В следующую же секунду на стене сверкнула красная тревожная лампочка. Двери мгновенно открылись с грозным шипением. Красный метнулся внутрь и опередил жуткий механизм всего на миг. Подобно взбесившемуся прессу двери тут же захлопнулись за спиной юноши.
— Ты сказал, у меня будет три секунды! — возмутился Джейт. — Ксан? Ксан? Рахай.
Ответа не последовало. Глухая зона. Выругавшись, Джейт двинулся дальше по темным коридорам, состоящим целиком из труб и кабелей. Из всего освещения из-за многочисленных внутренностей станции вырывался только пронзительный красный или мутно-синий свет. Благо, шлем прекрасно адаптировался к темноте.
Путь вывел Джейта к некому подобию вентиляционного комплекса. Внутри было жутковато, но, по крайней мере, никто не следил за интрудером. Все тело уже чесалось и ныло, распариваемое изнутри энергией плаща. Грудь, казалось, медленно сдавливали, словно в тисках. Дышать становилось все сложнее.
Внимание юноши очень скоро привлекла единственная дверь, почти не отличающаяся от той, что вела в сервисный ангар. Несколько раз тяжело вдохнув и выдохнув, Красный попытался снова придать себе уверенный вид и открыл дверь.
За ней его ждала длинная пустая комната. Одна из стен представляла из себя наклонное панорамное окно. Оно смотрело на основной ангарный коридор, через который челнок команды Рэна попал на станцию. На множестве голографических экранов сами собой выполнялись какие-то операции. Похоже, рубка управления ангаром тоже целиком была подконтрольна Намириск.
— Ксан? Ксан? Я в рубке, как слышишь? — тихо прогудел в шлем парень. — Я помню, что надо делать, но… помощь для уверенности мне бы не помешала.
— Уверенности? В чем? — раздался в рубке и в шлеме знакомый сонный голос. Принадлежал он совсем не Ксану.
Вздрогнув всем телом, Джейт чуть не лишился сердца. Эридова мышца, казалось, от испуга готова была прорвать доспех и выскочить прочь из сдавливаемой им груди. Юноша пугливо осмотрелся.
— А… э… Намириск? — промямлил солдат, потешно оглядываясь.
— Инженерная пехота, код: 017К6777, вы ведете себя неспокойно и совершайте странные вещи, — сообщил голосок. — Могу я узнать, все ли с вами в порядке? В чем причина такого неадекватного поведения и неоптимизированного состояния?
— Я… э… — внутри Джейта все перевернулось вверх дном. Мысленно он уже представил себя в одной из камер для заморозки. — Я…
Вся эо в теле стремительным потоком ударилось в мозг, пытаясь стимулировать его на генерацию хоть сколько-нибудь удачной отмазки. В памяти мигом встали все слова Ксана об организации Альянса, небрежные высказывания Рэна и, почему-то, моменты общения с Эрнией. Панический хоровод мыслей вдруг унялся. И хотя ни одного ясного достойного оправдания в голове не возникло, разум юноши быстро успокоился.
— Со мной все в порядке, — четко и громко произнес Джейт, стараясь говорить как можно ровнее. — Прошу прощения, если создал такое впечатление о своем поведении. Что именно вас взволновало?
— Меня? Взволновало? — голосок прозвучал почти удивленным. — Операции, выполняемые вами, не занесены в каталог заданных и выполняемых приказов. Вы воспользовались аварийным незавершенным участком вентиляционного комплекса, чтобы проникнуть в рубку управления причальными палубами. В обход системы безопасности. К тому же… вы обращайтесь ко мне и задаете вопросы. Никто раньше так не делал.
— Вас это беспокоит? Прошу прощения. Я совсем новенький на этой станции. Моя часть была расформированы после гибели Второго Корвеносца. Только сегодня мы прибыли в Рассеран и сразу были отправлены на переформирование. Я еще не был на СКП, поэтому не знаю, как стоит общаться с аналоговым интеллектом.
— И вы просите прощения. Это тоже весьма необычно, — голосок замолк на секунду. — Дезориентация в рядах прибывших на переформирование сил вполне естественна. Многие из солдат уже давно не проходили необходимую проверку нейро-модулей и калибровку сознания. Должно быть, это объясняет ваше странное поведение. Не беспокойтесь. Я прострою маршрут, чтобы вы могли вернуться в распределительную часть.
— Благодарю вас, — на уже привычной волне отозвался Джейт, все еще с трудом понимая, что делает. — Если так, то могу я еще попросить вас об одной услуге?
— Ваш уровень доступа для подачи запросов слишком мал, 017К6777, - возразила Намириск. — Но… мне интересно, чем я еще могу вам помочь?
Джейт затаил дыхание. Столько какого-то любопытства и детской наивности прозвучало в этих словах, что юноше стало неловко. Парень медленно выдохнул, ощущая, как эо продолжает пичкать мозг полезным потенциалом.
— В сервисном ангаре произошел сбой в работе некоторых систем контроля и наблюдения. Некий старший чин с кодом… 016А… 5579 просил передать, что его судно в полном порядке. Это весьма старинный экземпляр техники Альянса, который должен остаться в том виде, в котором сейчас находится. Он не пригоден для назначения в ряды армии. Все его повреждения и технические несоответствия современным стандартам должны остаться в нынешнем состоянии.
— Верховное командование уже оповещено. Запрос и отчет составлены и отправлены на рассмотрение, — отрапортовала Намириск. — Приоритет шаблона поставлен: низкий. Поэтому они будут прочитаны и рассмотрены под номером 1879 в очереди. До получения следующих инструкций с учетом вашего запроса, я отменяю сервисное обновление судна Рэс089. Ставлю в категорию «особого класса». Надеюсь, вас это удовлетворит, 017К6777?
— Да, конечно! Вы мне очень помогли, огромное спасибо! — Джейт ощутил, как огромный груз срывается с души. Все бы ничего, но еще такая же куча волнений осталась на своем месте.
— Всегда приятно помочь… такому необычному солдату, — в голосе прозвучали почти человеческие нотки радости.
Все вышло совсем не так, как планировалось. Джейту даже не пришлось самому лезть в реестр кораблей. Оказалось, достаточно было вежливо попросить об этом хозяйку станции. Вот, в чем отличие искусственного интеллекта от разума живого человека. Непривыкшая к вежливости и любопытству, Намириск все таки ответила взаимностью.
— Теперь вам необходимо вернуться на доступный для посещений уровень.
Дверь рубки с шипением отъехала в сторону. За ней уже стояло два бойца в утяжеленных доспехах с оружием в руках.
— Следуй за нами, — прозвучал компьютеризированный голос из-за черного шлема ближайшего воина.
Не ожидавший такой поворота, Красный испугано замер. Все, что оставалось Джейту, только лишний раз сглотнуть и начать молиться Ануэ.
— Приятного вам дня, 017К6777, - медовым голоском пропела Намириск.
Глава 5.3Побег в начало
Ситуация была не просто отчаянной. А несравненно критичной. И больше всего Джейта волновало не то, что два штурмовика уводили его куда-то вглубь станции, а то, что его доспех изнутри начинал дымиться.
Нестерпимый зуд охватил все тело. Мышцы отказывались слушаться, в легкие будто залили раствор бетона. В визоре шлема повыскакивали десятки тревожных сообщений, кричащих о неполадках и повреждениях в конструкции. И у Красного возникало чувство, что эти сообщения видят все, кто замечал незадачливого интрудера.
Уже дважды детекторы вредоносного излучения в проходах между комнатами подавали желтый сигнал, когда юноша с конвоем проходили под ними. Системы Намириск начинали улавливать пробивающиеся из-под доспеха излучение. И, конечно, эридский плащ даже не пытался представить, что его ждет, если он проявит себя во всей красе посреди базы Ай-Зур.
Конвой свернул в узкий коридорчик с голыми стенами, через которые проглядывались трубы. В этот момент с правой руки Джейта поднялся черный дымок. Это плавился уплотнитель между щитками крита.
— Что с тобой не так? — подал голос один из бойцов, останавливаясь.
— Доспех поврежден, — поспешил оправдаться Джейт, прикрывая дымящийся сгиб рукой.
— Почему не было соответствующего отчета? — присоединился к допросу второй солдат. — Судя по данным экспресс сканирования, из твоего доспеха идет утечка икс-рэй.
— Возможно, немного облучился. Мне… стоит как можно скорее попасть в медпункт… или куда вы там ходите? — в какой-то момент Красный понял, что скрываться он больше не сможет.
Стоило этой мысли прийти в голову, как ближайшая труба взорвалась с диким шумом, и коридор в мгновение ока заполнился горячим паром. Воспользовавшись моментом, Джейт поспешно выскочил из быстро растущего облака и почти сразу лицом к лицу столкнулся с техработником.
Инженер в синеватом комбинезоне, в кепке и белом платке на лице, расслабленно помахивал массивным разводным ключом, прислонившись к стене. Красному потребовалась лишняя секунда, чтобы узнать за платком лицо учителя.
— Начинаю любить свою работу! — с восторгом заметил Рэн. — Особенно, когда удается совместить приятное с полезным! И трубы починил, и Черным дал просохнуть, и товарища спас…
Ухмыльнувшись, Однорукий схватил Джейта за рукав и потянул за собой. Буквально через пару секунд беглецы нырнули в сервисную шахту.
— У вас две минуты, чтобы вернуться в ангар! — сквозь помехи в шлеме произнес Ксан.
Это были последние слова, которые слышал Джейт прежде, чем сорвал, наконец, шлем с головы и кинул его прочь.
— Я так и знал, что ты обязательно влипнешь! — прокричал Рэн, ловко проскальзывая между трубами. — Однако, ты продержался на пару минут дольше, чем я рассчитывал!
— В следующий раз ты полезешь в доспех! — крикнул вдогонку Джейт, буквально срывая с себя части черной брони на бегу. — Ты же, рахай, знал, что этот эридов красный паразит не терпит, когда его закрывают другой одеждой!
— Но ты уже смог столько времени его сдерживать! — торжественно отозвался Рэн. — Дал четко понять, что ему теперь время быть разве что нижним бельем!
Мужчина остановился на краю вентиляционной трубы, которая выходила в огромный вертикальный тоннель. В зеленые стены тоннеля были вмонтированы десятки электрических катушек. Между ними занимали место монорельсовые грузовые и пассажирские лифты. Тонкие мостики пересекали пропасть в самых разных направлениях на разных уровнях.