— Не скажешь?
— Дай-ка подумаю… — Магичка выдержала короткую паузу, — Пожалуй, нет.
Она направилась к выходу, сложив из пальцев рук два очень неприличных американских жеста.
— Это связано с квестом Коллегии? — выкрикнул я вдогонку, — Око Магнуса?
— Нет! — слишком резко ответила она.
— На нет и суда нет. — пробормотал себе под нос, а чуть громче добавил: — Завтра в Коллегии сам спрошу, когда идем копать Саартал.
Сальма обернулась, демонстрируя хороший слух и быстроту мысли, секунду глядела на меня как на врага, но затем взяла себя в руки. Какая актриса провинциального театра пропадает! Ей бы харизмы добавить. И титек.
— Договоримся?
— Не исключено.
Едва сдержался, чтобы не почесать в паху, обозначив первый пункт нашего устного договора.
— Ты пообещаешь не лезть, а я расскажу, что знаю. Иначе сам погибнешь и мне квест испортишь. Нам испортишь.
— Всегда есть сохраненочка. — самое время показать свою природную осторожность, чтобы не надеялась взять «на слабо». Ни минуты не сомневался, что эта дама пустит меня вперед пробежаться по всем ловушкам и вытащить для нее самые вкусные каштаны из пасти огненного элементаля.
— Не надейся. Обещаешь не лезть?
— Да.
— А ты не так безнадежен, как кажешься. Слышал про Ту’ум «Разрыв души»? Драконы, что стали нежитью, сами владеют им и обучили топовых некросов. Многие драконьи жрецы тоже. Если убъют этим разрывом — это навсегда. Без Милости Богов соваться к ним настоящее самоубийство.
Крякнул, выдохнул, припоминая, где там по квесту с Оком Магнуса фигурируют жрецы и некроманты. Топовый драугр вроде есть… А, наверное, позже, в Лабиринтиане? Да, да, там же дракон-скелет мегабосса изображает.
— Ты че, не знал? — недоверчиво прищурилась Сальма. — Еще скажи, что привязки нет?
И тут же прикрыла рот ладошкой в тщетной попытке отменить сказанное. Ого, пошли оговорочки по Фрейду. Но вряд ли это случайные слова. Коварство, интриги, не могут они без них. Ее не волнует, что одно общее дело делаем. Раз она не удосужилась заглянуть в алтарный зал и увидеть мою Милость во всей красе, продолжим играть в обделенного простака. Я, например, посмотрел, кто в нашей структуре надежно защищен от похищения души или ее разрыва. А кто пока нет.
— Неприятность эту мы переживем! — пропел я голосом кота Леопольда, — Так что там про главный квест Коллегии?
— В отличии от некоторых, я уже поступила в Коллегию и разузнала достаточно, чтобы не торопиться в Саартал. Архимаг-лапочка подозревает, что найдется нечто ценное, на что Анкано сразу наложит лапы. Он сейчас предположительно тридцать пятого уровня. Намного сильнее любого из нас.
— Кстати, об уровнях… Не пойму, зачем они тут вобще?
— Прикалываешься? Левелинг же. Уровень монстров, лут в сундуках, ассортимент у торговцев, сила случайных врагов в подземельях… И как вы только дошли сюда с таким тим-лидером?
— С божьей помощью, не иначе. Я же верный воин Азуры, если чо. Аурике очень понравилось. Кстати, зачем ты ее собираешься угробить?
— Ты за базаром следи, дружок.
— У тебя с ней больше чем в два раза разница. Хочешь сказать, что…
— Тяжелый случай! Я ее заберу, когда мне будет нужно! — раздраженно вывалила Сальма, взмахнув руками и с выражением лица «ах, зачем я слушаю этот бред» собралась было уходить. Ведь обещание получено.
— Послушай, я действительно не понимаю, как здесь работает левелинг. Единственная критическая ситуация за все время была во время штурма.
Занятая своими мыслями, Данмерша снова отмахнулась и продолжила излагать мнение по главному квесту Коллегии:
— Ты увел меня от темы. Анкано обязательно завладеет Оком, и он сейчас намного сильнее любого из нас, землян. Второго шанса не будет, поэтому сэйвы побоку. Выход один, раньше сорокового левела не начинать квест. Лучше позже. Есть основания полагать, что ключевые персонажи набирают уровень медленнее нас.
— И откуда дровишки? — продолжил я раскручивать вредную соратницу на очень ценную информацию.
— Я служу богине пророчеств, «если чо». Она послала мне сновидение. Я включила мозги, дальше продолжать?
Не только мной управляют через сны.
— По логике вещей, вздумай я запустить квест в Коллегии, то и мне приснится предупреждение?
— Или нет. Зачем моей богине тратить силы на то, что легко могу сделать я? Надеюсь, мы договорились, и ты не путаешься у меня под ногами?
— Скажу, что ты меня убедила. Но мы с Ма’Руссой должны быть в команде, которая пойдет в Саартал и далее по списку. Тогда, считай, точно договорились. — сделал попытку выторговать бонусы нам.
— А почему бы тебе не заняться другими делами, мальчик? Выкуешь себе мечик подлинее…
Обязательно выкую, но потом. А еще экипировку зачарую на резист к магии. Вот тогда и увидишь, чьи в лесу шишки.
— Благодаря братскому подгону Фалдруса, тема мечей теперь закрыта надолго. — показал большим пальцем на Сияние Рассвета, намекая на ее просчет. И тут же вернулся в русло конструктивного общения:
— Мне кажется, наш разговор зашел не туда. Может, лучше обменяемся полезной информацией?
— Жутко любопытно, что ты можешь знать такого важного?
— Другие попаданцы. Интересует?
— Хорошо, излагай, только побыстрее. — снисходительно позволила великая чемпионка.
— Я расскажу что знаю. И ты аналогично.
— Будь лапочкой, не томи, начинай.
— В Хелгене…
— Обожемой! Да ты настоящий герой!
— Ты напрасно иронизируешь. Там я спас из тюрьмы попаданку из числа Братьев Бури. Потом ее же еще раз от бандитов. На Ветренном Пике столкнулся еще с одним попаданцем. Он пришел из глубин Илиналты и рассказал, что не один там такой. Бельда Дева Меча пошла из Ривервуда в Виндхельм. А некромант Тарас поехал в черном кристале в Храм. Аурика упоминала о маге, что в таверне звал ее в форт Кастав. Ни имени, ни особых примет, кроме черного балахона. У меня все. Твоя очередь.
— Ладно. В Рифтене меня пытался обокрасть воришка из… как ты сказал, попаданцев. Получил искрой по рукам, больше я его не видела. Среди Братьев Бури здесь неподалеку встречала одного. Звал к себе в отряд, такой смешной придурок. Проговорился, что в Виндхельме их таких одаренных несколько, но это не точно.
— И все?
Сальма развела руками, мол, чем богата.
— Да, был еще странный разбойник на дороге, но мы с Марком спешили, поэтому убили без разговоров.
Угу. И даже не облутали. Верю.
— Итак, я и Аурика появились в Солитьюде в разное время. А ты где?
— В Виндхельм приплыла. Еще вопросы?
— В Страже Рассвета больше никого из землян? В твоей группе все местные?
— Не видела, не слышала. Да. А в твоей?
— Каджиты.
Сальма бровью не повела, сделала вид, что поверила или же Маруся настолько хорошо вжилась в образ? Аурика же могла разболтать. Тем не менее, продолжил:
— Итак, белыми пятнами на карте остаются Маркарт, Морфал и Данстар. И остров Солтсхейм еще…
— К чему ты клонишь?
— В моде Альтернативный старт порядка двух десятков этих самых альтернативных стартов.
— А если короче?
Выдохнул, успокаиваясь.
— Представь, что сейчас в каком-нибудь Маркарте качается тройка-пятерка попаданцев. Завтра эти «гасконцы» приедут покорять Коллегию. Ты женщина умная, поэтому знаешь, что мы понадобимся обязательно.
— Открывать бутылки?
— Не исключено. Не откажешься выпить за нашу победу?
Тему с возможными конкурентами, что могут ей перейти дорогу к кабинету Архимага она почему-то проигнорировала. Вряд ли ошибся в предположениях, просто она хорошо владеет собой. Либо считает меня главным конкурентом на должность в Коллегии.
— Хм. Я подумаю. Посмотрю на твое поведение.
— Какое неуверенное «Да!».
Сальма снисходительно улыбнулась.
— Опять ты про Коллегию. Здесь мы убили троих, плюс твой некромант и в пещере за тобой прибрались. Итого пятеро. — считала вслух Сальма. — Я верю своей богине, главная опасность исходит от некромантов и вампиров. Вот о чем тебе следует подумать.
— Согласен. Молодежь фанатеет по вампирам и нежити. А я думал, что за воров и асассинов будет больше желающих. Вот за мятежников их достаточно.
— Слушай, а сколько тебе лет? — вдруг поинтересовалась Сальма.
— Говорят первые сорок лет для мальчиков самые сложные. Так что ты верно угадала, я еще мальчик.
Чемпионка вздохнула, повернулась и вышла не прощаясь. Да уж, дали Боги союзницу. С такими друзьями врагов не надо. Аурику она собралась забирать. Нет, так дела не делаются. Так делаются диверсии.
Глава 21. И это еще не все!
Итак, что имеем по факту. Изначально одиночная игра окончательно превратилась в многопользовательскую с топовыми игроками и их тараканами в головах. Союзная, блин, магичка, мало того, что заподозрила меня в любви к молоденьким девочкам, в том числе экзотического, кошачьего облика, так еще и видит меня главным конкурентом в борьбе за пост главы Коллегии. Вроде умная женщина, а такая дура, что просто мрак! Зачем имперскому шпиону и скайримскому торговцу влезать в дела магической структуры? Нет, мне чужие проблемы не нужны, мне нужны тамошние связи и товары. А насчет нашего участия в Саартале и далее я ее просто проверял на жадность.
Девушка оказалась и жадная, и хитрая, и вредная. Захотела заполучить себе Божественный артефакт, созданный для разборок с самыми могущественными магами. Сила некоторых уникальных предметов в игре зависела от уровня героя. Не помню про посох Магнуса точно, но лучше исходить из этого предположения. Тогда, конечно, лучше поднять его с трупа Морокеи попозже. Готов ли я оставить без внимания такую мощь в руках столь непростой союзницы? Чтобы во главе Коллегии магов встала непредсказуемая, коварная и нахрапистая стерва?
Или послать все к лешему и уехать жить в Фолкрит? В конце концов, на нашу долю подвигов хватит. Можно прекратить гражданскую войну. Как только она начнется по-настоящему. Или спасти Императора от наемного убийцы из Темного братства. Если Тит Мид Второй приедет в мятежную провинцию. Или отвоевать и восстановить Хелген, попутно прибрав его к рукам. Приобретение побогаче любой Коллегии, учитывая географию и наш с Марусей род занятий.