Джорджию искренне ранили его слова.
– Знаешь, он не такой злодей, каким ты его себе представляешь. Ты знаешь о нем только со слов твоей матери и из делового общения. Я думаю, что тебе нужно встретиться с ним и составить о нем собственное мнение.
– Зачем?
– Затем, что он твой отец, Карсон. Ты, по крайней мере, должен дать ему шанс стать тебе отцом.
– Да, этот план отлично сработал для тебя и твоей матери, – огрызнулся Карсон. Это был удар ниже пояса, но ему было все равно. Она не понимала, о чем его просит.
– Я ни о чем не жалею. Да, все вышло не так, как я надеялась, но я хотя бы попыталась. Я много узнала о своем прошлом и о своей семье. Да, я лишилась нескольких личных вещей и испытала огромную душевную боль. Но это стоило того. А ты не хочешь дать Саттону ни единого шанса.
После поступка ее матери и поддержки его в борьбе с Саттоном, Карсон не мог взять в толк, зачем она всячески уговаривает его пообщаться с отцом.
– Я не понимаю, почему ты так настойчиво толкаешь меня в объятия папаши? Ты вообще-то на чьей стороне?
– Разумеется, на твоей. Но ситуация с моей матерью кардинально отличается от твоей с Саттоном. У тебя реально может получиться. Ведь ты всегда этого хотел, так? Ты уже потерял много времени. Нужно ценить каждую проведенную вместе минуту.
Саттон завоевал ее расположение какой-то душещипательной историей. Она никогда так его не защищала. Неужели он купил ее преданность за двадцать миллионов?
– Что такого сказал тебе сегодня Саттон? Что изменилось?
Джорджия нахмурилась:
– Я не могу тебе сказать.
– Не можешь или не хочешь? Кому ты больше предана? Похоже, Саттон берет надо мной верх.
Она негодующе посмотрела на Карсона, сложив на груди руки.
– Я не Саттона выбираю, а тебя. Я хочу тебя, и только тебя. Я так переживаю и беспокоюсь за тебя, и я знаю, насколько это важно.
– Если это так, то скажи мне, о чем вы говорили, – заявил Карсон.
– Я не могу. Я слово дала, что никому не скажу, прежде чем он не переговорит с каждым из вас. Я и так слишком много тебе сказала, потому что переживаю за тебя. Не хочу, чтобы ты сделал что-то, о чем потом будешь жалеть. Ты должен мне доверять.
– Как я могу тебе доверять, когда ты провела с ним столько времени под личиной шпионки? Когда мой конкурент по бизнесу присылает мне чек на двадцать миллионов долларов через тебя как единственного посредника, которому он доверяет. Разве у меня не могут возникнуть подозрения?
Глаза Джорджии вылезли из орбит от изумления.
– Двадцать миллионов?
Она действительно удивлена?
– Неужели ты не знала сумму чека? Думаешь, он отвалил мне такие деньжищи по доброте душевной или за красивые глаза? Это, вероятно, та плата, которую ты заработала на спине.
Джорджия отпрянула, будто ее ударили хлыстом. Она отказывалась верить своим ушам.
– Ты соображаешь, что говоришь, Карсон? Я не настолько предана работе и благотворительности. Я никогда не имела и не буду иметь никаких отношений с Саттоном, кроме деловых.
– Тогда почему он дал столько денег? У него вдруг вспыхнула любовь к больным детям? – Покачав головой, он швырнул чек на стойку. – Полагаю, мне следует прибавить тебе зарплату за то, что ты из кожи вон лезешь ради благополучия компании. Не каждый в «Ньюпорт корпорейшен» может похвастаться такой преданностью работе.
Джорджия отшатнулась, как будто он ее ударил. Опершись на стойку, она старалась собраться с мыслями.
– Можете взять эту прибавку и засунуть себе в одно место вместе с работой, мистер Ньюпорт. Я наивно думала, что между нами что-то происходит. Ты всю жизнь себя недооценивал и считал, что не заслуживаешь любви женщины, вот и не распознал момент, когда она пришла. Ты решил оттолкнуть меня, что ж, твое право. Если ты мне не доверяешь, между нами ничего не может быть. Я не строила козни у тебя за спиной и не спала с твоим отцом. И я не могу ни встречаться, ни работать с тем, кто может предположить подобное.
Карсон удивленно вскинул брови:
– Ты увольняешься?
– Именно так.
Карсон сложил руки на груди.
– Побежишь к Саттону просить обещанную должность и бонус?
– Даже не собираюсь удостоить такой вопрос ответом. Я знала, что это плохая идея – закрутить с тобой роман. Зря я позволила чувствам взять верх над разумом. Я получила хороший урок.
Повернувшись на каблуках, она выскочила из квартиры Карсона. Злые слезы катились по щекам. Она достала из сумки бумажный платок и высморкалась. Хватит слез на сегодня.
А как хорошо начинался день. Она так радовалась зарождающейся любви к Карсону и расцветающим отношениям с матерью. Двенадцать часов спустя она осталась у разбитого корыта. Ей незачем оставаться в Чикаго. Она должна отдохнуть от этого города.
Джорджия подняла руку и остановила такси.
– Куда едем? – спросил водитель.
– В аэропорт.
Джорджия хотела, чтобы кто-то выслушал ее. Она не могла рассчитывать ни на мать, ни на любовника.
Единственным человеком, которому она доверяла и на помощь которого надеялась, была Шейла, ее социальный работник. Она всегда помогала Джорджии советом, может быть, поможет и сейчас.
Глава 12
Карсон сидел на диване, уставившись на молчащий мобильник. Вот уже три дня от Джорджии не было вестей. По правде сказать, он и не надеялся, что она позвонит. После бурного выяснения отношений тем вечером он ожидал, что Джорджия поджав хвост побежит на поклон к Саттону. Однако он надеялся, что Джорджия появится в офисе, чтобы забрать свои вещи.
Карсон мог бы попросить Ребекку упаковать ее вещи, хотя в глубине души надеялся, что она передумает и вернется на работу. Она профессионал высокого класса, и найти ей замену будет непросто.
Он только хотел положить мобильник на кофейный столик, как тот зазвонил. Это был рингтон Грэхема, а не Джорджии.
– Да, – сказал Карсон.
– Есть новости, – ответил Грэхем. – Саттон назначил всем встречу на завтра. Больше никаких подробностей нет.
– Надеюсь, что он придет на встречу, которую сам назначил, – горько сказал Карсон. Ему на память пришли слова Джорджии о том, что Саттон собирается сделать важное заявление, о котором она не могла ему рассказать. Карсон терялся в догадках. Что бы это могло значить?
– Ты думаешь, что Еве удалось убедить его изменить завещание?
– Понятия не имею. Если это так, то я явно недооценивал ее.
– А результаты теста будут готовы до встречи с ним?
– Кто их знает? Может быть, Саттон предвидит это. Если он знает, что мы его сыновья, а тест всего лишь простая формальность, то он может признать нас, не дожидаясь результатов. Попроси Ребекку внести встречу в наше расписание на завтра.
Значит, завтра Саттон сделает заявление, настолько важное, что Джорджия не смогла ему сказать, несмотря на его настойчивые просьбы.
– Хорошо, – ответил Карсон после небольшой заминки.
– Карсон, что случилось?
Он намеренно не сказал братьям о ссоре с Джорджией. У них и без того хватало проблем с Саттоном. Карсон не хотел обременять братьев своим фиаско на любовном фронте и проблемой поиска нового пиар-директора.
– Это Джорджия? – продолжал настаивать Грэхем. – Я заметил, что ее нет сегодня на работе. Она, случайно, не переметнулась к Саттону?
Больше тянуть было нельзя.
– Она действительно уволилась, но я не знаю, где она сейчас.
– Что произошло?
– Все это дерьмо с Саттоном. Мне не понравилось, как она о нем говорит. Я на нее набросился, и она уволилась.
– Мне жаль, старина. Понятно, почему ты стараешься избегать интрижек на работе. Вы разбежались, а работа страдает. Мне дать объявление об открывшейся вакансии?
– Пока не надо, – сам не зная зачем, сказал Карсон. Скорее всего, Джорджия не вернется. Он бы на ее месте ни за что не вернулся после всего, что они высказали друг другу. – Подождем пару-тройку дней, – предложил он. – Давай сначала дождемся исхода встречи с Саттоном. Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Вот твой чай, дорогая.
Джорджия приняла чашку дымящегося чая из рук Шейлы, своего друга и бывшего социального работника.
– Спасибо, – сказала она, – и спасибо, что приютила меня на эти несколько дней. Мне больше не к кому было обратиться.
Прихватив свой чай, Шейла устроилась в кресле-качалке рядом с диванчиком, на котором, укутавшись в плед, полулежала Джорджия. Она позвонила из аэропорта, и, когда ближе к полуночи появилась на пороге дома Шейлы, та встретила ее с распростертыми объятиями.
Шейла была для Джорджии семьей, которой у нее никогда не было. Шейла опекала Джорджию с десяти лет. Она старалась поместить ее в самые лучшие приемные семьи, хотя возможности были весьма ограничены. Шейла помогла Джорджии найти спонсоров для оплаты ее учебы в колледже. Благодаря Шейле Джорджия выбрала специализацию в сфере внешних связей и общественных отношений, весьма преуспев на данном поприще. Шейла также говорила Джорджии, что поиск ее настоящей семьи не всегда лучшее и правильное решение. И попала прямо в точку.
– Пока я здесь, буду помогать по дому, не хочу быть гостьей, – сказала Джорджия по привычке приемыша, который, появляясь в новой семье, хочет быть полезным, чтобы его хорошо приняли.
– У тебя была тяжелая неделя, – ответила Шейла. – И даже, если бы это было не так, я все равно побалую тебя, потому что ты этого заслуживаешь. Кроме того, сомневаюсь, что две взрослые женщины могут устроить в доме кавардак.
Джорджия с удовольствием прихлебывала вкусный чай с сахаром и сливками. Она такой же пила в доме Саттона в их последнюю встречу. Сколько же всего с ней произошло за эти несколько дней! Она влюбилась, выяснила отношения с Саттоном, пообщалась с матерью, благодаря ей проект с детской больницей успешно развивался. И вдруг в одночасье она превратилась в одинокую безработную сироту, брошенную любимым.
– У тебя есть какие-то планы здесь, в Детройте?
– Пожалуй, нет. Я сбежала сюда просто потому, что не могла оставаться в Чикаго. Но теперь, когда я здесь, то подумала, а стоит ли мне вообще туда возвращаться?