е тело прижималось к нему, ища поддержки и тепла. И желая дать все это ему взамен. Маленький человек, что раньше был лишь случайной ошибкой при возрождении, безэмоциональный аватар меча, сейчас дрожал от чувств и эмоций в его руках. Как настоящий живой человек, связанный со своим создателем, даже больше, чем обычное дитя.
— Лжец! Ты эридов обманщик, Рэн однорукий! — капризно заявила девочка, не отпуская объятий. — А как же битва с Судьбой? Когда ты уже скажешь им, что никакой Судьбы нет?
Ничего не ответив, Рэн отдалился от Эрнии, снова вытирая слезы с ее лица. Без слов мужчина медленно сел на полу напротив нее и устремил взгляд куда-то сквозь стены Альтариона.
— Для них она есть, — тихо ответил он. — А значит, борьба продолжается.
— Тогда для тебя она тоже продолжается! Но почему тогда ты сам — «знамя» и «вершина огня» после всех твоих речей о противостоянии этой Судьбе, о нарушении ее сценариев и планов сам им поддаешься?! Ты призвал свою команду делать все по-своему, противостоять всем трудностям и невзгодам до последнего! Ломать маски и строить свою пьесу! Или что там? А сам?!
— Я все это говорил? — удивленно обернулся мужчина. — Надо же… А что я?
— А сам надел одну маску, врос в нее по самые уши и не хочешь ни на шаг отступать от уготованного тебе сценария! — голос Эрнии сорвался до звонкого шепота. В словах уже чувствовалась не только горечь, но и злоба. — Ну, неужели ты не хотел бы, чтобы все было немного иначе? Взять историю в свои руки и переписать так, как тебе угодно?! Зачем следовать воле безликого сценариста во мрак по его пути, когда все вокруг тебя твоими же стараниями уходят со своих путей и строят дорожки над зрительским залом?!
На пару секунд Рэн задумался. Определенно, этот довод показался ему очень эффектным. И мужчина ушел в размышления, чтобы снова объяснить, почему прав именно он. Эрния знала это его выражение лица, когда он, будто в игре, обдумывал, как обойти оппонента. И только один это вид заставлял ее душу пылать от негодования.
— Знаешь почему? — мужчина усмехнулся и медленно поднялся с пола, снова удаляясь к барной стойке. — Потому что, моя дорогая Эрния, это мой сценарий. Или, как минимум, сценарий, который меня полностью удовлетворяет…
Из ящика, что вынесли из Гильдии Искателей, Однорукий выудил бутылку какого-то вина и не спеша разлил ее по двум высоким стаканам. Очередное успешное объяснение заставило девочку нервно сжать руками края кресла. Не выдержав, она медленно поднялась на ноги.
— Не важно, на сцене или в зале, не бывает так, чтобы все шли в одном направлении. Всегда кто-то должен уйти, чтобы по его следам пришли другие. Или чтобы его маршрут не мешал тем, кто уже отправился в путь, — продолжил Рэн после первого глотка. — Прости, девочка, тебе сложно это будет понять. Но в моем жизненном пути слишком много условностей и правил, которые понять можем только мы с моим протезом. Боюсь, здесь все не ограничивается только моими желаниями. А с ними уже все просто. Они — не против.
Сделав еще глоток, Рэн поднес второй стакан напарнице. Но Эрния не спешила брать его. Скосив взгляд в сторону, девочка стояла перед креслом. На раскрасневшемся личике по-прежнему блестели слезы, кулачки были сжаты, и юную особу буквально трясло от переполняющих противоречивых чувств. С опозданием Однорукий заметил, что и правда, похоже, совсем перестал чувствовать свою напарницу.
— Нет! — вдруг звонко высказалась Эрния.
Ее энергии вырвались из груди мимолетной вспышкой. Мечник лишь дрогнул, когда по руке заструилась красная жидкость. Аккуратно срезанный стакан, выпуская содержимое на пол, медленно съехал с зажатого в руке основания и разбился в дребезги об покрытие палубы.
Гневный взгляд дрожащей девочки устремился на Рэна. Столько странных буйных эмоций и почти что злости было в зеленых пылающих глазах, что Рэну стало немного не по себе.
— Ну, уж нет, Рэн Однорукий! — ее голосок так же дрожал от негодования. — Ты мнишь себя хозяином своей судьбы. Думаешь, что знаешь, как будет лучше. Решаешь за всех! Считаешь, что написал идеальный сценарий? Что ж, в чем-то ты прав! Я, действительно, твое продолжение! Твое наследие! Та, что идет по твоим следам! Но на тебя я похожа гораздо больше, чем ты можешь себя представить! С твоим же упрямством и самонадеянностью я тебе заявляю… Нет, клянусь! Я приложу все усилия и сделаю все, что можно, чтобы ты не умер! Даже если мне придется обломать все твои мечты и ходы! Такого мое решение и мой сценарий! Живи теперь с этим! Именно — живи!
Даже не зная, как на это реагировать, Рэн застыл перед напарницей, вглядываясь в ее клокочущие решимостью и злобой глаза. Все мысли сбились в тугой ком, и где-то на задворках сознания у мужчины уже рождалось четкое и пугающее понимание своей ошибки. Того, что он не предусмотрел. Того, что не учел и недооценил.
Но развиться этой неприятной мысли не дало появление Каори. В своей грубой маске девушка появилась в проходе и удивленно осмотрелась.
— Что происходит? Почему в темноте сидите?
Рыжая потянулась к выключателю. Оттолкнув Рэна, Эрния воспользовалась вмешательством подруги, чтобы поспешно покинуть комнату. Свет озарил кают-компанию как раз в момент, когда девочка, шмыгая носом и вытирая слезы, скрылась в противоположном коридоре. Взгляд Каори успел пробежаться по спине Эрнии и перешел на разрезанный стакан в руках Рэна и разлитое вино на полу.
— Что произошло? Вы поругались? — напряженно спросила девушка, поднимая маску с лица.
— Уф, ничего серьезного. Семейные проблемы, — отмахнулся мечник и с энтузиазмом перелил остатки вина из поврежденного стакана в целый, чтобы сразу залпом все выпить. — Не обращай внимания. У моего меча не самый легкий период в жизни. Впрочем, как и у всех.
— Вот как? Ей всего пятнадцать, Рэн! — тут же повысила голос девушка, заставив мужчину поспешно поднять руку, показывая свое нежелание развивать еще один конфликт. — А если вспомнить, что живет она самостоятельной душой не больше года, она — вообще младенец! Об этом ты подумал? И не вздумай называть ее мечом!
— Точно! — согласился Рэн, возвращаясь к стойке за бутылкой вина. — Она больше не меч. Не инструмент. Не предмет и вообще не плоская! Она — личность! С сильным характером. Глупая еще, но…
— Что ты ей опять наговорил? — нетерпеливо бросила Каори, скрещивая руки перед собой.
— Можешь пойти и узнать у нее, — легкомысленно отозвался Рэн. — Если она тебе расскажет. Что вряд ли. А я пойду, побуду наедине с собой и послушаю мысли.
— Вообще-то у меня к тебе послание от Эйн. Кажется, они нашли, где располагаются СКП. Ни за что не угадаешь, куда их занесло… опять.
— Я уже в предвкушении! — со слегка заплетающимся языком проворчал Рэн. Похоже, весь выпитый алкоголь, наконец, получил от эо Однорукого долгожданное разрешение ударить по голове. — Можете отправляться туда сразу же… как все проснуться.
Слегка пошатываясь, мужчина с бутылкой в руках протиснулся мимо Каори и отправился в ближайшую каюту. Проводив его взглядом, рыжая только вскинула руками.
В каютах Эрнии не оказалось. Юную фотоохотницу не в самом лучшем состоянии Каори отыскала на пирсе рядом с кораблем. На лице уже не было слез, но в глазах отчетливо читались печаль и боль. Девочка сидела, свесив ноги и потерянно уставившись вдаль.
— Хэй, заяц, с тобой все в порядке? — Каори поспешила опуститься рядом с девочкой, слегка ее приобнимая. — Что у вас случилось? Рэн опять наговорил самопальной чуши и отругал тебе за придуманную им бесполезность?
— Нет, — Эрния коротко мотнула головой, снова вытирая глаза, на всякий случай. — В этот раз наоборот. Просто нам давно надо было поговорить. Но сейчас уже поздно что-то решать. Слишком поздно.
— Расскажешь? Рэн, конечно, герой, воин с размахом, но сдается мне, что в чувствах и отношениях он — сухарь бездушный. Еще более неразборчивый, чем ребенок, — Каори с волнением заглянула в глаза Эрнии. Холодный зеленый свет сиял подобно заледеневшему Потоку Энтэриуса.
— Нет, — девочка мотнула головой.
С каждой секундой ее кожа становилась все белее. Эо в ее тельце ровными потоками закручивались вокруг источников, связываясь тугими пучками. Личико становилось все спокойнее, будто что-то высасывало эмоции прочь.
— Об этом не стоит волноваться, — уже совсем ровным голосом отозвалась Эрния. — Мы со всем справимся. Скоро рассвет. Я думаю, надо отправляться…
— Куда? — от такого быстро урегулирования ситуации Каори даже немного растерялась.
— На совещание с Эйн, — спокойно отозвалась Эрния, поднимаясь с места. — Ты ведь об этом пришла доложить Рэну?
— Откуда ты…?
Каори запнулась на полуслове, провожая взглядом юную тихоню. То, что произошло с Эрнией, показалось ей очень нехорошим знаком. Но что делать в этой ситуации, девушка даже не представляла.
В это время по пирсу медленно возвращалась последняя блудная парочка. Джейт и младшая Айжен медленно двигались к глайдеру, тихо о чем-то беседуя. Взгляды обоих задержались на Эрнии до того момента, пока девочка не скрылась из виду.
— Ну что, нагулялись? — бросила им Каори, снова прикрывая лицо шлемом. — Голубки ненаглядные…
— Что-то случилось? — с любопытством поинтересовался Джейт.
— Рэн опять довел Эрнию до слез, — пожала плечами Каори. — Она ничего не говорит, ведет себя странно. Думаю, ей просто нужно время.
— Надо их поддержать, — предложила синеволосая. — Они с Рэном, как семья! Только по-разному это себе представляют. Это вызывает очень неприятный в их случае диссонанс.
— Поддержим, обязательно! — с улыбкой согласился Джейт, оглядывая девчонок. — Мы же тоже в какой-то степени семья!
— Замечательно! — фыркнула Каори. — Всю жизнь мечтала иметь брата-идиота.
— Ииееей! — воскликнула Иджи, обхватывая в объятия обоих друзей. — Семья! Здорово, когда есть семья! Особенно такая разнообразная!
Неловко улыбнувшись, Джейт подался вперед и прижал к себе обеих девчонок. Больше всех сконфузилась от такого двойного проявления нежности, конечно же, Каори.