— И? — поторопил ректор. Потом провел рукой по гриве каштановых волос и продолжил. — Хорошо, давайте я вам помогу, студентка Лианиия. Стража уничтожила неизвестная нам магия, вопросы начинают появляться уже на этом моменте. Вы утверждаете, что на вас напали и пытались убить. Но кто, и куда они пропали?…
— Думаю, что на этот вопрос ответить могу я.
Раздавшийся за спиной голос заставил меня буквально подпрыгнуть на месте и развернуться.
У окна появился Итан. Он безучастно смотрел на ректора и крутил в руках спелое красное яблоко. И где только достал зимой?!
Хотя… я уже полгода живу в таких условиях, что спелым яблокам стыдно удивляться. В столовой академии и не такое можно встретить.
— Вы? — ректор впился взглядом в Итана. — Для начала я бы хотел узнать, как вы попали в мой кабинет без приглашения.
— Магия, которая вашей расе неизвестна, — будто бы издеваясь, произнес Итан. А потом добавил. — Да, та самая, которая уничтожила заклинание Стража на входе в общежитие.
— Кто вы? — от голоса Тила Тайрена повеяло холодом.
— Думаю, вы уже прекрасно поняли, кто я такой, — дракон шагнул от окна и зашел мне за спину. — Для каш-ахар я не опасен. Наоборот, я направлен сюда для ее защиты.
— Каш-ахар? — повторил Тил Тайрен. — Древнее драконье наречие. Что значит это слово?
— Я пришел сюда отвечать не на этот вопрос, — опять же увильнул Итан. — Вы спросили, куда делись наемные убийцы. Ответ прост: я избавился от того, что угрожало каш-ахар. И я недоволен той защитой, которую так легко оказалось обойти. Чары Стража? Кого этим можно защитить?
Он отчитывал ректора, как какого-то мальчишку. Тут даже мне неловко стало.
Я втянула голову в плечи, стараясь казаться еще меньше, чем есть на самом деле.
— Я так понимаю, он называть так вас, студентка Лианиия, — в меня впились взглядом.
— Д-да.
У меня даже язык к небу прилип от того, как на меня смотрел Тил Тайрен.
— И давно вы знаете о том, что на территории академии разгуливает шпион из страны драконов?
— Каш-ахар не обязана отчитываться перед человеком, — процедил сквозь зубы Итан. — Она может поделиться информацией только тогда, когда пожелает сама.
В кабинете повисла звенящая тишина. Кажется, влети сюда муха… не знаю откуда муха зимой. Да и неважно это!
Так вот, влети сюда муха, мы бы точно оглохли от ее жужжания.
— Пока Лианиия является студенткой академии, в которой я занимаю место ректора, она должна сообщать мне о таких вещах, — обычный холод ректорского тона превратился в могильный. Даже мурашки по рукам побежали. — И я бы хотел узнавать первым, когда моим студентам угрожают. Если вы тут давно… к слову, вы не представились.
— Итан, — сухо произнес мужчина, опуская руки на спинку моего кресла.
Я это не видела, но почувствовала. А еще почувствовала себя будто меж двух огней. Причем очень холодных огней.
— Прошу прощения, мастер Тайрен, — кашлянула я, решив хоть что-то сделать в сложившейся ситуации. — Я не могла раньше сообщить. Не знала как. Да и вообще… если быть совсем честной, я была уверена, что это у меня мозги расплавились и он ненастоящий.
На меня посмотрели так, что я даже язык прикусила. Но потом быстро взяла себя в руки и продолжила.
— Итан несколько раз предупреждал меня об опасности и настаивал на побеге из академии…
— Первая Вельская академия самое защищенное место, — резко прервал меня ректор. — Если не рассматривать королевский дворец.
— Именно поэтому наемные убийцы так легко смогли добраться до каш-ахар? — прошелестел недовольный голос Итана. — Она избрала вашу академию, положившись на обещанную защиту. И если ее тайну вы сохранили, то защитить жизнь и здоровье не в силах.
Тил Тайрен опешил, рывком встал с кресла и процедил:
— Откуда я мог знать, что ваши учуяли пробуждение нового дракона? И что пришлют убийц?
Ваши… Ну конечно, те усатые были от драконов. Это было понятно, как ясный и погожий денек. Правда, я как-то не думала об этом. Просто вычеркнула из памяти тот вечер.
— Они хотят не просто моей смерти, — отрешенным голосом произнесла я, вскинув взгляд на ректора. — Они хотят предотвратить какое-то предсказание, в котором фигурирует каш-ахар. Если бы мне еще кто объяснил, что это значит.
— Разве Итан этого рассказать не может? — сложил руки на груди Тил Тайрен, оставшись стоять.
— Пока нет, — чрезмерно спокойно ответил дракон. — Лианиия сама найдет ответ. И только после этого примет решение. К этому каш-ахар должна прийти сама.
Ректор буквально побагровел от злости:
— Хотите сказать, что даже после покушения на ее жизнь, вы не собираетесь объяснить, кто подослал убийц и что все это значит?
— Нет.
Ой, я бы и сама прибила Итана за эту несгибаемость. Но кажется это сейчас сделает Тил Тайрен.
— Надеюсь, что этому упрямству есть хоть какое-то разумное объяснение, — на выдохе со свистом произнес ректор.
— Конечно. Правила, которые выдвинул Капитул.
— Капитул? — ректор даже сел. — Он на самом деле существует?
— Я не стану больше отвечать на вопросы, которые напрямую касаются моего народа. Увы, но мы с вами уже многие годы не являемся союзниками, чтобы делиться сведениями.
— Но тем не менее ваших шпионов у нас полно, — фыркнул ректор, наливая себе из графина кристально чистой воды.
Итан не ответил, но я буквально кожей почувствовала, что он улыбается. А мне… мне эта политика была вся до одного места! Ну вот честно, капитулы, короли, советы — все на одно лицо.
— Какие у вас задания касательно Лиании? — наконец задал вопрос ректор, отставляя опустевший стакан в сторону.
— Сохранить жизнь любой ценой. Капитул наблюдает за каш-ахар. Им интересно, какие решения она будет принимать и что делать с тем… что откроется, когда узнает о себе все.
Как я могу узнать, если никто ничего не говорит?!
— Я разузнаю, что значит на древнем наречии это слово и отыщу пророчество, — пообещал Тил Тайрен.
А мне вдруг стало так обидно.
То есть мастер Ротон спокойно дает намеки на то, где искать. И даже ключ к тайной библиотеке выдает. А вот ректор строит из себя взрослого и не собирается давать мне информация, так сказать, в первые руки.
— Ко всему прочему у нас не так давно освободился один дом. Я подготовил документы. Лианиия, завтра вы можете переехать в него, освободив место в общежитии. Дома защищены намного лучше.
— А… я не хочу, — пискнула я, напоровшись на суровый взгляд ректора.
— Могу я узнать почему? — нарочито учтиво поинтересовался он, все еще поглядывая на Итана, который стоял за моей спиной, как скала.
— Одна в доме для студентов? — переспросила я. — Вы правда думаете, что там я буду в большей безопасности, чем в большом и шумном общежитии?
— То есть вы отказываетесь?
— Да.
— Нет, — Итан буквально рыкнул. Потом рывком развернул кресло вместе со мной лицом к себе. Я вжалась в спинку и охнула от внезапного кульбита. — Каш-ахар, разве ты не понимаешь, что там оставаться опасно?!
— Послушай! — мне дико надоело за это время, что обо мне говорят, как о маленьком несмышленом ребенке. А я вообще-то дракон! — Думаешь следующих убийц остановят какие-то чары?! Я не собираюсь бегать от опасностей! Ни в другие города, ни в другие дома! Я привыкла к общежитию. Мне там нравится!
Особенно после тех чар, что мы наложили вместе с Марен. А если еще и над защитой поработать, то можно свести опасность к минимуму. Что уж говорить, но своей магии я верила куда больше, чем всем этим защитным чарам.
— Это в тебе говорит гордость дракона, — охладил мой пыл Итан. — А должен говорить разум.
— Вот когда он заговорит, тогда и приду просить ректора меня переселить! Ты сам сказал, что я должна принимать решения. И я их принимаю.
— Лианиия, — ректор попытался что-то сказать, но я, кажется, совершенно забыла с кем говорю. Потому что резко встала и развернулась к Тилу Тайрену настолько быстро, что листы на столе зашуршали.
— Я отказываюсь переезжать.
Менять место. Опять. Да я только там начала себя чувствовать как дома.
— Вы еще не понимаете уровень опасности, — произнес ректор.
Серьезно?! После того как меня чуть не укокошили в собственной купальне?!
Как раз таки отлично понимаю. Но лучше направлю все силы на поиск ответов, чем буду бегать и прятаться.
— В случае очередного нападения, мне поможет Итан, — с железной уверенностью в голосе произнесла я. — Я вам очень благодарна, мастер Тайрен. Вы пытаетесь оградить меня ото всех опасностей. И людских, и драконьих. И сейчас я хочу разобраться, кем меня считают драконы и почему желают смерти.
— Каш-ахар еще и люди угрожают?
Вот этот вопрос от Итана был совершенно не к месту.
— Спасибо, что согласились поискать информацию о пророчестве, — поспешно добавила я, пока этот разговор не затянулся еще на дольше. — Если это все, то я хотела бы уйти. Если вам еще есть о чем поговорить с Итаном, пожалуйста.
Дождавшись короткого, хоть и не очень одобрительного кивка от ректора, я шагнула к двери. Судя по шагам за спиной, Итан не стал оставаться на продолжение такой веселой и дружелюбной беседы с ректором Первой Вельской академии.
— Драконы все такие зазнайки? — поинтересовалась я, когда двери кабинета закрылись за нашими спинами.
— Зазнайки? — удивленно переспросил мужчина.
— Ну конечно, ты же с таким высокомерием говорил сейчас с мастером Тайреном. Будто бы ты ему в деды годишься. И в наставники.
— Ты еще очень многого не знаешь о драконах, каш-ахар, — усмехнулся он. — Но твои решения я уважаю. В этом сила, в этом же и слабость.
Ответить на эту чересчур философскую мысль ничего не успела. Этот крылатый гаденыш просто растворился в воздухе.
Ну ничего! Когда-нибудь точки в наших разговорах начну ставить я.
Не знаю почему, но на губах появилась довольная улыбка. Совершенно не так должен улыбаться человек, который только что отказался от безопасности и дома на территории академии.