Хоть мы и сидели на заметном расстоянии друг от друга девушка никак не напрягалась разговаривая спокойным тоном. Остальные молча ели или дегустировали вино не обращая внимания на диалог. Складывалось впечатление что мы сидим наедине, а другие лишь декорации для этого представления на двух актеров.
— Скажите, чем я заслужил это приглашение? — происходящее все больше становилось загадкой.
— Не буду испытывать ваше терпение и скажу прямо. — бокал в ладони смуглой красотки стал покачиваться привлекая внимание к ее маникюру в тон красной жидкости плещущейся в стеклянном плену. — Мне нужна услуга.
— Услуга? — каково черта я попался на ее удочку? Диалог кошки с мышкой. Мы драться должны, а не светские беседы вести.
— Информация. — глаза кровопийцы резко раскрылись и померещилось что ее зрачок от нахлынувшего возбуждения расширился до предела. — Ходят слухи. Разные и лишенные деталей. А я не люблю тайн.
— Почему вы думаете что мне что-то известно? — учитывая что мне даже непонятно о чем собственно речь.
— Совпадений не бывает. Древние семьи пробуждаются ото сна и рыщут по городу в поисках неизвестного. Появляются новые лица представляющие очень могущественных существ с теми же намерениями. И тут на горизонте является маг. Не верю что это просто стечение обстоятельств. Что скажите? — как только прозвучал вопрос сидящие за столом синхронно повернулись ко мне ожидая ответа. Это реально жутко учитывая обстановку.
Не нужно иметь развитую интуицию для понимания что мы в шаге от начала схватки. Потянув за набалдашник трости лежащей на коленях, я медленно оголял клинок готовясь в любой момент направить магию в хладное железо чтобы активировать артефакт. С помощью близняшек удалось найти один манускрипт обучивший навыкам использования зачарованных вещей. Мне не терпелось испытать его в бою. Пусть это и станет последней выходкой. Их слишком много чтобы надеяться прорваться к выходу или дождаться помощи. Но прежде чем я до конца извлек меч из ножен назойливая идея жужжащая на задворках сознания наконец смогла достичь разума. Они не знают что я из Организации. Они думают что я вольный маг. Иначе не стали бы так любезничать. Так может стоит решить все миром и не доводить до столкновения лбами?
— Предлагаю обмен. Помогите мне и после я помогу вам. — главное не прогадать иначе проснувшись утром обнаружу себя в объятьях старухи с косой.
— Что тебя интересует? — после недолгой паузы взятой для раздумий спросила незнакомка. Ее соплеменники поняли что пик напряжения схлынул вернулись к своим делам вновь забыв обо мне.
— Мне нужно найти обладателя этого кулона. — над коричневым лакированным деревом зависла капля заключенной в кристалл крови на цепочке.
— Откуда у тебя это? — даже издалека было заметно как участилось дыхание главной кровопийцы в комнате. Ей явно стало интересно.
— Не все ли равно? Так как, мы договорились? — есть вероятность что меня постараются кинуть и сейчас начнется битва, но без риска нет и победы. На одной чаше весов нужные нам сведения на другой вероятность что эта клыкастая захочет выслужиться перед Семьей которой принадлежит убийца из сумасшедшего дома.
— Сначала скажи что будет с обладателем этого украшения после того как ты ее найдешь? — задала провокационный вопрос брюнетка.
— Ничего хорошего. — напрямую говорить что я оторву ее голову наверное не дипломатично, а так всегда есть пространство для отхода. Знакомо ли темным понятие трудности перевода?
— Хах. Самонадеянно. — мулатка ухмыльнулась и показалось что ее клыки немного удлинились. — Но так мне даже нравится.
— Итак ваш ответ? — ходить по лезвию бритвы отнюдь не легко. Спина уже стала мокрой от выступившего пота, а ладони побелели сжимая трость.
— Сложный выбор. — пальчик кровососки запрыгал барабаня по притягательным губам в задумчивости. Чуть двинув бровями она кивнула сама себе придя к какому-то решению. Откинувшись назад стерва опять нацепила свою дежурную улыбку и проворковала. — Сначала проверим тебя…
В тот же момент сидящие по обе стороны стола резко вскочили и бросились ко мне. Подсознательно я был готов что переговоры проваляться и гады только издеваются тратя время впустую. Пинок по массивной ножке заставил стул подо мной заскользить по полу и я выиграл пару метров пространства. Теперь ничего не мешало извлечь клинок и одним махом влить энергию по тонкому куску металла. Стоило волшебству заструиться по оружию как оно вспыхнуло ярким золотистым светом и на плоской гранях меча стали проявляться завитые письмена на неведомом наречии. Любоваться интересным эффектом не было времени тем более я уже это видел раньше в библиотеке когда решил испытать новые знания. Чего не получилось проверить так это воздействия на плоть, но разрушающая способность оказалась не менее впечатляющей чем внешний вид.
Первый из противников запрыгнул на стол и побежал прямо по нему. Резвый ублюдок словно зверь на четвереньках раскидывал посуду и держатели для свечей стремясь наброситься на свою добычу. Прыжок был хорош и он в два счета допрыгнул почти до меня. Но на его пути возник клинок войдя наискось чуть ниже шеи. Кровопийцу просто разрезало на две неравные части, а меня обдало фонтаном из багровой жидкости с черными крапинками. Верхняя часть туловища по инерции отлетела в сторону и с глухим стуком врезалась в стену, покуда нижняя завалилась назад упав под стол.
Товарищи погибшего не обратили на потерю никакого внимания. Будь у меня больше времени на осознание произошедшего и точно бы вывернуло наизнанку от отвращения, но когда на тебя наседают каннибалы не до того чтобы воротить нос от промокшей в чужой крови одежды. Подобравшийся сбоку враг получил подсечку в районе колена и нога будто срезанная гигантской бритвой отделилась от тела. Другой вампир успел замахнуться когтистой лапой, но реакции хватило чтобы пригнуться и махнуть клинком наотмашь. Лезвие не чувствуя сопротивления прошло как сквозь масло и налету закрутились отрубленные конечности. Несмотря на обманчиво хрупкий вид артефакт врученный Артуром получив источник питания стал грозной машиной для шинковки нежити. Каждый взмах выбрасывал щедрые брызги крови падающие на окружающие поверхности.
Лишившийся рук кровосос оскалился длинными клыками прежде чем еще один взмах не лишил его головы, которая подлетела вверх и по дуге опустилась на разгромленное застолье застучав по дереву. Отступив чуть в угол помещения я добился того что вампиры не могли наброситься со спины и вынуждены были атаковать парами что нивелировало их преимущество в численности. Один из умников подпрыгнул и зацепился лапами за натяжной потолок стремясь десантироваться мне прямо на макушку. Широкий замах вынудил отпрянуть подступивших вплотную противников что дало окно для возможности.
Резерв подчиняясь воле мгновенно раскрутил водоворот из маны и левая рука вспыхнула пламенем. Струя обжигающего огня ударила широким фронтом и троица стоящих спереди кровопийц опали вниз кучками пепла. От жара телевизоры на стене лопнули выбрасывая снопы искр и начали дымиться. Аквариум также пошел трещинами из которых полилась вода с шипением испаряющаяся при стекании. Жест пальцами и хлыст инферно ударил по зависшему на потолке уроду оставляя на лице и теле черную полосу на месте попадания. Сразу повисла вонь горелого мяса, тлеющей ткани и обгоревшей проводки и пластмассы.
Намеков нечисть не поняла и кинулась в новую атаку. Нарядная девица оттолкнулась от пола, затем от стены и запустили себя словно ядро из пушки прямо в мою сторону. Взмах меча и ее бретельки коктейльного платья разрезанные зачарованным клинком оказались срезаны вместе с плотью под ними. Ткань не успела соскользнуть вниз когда брызнула перебитая напополам грудная клетка заливая все вокруг темно красным маревом. Крови натекло так много что было скользко и каждый шаг походил на прогулку по катку. В воздухе висел туман из мелких красных частиц словно в марсианской пустыне. Когда-то представительный интерьер сейчас напоминал бойню. Повсеместный разгром и лужи в багровых тонах с росчерками одноцветных всплесков на обоях. И это не учитывая валяющиеся отрубленные конечности и изуродованные трупы продолжающие рефлекторно дергаться.
Врагов еще оставалось прилично, но вопреки ожиданиям они все замерли будто единый организм на середине комнаты. Объятая пламенем левая рука и клинок были готовы к новому повороту и ходу противника. Но вместо этого в голове заструился шелковый голосок принадлежавший хозяйке званного ужина.
— Стойте. Дальше я сама…
Я не успел даже начать строить защиту когда мир вокруг просто померк и сознание провалилось в пустоту…
Зеленый луг утопал в полевых цветах. Ярко синее небо с проплывающими кучевыми облаками. Журчание ручья с прозрачной водой, трель кузнечика и тепло летнего ослепляющего солнца. Стоя по пояс в высокой траве мне улыбалась женщина. Красивая, молодая и с чарующей теплой улыбкой. Клетчатое платье развивалось на ветру как и ее соломенного цвета волосы. Призывно протянутая ладонь звала подойти поближе. Тонкие губы раскрывались произнося слова, но я не мог услышать ни звука.
Вдруг раздался грохот грома и сверкнула молния. Еще мгновение назад царившая на поляне идеальная погода сменилась разгулом стихии. Росчерк на небе осветил враз потемневшее окружение, которое также изменилось. Вместо цветущей природы вокруг была пустошь с пожухлой желтой травой, обломившиеся ветки лежали у засохшего накренившегося дерева, голубой небосклон затянуло темными тучами и ободряющий нежный бриз сменили хлесткие порывы пронизывающего нутро ураганного ветра. Стоящая впереди женщина тоже исчезла. На ее месте из земли торчало серое надгробие с выгравированными инициалами виденными не так давно.
Хейли Бенкс
1988 — ….
«Надеюсь, ты горишь в аду»
Замогильный холод и тухлый запах окружили меня. Черный ворон уселся на могилу и мерзко каркая уставился своим черным глазом бусинкой словно наслаждаясь как крутит мой желудок от кошмара в котором пребывает разум. Очередной оглушительный удар грома прозвучал прямо над головой вынудив упасть на колени от неожиданности. Камень могильной плиты треснул и земля под ним стала двигаться. Чернозем вместе с кусками дерна расступались пока из недр не появилась костлявая рука обтянутая посеревшей кожей покрытой язвами. Желтые отросшие ногти запачканные грязью и засохшей кровью скребли по траве пытаясь зацепиться. Она скребла свой гроб чтобы выбраться, а потом продиралась сквозь корни и почву дабы вылезти обратно в мир живых. Из ямы показался почти лысый череп с куцыми седыми паклями. Когда-то голубые глаза похожие на воды океана превратились в полностью белые бельма вытекающие из глазниц вместе с ручейками гноя текущего по щекам. Беззубый рот с потрескавшимися черными губами открывался в немом крике от страданий и мук терзающих ее тело. До нее было несколько метров но нюх учуял смрад от разложения. Каждый миг существования приносил ей адскую боль, но она продолжала ползти ко мне так как ноги уже давно превратились в изъеденные червями непослушные костыли с переломанными костями с торчащими в разные стороны суставами.