— Лея, — я даже вздрогнула, он не называл меня так со времен университета. Наверное, оговорился.
— Да? — повернулась я в его сторону.
— У вас, конечно, очень умный друг, но дар только ваш, приложите усилия, попробуйте зафиксировать полученный эффект. Это в ваших силах.
— Я постараюсь, господин куратор.
— Можете идти и передайте всем, что сегодня тренировок больше не будет.
Альтар:
Я вновь был в своих покоях во дворце, пользуясь возможностью немного отдохнуть перед встречей с королем и советом приближенных. Зачем обустраивать комнату в доме придворных магов, если для меня не составляло труда переместиться в свою собственную.
Сегодняшнее утро оказалось богатым на сюрпризы. Сначала Айрин появилась перед началом тренировки, и это натолкнуло на мысль о необходимости разговора с нареченной, дабы объяснить ей, что в мою работу вмешиваться не позволительно. Статус невесты не дает права бегать в поисках меня по всему дворцу, отвлекать короля, а после заявляться в дом придворных магов. Я уже говорил, что месяц буду занят и смогу уделить ей все внимание, когда покончу с возложенным на меня поручением. Просил ведь не отвлекать! Очевидно, девушка сочла возможным проигнорировать мою просьбу, а такое я терпеть не намерен. Затем было это неприятное происшествие с таким перспективным магом, как Илион тер Виктум, который просто ушел. Я очень не любил строить пустые планы и лишаться хороших магов. Парень попросил отпустить его, говорил что-то о долге перед семьей и прочей ерунде, непонятно только зачем. Мне с первого взгляда стало ясно, что он влюблен в магиню Маргариту линг Ольхен. Красивая девушка. Вон и Антуан как-то выделяет ее, хотя полагает, что я этого не замечаю. Нет, положительно, женщины рождены для того, чтобы создавать вокруг себя хаос. Теперь и Лея удивила в который раз. Не смогла толково провести тренировку, сбивалась, не отражала удары. Я предположил, что дело в ее даре, и оказался прав. Желтый цвет — цвет слабых магов, но она не слабый маг, я видел на что девушка способна, я даже выделял ее в ряд перспективных претендентов с большими способностями. А потом ее друг выдвинул эту невероятную теорию, а самым невероятным было то, что теория сработала. На кого больше сработала, даже трудно сказать. Если у Леи усилился дар от нашего поцелуя, то у меня усилилось желание этот поцелуй продолжить, подобное же никуда не годилось. Я их куратор, никаких личных отношений, хотя они не находятся под запретом, но не в моих правилах нарушать собственные принципы, за эти годы я хорошо научился контролировать непрошенные чувства. Устало потерев лицо, решил, что когда все закончится, поеду в поместье отдохнуть и отдохну один.
Глава 5. Наёмники
Лея:
До вечера занималась тем, что пыталась привести в порядок мысли и чувства, но ничего не получалось. Я все гнала и гнала воспоминания о поцелуе, даже специально воскрешала в памяти образ неприятной Айрин, но не могла себя перебороть. Воспоминания исчезать не собирались, сердце радостно отплясывало в груди, а голова тихонько кружилась от счастья. Как я не твердила себе, что это был лишь эксперимент, что даже поцелуй он меня по собственной воле, я слишком хорошо знаю, чем подобное может закончиться, но совершенно ничего не помогало. Маргарита по-прежнему была задумчива и отделывалась лишь короткими фразами. Я же, ощущая собственную вину, решила, что нет смысла сидеть в комнате и действовать соседке на нервы, лучше уж провести вечер, прогуливаясь по цветущему саду, может когда вернусь, Маргарита уже уснет.
Альтар:
Красивый здесь сад. Я еще помнил седого мага, который жил в этом прекрасном доме. Он его очень любил, однако работу любил больше, отдал ей все, что было ему дорого. Прогулка пошла мне на пользу, прохладный воздух бодрил. За сегодняшний день я устал сильнее, чем обычно. Гулять в придворной роще смысла не имело, там отдохнуть не дадут, слишком многие меня знают.
Сад при лунном свете казался на удивление пустынным и заброшенным. Я медленно шел по дорожке, уводящей к небольшой беседке на холме возле пруда. Там можно было удобно устроиться и полюбоваться на звездное небо над головой. Беседка состояла из столбов, оплетенных лианами и соединенных между собой широкими скамьями. Саму ее скрывали со стороны дорожки заросли кустов и деревьев. Повернув ко входу, замедлил шаг, в беседке кто-то был. Я присмотрелся и разглядел девушку, сидящую на скамье. Она подняла лицо к небу и закрыла глаза, легкий ветерок слегка развевал длинные темные волосы, а лунные лучи бросали тень от ресниц на нежные щеки. Я увидел, как Лея зябко поежилась и забросила пару густых прядей на плечи, открытые тонкой туникой. Кажется, она услышала мои шаги потому, что вдруг склонила голову и всмотрелась в темноту. Не желая пугать девушку, поднялся по ступенькам и поздоровался:
— Добрый вечер, Лилея.
— Добрый вечер, господин куратор, — подскочила она со скамьи.
— Не вставайте, прошу вас. Я всего лишь прогуливался по саду, не хотел вам помешать.
— Вы мне не мешаете. Я думала, вы в это время уже во дворце.
— Устал сегодня, решил прогуляться перед возвращением. А вы отчего здесь одна?
— Хотела пройтись перед сном. Раньше нам не разрешалось гулять по саду, я впервые увидела эту беседку.
— Не возражаете, если составлю компанию?
— Конечно нет.
— Возьмите мой плащ, а то заболеете.
Я снял с плеч черную шерстяную накидку и протянул ей.
— Спасибо, — кажется, девушка смутилась, но взяла плащ и укрылась им с ног до головы. Странная она все-таки и дар непонятный. Интересно, скольких усилий ей стоило пробиться в придворные маги?
— Скажите, Лилея, что подвигло вас сделать выбор в пользу придворной магии?
— Я…, - она запнулась и замолчала на мгновение, — я просто хотела добиться большего, чем все от меня ожидали.
— Понимаю, нелегко жить под гнетом общественного мнения.
— Я не знала никакого гнета, пока мама с дядей были живы, — в ее голосе прозвучала боль, — а потом, когда тетя отдала в университет, узнала в полной мере, но я ни о чем не жалею, трудности закаляют, в противном случае мне недостало бы сил доказать всем, что я лучше, чем они думают, и отсутствие имени рода еще ничего не решает в жизни человека.
— Похвальное рвение, — хмыкнул я. Она сейчас очень напоминала этакого грозного воробышка: перья распушены, а глаза гневно сверкают.
Неожиданно Лея вскочила со скамьи. Я даже не сразу понял в чем дело, а она заговорила на удивление злым тоном:
— Прошу, заберите свой плащ, мне пора.
— Что случилось? — я приблизился к ней, пытаясь разобраться в ситуации.
— Зачем вы задали мне этот вопрос, хотели посмеяться? Может вас, как и эль Торго, тоже злят всякие безродные выскочки?
— Я не смеялся над вашими словами, просто грозный вид едва меня не напугал.
— Ах, значит хорошие маги только те, кто обладает внушительным ростом и крепкой фигурой, вот как у вас? Наверное, хорошо родиться диором, вам всевозможные блага прямо в колыбель сыплются и бороться ни за что не надо.
— Что же, не буду спорить, жизнь при дворе — это сказка, а работа на короля — мечта, воплотившаяся в реальность. Думаю, вы скоро сами все узнаете. Что касается хороших магов, тут не берусь ничего утверждать, вот только у вас дар без поцелуев не работает.
Не удержался все-таки от сарказма, почему-то разозлил пренебрежительный тон девушки и то, как она отозвалась о диорах. Я полагал, Лея умнее простых обывателей, считающих, будто приближенные короля словно сыр в масле катаются. Мне, например, давно уже не приходилось не то, что развлекаться, но даже нормально отдохнуть, а вечная усталость от бесконечных заданий и проблем стала уже постоянным спутником.
Девушка стремительно шагнула мимо к выходу, не проронив ни слова в ответ, но нечаянно наступила на край длинного плаща, оступилась и стала падать. Я по инерции потянулся вперед и подхватил Лею, чтобы уберечь от падения с каменных ступенек. Когда поднял девушку на руки, ее словно молнией ударило, она вся выгнулась, стремясь вырваться и отстраниться от меня:
— Отпустите! — прошипела молодая особа.
— Пожалуйста, — поставив ее на ноги, отступил в сторону, освобождая дорогу. Магиня сбежала по ступенькам и постепенно скрылась из глаз на темной дорожке сада. Наклонившись, поднял испачканный плащ, отброшенный неблагодарной девушкой, расстелил его на скамье и улегся, закинув руки за голову. В следующий раз позволю ей сломать себе шею, может тогда научится элементарной вежливости.
Лея:
Как же глупо я себя повела! Ну почему именно с ним я теряю голову и начинаю нести всякую чушь? Вот скольких оскорблений я наслушалась за всю свою жизнь, даже счет потеряла и научилась хорошо контролировать собственные эмоции, не отвечая на глупые подначки высокородных зазнаек, но стоит Альтару лишь намекнуть на мое происхождение, как в голове что-то замыкает и перестаю ясно соображать. Вместо благодарности за помощь, взяла и оскорбила диора.
Утро наступило слишком быстро. Вчера так старалась прогнать из головы все мысли о происшествии в саду и уснуть, что половину ночи глаз не сомкнула, впереди же изнурительные тренировки. Со вздохом стала натягивать на себя костюм. На соседней постели зашевелилась Маргарита, которая по-прежнему не желала со мной разговаривать. Ну и ладно, пусть дуется, я, пожалуй, заслужила, нечего лезть в чужие дела, а еще не стоит оскорблять тех, кто предлагает свою помощь. Сегодня придется подойти к Альтару и извиниться за собственное поведение, поблагодарить за то, что не дал упасть. А еще он плащ мне вчера одолжил, чтобы я не замерзла. Эх, настроение вконец испортилось.
Спустившись в зал, увидела обоих помощников и остальных ребят. Шон поднялся на помост и, вскинув руку, дождался нашего внимания:
— Господа, — начал он приятным голосом, — сегодня тренировку будем вести мы, господина куратора срочно вызвали к королю.
Ну вот, — в тоске подумала я, — извинения откладываются, а день обещает быть прегрустным.