Но как и следовало ожидать, его уже нет. Как нет и ниши, в которой случился этот странный разговор. Стена гладкая и ровная, без намеков на боковые проходы.
— Зараза! — прошипела я, сжав кулаки.
Я не получила ответы ни на один из важных вопросов. Кроме того, что все это мне не привиделось.
Боги, кажется, пора посвятить во все происходящее ректора, если он еще не в курсе.
Странно не знать, что по твоей академии разгуливает неучтенный представитель крылатой расы. Правда, с умениями этого Итана, я уже ничему не удивлюсь.
Надеяться на то, что Итан что-то мне не договорил и внезапно появится опять, было просто глупо. Этот неуловимый «неглюк» появлялся, только когда это ему необходимо.
Стоило выйти на улицу, как усталость опять надавила на плечи, как еще совсем недавно после возвращения в человеческую ипостась. Я с трудом переставляла ноги, низко опуская голову.
Тепло общежития разморило еще сильнее. Глаза слипались. Казалось, что этот день длится уже несколько суток. Столько пережитого. Столько всего.
Надо поспать. А потом подумаю над всеми сказанными Итаном словами. Пусть и казалось сейчас, что ничего важного он мне не сообщил… это не так. Надо просто понять.
Открыв дверь, шагнула в комнату и, к собственному удивлению, застала там собирающуюся Марен.
— О, Иия, — слишком уж бодро для такого дня отозвалась соседка. — Ну что, как все прошло?
— Прошло? — тупо переспросила я, расстегивая теплый плащ.
— Ну ритуал у мастера Ротона.
— А, еще не все готово, — отмахнулась я. — Поспешили.
— Главное, что скоро ты получишь ответы на свои вопросы, — слишком уж радостно подвела итог подруга, подбегая к шкафу и вытаскивая сапоги.
— А ты далеко собралась? — лениво поинтересовалась я.
— Сестра вернулась, — радостно известила меня Марен. А я даже не сразу поняла, о чем она говорит.
— Подожди, эта та, которая…
— Да, сбежала, чтобы исследовать мир, — улыбнулась подруга, нахлобучивая на голову капюшон плаща. — Она в столице на несколько дней. Написала, хочет встретиться.
— Такой радостной ты домой еще не ходила, — беззлобно поддела я ее.
— А я и не домой. Родители не примут ее возвращение, — моментально нахмурилась подруга. — Особенно, если она с порога не сообщит, что готова выйти замуж за того, на кого укажут пальцев. Мы с ней в одном из ресторанчиков встретимся.
— Там холодно, — зачем-то сообщила я и так очевидную вещь.
Но Марен благодарно улыбнулась, кивнула и оставила меня в комнате одну.
— Какой день, — простонала я, потягиваясь.
Сейчас разрывалась между желаниями принять горячий душ и забраться под одеяло.
Победило все же второе. Я избавилась от лишней одежды и носом нырнула в подушку. Уснула при этом просто мгновенно. Не снились мне никакие сны, не отвлекали от отдыха.
Глаза я открыла сама и уставилась в темный потолок. Повернулась и не нашла Марен на месте.
Тревога поднялась в груди в ту же секунду. Пока я не перевела взгляд на артефакт времени. Он показывал вечернее время. Еще даже не ночь.
— Вот и причины почему не стоит спать днем в такое время года, — недовольно пробормотала я.
На самом деле проспала я всего несколько часов. Бодрость не пришла, но я все же оторвала себя от постели и потащилась в сторону купальни. Душ должен был привести в себя. А вот чем займусь дальше… всегда можно посидеть над разработкой новых чар.
А завтра, если погода будет хорошей, наведаюсь в приют. Давно не виделась с девчонками. Куплю им что-нибудь вкусненькое, расскажу, что случилось с кулоном. Да что там, тем для разговоров было много.
Может даже расскажу Тере, что удалось узнать про родителей. Ей-то я могу доверять безоговорочно. Не относясь к магическому миру, она явно никак не сможет навредить тем, что все узнает.
С этим мыслями я избавилась от одежды и включила воду. Ее шум поглотил все мысли. Я с удовольствием подставляла лицо тугим струям, отфыркивалась, как кошка, и даже улыбалась.
Тихий хлопок входной двери я слышу в момент, когда выключаю воду. С полной уверенностью, что это вернулась Марен, тянусь за полотенцем. Обматываюсь им и подхожу к зеркалу.
Именно в этот момент улавливаю шаги в комнате. Чужие. Тяжелые.
Первым приходит страх. В комнату нет ни о кого доступа, кроме нас с Марен. Тот случай с подброшенным браслетом совершенно вылетает из головы.
Ледяные мурашки ползут от макушки до самого копчика, заставляя вздрогнуть.
А в следующий миг дверь в купальню слетает с петель от удара магии. Незнакомой мне магии.
На пороге двое мужчин. С тонкими усами, в одинаковых безликих одеждах. Но больше всего пугает то, что в оба сжимают в руках подсвечивающиеся синим пламенем изогнутые кинжалы.
— Ну здравствуй, каш-ахар, — медленно произносит один, делая шаг вперед. — Вот ты какая.
Я не отдаю себе отчета, сплетаю магию в боевые чары, которые подсмотрела на турнире. Выбрасываю руки перед собой. Магия срывается с пальцев, но не достигает… кого? Убийц?
Она просто растворяется, так и не сформировавшись в молнию.
На губах незнакомцев расплываются улыбки.
А единственной мыслью в голове стучит: «Дура! Итан же предупреждал!»
Глава 6
— Есть последнее желание, каш-ахар? — интересуется один из них, преграждая путь к побегу.
— Отпустить? — неуверенно интересуюсь я, стараясь найти хоть что-то, что может помочь выпутаться из этой ситуации.
— Попробуй еще раз, — подает голос второй, делая шаг навстречу. — Прости, каш-ахар, ничего личного. Но предсказание не сбудется.
— Какое, к демоновой матери, предсказание? — выдыхаю я, кажется, наступая на грабли под названием «несвоевременная истерика». — Что вам вообще от меня надо! Я вас не знаю!
— Нас не обманешь, каш-ахар.
— Помогите! — отскакиваю назад и больно ударяюсь бедром об умывальник.
В задницу этот потолок! Надо срочно сменить ипостась на драконью!
— Я так понимаю, последнего желания не будет, — кивает тот, что был поближе ко мне.
Ну же! Дракончик! Миленький! Просыпайся! Ну что же это такое!
Ничего не получается. А я вот уже вижу, как убийца протягивает руку и замахивается кинжалом.
Инстинктивно прикрываюсь ладонью, ожидая удара. А потом краем глаза замечаю знакомый мне розовый пузырек на нижней полке. Такой интересный. И такой опасный.
Каким-то чудом я ухожу от удара. Сталь, объятая синим пламенем, пропарывает воздух рядом. А пальцы преступника больно впиваются в предплечье.
Я рывком протягиваю руку и хватаю розовый флакончик. И по инерции разворачиваюсь.
Лицо убийцы так близко.
А в следующее мгновение осветлитель для волос разбивается о его голову. Зелье попадает на кожу, стекает по голове за шиворот.
Еще какое-то мгновение нападающий смотрит мне в глаза, будто ничего не чувствует. А потом его хватка ослабевает. Нож со звоном падает на пол и отлетает под умывальник. Убийца начинает истошно кричать, царапать кожу, которая бугрится и… фу-у-у!
Я отворачиваюсь, прекрасно понимая, что с такими ранами не выживают. И улавливаю во взгляде второго убийцы стальную решительность.
Он не сбежит. Нет. Он выполнит задание.
Демоны! Пузырек у Марен только один. И я опять его разбила. Подруга точно меня прибьет!
Если не вот этот усатый мужик со странным кинжалом, то соседка по комнате. Перспективы не из лучших, это уж точно!
— Ты за это ответишь, каш-ахар, — подтверждает мои догадки угрозой этот…
А в следующую секунду закатывает глаза и кулем падает на пол. Кинжал выпадает из его рук. Чужой носок сапога отталкивает оружие подальше, и в купальню заходит Итан.
— Итан, — голос дрожит, я стремглав бросаюсь к мужчине, перепрыгивая через второго повалившегося. И чуть было не поскальзываюсь босиком на луже воды.
Мужчина ловит меня, ничего не говорит, когда я прижимаюсь к нему и дрожу от страха. Да что там! Меня трясет так, что зуб на зуб не попадает. Кажется даже, что и мой спаситель от этого подрагивать начинает.
Я только сейчас вспоминаю, что вместо одежды на мне одно полотенце, которое удерживается каким-то чудом. Поправляю его, и только после этого накатывает осознание всего произошедшего.
Как до длинношеего пегаса!
— Все хорошо, — Итан ободряюще гладит меня по спине и заставляет выйти из купальни.
Захлопывает дверь и усаживает на пустующую ничейную кровать.
— Не ранена?
— Вроде бы нет, — я обхватываю плечи руками, продолжая трястись, как осинка не ветру. — Что… что они хотели?
— Твоей смерти, каш-ахар, — со вздохом произносит мужчина. — Я ведь предупреждал, тебе надо было бежать.
— Да куда я побегу?! — от нервов перехожу на крик. — Можно подумать, есть место безопаснее Первой Вельской академии?! Не брошу я обучение…
Голос дает петуха, а перед глазами вновь всплывает картина, когда о голову одного из нападающих разбивается флакончик осветлителя.
— Магия не работала, — дрожащим отстраненным голосом произношу я. — И они твердили о каком-то пророчестве. Итан, объясни, пожалуйста, пока я не впала в окончательную истерику.
— Я знаю только, что есть пророчество, касающееся тебя, — кивает колдун, подтверждая, что эти двое не были случайными психами. Опасливо бросает взгляд в сторону двери из комнаты. — Но не знаю, о чем в нем говорится, каш-ахар. У меня нет доступа к этой информации. Знаю только, что тебе нельзя тут оставаться. Это не единственные убийцы, которые придут за тобой.
— В какой-нибудь деревеньке проблем было бы больше, — нервно хихикаю и чуть ли не отхватываю себе язык стучащими друг об друга зубами.
— Надо избавиться от тел и привести в порядок комнату, пока не вернулась твоя соседка, — Итан делает шаг от меня. А я неосознанно протягиваю руку и хватаю его за рукав теплой темной рубашки.
— Не уходи, — голос звучит жалко, но мне сейчас на все плевать. Страшно так, что я даже на мгновения забываю, как меня зовут.
— Послушай, — он опускается на корточки рядом, ловит мой взгляд и кивает. — Тебе ничего не угрожает. Сейчас. И сейчас нужно сделать все, чтобы никто ни о чем не догадался. Правду о тебе знает всего несколько человек в академии. И дальше только тебе самой выбирать, кому ее открыть еще. Не позволяй случаю менять твою жизнь, каш-ахар. Принимай решения сама.