Из ее груди вырывался поток энергии, окружающей девочку и вьющийся сзади подобно шарфу. Или длиннющему хвосту. То ли из-за собственных мыслей, то ли из-за воздействия этой энергии, Рэн чувствовал себя так, будто что-то сжало его легкие и похитило дыхание, не позволяя сказать и слова. Мужчине пришлось напрячься, чтобы перебороть это странное наваждение.
— Иджи! Постой, пожалуйста! — позвал Рэн.
Голос Однорукого прорезался под самый конец акведука. Сплетаясь вместе, несколько водостоков выходили к запущенному парку, куда водопадом стекала вся вода. Именно в этот момент Иджи резко обернулась, с любопытством оглядев преследователя. В следующую секунду образ девочки исчез за краем водостока.
Продолжив движение, Рэн прыгнул вперед и приземлился на поросший мхом и травой асфальт буквально в паре метров от образовавшегося водоема, куда с десяти метров падала вода. Мужчина бросился было к водоему, но на поверхности пруда, где скрылась фигурка Немезиды, вдруг появилась ее макушка. Затем медленно, без единого колебания водной глади, девочка начала подниматься на берег. Вода словно игнорировала плавно двигающуюся фигуру, проходя сквозь нее.
— Прости, если напугал, — поспешил оправдаться преследователь. — Поверь, я не причиню тебе вреда.
На мужчине с пристальным вниманием остановились серебристые глаза юной авантюристки. Без видимых зрачков они и сами напоминали собой два полнолуния чистых и блестящих, охваченных каким-то загадочным сиянием.
— А вы очень навязчивы, мистер, — произнес знакомый нежный голосок с плавающими интонациями. — И что же вы хотите от меня теперь?
Стекающие по фигуре капли воды сами собой начали собираться воедино и зависать в воздухе вокруг девушки. Таким образом, она буквально за несколько секунд осушила себя до макушки, окружив зависшим в воздухе дождем. Каждое это странное действие она совершала, словно бы специально раззадоривая слегка растерянного собеседника.
— Я… хочу… я хотел бы тебе помочь, — Рэн поспешил собраться с мыслями, укоряя себя за столь глупое поведение. То, что творилось в его голове, не укладывалось ни в какие рамки. — Ты ведь совсем еще ничего не знаешь об этом мире? Альянс все это время тебя продержал взаперти…
— А вы, похоже, знаете обо мне уже достаточно? — девочка лукаво улыбнулась.
— Я… поговорил с твоим братцем.
— Ах, Эдриан, — Иджи с легкой печалью скосила взгляд в сторону. — Ему нелегко пришлось. Будет еще сложнее. Но я не смогу ему помочь. Жаль, меня этому не учили…
— Учили, — это слово в отношении Альянса разбудило в Рэне быстро растущий вулкан злости. — То, что они с тобой сделали…
— Не имеет значения! — весело пропела девочка и тут же закрутилась на месте.
Вместе с ней завращались все застывшие в воздухе капли. На пару секунд охваченная каким-то детским озорством, Иджи закрыла себя размытыми водными сферами и кольцами и тут же снова распустила их, возвращая в застывший дождь. Все это странное действо само собой потушило вспыхнувший было пожар в груди Рэна.
— Ведь теперь я свободна! — продолжила синевласка. — И могу делать, что захочу! Будем считать, что школа Альянса осталась позади. Теперь мне остается только…
— Рэн! — в сказочную тишину, которую разбавлял лишь шум падающей воды и голоса странной пары, ворвался оклик Джейта. — Вот он! Я нашел!
Через миг в парке засияли красные отсветы, и из-за поросшей кустами машины выскочил горе-ученик. Следом сразу появилась взволнованная Эрния. Оба застыли на месте, заметив, кто составлял Однорукому компанию.
Впрочем, Иджи тоже отнеслась к их появлению с легким удивлением. Капли воды, собранные с ее тела, разом упали в траву. Увидев товарищей Рэна, девочка мгновенно растеряла свой загадочный настрой.
— Ты… ты нашел ее, — Джейт заторможено оглядел новый образ юной проводницы, задержав взгляд на голых ногах. — Эм, привет. Снова…
— Рэн, Джейт, Рэн младшая по имени Эрния и… — Иджи по очереди указала пальцем на каждого из собравшихся компаньонов и в последний момент повернулась на только что появившегося из маскировки Ксана, — искусственный Ксан.
Синтетик застыл, словно его поймали на чем-то постыдном и, непонимающе, уставился на девочку. В этот момент, очевидно, легкий конфуз случился в голове у всех присутствующих.
— Приятно с вами всеми, наконец, познакомиться! — беззаботно улыбнулась девочка. — Меня зовут Иджи. Сокращенно от Иджика. Хотя вы, должно быть, знаете меня под именем Химеры или Немезиды. Пусть это только кодировки Альянса, но к ним уже привыкла. И, учитывая, что мы с вами встречаемся снова, спрошу еще раз: вы пришли за мной?
— Да, — не задумываясь, соврали Джейт и Рэн, почти одновременно.
С некоторым опозданием к этой странной лжи присоединилась и Эрния, отчаянно закивав головой. Чем только вызвала тонкий смешок со стороны синевласой.
— Учитывая данные из проекта X-0168, я все-таки обозначу твое энергетический потенциал, как уровень «Омега» — высший из возможных, — вставил свое Ксан. — Значит, ты — потомок Кида Айжена?
— Отвечать на такие вопросы представителю Альянса, считаю, это нонсенс, — без улыбки отозвалась девочка, недоверчиво оглядывая Ксана. — Вы, как никто другой, должны знать о том, что из себя представляют мутанты «омега» класса. Класса, почти полностью истребленного за исключением всего двух представителей. И да — я один из них.
Аккуратно тряхнув головкой, Иджи деликатно поправила пряди волос, спадающие на лицо, и снова с любопытством оглядела окружающую ее компанию. Вопрос Шэдоу, как минимум, спугнул улыбку и детскую беззаботность с образа юной Айжен.
У других же ее признания напрочь сбили понимание происходящего. Джейт завис, умело подражая Ксану. Лицо парня постепенно заливала краска, приближая его по оттенку к плащу. Эрния встревожено и одновременно заворожено оглядывала Иджи, по-прежнему бессмысленно сжимая в руках свой фотоаппарат.
Ксан же выглядел не то, чтобы зависшим, а скорее… пристыженным. Хотя в это и сложно было поверить.
— Ладно. Иджи, — первый в себя пришел Рэн. — Можно я так тебя буду звать? И давай мы с тобой будем на «ты», идет? А то я себя совсем раритетным пережитком прошлого начинаю ощущать.
— Как скажешь. Рэн, — ласково отозвалась девочка и снова улыбнулась, забыв про неприятный диалог с альянсовцем.
— Тогда… предлагаю нам всем вместе отметить это новое и, без сомнения, важное знакомство, — торжественно предложил мужчина. — Ты голодна?
В ответ девочка по-кошачьи зажмурилась и широко улыбнулась, продемонстрировав клычки.
— Йех! Я готова съесть что угодно!
Глава 6.2Колыбель Секретов
Неловкое молчание и задумчивые взгляды продолжали окружать Иджи и спустя час. На осознание того факта, что у знаменитого Кида Айжена оказалась вполне себе живая дочь, потребовалось некоторое время. Даже, когда команда нашла местечко в каком-то отеле с пристроенным рестораном и расселась по местам за круглым столом, комапния пребывала в леком шоке. Даже, когда стол накрыли заказанной Рэном прорвой аппетитных блюд и напитков. Начиная от салатов и заканчивая мясными тарелками.
Вопрос о том, как за все это расплачиваться, потерялся где-то в стоках бесконечно текущих мыслей. Особенно он перестал быть актуален, когда команда увидела, с каким аппетитом девочка принялась уминать принесенные блюда.
Особенными манерами, конечно, дите Альянса не блистало. Но и свинским стиль ее питания было не назвать. Почти без остановки Иджи с животным увлечением стянула в живот пару тарелок с салатами, пол тарелки мясных деликатесов, часть фруктов и особо увлеченно отнеслась к стакану с виски, который Рэн взял для себя.
И только после этого бездумного глотка Рэн понял, что слишком долго сидел с основательно зависшим сознанием. Личико девочки резко имезнилось, а на краешках глаз выступили слезы. Мужчина поспешил перехватить стакан из ее рук. А Иджи, почувствовав явно не самые приятные чувства в горле, быстро запила его стаканом сока и запустила в рот лист салата.
— Уххх, — девочка поспешно вытерла лишние капли с глаз, все еще выглядя сконфуженно. — Ну и гадость! Похоже на микстуру, которой меня пичкали, когда болела.
— Может быть, этим они тебя и лечили, — постарался отшутиться Джейт, постепенно выходя из оцепенения. — Кто знает, какие у Альянса представления о медицине для аномальных детей?
— Точно не такие, — строго отозвался Ксан, с осуждением глянув на Красного.
— Зато представления о здоровом питании у Ай-Зур, похоже, просто ущербные, — вставил свою подколку Рэн. — Иджи, тебя вообще там кормили?
— Строго рассчитанный рацион из питательных веществ и добавок. Большинство в виде сухпайков или специальных таблеток, — ответила девочка, на время отвлекаясь от пищи. — Иногда вещества доставляли прямо в тело, через капельницы. Когда я не могла есть самостоятельно.
Дернув ручкой, она задрала расстегнутый рукав и показала место с сильно затертой отметкой, куда, судя по всему, и кололи препараты. Барный стакан жалобно хрустнул в железных пальцах Рэна. Мужчина поспешил отвлечься и наполнить его очередной порцией виски.
С некоторой завистью за этим неловким жестом проследил Джейт. Как не странно, не самый здоровый аппетит Иджи совсем не способствовал его развитию у других участников застолья. Взять что-то со стола для себя Красному казалось просто неприличным, когда рядом сидел столь голодный подросток. А вот алкоголь в этом случае представлялся вполне себе достойным компромиссом.
Рэн решительно без всякой закуски умял стакан залпом. Очевидно, сейчас настало то редкое время, когда даже его великому разуму требовалось некоторое алкогольное снисхождение, чтобы справиться с потоком мыслей и решить, что делать дальше.
Эрния тоже не спешила притрагиваться к еде. Лишь бросала редкие взгляды на синеволосое чудо, когда та отвлекалась на разговор. Ксан, откинувшись подальше на стуле, почти не сводил взгляда с Немезиды.
— Иджи, — неуверенно начал Однорукий. — Можно мне… задать тебе вопрос? Понимаю, сейчас это немного неуместно. Но я должен знать… о том дне…