— Сэр, понятно, сэр, — отчеканил парень.
Я несколько секунд смотрел на него, покачал головой.
— В характеристиках указано, что вы добрались аж до второго уровня эксперта. Неплохо для вашего возраста, — я выставил вперёд ладонь. — Продемонстрируйте удар, подкреплённый силой.
Итан шагнул вперёд, ударяя коротким прямым, как в боксе. Удар завяз в защите и кулак едва смог коснуться ладони. Эмма продемонстрировала похожий удар, с тем же результатом.
— Хорошо, уровень подходящий. На сегодня у вас спарринг с моей ученицей. Наносите именно такие удары, пока кто-то из вас не пробьёт защиту, либо все трое окончательно не устанете. Алёна, — я подозвал её. — Продолжай тренировать защиту, как я показывал. Эта парочка тебе поможет. Только я прошу, бить их в ответ не надо. Можете занять тот синий круг.
— Хорошо, — она кивнула.
— Смотри, чтобы синяков не наставили, — предупредил я.
Проследив за ними немного, направился к одиноко сидящему в позе лотоса тайцу. Уселся напротив него.
— Дай руку, — попросил я. — Создавай кинетическую броню. Меньше сил вкладывай в неё. Ещё меньше. Она должна выходить свободно, а ты слишком напряжён. Расслабься и сосредоточься на этом уровне. Вот так, следи за дыханием. Если вчера потратил много сил, сегодня не перенапрягайся. Почувствуешь, что устаёшь, брось. Лучше завтра с утра пораньше начни, вместо утренней зарядки. Увидишь, что значительно прибавил. Может, и полтора часа получится её удерживать.
Жаль, что я не умею как Сяочжэй перехватывать контроль, иначе было бы проще показать, где он ошибается.
Встав, посмотрел, как слаженно американцы наседают на Алёну, но все их удары безрезультатно вязнут в защите. Этой техникой я гордился, так как она одна из немногих придуманных мною и хоть сколько-нибудь полезная. Часто использовал эту технику, пока не стал сильнее. Дело в том, что жёсткий доспех показал себя в разы эффективней и надёжней. Но задумка доработать старую технику у меня была. Сейчас мне не хватало понимания, практики и времени. Надо бы выкраивать по часу в день, попробовать усилить её как-нибудь.
Пройдя к основной группе, оглядел всех.
— Следующий этап тренировок довольно длительный и он куда сложнее предыдущего, — сказал я. — За следующие полгода вы должны увеличить время удержания кинетической брони до трёх часов, но только как дополнительное упражнение. Основная задача, для того чтобы перейти на следующий уровень, это научиться создавать доспех духа. Не надо так смотреть Морока, я знаю, что ты умеешь и подруга твоя тоже. Собственно, большинство из присутствующих уже умеют создавать доспех. Но вам нужно научиться делать это быстро, как минимум сорок раз подряд за пять минут. Попутно можете заниматься единоборствами, усиливайте физические данные, в равной степени выносливость и силу.
— Не забывайте про турнир, — продолжил я. — Если я увижу стремление и силу, покажу, как существенно упростить новый этап. Алёна освоила эту технику меньше чем за месяц, у вас же времени до конца учебного года. Кто справится раньше, сможет раньше же приступить к третьему шагу и освоению первой техники. Всем удачи. Если остались вопросы, задавайте. Так, особая группа кружка Лень, вы не расслабляйтесь. Сегодня у вас последний шанс показать мне эластичное кинетическое поле. Надоело с вами возиться. Кто не может осилить, пойдёт заниматься с основной группой.
— Нам тоже нужно повторять доспех сорок раз за пять минут? — спросил Кристофер.
— Естественно. Это базовое упражнение, без него никак.
— А что за технику использует Алёна? — спросила Чжэнь, переведя слова старшей сестры.
— Касание кошачьих лапок, — хмыкнул я.
Сяочжэй очень внимательно следила за этим спаррингом, по-моему, даже не замечая, что происходит вокруг.
— Старшая сестра Сяочжэй очень просит научить её. Если Алёна эту технику использует, значит она не очень сложная?
— Нет, — отрезал я, затем обратился к остальным. — Давайте, показывайте поле, я сегодня планировал немного позаниматься до ужина, пока нас секция самбо не выгнала.
Надо отдать должное американской паре, они сумели довольно быстро размотать Алёну, пробившись сквозь защиту. Сами тоже устали, всё-таки их двое было. Пока один наседал с одной стороны, второй атаковал почти безнаказанно со спины.
Наталия Наумова, утренняя тренировка в группе Кузьмы
Подхватив полотенце, Таша побежала к татами. Алёна, закончившая спарринг, тяжело дышала, утирая пот со лба тыльной стороной ладони. Пара иностранцев выглядела не лучше, но старалась не показывать, что выдохлись. Они бросили взгляд в сторону Кузьмы, обменялись парой фраз и пошли в сторону стопки матов, чтобы посидеть и перевести дыхание.
— Спасибо, — Алёна взяла полотенце, вытерла лицо и шею. — Устала.
— Ты молодец, долго продержалась. Если бы ещё в ответ била.
— Смысл не в том, чтобы победить, — она поморщилась, потёрла плечо, куда пришёлся последний удар. — Никак в форму не вернусь. И Кузя, кажется, всё время недоволен…
— Меня больше удивляет, что он эту группу всерьёз решил учить, — тихо сказала Таша. — Говорил же, что семейные секреты никому не расскажет.
— Поверь мне, — Алёна как-то странно улыбнулась. — Они ещё даже не начали заниматься. Кузя смотрит, хватит ли им сил, чтобы по этому пути пройти. Если он их учить станет, то ему просто времени ни на что другое не хватит. Я, если честно, пару раз на волоске была от серьёзной травмы. Хорошо, что Кузьма всегда рядом и смог вытащить. До сих пор помню это чувство, как будто вот-вот изнутри взорвусь как граната на сотни маленьких осколков. А он меня за руку взял и внутри всё успокоилось.
Алёна посмотрела в сторону Кузьмы так, что Ташу кольнуло неприятное чувство.
— Понятно, — кивнула Таша. — А ты тоже полтора часа броню могла удерживать?
Алёна отрицательно покачала головой.
— Мы эти два этапа перескочили.
— Смотри, — Таша показала на красивую черноволосую девушку, которая тайком смотрела на Кузьму. — Взгляд хищный, как будто она на охоту вышла и ждёт удобный случай, чтобы наброситься на него.
— У них через одну такой взгляд, — согласилась Алёна.
Таша этого пока не замечала, хотя от неё не ускользнуло, что девушки в группе подобрались красивые и стройные. Да и парни были им под стать. В колледже, в её классе, мальчишки были какими-то невзрачными и скучными, а здесь — сильные и мужественные. Сообщение о предстоящем турнире всех взбудоражило, и дружная группа в одночасье превратилась в стаю голодных хищников. Таша не могла почувствовать, занимаются они или нет, но все сидели подальше друг от друга, и перешёптывались. Кто-то кивал, слушая голос в наушнике, кто-то, напротив, что-то говорил.
— Кузьма, как и вчера залипнет до вечера? — спросила Таша.
— Он тренируется. Очень усердно, в отличие от нас.
— Может, сходим куда-нибудь, пока он занят?
— И оставим его наедине с… ними? — Алёна обвела взглядом девушек, собравшихся вокруг него. Задержала ненадолго взгляд на Кате Хованской. Та была поглощена планшетом, что-то читала, делала какие-то заметки, слушая Кузьму вполуха.
— Надо тогда уголок отдыха в зале делать, — протянула Таша, задумчиво разглядывая помещение. — Пару кресел, столик для чаепития, полку книжную, чтобы уроки делать.
— Скажи ещё телевизор, — Алёна рассмеялась, приобняла её за плечи. — Слушай, мне Кузя не разрешает за территорию МИБИ выходить, может купишь мне электронную книгу? Говорят, такие продаются, и они почти как настоящие, только как планшет.
— Мне папа тоже запретил выходить, — поморщилась Таша. — Можно заказать через интернет, но лучше я Кирилла попрошу. Он разбирается и купит хорошую. Слушай, а давай Кузьму уговорим на выходные по магазинам прошвырнуться?
— Давай, — согласно закивала Алёна. — Пойдём, ноги гудят, надо посидеть пару минут. Если тебе скучно…
— Мне не скучно, — быстро сказала Таша, немного слукавив. С прошлого раза она успела подготовиться и захватила с собой пару учебников и тетрадку. Без стола заниматься неудобно, но можно было полежать на матах и даже соорудить из них импровизированное кресло.
Кузьма как раз закончил что-то объяснять своей группе и удобно устроившись на полу, ушёл в себя. Так и не скажешь, что это преподаватель. За группой совсем не следит, словно ему всё равно, что и как они делают. Собственно, иностранцы должны были заниматься до обеда, но всегда задерживались в зале лишний час.
Почувствовал лёгкое головокружение, словно недомогание, Таша поспешила к своей сумке. «Как не вовремя», — немного испуганно подумала она. Мимолётная тошнота давала надежду, что всё обойдётся. Усевшись рядом с сумкой, она попыталась занять удобное положение, слыша, как голоса и звуки вокруг становятся ниже, переходя в лёгкий гул. В следующую секунду все звуки словно оборвало, погрузив мир в непроницаемую тишину. Бегло замерцали лампочки дневного освещения. Одна из студенток, наклонившаяся к парню в дальнем конце зала, так и замерла в неудобной позе. Мир погрузился в очень густую смолу.
Таша мысленно вздохнула, пытаясь взять себя в руки. «Случилось не первый раз, ты уже привыкла, — успокаивала она себя. — Это скоро пройдёт». Сложнее всего было бороться с удушьем. Когда ты застыл на вдохе или выдохе, силясь закончить его, кажется, что воздуха в лёгких не хватает и накрывает паника. Но с этим Таша научилась справляться, в отличие от невозможности моргнуть. В непроницаемо тишине она привычно затянула популярную прилипчивую мелодию. Мотив и слова достаточно нейтральные, чтобы не надоели после нескольких сотен повторений. Когда накрывало не очень сильно, Таша читала стихи или вспоминала недавно просмотренный фильм. В противном же случае в голове не оставалось места, кроме простенькой мелодии, чаще с иностранными словами.
Случалось, что Таша засыпала в этом стазисе. Когда вокруг ничего не происходит, мозг просто отключается, убаюканный однообразной мелодией. Но иногда это могло тянуться мучительно долго. Она даже научилась отмерять время, по незначительным изменениям. Вот девушка, что склонилась над парнем, немного выпрямилась, значит, прошло около получаса.