го подземного кладбища угнетала, а сколько таких по всему Скайриму?
После того, как очередная пара умертвий помощнее сняла мне половину здоровья, продвигаться дальше просто побоялся. Опять же запасы сил и маны в бою таяли катастрофически, да и место в инвентаре просто закончилось, булавы и топоры пришлось выбросить.
По итогам спонтанного похода получил повышение навыков разрушения, восстановления, блокировки и владения одноручным оружием. На выходе в инвентаре насчитал четыре железных щита, пять железных мечей, кинжал, парочку рогатых шлемов, десяток крохотных камней душ, столько же железных слитков, в общей сложности полсотни единиц ингредиентов, немного дешевой ювелирки и сотню септимов.
Кузнец Бейронд, не смотря на позднее время, принял у меня весь металлолом включая слитки по хорошей цене. Пользуясь возможностью, прошелся по магазину Бейронда и не напрасно. Книга «Беженцы» подняла мой навык ношения легкой брони. Навык красноречия подрос, а заодно и уровень. Увеличил показатель запаса сил и очко способностей вложил в перк «ученик школы разрушения». Боги, какой же я медленный, слабый и неуклюжий! Ковыряя бродячих скелетов мечом, заметил, что фехтуем мы с Теллурио так себе, если не вдаваться в неприятные подробности. Зато огнемет работает отлично, а теперь и вовсе смогу «отжигать» вдвое дольше.
Нет, так дело не пойдет. Просто не доберусь до Хелгена, схарчат по дороге. Какие могут быть варианты? Покупка лошади отпадает за недостатком золота. Можно добираться «своим пешком», присоединяясь для безопасности к каравану или патрулю, что чревато потерей времени и поэтому тоже не подходит. Чувствую, что нужно уже спешить. Остается выяснить, бытует ли в данной версии Скайрима быстрое перемещение.
На ферме Катлы нашел повозку под управлением норда по имени Тир. Суровый и колоритный дядька. В клепанной броне, стальных нордских перчатках и стальных же сапогах, в древнем нордском шлеме. Вооружен нордской двуручной секирой и нордским же луком героя. Рядом на козлах повозки сидел охранник, экипированный примерно так же. Лучшей рекламы безопасности междугородных маршрутов Скайрима трудно придумать. Всего-то пятьдесят золотых до Вайтрана. Оплата вперед. Немного подождали, пока повозка заполнится пассажирами, в основном селянами. И мое путешествие по Скайриму началось.
Глава 2. «Едут, едут по Скайриму наши казаки…»
«Быстрое перемещение» в здешней реальности оказалось совсем не быстрым. Но любой опытный пехотинец знает, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. У меня же просто не было выбора. Повозка Тира останавливалась у каждой придорожной таверны, а их добавилось прилично. Пока возница кормил и обихаживал лошадь, смазывал тележные колеса и принимал плату у новых пассажиров, мне удавалось размять ноги и немного обследовать окрестности.
От тряски по неровной дороге побаливали полученные в подземелье раны. Не так, чтобы сильно, скорее, доставляя заметный дискомфорт. Все же я герой и регенерация у меня геройская. Все громче урчал живот, намекая, что и аппетит у меня не менее геройский. Ощущение пребывания в некотором подобии осознанного сна ушло. Осталась тревога. Что не справлюсь со спасением кошки. Не успею. А если справлюсь, то дело обязательно окажется с подвохом.
В поселение Драконий мост въехали к вечеру. Тогда мне стало окончательно понятно, это не сон и не бред, а новая реальность. В которой нужно жить. А чтобы делать это успешно, следует понимать, как тут все устроено. Все же отличий от упрощенного игрового мира чем дальше, тем больше.
Вопрос «как отсюда выйти?» меня не посещал за полной очевидностью ответа: надо выполнить основной квест. Совершенно понятно, спасением кошки дело не ограничится, это лишь проверка. Главный квест еще нужно заслужить. Для чего, как минимум, следует соответствовать требованиям по уровню. А это недели, а может и месяцы усиленной прокачки. Да и зачем мне назад? Ничего там такого не осталось, к чему бы мне захотелось вернуться.
Ночевка в таверне Драконьего моста превратилась в коллективную пьянку, опустошившую мой кошелек наполовину. Все началось после брошенной каким-то оборванцем фразы: «Да что этот имперец о себе возомнил!». Поскольку я человек неконфликтный, пришлось угостить бедолагу элем, усугубив его состояние до полного не стояния. Да, алкоголь в этой версии Скайрима давал возможность ужраться в сопли. Данный персонаж, судя по внешнему виду, этой возможностью пользовался регулярно.
На дармовое угощение слетелись все местные любители этого дела, источая свое ко мне безграничное уважение. Немного забегая вперед, сообщу, какое это великое счастье, что глубина похмельной ямы здесь ограничена гуманными законами мироздания!
Пьянка закончилась для меня совершенно неожиданным образом. В самый разгар веселья некая девчонка просто утащила меня в номер. Вот она сидела за столом, жадно запивая своего кролика элем, как вдруг, встала, вытерла губы, а руки по-простому об штаны и просто сказала мне: пойдем. Все ее намерения читались на прекрасном лице, слегка подпорченном татуировкой коренных жителей Предела. Отказаться было невозможно. От нее пахло элем, алхимической лабораторией, а главное, юной женщиной в поре желания.
Последовавшее за тем действо оставило обе стороны в некотором недоумении. Стало понятно, что секс здесь имеет место быть. Девица, недовольная быстрым завершением процесса, села на кровать и отвернулась. Я лежал с глупым видом, из одной лишь галантности изображая, что случившееся мне очень понравилось.
— Как тебя зовут? — задал вопрос, чтобы развеять печальные ассоциации с первым разом из той, моей бывшей жизни.
— Зачем тебе?
— Понимаешь, у нас, имперцев, принято знакомиться до, а не после. Но лучше поздно, чем никогда.
— Муири, — перебила она.
Мое имя ее не особо-то интересовало, тем не менее, отыгрывая роль вежливого человека — представился. Муири отчего-то меня из своей комнаты не прогоняла, «а поговорить» желанием не горела. Каждое слово приходилось тащить буквально клещами, но, благодаря красноречию удалось выяснить, что она едет из Виндхельма в Маркарт, где надеется получить работу в алхимической лавке. Все. Хм, довольно странный она себе выбрала маршрут. А, впрочем, замнем для ясности.
— Когда буду в Маркарте, мне зайти?
— Зачем?
— Как зачем? За зельями!
— Заходи.
— Поболтаем?
— Не думаю, что у меня будет время на болтовню, — полуобернувшись, Муири крутила на пальце локон, демонстрируя мне вздернутый вверх сосок.
— Не болтовню, деловой разговор. Обещаю принести редкие ингредиенты для зелий. Например, цветы.
— Звучит необычно.
— Значит, зайду, — твердо пообещал я, совершенно не представляя, когда буду в Маркарте и буду ли вообще.
— Хватит болтовни! Давай еще разок!
Едва удержался, чтобы не ответить ей «Зачем?» и просто принял ее губы своими. На сей раз она получила свое сполна. Ушел, накрыв шкурой засыпающую с довольной улыбкой на лице «Зачемучку». Пожалуй, татуировка на лице ее совсем не портит, скорее, придает дикий шарм.
Гудеж в таверне рассосался — местные отправились по домам, приезжие устраивались на ночлег прямо на полу в главном зале на матрасах, выдаваемых хозяином заведения. Я в очередной раз закинул съестное в напомнивший о себе желудок и улегся спать. Без тревог и сновидений.
Дальнейшее путешествие оказалось довольно однообразным. Бандиты на повозку почему-то не нападали, хотя мы не раз проезжали места, удобные для засады. Зато на дорогу регулярно выходили волки и однажды даже медведь. Впрочем, возница Тир и его молчаливый напарник прекрасно справлялись сами, без участия поголовно вооруженных пассажиров.
Чем хорош Скайрим, кроме выпивки, еды и любовных утех, так это чарующими видами природы. Отвесные скалы и цепляющиеся за голый камень кривые деревца, однозначно символизируют дикую красоту сурового края. Это если закрыть глаза и не замечать бурные полноводные реки с выскакивающей от избытка эмоций из воды жирной форелью. А цветущие луга, заливающие округу бесподобным ароматом и пением плиц и насекомых? А густые мачтовые леса? А зеленые курганы и возделанные трудолюбивыми руками поля и сады? А ведь еще есть снежные вершины, сейчас скрытые от моего взгляда туманом. И морское побережье с его льдами, ветрами и хоркерами. Как выразилась местная знаменитость Мьол Львица: «Говорят, Скайрим — одно из самых опасных мест в Тамриэле. Думаю, это не так. Он прекрасен, и я счастлива, что это — мой дом!».
Жаль я ни разу не Пришвин и обозревал это великолепие исключительно с гастрономической и коммерческой точек зрения.
За время поездки успел заметить всю традиционную фауну Скайрима, кроме, пожалуй, мамонтов и великанов. Поля и леса так и кишели зверьем. Что же еще заметил зоркий взгляд начинающего имперского шпиона? Множество детей в сельской местности. Дайте провинции двадцать лет мира и соберете армию, которая выбросит талморских убийц прочь из Скайрима. А может, и всей Империи. Вот только остроухие понимают это лучше меня и не дадут северянам передышки. Впереди мясорубка гражданской войны, нападения Изгоев, преследование поклонников Талоса эльфийской Инквизицией.
Как раз на границе Морфала и Вайтрана испортила отличное настроение группа талморских юстициаров, читай — инквизиторов. Пятеро отборных головорезов в эльфийской броне сопровождали мага — все чистокровные высокие эльфы — и конвоировали двух избитых и оборванных нордов. Один из альтмерских латников знаком приказал повозке остановиться, чтобы пропустить отряд. Пассажиров они не тронули, хотя и смотрели на нас, как на заслуживающих дихлофоса насекомых. Все мы сидели молча и старались не встречаться глазами ни с наглыми оккупантами, ни с их жертвами. Потому что любой из нас мог бы занять их место, чтобы навсегда поселиться в каземате Северной сторожевой крепости.
В Рорикстеде я окончательно издержался. Во-первых, всю дорогу меня преследовал дикий аппетит. Теллурио, как, впрочем, и я, любил повеселиться, особенно пожрать, а может, все дело в пленившей меня до самых недр местной кухне, но есть хотелось непрерывно.