— И никто не догадывается, что ты, то есть офицер, делает этот трюк за деньги? — удивилась Светлана.
— Вот! — указал на нее рукой Олег. — Сразу видно прагматика! Все просчитано и учтено!.. Ты пойми, — с жаром продолжил он, — офицер изображает это так, будто ему ужасно нравится обматываться змеей. Все сходит за его причуду. А в конце недели, как ты точно подметила, обрюзгший владелец ресторана выдает деньги потомку знатнейшей русской фамилии, вынужденному ради существования идти на непомерные унижения. Каждый раз, возвращаясь в свой убогий номер, он достает револьвер и нажимает на курок. И однажды осечки не будет!..
— Вот почему нам так нужна красивая женщина! — вмешался Никита.
— Ты не шутишь?! — изумилась Светлана.
— Абсолютно серьезно!
— А режиссер?
— Но ты же актриса!
— Когда это было!.. — вздохнула Светлана, и по ее лицу прошла тень грусти.
— Значит, решено?! — не унимался Никита.
— Конечно! А ты думал, я найду силы отказаться? — бойко взглянула на него Светлана и попросила: — Разлей, пожалуйста, шампанское! Хочу выпить, ребята, за вас! Вы добились своего… стали настоящими актерами. А я оттуда слежу за вами — то один на обложке, то другой!..
— Свет, ну тебе-то грех жаловаться! — заметил Никита. — Из простой девчонки превратиться во вдову миллионера — это ведь надо талант иметь!..
— Ну, вдовой, положим, я буду недолго! Год относила траур — и хватит!.. — в ее зеленых глазах мелькнули искры.
Олег чуть смущенно кашлянул.
— Тебе, Никита, первому открываем наш секрет: мы решили пожениться!
— Ребята, правда?! — воскликнул Никита и вскочил с кресла. — Так за это надо целый ящик выпить!..
— И выпьем! — поддержала его порыв Светлана и, слегка замявшись, попросила: — Только пока никому ни слова! Обещаешь? — Никита приложил руку к сердцу и старательно закивал головой.
— Вы мне вот что расскажите, как вы в одном фильме оказались? — вновь вернулась она к волнующей ее теме.
— Случайно! — целуя ее в щеку, ответил Олег. — Знаешь ли, Никита у нас в режиссеры метит, сам пьесу пишет и хочет ее в театре поставить.
— Так вот почему он пропал с экрана, режиссером решил стать!.. Мне, к сожалению, в актрисы поздно возвращаться, а в продюсерской деятельности я себя попробую! Напиши, Никита, сценарий! — неожиданно пришла ей в голову идея.
— Надо подумать…
— Да что тут думать! — горячо воскликнул Олег.
— Уговорили! — шутливо сдался Никита. — Простите, — обратился он к своим гостям, услышав телефонный звонок.
— Ты?! — донесся до них его радостный голос. Отлично! У меня Олег со Светланой. Ну, помнишь!.. Да, та самая!..
Светлана пристально взглянула на Олега.
— Так что, может, вправду тряхнуть стариной на съемочной площадке? — ероша его каштановые волосы, спросила она.
— Без вопроса!.. Мы еще с тобой для журнала снимемся. Ко мне, узнав про питона, напросилась на эту съемку журналистка.
— Отличный получится репортаж! — не без иронии заметила Светлана. — Сначала с питоном, потом с невестой, которую, может быть, через несколько лет ты змеей называть будешь!..
— Светланка, ну как тебе только в голову могла прийти такая гадость?! Я же люблю тебя! — целуя ее, жарко говорил Олег. — Люблю! И любил все эти двенадцать лет!.. Ты уехала, но я ведь, выбираясь за рубеж, чуть ли не каждый раз заезжал в Швейцарию, чтобы хоть на миг увидеть тебя!
— А я зачем туда уехала?.. — задала она вопрос, так и оставшийся без ответа.
— Что? Марианна звонила?.. — воспользовавшись возвращением Никиты, перевел разговор на другую тему Олег.
— Да, вырвалась на несколько дней из Питера!
— Нужно было ее сюда пригласить, — посоветовала Светлана.
— Приглашал, но она устала… И вообще, могу я провести спокойный вечер с друзьями?! — спросил Никита.
— Сложные отношения? — удивилась Светлана.
Он с интригующей улыбкой промолчал.
— Судьба Никиты — инфернальные женщины! Неужели ты забыла? — обратился к ней Олег. — Вспомни его бурный роман с Жаклин!.. Это было что-то…
Все дружно рассмеялись.
— Кстати, что там Жаклин пишет? — поинтересовалась Светлана. — Несколько месяцев назад она позвонила мне в Женеву и попросила разрешения пожить на моей даче. Я согласилась. Она так обрадовалась, сказала, что теперь сможет предаться творчеству. А Олег говорит, что она пишет что-то.
— Не пишет, а песочит! Точнее будет! Она и Никиту не обойдет вниманием. Почистит его песочком, чтобы заблестел еще ярче! — расхохотался Олег.
Никита только рукой махнул.
— С ума сошла тетка!
— Да что же такого она может написать? — не переставала удивляться Светлана.
— А ты почитай! — протянул ей журнал Никита. — Она людей решила изводить. Напишет главку из будущего романа, и каждый, кто с ней имел «счастье» быть близко знакомым, дрожит, что следующую она выдаст про него. А выдает она только мерзости!.. Ну кто может прожить, не сделав хотя бы одну гадость? Никто! Значит, о каждом есть что сказать! А если нет ничего, так можно и присочинить.
— Тогда она и нас с тобой в покое не оставит! — взглянула на Олега Светлана.
— Да уж, думаю, главу-другую посвятит! — согласился он.
— Хорошо, что нам особо опасаться нечего, — заметил Никита. — Пар только выпустит злобный, а вот Петра Арсентьевича Бахарева под корень срезала. Я еще не читал, только сегодня купил. Глянул и понял: конец нашему мэтру!.. С его щепетильностью… не переживет.
— А что там? — тревожно посмотрел на друга Олег.
— Да что-то о КГБ и Валентине Райкове. Оказывается, у него младший брат умер в сумасшедшем доме, и Жаклин обвиняет в этом Бахарева!
— Чушь какая-то!.. Ой, Светик, да ты совсем устала, — подставляя плечо любимой, прошептал Олег.
— Свет, пойди приляг в другой комнате. Отдохни немного. А потом поедете, — предложил Никита.
Светлана кивнула, и Олег проводил ее в спальню.
Она заснула мгновенно, едва коснувшись головой прохладного шелка подушки. Но сон быстро улетучился. Открыла глаза, обвела взглядом комнату и попыталась вновь уснуть, но что-то отвлекало. Вдохнула полной грудью и поняла — запах! Легкий запах искусно подобранного букета из цитрусовых с едва уловимой отдушкой бергамота. Вспомнила этот запах и улыбнулась: «Никита остался верен своему пристрастию к каскадно-цитрусовым одеколонам! Неужели прошло двенадцать лет, как мы познакомились?»
Родители у Светы были обыкновенными — из тонкой прослойки интеллигентов, плотно зажатой между толстыми слоями рабочих и колхозников. И эта обыкновенность ужасно не нравилась ей, она мечтала о другом, параллельном мире.
Делая ставку на свою внешность: большие зеленые глаза, забавно меняющие оттенок в зависимости от освещения и настроения, шикарный водопад белокурых, с золотым отливом волос, она решила стать актрисой при условии, что будет играть только утонченных женщин и, следовательно, ей не придется на съемках лазить по болотам, изображая партизанку из белорусского леса, или в роли крестьянки «жить» в кинематографической избе.
Она грезила декорациями дворцов и салонов, музыкой Штрауса и белогвардейскими офицерами вместо того, чтобы гореть желанием играть неважно кого и неважно где. Но все-таки она поступила в театральное училище и, едва окончив первый курс, была приглашена сниматься в кино. Когда Светлана прошла кинопробы и узнала, что ее партнерами будут Олег Ветров и Никита Напольский, она запрыгала от радости.
Они подружились сразу. Целых полгода в их треугольнике были светлые отношения, не омраченные любовными страстями, но потом Олег дал ей почувствовать, что она ему нравится. Голова молодой актрисы закружилась. Любовь со съемочной площадки перешла в жизнь. Но на той фотографии их тройственный союз еще не был слегка «испорчен» любовью. Лица были ясными, смех искренним, а мысли!.. Просты и радостны!..
Никита первым приветствовал зародившуюся любовь и выразил надежду, что она не помешает их дружбе. Так и случилось. По окончании съемок Светлана переехала жить к Олегу. Почти три года они были вместе. Точнее два, а третий начался с неприятности: под Новый год Олег пропал. Уехал на съемки, обещал вернуться. Но ограничился поздним звонком, когда уже близкая к обмороку Светлана решила, что с ним случилось несчастье. Он же, напротив, был весел. Бросил шутливое извинение, поздравил и положил трубку.
Когда приехал, сухо поцеловал и стал нередко пропадать из дому, давая понять Светлане, что ей пора освободить жилплощадь в центре Москвы и в его сердце, как оказалось, предоставленную временно.
Светлане не нужно было повторять дважды. Она собрала вещи и вернулась к родителям. Ожидавшие приглашения на свадьбу, они были ошеломлены.
— Не слушала нас! — твердила с утра до вечера мать.
Светлана бросилась к Никите за советом и помощью. Он предоставил в ее полное распоряжение свою квартиру, а сам ушел к Жаклин Рахманиной. Так что за самый лучший период жизни Светлане пришлось заплатить слезами и отчаянием, гордо вскидывать голову, когда вслед неслись ехидные замечания бывших завистниц: «Бросил ее Ветров!.. Да собственно, что она собою представляет?..»
Тяжело оказалось быть брошенной Олегом Ветровым. То она со всеми была знакома, ей звонили, приглашали на презентации, концерты, телевидение, писали в журналах как об актрисе с большим будущим. И вдруг все словно забыли о ее существовании. Она принялась подыскивать себе место в театре, так как уже оканчивала училище, но ничего, кроме массовки, не нашла. После того, как была сыграна главная роль в фильме, после того, как о тебе говорили и писали — массовка!.. Для этого нужно действительно безумно любить театр, забыв на время или навсегда, как придется, о гордости. Она не стерпела — отправилась запивать свою обиду по ресторанам…
Светлана вздрогнула и, очнувшись, пробормотала: «А потом уехала!.. Уехала!..»
Вышла замуж. Почти семь лет прожила в Женеве с мужем, мсье Ферри, но тот неожиданно заболел и умер от лейкемии. Так Светлана и стала веселой вдовой. Муж был старше ее на тридцать лет. Она не любила его, но, что важно, и не ненавидела, поэтому семь лет прошли в мире и согласии.