но увесистых камней. Обломки породы гулко били по древней металлической трубе. Ощущения, надо полагать, в замкнутом пространстве мало приятные, а если недобитые твари из глубин подтянутся посмотреть, что за шум и вовсе отлично!
— Я ваши трупы выебу! — раздался отчаянный крик снизу. Еще один двемерский болт чиркнул по стене прохода.
— Вытащи писю из пасти и квакни еще разок. — подзадорил я попаданца из противоположного лагеря. Джи’Барр скинул прямо на металлический круглый бок еще один камень.
— Мразотный ты пидар! — донеслись причудливые звуковые колебания снизу.
— Ну вот. Нормально же общались! Побудь здесь, никуда не уходи!
Собеседник ругнулся, но вяло, без огонька. Видимо, пытался найти выход из ситуации и на изощренное хамство умственных сил уже не осталось.
— Он надеется выбраться, когда мы уйдем. — предположил Страж, снизив голос до шепота.
— Возможно, он убил не всех фалмеров и другой выход ему недоступен. — предположил я, еще раз прокрутил в памяти картину недавнего боя. Если память и глаза не подводят, тут всего шесть фалмерских трупов и еще двое у него с собой. А это подземелье и в игре большое, так что наши догадки, скорее всего, верны.
Нет, просто так уходить нельзя. Похлопал по плечу Марусю, что примерялась к замку сундука и занялся вдумчивым обыском пещеры. Удача мне сопутствовала. Рядом с одной из лежанок отыскался кожаный кошелечек с тремя черными осколками и окровавленный эльфийский кинжал. Видимо, здесь они мастерили своих «универсальных солдатиков». Кинжал вытер и кинул Джи’Барру: Владей!
В брошенном кожаном ранце нашелся целый клад: две сотни золота, сапфир и рубин, несколько лечебных зелий, три двемерских кубка и две пузатых зеленых бутылки с густой красной жидкостью.
— Каджит чует, это не вино! — внес полную ясность насчет содержимого Джи’Барр. Необходимость пробки открывать отпала. Запасливый кровопиец.
— Позабочусь о телах этих несчастных. И трупах мерзких тварей… — угрюмо сообщил Толан, взяв трофейную секиру. Тварями он назвал пещерных выродков. Страж Рассвета был прав, поле боя так оставлять нельзя — враг поднимет своих бойцов еще раз в виде зомби.
Каджита попросил собрать побольше камней и факелов, чтобы «развлекать» нашего противника, не подставляясь под выстрел. Сам выбил крышку у бочонка. Освободив его от продовольственных запасов, загрузил свернутыми бандитскими спальниками, кусками окровавленной одежды, поленьями и обломками дерева, найденными здесь же. Полил внутрь лампового масла — тоже из бандитских запасов и подтащил первый зажигательный снаряд к шахте. Проделал те же манипуляции со второй бочкой. Принес несколько факелов. Веревку получше отрезал, смотал в бухту и закинул в и без того забитый инвентарь. Пригодится. Остальную порезал на короткие куски и тоже сложил в бочонки. Жаль, что масла нашли мало.
Мимо прошлепал с отрешенным лицом Толан сжимая в руках охапку отрубленных фалмерских конечностей. Следующим рейсом он притащил бандитский труп и высунул его голову в классическом рогатом шлеме в зону поражения. Стрелок не заставил себя ждать. В «чучело» звонко врубился двемерский болт.
— Ха! Получил, сука?! — позлорадствовал наивный невидимка. — Спускайтесь, ссыкливые твари, всех порешу!
Вместо ответа Страж бросал вниз одну за другой руки-ноги умертвий. Пусть кукловод посмотрит на запчасти своих «непобедимых» солдатиков, подумает о своем поведении и бренности бытия. Последней полетела голова бандита с засевшим болтом. Чтобы не питал иллюзий, что кого-то из нас поцарапал.
— Эта закуска! — пояснил я. И добавил, отправляя вниз бутылку с кровью. — А теперь выпивка!
Бросить постарался так, чтобы емкость лопнула на самом видном месте. Разлетелась дождем осколков, растеклась содержимым, красота! Некромант и вампир разразился новым потом матершины, сколь отвратительной, столь же однообразной.
— Всегда знал, что вампиры сосут! На, еще хлебни, а то мы тебя сделали в сухую!
Враг не ответил. Или задумался над предложением, или ушел. Осторожно выглянул, фалмеров-умертвий тоже не обнаружил. Не дождавшись реакции, поджег струей огня пару факелов, и закинул их в бочки. Масло вспыхнуло чадным жарким пламенем. Перепачканный густой черной кровью Толан сбросил в шахту еще одну партию конечностей. Действуя ногами, отправил вниз обе заготовки. Против ожиданий, огонь в двемерских руинах не спешил разгораться, наполняя коридоры дымом. Пусть так. Нас устроит, если он выжжет часть кислорода, а остальной воздух отравит. Или скайримским вампирам дышать не нужно? Зачем тогда я старался? Пользуясь случаем, выпустил на волю пироманьяка?
На выходе поделили собранные ценности. Результат на каждого вышел довольно скромным. В этот раз дамы за драгоценные камешки спорить не стали. Толан от своей доли отказался, тем самым давая мне понять, что в дальнейшем на постоянной основе в отряд не войдет. Но и в пользу Храма жертвовать добро не призывал. Так, мало-помалу копеечка к копеечке, а рюкзак уже под две тысячи монет оттягивают. Вроде солидно, но даже для начального обучения в Коллегии маловато будет. Не говоря уже о прочих хотелках: экипировка с чарами на повышение навыков разрушения и кузнечного дела, для начала. Оборотные средства для торговли. А еще хочется свое поместье у озера. Да много чего!
Одержимый разными думами, механически заполнил мелкими камнями душ магический запас меча. Оружие нужно держать в исправности, ему предстоит очень много работы. Возможно, еще сегодня.
Глава 19. «И нет нам покоя, гори, но живи! И руки и руки и руки по локоть в злодейской крови!»
Снаружи еще не стемнело окончательно и нам вовремя удалось разглядеть новую угрозу. Мы с Толаном уже успели обменяться мнениями по союзу вампиров с некромантами и угрозе нападения на Храм. Поэтому почти не удивились, заметив медленно бредущую в гору по колено в снегу толпу скелетов и драугров.
Сложилось опасное положение — промедли мы немного и нежить перекрыла бы кратчайший путь к Храму. Поднажали и успели проскочить в последний момент. Драугры и скелеты взялись нас обстреливать, но вразнобой, да и меткость у нежити хромала на обе ноги, но численное превосходство было на их стороне и ввязываться в длительную перестрелку мы не могли. Но в долгу не остались. Пятились, маневрируя, и координируя стрельбу. Каджиты и Аурика били по одной цели, мне оставалось только парой огненных стрел добить подранка. Иногда вперед по нашим следам вырывалась пара-тройка легконогих костяков, остальных задерживал глубокий снег. Таких я жег огнеметом, рубил мечом или ломал одним ударом Толан. Не раз пожалел, что не владею рунами, множество идеальных мест для их установки. Но и так школу Разрушения за сегодня прокачал неплохо. Устилая снег вражескими костями, вернулись к Храму. Здесь уже кипела работа: на лестничных площадках возводились баррикады из мебели, бочек и ящиков. У подножия раскладывались политые маслом поленницы. Их подожгут позже, чтобы подсветить, придержать и разделить атакующих.
Между будущими кострами поблескивали грозовые руны. Все работы выполнялись беженцами и адептами. Гарнизон в полной боевой готовности ожидал штурма на площадках. Горели десятки факелов, освещая снующих по лестнице людей с грузами. Первый Хранитель распоряжался весьма толково. Сомневаюсь, что у кого-либо получилось лучше подготовить храм к обороне.
Фалдрус щеголял в улучшенной мной стальной броне, наполняя сердце имперского нобиля Теллурио гордостью за дела своих рук. Сам отобрал броню у бандита, сам добыл руду, сам переплавил, сам улучшил доспех на верстаке, сам продал по хорошей цене! Настоящий мастер-самоделкин!
Наши преследователи отстали, видимо, дожидаясь подкреплений. В свете вспышек моих стрел толпа нежити оценивалась примерно в сотню голов. Десятка полтора мы положили в пути. Никаких сомнений, некроманты из Неприметного убежища должны были влиться в эту орду. Нам крупно повезло прихлопнуть их на стадии подготовки.
Между грозовых рун и медвежьих капканов нас провел Страж с фонарем. Поднялись, миновали узкий мостик и по очереди пролезли в оставленную для нас щель в завале на первой площадке. Обернулся. От избытка чувств и маны послал, не целясь в серую, различимую на фоне снегов, громаду три огненных стрелы. К противнику присоединился еще один отряд, пришедший с другой стороны и орда двинулась в нашу сторону. Фалдрус поддержал мой почин, немного подсветив цели стрелкам, которые тоже принялись слать наступающим приветы. Частью простые, но чаще пламенные. Здешние неписи сами, без наших подсказок додумались навертеть на снаряды горючих материалов, тем самым увеличив наносимый нежити урон. Огненный бой — дело нехитрое, поджигай горючую «боеголовку» от факела, да пуляй по врагам как можно чаще. Точно целиться при ночной стрельбе «зажигалками» — сложно, получается стрельба по площадям. Что и требовалось в нашем случае.
По настоянию Толана моя группа заняла оборону на второй площадке, сдвинув ополченцев с луками и арбалетами ко входу в Храм. Первую занимали исключительно Стражи в тяжелой броне. Часть из них размеренно била из арбалетов по врагу, остальные готовились принимать гостей в ближнем бою.
С нами же находился Фалдрус, непрерывно мечущий огонь из боевого посоха. Оценив ситуацию, поставил стрелкам задачу прикрывать его от вражеских лучников. Некромантские маги пока что себя никак не проявили, а вот скелеты-лучники и костяные люди уже подбирались на верный выстрел — оперенная смерть клевала камень и дерево вокруг нас все чаще.
Дрожащая от усталости и страха каджитка нашла силы подмигнуть, забирая у меня все боеприпасы, собранные в Неприметном убежище и по пути из него. Инстинкт подбирать стрелы всегда и везде выручил нас на сотню железных стрел, полсотни древних нордских и дюжину фалмерских. И так колчаны у наших лучников не пустовали, минимум по сотне на каждого было. А потом еще у нежити, что положили вокруг древнего алтаря взяли много железных.
Брошенные меткой рукой факелы подожгли приготовленные кучи дров. Пошла потеха! Атакующие скелеты с разбегу влетали в руны и медвежьи капканы, с красивыми спецэффектами распадаясь на запчасти. В быстром темпе опустошил половину запаса маны, качественно накрыв «рассыпуху» вражьих стрелков.