— Приказом его всесветлейшества короля Августина седьмого велю вам явиться пред очи нашего правителя, Ольган вик Дариус.
В тот же миг из портала шагнул уже знакомый мне высокий синеглазый мужчина с холодной усмешкой на губах. Он кивнул Альтару, а тот, сложив руки на груди и являя собой образец придворного на аудиенции у высокосиятельного правителя, благосклонно кивнул в ответ.
Я посмотрела на вытянувшееся лицо Теудуса. Ольган был цел и невредим, и имел вид холеного аристократа, которого внезапно оторвали от приятного времяпрепровождения. Взглянув на короля, заметила, как тот слегка расслабился.
— Ольган, — молвил правитель, — где вы были сегодня утром, когда я совершал путешествие к храму?
— Я выполнял данное мне поручение, ваше всесветлейшество. У меня есть несколько свидетелей, которые видели, как и когда я вернулся, и даже приветствовали меня при выходе из кареты.
Король кивнул, признавая слова Ольгана, и вновь перевел взгляд на Теудуса.
— Ваше всесветлейшество, похоже в деле замешан маг-целитель. Позвольте допросить всех целителей, находившихся в означенное время во дворце, применяли ли они чары лечения к вышеупомянутому лицу. Мы используем заклинание истины, это не займет много времени.
— Заклинание истины слишком болезненно, вы уверены в целесообразности собственного поступка?
— Для меня нет ничего важнее безопасности нашего правителя, — поклонился придворный.
— Действуйте.
Маг исчез в портале и вернулся оттуда спустя десять минут с очень недовольным видом.
— Нашли кого-нибудь?
— Возможно, его сообщник не придворный маг, мы опросили всех работающих в лазарете лекарей. Как ни удивительно, все присутствуют на месте и никто из них не лечил господина вик Дариуса.
Еще бы, лечила то его маленькая девочка, всего лишь одна из помощниц великих и сильных целителей.
— Какие будут ваши дальнейшие действия?
— Я предлагаю применить заклинание истины к ней, — указал на меня Теудус, — жена всегда в курсе дел мужа.
Король махнул рукой, и капитан направился ко мне, но путь ему преградила высокая и статная фигура моего диора.
— Собираетесь мучить беременную женщину, эль Сантияго?
После этой фразы король даже немного привстал в кресле, поворачивая голову и пытаясь разглядеть меня за спиной мужа. До меня донеслись его едва слышные слова: Это невозможно, как она смогла?
— Уйди, Альтар, — продолжил тем временем Теудус, чувствуя собственную безнаказанность, — я при исполнении.
— А ты заставь меня, — ответил диор, слегка сжимая ладонь, от чего его противник захрипел и схватился рукой за горло.
— Довольно, Альтар! — раздался голос короля.
— Ваше всесветлейшество, — произнес вдруг один из пяти магов, держащих портал, — позволите ли внести свое предложение?
— Говорите.
— Почему бы не подвергнуть заклинанию истины самого господина дар Астелло и не мучить всех прочих людей?
— А я отвечу на твой вопрос, Тион, — сказал Альтар. — Просто эль Сантияго вне себя от страха. Правда, Теудус? Ты боишься меня? — продолжил он с холодной усмешкой, глядя прямо в глаза побледневшего дознавателя. — Думаешь, поставлю защиту и вытяну весь твой дар?
— Прекратить! — громко произнес король, поднимаясь со своего кресла. — Альтар, ты самый сильный из присутствующих здесь магов и никто из них не в состоянии тягаться с тобой. Я однако согласен, что проще всего применить заклинание лично к тебе, и я сделаю это сам. Слышите, господа? Мой разум будет открыт, и все вы сможете увидеть, что же произошло на самом деле.
С этими словами правитель молча выпрямился, ожидая приближения Альтара. Диор не заставил себя долго ждать, оставив меня возле дверей и направившись к королю. Его всесветлейшество, встав напротив моего мужа, протянул вперед обе ладони и коснулся ими высокого лба своего воспитанника. Я огромным усилием воли держала на лице маску равнодушия, не смея и слова сказать и отчетливо понимая, что вот сейчас все будет кончено для нас, заклинание истины не позволит мужу соврать. Едва я успела осознать эту мысль до конца, как разум заполнился стремительно меняющимися картинками — яркими воспоминаниями Альтара.
Я увидела горы и белый каменный храм у подножия, через глубокую пропасть перекинут ажурный каменный мост. Я смотрела на все это глазами человека, появившегося внезапно на тонкой перекладине под мостом, где он балансировал над бездной, заставляя мое сердце сжиматься от страха. Вдалеке раздался стук копыт, и вскоре на мост заехали всадники, за которыми человек наблюдал сквозь декоративные прорези в белом камне. Я увидела фигуру Теудуса на лошади впереди, за ним ехал Эрик, далее следовало семь магов-гвардейцев, а между ними восседал на белом жеребце сам король, строй же замыкали еще человек восемь личной охраны.
Вот все едут неспешно, а Эрик слегка поправляет свою шляпу, натягивая ее поглубже, как вдруг в следующий миг искры ссыплются под ноги лошадей, и кони встают на дыбы. Фигура диора переносится на крышу здания, откуда хорошо обозревается вся картина безумия и паники, накрывших личных гвардейцев короля. Однако не все поддались странной суматохе, я отчетливо вижу, как пятеро из них пытаются восстановить строй, как Эрик старается пробиться поближе к королю и как внезапно откуда-то возникает синяя молния, стремительно приближаясь к владыке. Августин, отвлеченный безумными действиями собственных гвардейцев, пропускает атаку, и в миг, когда молния, казалось, вот-вот врежется в повелителя, ее отражает серебристый щит прыгнувшего перед владыкой Эрика. Я затаила дыхание, вот сейчас король посмотрит не только воспоминания, а вытащит наружу знания Альтара и проследит за движением молнии в ее обратном направлении. Словно в ответ на мои мысли, картинки замедлились, а молния полетела назад. Вот она все ближе и ближе и, наконец, оказывается совсем рядом с рукой человека, лица которого пока не видно, вот еще одна секунда и… я увидела злые голубые глаза и упавшие на них рыжие волосы. Что?! Я мгновенно очнулась от похожих на сновидение картинок и так же ошарашенно как и все, включая короля, перевела взгляд на онемевшего от шока эль Сантияго. Эльтар побледнел, делая шаг назад, а после, едва ворочая языком, прошептал:
— Это не я.
Король обвел всех присутствующих гневным взором и громко спросил:
— Как такое возможно? Хоть один из вас видел, кто запустил молнию?
Гвардейцы хранили молчание, наконец, один из них произнес:
— Мы все находились в растерянности, ваше всесветлейшество, а вояки пытались создать вокруг вас кольцо. Молния прилетела со стороны столба, это можно утверждать с уверенностью.
— Где был эль Сантьяго в это время?
— Владыка, я очнулся позже, когда господин эль Миллен отразил удар, но я видел эль Сантьяго у столба, я полагал, что он охотится за нападавшими.
— Я не мог этого сделать, — раздался голос перепуганного Теудуса. — Он все подстроил, слышите? Проверьте, проверьте мою память!
Но в шуме раздавшихся со всех сторон голосов, последних слов Теудуса никто уже не слышал. Всем ведь хорошо известно, что заклинание истины не позволяет соврать ни одному магу. Повелительный жест короля и бывшего теперь уже предводителя королевских гвардейцев, схватили за руки и препроводили в портал. Следом отправились охранники, и в нашей комнате остались только пятеро вояк-гвардейцев, маги, держащие портал, Эрик и сам король.
— Я увидел все, что хотел. Ответь мне только на один вопрос, Альтар, что делал ты в это время возле храма?
— Я пытался предотвратить покушение на ваше всесветлейшество, — поклонился диор, — я получил информацию из достоверных источников, что планируется убийство короля, но, к сожалению, не знал имени изменника. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы сорвать планы негодяя.
— Но Эрик отразил молнию.
— Я предупредил господина эль Миллена заранее, а сам присутствовал на случай, если он не справится и понадобится помощь.
— Это правда, Эрик?
— Каждое слово, ваше всесветлейшество.
— Почему не подошел лично ко мне?
— Я не думал, что мой повелитель поверит на слово опальному диору.
— Я понял тебя, Альтар. Ну что же, я был не прав, признаю. Ты верен мне по-прежнему. Пускай я совершил ошибку, но у меня еще есть время и возможность ее исправить. До скорой встречи. — С этими словами король исчез, а остальные придворные друг за другом втянулись в портал. Последними ушли, не размыкая рук, пятеро магов, закрыв проход за собой. Мы остались с мужем одни, и я едва смогла прошептать дрожащими губами:
— Как ты это сделал Альтар?
А мужчина вдруг схватился за голову и повалился на пол у моих ног.
— Эрик! Что это? Что ты ему дал? — тормошила я друга, который, как оказалось, притаился в углу, и не подумав возвращаться во дворец.
— Лея, прошу, не кричи! Это просто небольшой побочный эффект.
— Небольшой?
— Ну, неожиданный. Препарат не протестирован, это, так сказать, образец!
— Что?
— Ну пойми, было слишком мало времени.
— Расскажи мне все по-порядку!
— Мы несколько месяцев подряд пытались создать с Альтаром что-то вроде сыворотки правды, но наоборот, чтобы обмануть заклинание истины, если потребуется. Знаешь, такую сыворотку применяют при допросах обычных людей, так как заклинание может слишком плохо сказаться на состоянии простого обывателя. Твой муж все придумал, Лея, и я, честно говоря, поражен! Ему в голову пришла идея создать некий состав, искажающий истину, а моей задачей было лишь подобрать необходимые пропорции. Боль от заклинания привела в действие сыворотку, преобразовав первоначальную картину. В тот момент, все что ты видела из воспоминаний, являлось для Альтара правдой. Это была истина, в которую он искренне верил. Потрясающе, правда? Он гений! Поверь, у него все было под контролем.
— Да ничего у него не было под контролем, он просто всем рискнул и непонятно как, выиграл.
— Поверь, он разрабатывал план очень тщательно, я просто в искреннем восхищении, он не упустил ни единой детали, ты видела, как эффектно все закончилось?