал. Я и понятия не имел, что под нее можно «романтишно» танцевать. И представить не мог, что моя питомица способна на «дамы приглашают кавалеров». Сейчас стало особенно заметно, какая она у меня красавица. Качественная пища, хорошая компания, яркие приключения на свежем воздухе творят чудеса, похлеще личного тренера с массажистом. Да, белая кошка в белом танце, это что-то!
На Джи’Барра было больно смотреть. Поэтому пришлось пригласить его на мужской разговор в сторонку, поскольку все столики и даже сидячие места оказались заняты. А какой же разговор на жизненные темы без выпивки? Надеюсь, мои слова хоть немного пошли в прок, но, увы, завтрак наш каджит-звездострадалец проигнорировал.
Да, этот нордский мед страшная штука. Не хуже шампанского врубает режим «шальной императрицы». Танцы-обжиманцы длились и длились, вовлекая все больше народу из Коллегии и местных жителей. Нравы в Скайриме простые, если между партнерами согласие достигнуто, тратить время на уединение считается излишним. К тому же, где тут уединяться, кроме таверны? Кругом сугробы, холодные камни и продуваемые морскими ветрами насквозь кусты снежноягодника. А тут и тепло, и темно по углам, и живая музыка. Да и каждый занят своим делом: голодный глядит в тарелку, жаждущий — в кружку и только параноик вроде меня успевал следить за обстановкой вокруг.
Ближе к самому накалу страстей, уволок в комнату мурчащего и пускающего слюни Джи’Барра, уложил его на марусину кровать, поставил у изголовья ведро со снегом и бутылку воды. Но так, чтобы не споткнулся, когда котяра на автопилоте отправится совершать подвиги. Каджитскую породу не переделать, а тут еще возраст и алкоголь…
Достойной пары мне не нашлось, а напиваться не было ни малейшего желания. Так, рассматривал посетителей таверны, да следил, чтобы распаленный невиданным зрелищем канкана Ранмир не лез лапать задиравшую подол Аурику. Один раз пришлось этого синебота усадить на жопу, чтобы не распускал руки. Это было не трудно, Ранмир и так едва стоял на ногах.
Маруся с Дж’зарго исчезли. Танцы на столах окончательно вошли в моду и достигли пика популярности, несмотря на недовольный вид трактирщика. Временами посуда падала на пол, добавляя шума и мусора. Властитель холда со вкусом попивал свое винишко и оказывал Аурике весь вечер знаки внимания. А та и рада: грязные танцы на столе сопровождались похабными частушками с нордским колоритом.
Хлебнув еще пива, подвел итоги дня и собирался на боковую, как у Тейны, жены и хускарла Корира в одном лице, кончилось терпение, и она стащила нашу бардессу со стола, попутно отвесив той звучную оплеуху. Бретонка не оценила воспитательного порыва от «драной неписи» и вцепилась ярловой жене в волосы. Едва растащили, но болючий синяк на пол-лица Аурика честно заработала. Пришлось и эту беду утрясать: успокоить всех, организовывать пострадавшей холодную примочку. На этом моменте веселье пошло на спад к тихой радости тех постояльцев, кто желал сегодня выспаться.
По пути в номер пополнил запасы воды, потом перебрал инвентарь. Лег интенсивно и качественно спать. Чем и где занималась женская половина группы меня не сильно заботило. Чай не маленькие, женихаться умеют. Да вокруг не какой-то Чуркодыркостан, где принято воровать невест и овец, периодически путая одних с другими. Завтракать пришли своим ходом и отлично. Значит, годны к прохождению дальнейшей службы без ограничений.