Насильно мил ли будешь — страница 37 из 69

— Что это были за письма? — спросил я, протягивая девушке три серебрушки. Глаза ее вспыхнули, и, быстро ухватив монетки, она незаметно спрятала их в карман платья.

— Мало что могу ответить вам, господин. У меня не было возможности просмотреть их, госпожа не выпускала письма из рук. Одно было похоже на рекомендательное, а другое в простом белом конверте, даже надписей никаких не было.

— А жалованье она получила?

— Получила.

— Что же, спасибо тебе, можешь идти.

Девушка кивнула и быстро исчезла за дверью небольшой комнатки, в которой проходил наш разговор.

Итак, Лея ушла с рекомендательным письмом, про карету сказано не было, а значит сама пошла. Из этого следует, что направилась она в столицу и не просто так, а на другое место работы. Странно было бы, если б Альтар вышвырнул ее за такой проступок, не предоставив новое место. Я знал, что диор весьма ответственно следит за благополучием своих подопечных, но вот так сходу уволить, неспроста это. Однако работа в столице тоже неплохо. Мелькнула мысль пойти к бывшему куратору и спросить напрямую, ведь сердился он не на меня, а на Аро, да и было за что. Я долго обдумывал эту идею и решил, что Альтар может отнестись ко мне более снисходительно. К сожалению, моему оптимизму не суждено было оправдать себя. После пары часов, потраченных на поиски диора, я узнал, что он уехал с посольством в другое королевство, а вернется лишь спустя пять месяцев. Информация эта была строго засекречена, но разве можно утаить что-то во дворце, а особенно отъезд посольства. Очевидно, вопрос был серьезный, раз Альтара назначили руководить. Еще удивительней было то, что уехали они в королевство, отношения с которым были, мягко говоря, натянутыми. Вот только не этот момент волновал меня сейчас. Поскольку ответить где Лея было некому, оставалось отыскать ее в городе самому, а поиски следовало начинать уже сегодня.


Лея:

Полгода минуло с тех пор, как я приступила к работе. Иногда, оглядываясь назад, я раздумывала над своей жизнью и тем, что закинуло меня сюда на границу королевства. Наверное, этому суждено было случится. Я знаю, что изменилась. Вспоминаю, как Альтар говорил, что во дворце пропадают люди, предлагал показать мне свои воспоминания. Он хотел, чтобы я не совала свой нос куда не следует, даже работу такую подыскал, которая не связана с серьёзными преступлениями. Значит он все-таки заботился обо мне, и зря я злилась, зря убежала тогда из столицы. Сейчас бы я посмеялась над той наивной девочкой, какой была после университета: боязливая, доверчивая, знающая жизнь только в теории. Теперь я такого навидалась, что впору было самой Альтару показывать. Слава святым небесам, но часто наша работа приносила реальную пользу людям. Мы находили тех, кто заблудился, а пару раз вырывали человека буквально из лап хищников. Если бы не это, я бы долго не продержалась на такой работе. Помню, что самый первый случай вызвал у меня обморок, тогда Веснуха дотащил меня до башни на руках, а Магыч остался наводить порядок на месте преступления. Потом меня еще долго мутило, а спать я осталась в башне вместе с дежурившим тогда Велко. Магыч и мой напарник чередовались каждую ночь, а когда я набралась немного опыта, то стали и меня ставить на дежурство. Башня была единственной в округе, и как и говорил Магыч, работы было не слишком много, но уж если она появлялась, то приходилось потрудиться: то в лес забраться в самую чащу, то к озерам или болотам податься, а несколько раз и до гор доходили. Жизнь как-то устоялась теперь, я понимала, что работаю во благо людям, а потому продолжала делать свое дело.

Веснуха, несмотря на свою профессию, оставался парнем веселым и шутливым. Подозреваю, что он смотрел на все с одной лишь ему доступной точки зрения, как люди смотрят спектакль — жизнь в нем ненастоящая, а на сцене лишь актеры, — вот так и Веснуха ко всему относился. Я же сперва принимала все слишком близко к сердцу, а после приспособилась отстраняться. Многому научил и Магыч. Работа сильно повлияла на меня, я стала недоверчивой, более замкнутой, но и более сильной и сдержанной. Развеселить меня мог лишь добрый рыжий друг. Он для нас с Магычем был словно яркое летнее солнышко. Меня Веснуха оберегал, всегда сам шел первым и в особо тяжелых случаях брал всю работу на себя. Когда же человек находился живой и здоровый, он напротив пропускал напарницу вперед, и мне же доставалось больше всего сердечных благодарностей и заверений от счастливых родственников. Несколько раз в шутку парень назвал меня своей невестушкой. Когда я спросила к чему это, отшутился тем, что девчонки на селе все с детства знакомы, все ему как сестры, вот я одна только в невесты и гожусь. Хороший он был парень. И разок я ему все-таки задолжала еще один поцелуй, и целовал он сам, как и было мною обещано раньше. Поцеловал меня в губы несмело, ласково так, я едва не расплакалась, но быстро отвернулась и сделала вид, что сильно смутилась. Проклятый Альтар, когда же вырву тебя из своего сердца, по твоей вине и на других мужчин смотреть не могу! Как было бы чудесно ответить взаимностью вот такому замечательному рыжему парню, жить с ним в радости, родить рыженьких детишек, сидеть себе дома, хранить наш очаг семейный и ни на какую работу больше не ходить. Но ничего у меня не получалось, никто не приглянулся среди новых встреченных лиц, никто не смог заставить не видеть по ночам во сне серебристых серых глаз, взгляд которых переворачивал душу и рвал на части сердце. Магыч однажды сказал мне:

— Ты, Стрекоза, хорошая девушка, только зачем парня-то мучаешь? Улыбнулась бы ему разок ласково, он бы тебя на руках носил.

А я только голову опустила тогда.

— Молчишь? Есть кто на сердце что ли? Не от него ли сбежала?

— Не спрашивай, Магыч, прошу тебя.

— Коли тебя упустил, так глупец он и любви твоей не достоин.

Я тогда не выдержала и заплакала, а Магыч еще долго утешал меня и корил свой болтливый язык.

В целом же, жилось мне неплохо. Двое мужчин заботились обо мне, словно старший брат с отцом, водили на ярмарку, которая проводилась в нашей деревушке, как в самой большой из всех, четыре раза в году. Вот в один из таких праздничных дней, когда я нарядная и веселая в новом платье возвращалась под руку с Веснухой и Магычем в башню, случилось еще одно событие, перевернувшее мою ставшую привычной новую жизнь.

Шел седьмой месяц с момента, как я покинула столицу. Магыч и Веснуха утащили меня на ярмарку с утра пораньше, так как работы не предвиделось. На обратной дороге Велко вспомнил, что позабыл забрать из лавки бусы, которые, на его взгляд, очень подходили к моему новому наряду, и, не слушая моих окриков, развернулся и бросился обратно. Магыч только засмеялся и увлек меня вперед, попутно отпуская шутки, заставлявшие весело улыбаться. Мы уже подходили к башне, когда заметили на дороге карету — с виду обычную дорожную повозку, подобную той, в которой я приехала сюда когда-то. Возле кареты на лошадях сидела пара всадников, выправка выдавала в них людей военных. Кучер занимал место на козлах, а дверца была распахнута, внутри же никого не оказалось.

— Работенка приехала, — промолвил Магыч.

В этот момент из башни вышел, слегка согнувшись в дверном проеме, высокий человек в черном плаще. Откинув капюшон назад, он увидел нас с Магычем, а я увидела его лицо и споткнулась, повиснув на руке наставника. Кровь отхлынула от лица, и воздуха стало не хватать. Широко раскрытыми глазами я смотрела на диора, укравшего и растоптавшего мое сердце. Я видела, как окаменело его лицо, как он сделал резкое движение в нашу сторону и шаг, будто хотел сорваться с места прямо ко мне, но, словно спохватившись, выпрямился, ожидая нашего приближения. Магыч, почувствовавший неладное, взглянул на меня и окликнул, стремясь привести в чувство:

— Стрекоза, Стрекозка, — звал он, не получая от ответа, — Лея, ты слышишь меня?

Звук собственного имени вывел из транса и заставил взглянуть на мага.

— Кто это, дочка? — задал вопрос Магыч. — Вы знакомы, этот человек чем-то обидел тебя?

Я думаю, Магыч, повидавший жизнь, быстро догадался в чем дело. Он вдруг выпрямился и уверенно повел меня вперед туда, где стоял застывшим изваянием Альтар, не сводивший с меня глаз.

— Чем могу быть полезен? — спросил его Магыч.

Альтар перевел посеребрившийся взгляд на наставника и, словно через силу, ответил:

— Пропала моя спутница, молодая девушка, предположительно, скрылась в лесу. Мне необходим маг-поисковик, хорошо знающий местность, чтобы отыскать ее, пока не стало слишком поздно. — При последних словах он снова взглянул в мою сторону, а я опустила голову, искренне недоумевая, за что святые небеса так рассердились на меня. Раньше я сама искала встречи с ним, приложила много усилий, чтобы оказаться поближе, но он прогнал меня. Зато теперь, когда я приняла решение жить собственной жизнью, когда твердо решила позабыть и выкинуть его из сердца, он вновь появился, терзая сердце одним своим присутствием.

— Мы можем немедленно приступить к поискам, сейчас вернется напарник Стрекозы, и они тотчас же отправятся в лес. Стрекозка, пойди переоденься, — подтолкнул меня Магыч в спину. Я послушно отправилась в башню, так и не взглянув на Альтара, за спиной услышала слова наставника:

— Вы бы нашли пристанище в деревне, местный староста с удовольствием выделит что-нибудь приличное за скромные деньги.

— Я тоже отправлюсь в лес, — был ответ Альтара, а после я захлопнула за собой дверь, прошла к столу и без сил опустилась на стул.

Вскоре дверь вновь распахнулась, вошел Магыч и направился ко мне. Без лишних слов плеснул в бокал крепкого домашнего вина из графина и поставил на стол.

— Вот, выпей. Удивила ты меня, Стрекоза, удивила. Ты что же это из столицы от него сбежала? Ты как могла в диора влюбиться, девочка? Совсем разум потеряла?

— Как вы догадались?

— Я в жизни многое повидал, в том числе и с людьми, властью облеченными, давно знаком. Сложно диора не признать, аура у них особенная, понимаешь? Так человек толковый и ряженого под крестьянина короля в толпе выделит, не ошибется.