Во-вторых, брать предметы из бочек у домов оказалось невозможно — все подсвечивалось запретительным красным цветом. Даже ингредиенты на соседних диких полях принадлежали местным общинам! А оставшийся у меня в инвентаре хлам и ювелирка трактирщиков не интересовали.
Выход нашелся неожиданно — увидел, как нордский крестьянин рубил дрова. Задал вопрос трактирщику, получил утвердительный ответ и понеслось. Колол чурбаки до самого вечера. Хватило оплатить спальное место в общем зале — миска овощного супа шла в подарок. Зато на единичку подросло двуручное оружие.
Поля и сады Рорикстеда достойны отдельной похвалы. Все пространство между скалами, не занятое домами распахано, засажено и обихожено. На полях пасется огромное количество скота: коровы, козы — да и обилие сыра в тавернах намекает, что с молочной отраслью здесь все в порядке. Видно, что здесь процветает настоящий культ труда, коего вокруг вложено просто немерянно.
Норды отказывались не то, чтобы пьяными валяться в средневековой грязи, но и ходить по ней. Поэтому замостили булыжниками себе не только тракт, но и улицы. С уборными Скайрима познакомился еще у Драконьего моста, здешние оказались не хуже прочих. С каждым прожитым часом здесь мне нравилось все больше и больше. Вполне комфортный мир — можно жить и геройствовать.
На дороге от Рорикстеда до Вайтрана царило оживление. Крестьяне с коровами, торговцы с повозками, всадники, пешеходы, паломники, стражники и такие же пассажирские «дилижансы» как наш активно перемещались в обоих направлениях.
Вайтран, окруженный фермами, садами, пастбищами, дозорными башнями, размерами и многолюдством превзошел столичный Солитьюд. Нормальный полноценный город, а не фентезийная деревенька на полсотни душ. Драконий предел доминировал над городом и равниной, являя монументальное средоточие власти, контроля и безопасности. Плотную, по-настоящему городскую застройку Ветренного района позволяли разглядеть невысокие стены. Незачем их делать выше, если главные районы города разместились на неприступной скале. Зато ничуть не обветшалые, как показано в игре.
Но и этого пространства процветающему городу оказалось мало. Он выплеснулся под стены, протянув полноценные улицы вдоль реки и дороги до моста. Их составляли строения попроще — дома земледельцев, поденных рабочих и прочих поданных ярла Балгруфа. Здесь, под стенами расположилась производственная часть Вайтрана — медоварни, конюшни, торговые склады, кузни и плавильни. Все они, кроме легендарной Небесной кузницы Соратников вынесены за городские стены. Перед единственными городскими воротами на месте руин возвышается бастион, исполняющий роль казарм стражи Вайтрана. На месте бывшей стоянки каджитских караванов расположился крупный рынок с богатейшим выбором товаров, куда каджитов теперь пускали нечасто. Вдоль дороги, ведущей к рынку и воротам, от западной сторожевой башни и до медоварни Хонинга сгрудились лавки, таверны и жилые дома. С северной стороны города со слов Тира тоже распахан каждый клочок земли. Не город, а полная чаша.
Не дожидаясь конечной остановки, соскочил с повозки и зашел на стоянку каджитских караванов, расположенную у отреставрированной и полной стражников Западной сторожевой Башни. Кочующие по всей провинции тороватые кошколюди не изменяли себе, поставив на огороженном каменной кладкой квадрате не капитальный дом, а несколько шатров из шкур. Нашлось место и загону с навесом для лошадей и повозкам, ведь много товаров на себе не утащишь. Меня принял каджит Ма’Дран, которому я продал камни душ и собранные еще в Солитьюде ингредиенты, точнее обменял на три отмычки и пару факелов. За ювелирку удалось получить слабое зелье лечения. Низкие цены меня не смущали, в лавке алхимика возможно мой полупросроченный гербарий оценили бы немного дороже. А вот времени на беготню потратил бы больше. Иду к тебе, Маруська! Держись!
Путь до Ривервуда оказался суровым испытанием для личинки боевого мага шестого уровня. Первым встретил меня облезлый злокрыс. Безропотно приняв смерть от доброй имперской стали, тварь передала эстафету голодным и упертым волкам. Санитары леса регулярно нападали по одному и попарно. Тактика противодействия одиночкам работала безотказно: встретить потоком пламени в оскаленную пасть, затем в ход шел усиленный удар мечом, уворот и беспорядочная череда укусов огнем и уколов сталью. Часть из них достигала цели, и дымящийся волчище падал в густую траву, закатив глаза и вывалив язык. Отдышаться, восстановить запасы маны, сил и здоровья. Через полсотни шагов — повторить.
Пары хищников заставляли меня как следует побегать и понервничать, но благодаря зельям зверюг удавалось одолеть. Ха! Обдирая очередную тушу, нашел серебряное кольцо. Ради разнообразия поджарил магией горного козла и выскочившего на меня кролика. На ушастом поднялся навык разрушения и на этой радостной ноте устроил себе короткий пикник. Присел на пенек, перекусил хлебушком, утолил жажду набранной еще в таверне Рорикстеда кипяченой водичкой, вытер трудовой пот. Укутался в плащ — с заснеженного Ветренного пика ощутимо подуло свежестью. Взгляд упал на дары леса, щедро покрывавшие местный бурелом. Собрал несколько грибов сорта Мора Тапинела. Подняв голову, увидел стремительно исчезающую в кустах снежноягодника филейную часть оленя. Стой, курва, зажарю!
В надвигающихся сумерках чуть не пропустил каменный мост через Белую реку. Сориентировался по стражнику с факелом на другом берегу. Не поленился спуститься к реке, но, чтобы спокойно умыться, пришлось отломать клешни двум беспокойным грязекрабам.
Ривервуд, конечно, деревня. Жилых домов заметно прибавилось, а в остальном все тоже самое: лесопилка, кузня, центр мира таверна и лавка моих родственников Лукана и Камиллы Валериев. Вот к лавке я и направился, миновав стерегущего покой мирных жителей стражника. Одетый в желтую броню владения Вайтран, боец бродил туда-сюда, освещая себе факелом.
В «Ривервудском торговце» скучал троюродный братец Лукан. Ну как, скучал? Знай себе, надраивал тряпицей талисман — золотой драконий коготь, напевая нечто из местного фольклора. Это что же получается, грабители еще не появлялись или уже получили свою порцию люлей от Довакина? Как там в Хелгене дела тогда обстоят? Вдруг каджитка спаслась сама во время кипеша?
— Приветствую, дорогого родственника. Я Теллурио Валерий, третий день как в Скайриме.
— Вот это встреча! — удивился торговец и осторожно уточнил, — Что привело имперского нобиля в наше захолустье?
Похоже, не узнал или заподозрил в чем нехорошем. Я б тоже не торопился с обнимашками, объявись на пороге моего дома такой вот весьма отдаленный родственник, грязный, с инвентарем, забитым обожжёнными волчьими шкурами.
— А где же Камилла? — выложил я на прилавок чуть помятую и самую малость окропленную элем подорожную.
— А-а, Теллурио, дорогой! — встрепенулся Лукан, едва бросив взгляд на документ, — Как же, как же! Вы к нам прямиком из Имперского города?
— Из Империи, если быть предельно точным. Последние годы жил в коловианском поместье моей семьи. Пока там стало совсем неуютно. Талморцы.
При упоминании агентов Альдмерского доминиона, Лукан понимающе кивнул и ловко перевел тему. Камилла, как и положено молодой незамужней женщине, находилась на посиделках в таверне «Спящий великан». Торговец собирался с минуты на минуту закрыть лавку и отправиться туда же отдохнуть после хлопотного дня. Приглашения не прозвучало, но подразумевалось, что гость заморский присоединится и поработает гвоздем программы.
Не сегодня.
— Лукан, послушайте, у меня неотложное дело в Хелгене. Когда я вернусь….
— Как скажете, Теллурио. Я не собираюсь никуда уезжать. Так что мы с Камиллой будем рады видеть в нашем доме, — торговец запер дверь, повернулся и зашагал к «Спящему великану». Так рад меня видеть был. Что ж, хотя бы Хелген еще дракон не отжарил и то хлеб.
Первое правило приключенца в Скайриме гласит: освободи инвентарь при любой возможности. Раз торговцы бессовестно ушли пьянствовать, без затей вывалил свернутые шкуры в бочку у крайнего дома. Надеюсь, система не зачтет обратный процесс как кражу.
— И что по-твоему ты делаешь?! — раздался над ухом недовольный старушечий дребезг.
— Простите великодушно, но я спешу.
О-о, зачем повторять очевидное? В этом весь я!
— Незачем класть эти шкуры в мою бочку, если только не хочешь их подарить старой женщине. Хочешь поговорить со старой женщиной? — продолжала докапываться местная бабуля. У нее и скамеечка у двери есть?! Тогда у наших миров много общего.
— Почему нет, уважаемая? Как вас зовут?
— Хильде. Я живу здесь со своим сыном Свеном. — представилась женщина и зачем-то добавила: Я видела дракона, но никто мне не верит!
— Дракона? — вздрогнул, поднимая глаза в темное небо.
— Он был огромный, как гора и черный, словно ночь. Он пролетел прямо над холмом! — вещала моя собеседница, найдя свободные уши, и продолжила бы дальше, не перебей я ее.
— Он-то мне и нужен, госпожа Хильде!
— Никто не называл меня госпожой уже много лет. Вы такой вежливый молодой человек! Давайте эти шкуры, я их обработаю для вас!
Выделка шкур, как оказалось, дело весьма хлопотное и неприятное. Путешествуя в повозке, постоянно наблюдал жителей, «танцующих» у дубильных станков со скребками. И эта возня мне не нравилась категорически, едва я примерял это нудное и грязное занятие на себя. К тому же у шкур, как и у собранных ингредиентов и пищи, отмеряли срок годности «часики». Срок приличный, но если не обработать их вовремя, то придется выбросить. Так что старушка появилась как нельзя кстати. И вот, последний сверток исчез в инвентаре у доброй жительницы Ривервуда, страдающей от бессонницы и недостатка общения.
— Хильде, вы меня здорово выручите. Даже не знаю, как вас благодарить. Вот, возьмите это, — протянул пожилой нордке серебряное кольцо, недавно добытое из волчьих недр.
— Никто мне не дарил колец, с тех пор как мой муж, отец Свена…